「餿主意，男人想出來的主意中，就以這個最餿。」
梅萊娜光著腳站著。緊身牛仔褲和褪色的紅色運動衫，活像是六十年代走出來的前衛女性。在那個年代時，她還僅是個小丫頭，但是散發的氣息卻完全表現出那個早已淹沒的時代的叛逆精神。她惱怒地將濃密的鬈髮甩過肩頭。圓點大絲巾系在額頭，襯托出幾綹金色的劉海。
「你甚至沒聽我們說完。」莉莎斥責她妹妹。
「我聽到的夠多了。文亞當。單是這個名字就能讓我拒絕你們設計出來的任何東西。」她看著姊姊和姊夫的眼光中有著明顯的敵意。「我就當你們沒說過，一起去吃冰淇淋如何？不傷感情。」
泰德和莉莎用一種無言的責難回視她。看到這兩位還不準備棄子投降，萊娜砰地一聲坐進起居室的沙發，抬起一隻膝蓋像個盾牌似地擋在胸前。「好吧！說來聽聽。要說教就快，我們好就地解決。」
「他很不好受，萊娜。」
「很多脊椎性傷患都一樣，」她譏諷地回答。「尤其是初期，而且多半沒有你們的文先生那種財力來幫助他們。感謝他的支票簿，他能夠差遣的醫生、護士和物理治療師比大多數像他一樣狀況的病患要多得多。他不需要我。」
「這是倒著來的勢利眼，不是嗎？」泰德問得合情合理。
「文亞當有多少錢並不重要。」
「那你為什麼不同意做他的物理治療師？」莉莎堅持。
「因為我不喜歡他。」萊娜吼回去。她舉起雙手擋開兩位聽眾不贊同的眼光。「不對，應該說是我討厭、嫌惡，並且瞧不起他。反之，他看我也一樣。」
「那和做不做他的治療師沒有關係。」
「才有關係呢！」萊娜蹦出了沙發，開始來回踱步。「像他那種需要物理治療的人最糟糕，我是說最最差勁的病人。小孩子會因為你注意他們而愛你，崇拜你。老人會為你的仁慈感激涕零；甚至年輕婦女都會哀怨地謝上一聲。但是像文亞當這樣的病患，」她堅定地搖搖頭。「不可能。我們醫院的人用抽籤來決定是誰去容忍他們。」
「但是萊娜——」
「這是為什麼呢？」泰德的聲音壓過他妻子的。莉莎在這種情況下非常容易情緒激動。他的方式比較實際直接，尤其是針對這位性情多變的小姨子，她的情緒變化經常劇烈而不可預測。
「因為他們在罹患脊椎性傷害前，大多數的體能都是一級棒。多數都是在從事危險性運動中受傷。他們都是愛找刺激的傢伙，活躍又愛冒險。飆車、滑雪、衝浪、潛水那一類的人。他們都是天生的運動家，比大部分的人都愛找刺激。一旦受傷癱瘓了，甚至是暫時性的，都會開始作怪。他們沒辦法面對從超級巨星到無用的廢物這種轉變，心理極度不平衡。不論意外發生前他是多麼的和藹可親，都變得懊惱不平，想要為了他的不幸懲罰全世界。簡單地說，他變成了個……討厭的傢伙。」
「亞當不會那樣。」
「沒錯。」萊娜狡猾地同意。「他會變得更糟，因為他比旁人損失的更多。」
「他會知道你是去幫他的。」
「他會討厭我所做的一切。」
「他會感激你。」
「他會抵制我。」
「你會是他的希望。」
「我會成為他的替罪羔羊。」萊娜深吸一口氣。「我會首當其衝他的壞脾氣和抵抗，如果我願意接受那種凌辱，但我不願意。因此，討論結束。去吃三聖冰淇淋如何？」
莉莎轉向泰德，用懇求的眼光看著他。「想辦法啊！」
他尷尬地笑一聲，兩手一攤。「你要我怎麼辦？萊娜已經長大了，她有自己的打算。」
「謝啦，泰德。」萊娜說得正義凜然。
「但是你看到亞當了，而我卻沒有。」泰德堅持他的決定不讓莉莎飛到國外，但是禁不住她的堅求，他親自探視了亞當，帶回他病況的一手資料。「告訴萊娜醫生們的說法。」
萊娜重重地嘆口氣，坐回她的沙發。她坐穩之後，泰德才告訴她：「我去過夏威夷看他。」
「我以為他是在羅馬。」
「本來是，手術過後他要求轉到火奴魯魯的一家醫院。」
「他動過手術？」
泰德點點頭。「據我所知，脊椎並沒有摔斷。」
她顧不得對這位企業大亨個人的嫌惡，萊娜的職業興趣給勾起來了。
