根據馬克思主義的基本原理，無產階級和勞動人民要想奪取政權並在奪取政權之後鞏固政權，必須建設和強化自己的人民武裝。在陝甘邊革命根據地，如何在偏僻的山區農村建設堅強而又鞏固的無產階級的新型軍隊，這是中共陝甘邊特委和軍委面臨的一個極為重要的問題。在艱難困苦的革命戰爭中，陝甘邊黨和紅軍逐漸吸收和借鑒中央紅軍和其他革命根據地紅軍建設的成功經驗，並結合本地實際和紅軍自身發展中的經驗教訓，形成了一整套關於紅軍建設的正確政策和制度，逐漸克服了部隊中的非無產階級思想，使陝甘邊紅軍成為一支中國共產黨絕對領導的。與人民群眾血肉聯繫的完全新型的人民軍隊。從而保證了武裝鬥爭、土地革命、根據地建設工作的深入開展。
一、陝甘邊紅軍的政治思想工作
（一）建立、健全黨的工作制度和機構，加強黨對紅軍的絕對領導，使紅軍真正成為執行革命的政治任務的武裝集團
中國共產黨對紅軍的絕對領導，這是紅軍建設的最根本原則。早在南梁游擊隊成立時，劉志丹等共產黨人就十分注意加強黨在部隊中的領導工作，在部隊建立了黨支部等基層組織，並由在三年「兵運」工作中培養起來的黨員幹部擔任各級軍政領導職務。使南梁游擊隊從建立之日起就成為黨領導的革命武裝。據王世泰同志回憶：
「當時部隊只有三十幾個黨員，六個小組。名義上楊樹榮負責，實際上大小事情都由志丹同志領導。楊為支書，曾在高雙成部工作過，參加過渭華暴動。方英述為宦傳委員，我為組織委員。黨員大部分是知識分子，發展了一部分青年及貧農成分的黨員，許多黨員如劉景范、劉約三、魏估民、楊附榮等都是部隊的骨幹，這些黨員真正起了核心領導作用。好槍好馬全掌握在黨員手中，班排連長主要幹部都是黨員，團結群眾很好。對於哥老會土匪成分的人採取爭取政策，拜兄弟拉私人感情」。「在黨內及群眾中。志丹同志的威信都很高，因為他在軍事、政治、戰鬥經驗上都比我們一般黨員強。他隹過黃埔軍校，在馬鴻逵部當過政治部主任，尤其在渭華暴動後大家都知道志丹同志是個共產黨員。」①
在南梁游擊隊期間，部隊黨組織與上級黨組織——陝西省委保持著經常的聯繫，陝西省委通過地下交通線及時地將黨的指示傳達訓部隊，使部隊正確地執行黨的政治任務。但是，由於南粱游擊隊是中國共產黨在陝甘邊地區最初建立的革命武裝，因此，在這一期間，黨在部隊的工作也存在著許多不足：一是黨的政治工作制度和機構以及連隊的政治工作制度尚未建立起來；二是部隊在連隊中未建立黨支部，影響了黨的基層組織建設。眾所周知。支部建在連上，班、排設七的小組，在連以上沒立黨代表。這是紅軍基層組織建設的一個好傳統，它保證了黨的工作深入到群眾中去，使紅軍在苦戰之中始終保持著旺盛的革命精神。但是，山於南梁游擊隊中黨的工作剛剛開始起步，這些優良的制度尚未在部隊中推廣和貫徹。
西北反帝同盟軍成立後，黨的工作制度原則有了進一步的完善。遵照陝西省委的指示，西北反帝同盟軍設立了黨的委員會，由謝子長任書記，劉志丹、榮子青為委員。在兩個支隊中都建立了黨的支部委員會，這樣就使黨的工作機構得到了健全。但是，在這期間，紅軍的政委制、政治部制度、連隊黨支部制度和黨代表制度仍未建立起來，仍然影響著紅軍中黨的工作開展。
中國工農紅軍陝甘游擊隊誕生以後，紅軍的一整套工作制度開始在部隊中建立起來，表現在：一是建立了政委制和一政治部制度，部隊在指揮部和各大隊設立了政委職務。「紅軍中的政治委員是紅軍中蘇維埃政權與黨的代表，他對於部隊的紀律、政治覺悟與戰鬥力的加強等與軍事指揮員負同樣的責任。黨的團的組織任務是提高紅軍戰鬥員的政治覺悟，鞏固部隊的紀律與戰鬥力，他們在政治委員的指導下工作。…挪，同時還建立了政治部，配備了專職的政治工作人員，專門負責部隊的政治工作和宣傳教育工作及其紅軍的紀律檢查工作；二是在連隊（當時稱大隊）建立了黨支部，並設立了黨代表（當時也稱政委）；三是在部隊建立了黨委（當時稱隊委會），整個部隊由黨委統一領導，重要的問題都要經黨委討論決定。從此，紅軍中黨的工作制度和機構就逐漸完善起來。
