「趙尚志」3個字，曾讓侵華日軍聞風喪膽，「小小的『滿洲國』，大大的趙尚志」，是倭寇發出的無奈而又欽佩的感慨。被日偽稱為「最頑固的反『滿』抗日」分子！
當年東北流傳一種說法，叫「南楊北趙」。「南楊」指的是楊靖宇，「北趙」就是趙尚志，他17歲加入中國共產黨，同年就讀黃埔軍校第四期，歷經艱難困苦，抗日決心毫不動搖，即使最後負傷被俘，依然寧死不屈。
曾任東北抗日聯軍第三軍軍長、第二路軍副總指揮等職的趙尚志，是人人皆知的著名抗日英雄。但其生前曾兩次被「開除黨籍」，死後40年才被恢複黨籍的坎坷經歷卻鮮為人知。
趙尚志，1908年10月26日生於遼寧省朝陽縣喇嘛溝的一個農村知識分子家庭。父親趙子服，清末秀才，在家鄉教私塾，幼年的趙尚志因此受到良好的教育。1917年初，趙子服因參與打死幾個搶掠百姓、強姦民女的官兵而受到官軍的追捕，被迫背井離鄉，外逃避難。趙尚志於1919年隨父舉家來到哈爾濱，後經同鄉介紹，父親在資本家呂家大櫃當賬房先生。年僅11歲的趙尚志從此走上社會謀生，曾當過學徒、雜役、信差等。坎坷的經歷，使他成長為一個能吃苦耐勞、具有倔強性格和反抗精神的少年。
曾跟隨父親讀過3年私塾的趙尚志，後因家境稍有好轉，才重新得到求學的機會。1925年夏，正在哈爾濱許公工業學校讀書的趙尚志加入了中國共產黨，這年他才17歲。後因以學生會副會長的身份領導同學開展反對帝國主義和封建軍閥的鬥爭，被學校以「不守校規」為由開除。趙尚志離開學校後，經黨組織批准，南下廣州報考黃埔軍校，被編入黃埔軍校第四期學習。1926年5月，蔣介石提出「整理黨務案」，要求黃埔軍校學生表明黨籍。趙尚志毅然退出黃埔軍校，按照黨的指示回到哈爾濱。
1926年夏，趙尚志回到哈爾濱後，先後在哈爾濱領導學生運動，在雙城從事建黨工作，在長春市開闢黨的工作。同年10月，中共長春支部正式成立，趙尚志在中共長春支部負責黨的長春通訊站工作。11月，他利用國共合作的有利時機，與國民黨員一道成立了國民黨吉林省黨部，並擔任常務委員兼青年部長。不久，趙尚志的活動被日本特務機關發現並告密。1927年3月2日，趙尚志被奉天軍閥駐長春憲兵逮捕並關進了長春第一監獄，後被押至南京。由於他始終堅持說自己是國民黨員，沒有暴露共產黨員的身份，所以同年5月20日被釋放出獄。出獄後，趙尚志又被黨組織派回東北工作。1930年秋，趙尚志到達瀋陽後被分派在中共滿洲省委做團的工作。1931年4月，趙尚志第二次被捕入獄，他嚴守黨的秘密，堅貞不屈。「九一八」事變後，經黨中央和滿洲省委營救出獄。
1932年初，中共滿洲省委任命趙尚志為省委軍委書記。同年6月，東北大部分國土都陷於日本帝國主義的鐵蹄之下。趙尚志面對國破家亡的危急形勢，發誓要在北滿儘快成立一支反滿抗日武裝，以武裝鬥爭直接反抗日本帝國主義對東北人民的奴役和壓迫。在他的一再要求下，中共滿洲省委同意趙尚志離開哈爾濱，秘密前往巴彥縣到張甲洲領導的巴彥游擊隊工作。化名李育才的趙尚志到了巴彥後，幫助張甲洲整頓了隊伍，培養了一批抗日骨幹。1932年11月，根據滿洲省委指示，巴彥游擊隊被編為中國工農紅軍第三十六軍江北獨立師，張甲洲任師長，趙尚志任政治部主任。這支抗日隊伍在張甲洲、趙尚志等的領導下，深入敵後，開展游擊戰爭，曾攻佔過巴彥縣城，打下過康金火車站，進行過西征，橫掃過北大荒。後在一次戰鬥中，部隊內部有人擅自繳了兩個鄂倫春族牧民的獵槍，此事頓時激起數百名鄂倫春族牧民的圍攻。在危急時刻，趙尚志只好率領一部分戰士臨危奔走。不久，部隊又遭到大批日本關東軍的包圍合擊，在接二連三的沉重打擊之下，這支剛剛建立不久的抗日武裝終於被打散。
1933年1月中旬，趙尚志等突出重圍，悄悄潛入敵偽統治下的哈爾濱，準備向中共滿洲省委彙報部隊失敗的原因。不料當時主持省委工作的負責人，由於此前就對趙尚志懷有成見，因此在不了解部隊失敗的真正原因的情況下，就擅自做出《關於開除趙尚志黨籍的決議》。省委的這個決議一開始就遭到包括趙尚志本人在內的多數省委委員的反對。然而滿洲省委在王明「左」傾錯誤的指導下，仍然頑固地堅持把趙尚志開除出黨。意外遭受這一嚴重打擊，性格堅毅的趙尚志心情也變得格外沉重。他在給朋友的一封信中，不禁感嘆：「風打麥波千層浪，雁送徵人一段愁，披靡無數，被屏逐於千里之外。」儘管如此，趙尚志也沒有消沉下去，依然堅定地投身抗日戰場。雖然受到開除黨籍的處分，但考慮到他的革命經歷和多年對敵鬥爭的表現，大部分省委委員仍然主張讓他擔任群眾工作，不久即被任命為工會主席。