「幸好老天有眼。但是他背上好幾根骨頭斷了或是裂了，外科手術是為了這些斷骨。我不懂醫學術語，說是他現在為脊椎性挫傷而受苦。脊柱摔得不輕引發了腫脹。」
「挫傷是一種瘀血，組織會腫起來壓迫到神經。直到消腫以前，醫生不能確定他癱瘓的程度是不是永久性的。」
「就是這樣。」泰德說道，點頭同意她專業性的短評。這種說法和專家告訴他的相符。
「而手術延長了脊柱附近腫脹的時間。」萊娜補充說明。
「沒錯。但那已經是兩星期前的事了，他的狀況應該有所改進，但卻沒有。」
「他仍然在封閉的狀況？」她看到泰德不解的表情，加以說明。「脊椎性麻痹、癱瘓。」
「是的。」
「腰以下沒有任何感覺？」
「沒有。」
「他應該已經開始物理治療了。」泰德有罪般地迴避她的注視。「確實有，」萊娜準確地料到。「對不對？」
「對。」泰德勉強地含糊回答。「但是他的反應不好。」
「他在抵抗治療。」萊娜平鋪直敘。「這就繞回原來的話題了。你剛好證明了我的論點，像亞當這種人永遠憎恨物理治療師的干擾。多數是因為他們害怕再也不能復原，不是凡事自己動手，就是什麼都不動。文亞當是哪一種？」
「他什麼都不能。」
她吐出一聲職業性的悶哼。
「你能怪他嗎？」泰德的問話帶著一絲激昂。
萊娜立刻駁斥。「責怪並不是我的職責，泰德。我的工作是讓這些病人重新做到最可能的狀況，而不是在他們為喪失的一切嚎哭時驕寵他們。」
他用手搔搔頭髮。「我知道，實在抱歉。只是，見鬼了，要是你看到他躺在那張該死的床上，不能動彈，一副……可憐兮兮的樣子。」
萊娜的表情軟化下來。「我每天都看到那種病人，有些比文亞當更可憐。」
「我確信你是。」泰德吐出深深的一口氣。「我並不是說亞當應該比其他病人優越，或是你沒有同情心。」
「只是亞當是我們的朋友，」莉莎靜靜地說道。「非常特別的朋友。」
「也是我道德的敵人。」萊娜提醒他們。「從我們第一次見面起，我們就互相嫌惡。你該記得的，莉莎。是你介紹我們認識的。」
「我記得。」
「記不記得你結婚那天？亞當和我勉強跳完一首華爾滋，差點沒打起來。」
「他指控你帶舞。」
「我是在帶舞！他帶舞的方式實在令人不敢苟同。」莉莎和泰德互換一眼。若不是情況這麼悲慘，他們可能會在萊娜提到他們婚禮的接待會時恢複一絲幽默。「而上次聖誕節早上，一等我到你們家，他就假借望眼欲穿的藉口溜走了。」
「那是在你開他帶來的那隻鵝的玩笑之後。」
「我只是說以他買那隻笨鳥的價錢來講，人們會以為那是只無頭鵝呢！」
「他覺得那是種侮辱，萊娜，」莉莎說道。「而我不怪他。那隻鵝是項體貼的禮物，由飯店的大廚精心調製，而且——」
「小姐們，」泰德插嘴道，吁出一口受夠了的長嘆。等到她們都安靜下來，他向萊娜說：「我們都知道你和亞當之間存在的敵意。但是我們也認為在目前的情況下，個人恩怨應該置之一旁。」
「個人恩怨。身為物理治療師，我必須哄他、對他好。他卻能對我粗魯無禮，並且全身而退。」
「也許，萊娜。但我們現在談的是這個人的生命。」
「他還活著。」
「他認為不是。我們說的是有意義的生命。你知道亞當過去是多麼地野心勃勃且精力旺盛，他就像個將要發生的雪崩，行動時帶著蒸汽火車頭的衝勁。」
「他還可以呀！」萊娜辯駁道。「醫生們都保證說檢查不出任何永久性傷殘，他的麻痹只是暫時性的。」
「但是亞當不信。除非有人說服他，他根本不聽醫生的勸。他需要別人讓他相信目前的狀況不是永久性的，而且要快。有個醫生告訴我他麻痹的時間愈久，完全復原的機會就愈小。」
「正是如此。」
莉莎站起來走向她妹妹。握起了萊娜的手，她說：「拜託，萊娜。我知道這個要求很過分，但是到夏威夷去工作又可能有多糟？」
「不公平，莉莎。誰能拒絕夏威夷的工作，更不用說是用請求的口吻？」
莉莎笑開了，但