紅二十六軍建立以後，黨的工作制度和機構進一步得到了貫徹。一是在紅軍部隊的師、團兩級中部建立了黨委，連隊沒立黨支部和政治指導員，班、排設立了黨小組。從而形成了紅二十六軍四十二師師委——各團委——各連支部這樣一整套黨的工作機構；。二是在各路游擊隊總指揮部和各游擊隊也建立了黨的工作機構和制度，在第二路、第三路游擊隊總指揮部設立了政委職務，建立了黨委。在各游擊隊建立黨支部，從而形成了第二路、第三路游擊隊總指揮部政委會——各支隊黨支部、游擊隊黨支部這樣的工作體系；三是在陝甘邊革命根據地設立了黨的特委和黨的軍事委員會，統一指揮和領導邊區的一切革命武裝力量和蘇維埃政府、地方費組織、群眾組織的工作。
由於陝甘邊紅軍中建建立和健全了一整套黨的工作機構和制度。因此，就使紅軍處於黨的絕對領導之中。保證了黨的正確路線、方針、政策及時在部隊中得到貫徹。
（二）建立行之有效的政治工作制度，加強思想政治工作，堅持用共產主義的革命理想、信念去教育廣大幹部戰士
劉志丹等共產黨人從開始創建陝甘邊紅軍時，就注意把政治工作放在建軍工作的首要位置，使之成為紅軍團結群眾，戰勝敵人的重要因素。
早在南梁游擊隊初建時期，劉志丹等共產黨人就注意對農民綠林武裝進行耐心細緻的思想政治教育。在劉志丹等同志的幫助教育下，趙連壁樹立了革命思想，他表示堅決跟劉志丹為窮人打天下，毅然把部隊交給劉志丹整編為南梁游擊隊。楊培盛、賈生財也先後接受了革命思想。這樣就為陝甘邊革命武裝的創建準備了條件。
在陝甘邊紅軍創建以後，劉志丹等共產黨人更加註意在部隊中進行政治思想教育工作，在中共陝甘邊特委和軍委以及紅四十二師黨委召開的各種會議上，反覆強調這個問題，概括起來看，主要觀點包括以下幾點：
第一，建立一支強大的紅軍部隊是開闢陝甘邊根據地的首要條件和堅強柱石。在激烈殘酷的游擊戰爭環境，必須加強和鞏固紅軍主力部隊、地方部隊、赤衛軍隊伍。任何削弱紅軍的企圖，都是絕對不允許的。
第二，要用共產主義的理想信念武裝幹部戰士的頭腦，用黨的正確路線、方針和政策教育部隊，保持堅定正確的政治方向，堅決反對並及時地克服「左」右傾機會主義的錯誤傾向和思潮。
第三，必須堅持黨委統一的集體領導下的酋長分工負責制度，紅軍必須永遠置於中國共產黨的絕對領導之下。在師、團、連隊各級要加強黨的基層組織建設，充分發揮黨委、支部的統一領導和團結核心的作用，使槍杆子掌握在黨和人民、手中，防止軍閥主義作風的發生。
第四，必須堅持全心全意為人民服務的宗旨，堅決反對個人主義、利已主義、特權思想的侵襲。陝甘邊紅軍還根據劉志丹的建議，制定了一條紀律：凡一切黨、政、軍幹部，如有貪污十元錢以上者槍斃。
第五，紅軍戰士要執行黨的政治任務，開展打土豪、分田地的土地革命鬥爭，組織群眾，發動群眾的鬥爭，武裝群眾，幫助群眾建立政權組織和貧農團、婦女會、少先隊等群眾組織。
第六，必須實行人民戰爭的一系列靈活機動的戰略戰術，認直學習和運用過去用鮮血換來的寶貴經驗，注意研究反「圍剿」戰爭的新特點。
第七，必須宣傳群眾，發動群眾支援紅軍的作戰，實行全民皆兵的方針，粉碎敵人的反革命「圍剿」。
在紅軍的革命戰鬥贏得偉大的勝利時。劉志丹等同志就以此來鼓舞戰士和群眾的革命熱情。1935年4月，紅二十六軍第三團和西北抗日義勇軍在第二次反「圍剿」戰爭中首戰告捷，殲敵一個精銳連，隨後與紅二十七軍勝利會師，舉行了萬人聯歡祝捷大會，周圍幾十里以外的群眾都紛紛趕來想聽聽劉志丹的講話。劉志丹在會上所作的講話巾，風趣地說：「現在的這些勝利僅僅是開始，就象大家常說的那樣『老鼠拉木杴，大頭還在後面哩！』」，一席話極大地鼓舞了紅軍戰士和根據地群眾的鬥志。
當紅軍部隊因受「左」傾錯誤的干擾，在革命戰爭中受到挫折時，劉志丹等共產黨人就以堅定的革命立場和樂觀主義的態度來感染部隊，使戰士們相信，困難和挫敗只是暫時的，勝利一定屬於紅軍。他給戰士們講革命早晚一定能成功的道理，還生動講述了毛澤東在井岡山建立革命根據地的故事，增強了戰士們必勝的信心。①
1932年冬季。由於「左」傾冒險主義對陝甘邊紅軍的干擾，使寺村塬游擊根據地喪失，紅軍失去了依託，連戰失利。一時間部隊