1933年4月，趙尚志來到賓縣孫朝陽的反日義勇軍參加抗日活動。初為馬夫，後在攻打賓縣的戰鬥中，孫朝陽採用了趙尚志的軍事謀略攻下了縣城，趙尚志因此被任命為該部隊的參謀長。1933年10月10日，趙尚志又投身中共珠河縣委領導下的反日游擊隊，擔任縣中心大隊的隊長。一度受到不公正待遇的趙尚志，在珠河一帶揮槍抗敵。1934年5月，趙尚志率領的反日游擊隊接連攻克了五常和巴彥兩座縣城。這支由中國共產黨直接領導的抗日武裝在趙尚志的率領下，給了侵華日軍以沉重打擊，日寇因此對他恨之入骨，並曾登報懸賞一萬元通緝他。1934年6月，珠河反日游擊隊擴編為「東北反日游擊隊哈東支隊」，趙尚志被任命為總司令。
1935年1月，中共滿洲省委領導人發生變動，當年堅持開除趙尚志黨籍的個別負責人已經調離。根據趙尚志的多次請求，新的省委慎重考慮趙尚志在離開黨組織兩年時間的表現，並多次派員親往賓縣和珠河認真傾聽趙尚志的意見。同時為慎重起見，省委又找了解趙尚志情況的同志談話，終於搞清了這起冤案的來龍去脈，於1月12日正式作出《關於恢複趙尚志同志黨籍的決議》。省委在《決議》中首先指出1933年對趙尚志的處分是失當的，同時明確指出：「當時省委執行『左』的機會主義路線，根本不懂得在當時滿洲情勢下的反帝統一戰線的策略路線，而執行了破壞統一戰線的『左』的機會主義，現在以正確的立場，重新認識對趙尚志開除黨籍的做法是完全錯誤的。」省委《決議》在談到趙尚志被錯誤開除出黨後的表現時說：「趙尚志同志被開除以後，在民族革命戰爭的烈焰中，能繼續艱苦奮鬥，在與日本帝國主義長期鬥爭過程中表現出堅強勇敢的精神。……一年來創造和發展了珠河游擊隊，開闢了滿洲反日游擊區域，擴大了黨與游擊隊的很大政治影響，推動了滿洲反日民族革命戰爭的開展。」1935年1月18日，趙尚志被任命為東北人民革命軍第三軍軍長。後還曾任東北民眾反日聯合軍（後改北滿抗日聯軍）總司令。1936年，趙尚志任東北抗日聯軍第三軍軍長。第三軍所屬的9個師，在趙尚志的率領下，在半年多時間裡就參加了大小百餘次戰鬥，殲滅敵人1000多人。
1936年9月，偽滿軍進入「南滿」「討伐」楊靖宇，關東軍主力則彙集到三江地區「討伐」北滿和吉東抗聯各軍。9月中旬，由三軍三師政治部主任吳景才率領的二、三師先遣隊跨過松花江，剛進入鐵力東山，就與當地日偽軍展開了激戰，先後消滅了80多名敵人。
三軍先遣隊在鐵力的出現已引起北滿日軍最高指揮官的高度注意，趙尚志率三軍主力剛剛啟程，日軍司令部便迅速部署「大討伐」。在敵人重兵圍堵之中，趙尚志率領騎兵隊聲東擊西，迂迴急進，讓敵人相信他的攻擊目標就是木蘭以西的呼蘭縣城。日軍在巴彥一線迅速組織起數道大縱深的阻擊。趙尚志率隊突然轉道北上，向慶城、鐵力前進。12月中旬，趙尚志進入海倫、通北兩縣交界處，他決心對尾追之敵殺個「回馬槍」。時值隆冬，冰天雪地，趙尚志率領部隊進入深山，在一個叫「冰趟子」的地方設下了伏兵。
這「冰趟子」乃是一面山坡，上面是幾座伐木工人住的木營（木屋），山頂終年流淌著幾道泉水，冬天便在山坡上結成了冰面，當地人稱它為「冰趟子」。趙尚志讓部隊在溝口兩側用雪和水築成冰牆。第三天夜晚，七八百日軍果然進溝了。趙尚志發令「：打！」剎那間，山溝兩側，槍聲震耳，彈雨紛飛。日軍仗著人多，「呀呀」叫著向我坡頂陣地衝擊。敵人夜間看不清楚，衝上「冰趟子」就往下滑，滑下來再往上沖，最後只能趴在溝底，被動挨打。是夜奇寒，我軍戰士的槍栓半小時就上凍，趙尚志令人在木營里生上幾堆火，讓大家輪換著進來烘烤槍栓。日軍就慘了，他們趴在「冰趟子」上，槍栓拉不開，受傷的日軍則被凍在冰面上，一夜竟有數十人凍死。天亮時，我軍子彈已差不多打光，一部分日軍才從溝口突圍而出。趙尚志派人打掃戰場，發現被擊