2008年初，創輝地產中介在珠三角七個主要城市的門店關門結業；同年3月，世聯地產在東莞的四家門店全部關閉；10月，《海峽都市報》發布消息稱，福州二手房中介再掀倒閉潮，各中介的門店總數量，已從年初高峰時的1200多家，縮減至不到400家……在多項政策的持續打壓下，過熱的房地產終於降溫了，只是沒想到會降得這麼冷，史朝兵感覺像是突然走進了冰窖，而身上卻只穿了一條褲衩。他舉著一個破牌子站在馬路邊已經很久了，牌子上寫了兩個大字：看樓。字是猩紅色的，極盡招搖之能事，但是這也沒能留住多少人的目光。他是一家地產中介公司的經理，所謂經理，只是響亮的一個招牌而已，他這個經理只管一個人，就是他自己。之所以要叫經理，是為了讓客戶覺得公司重視他，都把經理派出來接待他了。
史朝兵非常懷念樓市紅火的那段日子，每天坐在辦公室，都會有客戶源源不斷地找上門來。哪像現在，竟然淪落得像個乞丐一樣，拿著一個破牌子沿街叫賣了。雖說國家又出台了一系列政策要促進樓市回暖，但是冰凍三尺非一日之寒，幾項政策的出台並不能帶動樓市馬上興旺起來。史朝兵甚至憤恨地想，降低什麼稅率啊？真想帶旺樓市，就應該抬高稅率。現在一降，消費者就覺得還有降價空間，更加持幣觀望了。如果抬高的話，消費者就會搶著買房子了，因為擔心匯率還會漲。他已經在太陽底下站了一個中午，腿都酸了，也沒人多看他一眼。他覺得自己長得也不醜，為什麼就沒人投來哪怕輕蔑的一瞥呢？正這樣自暴自棄的時候，一個年輕的女子向他走來，她一米七左右的身高，體態輕盈皮膚白皙，留著齊耳的短髮，掛著迷人的笑容。史朝兵連忙招呼道：「小姐，看樓吧，城市花園三期，各種戶型都有，南北通透，層高三米，每平米只要五千塊，現在購房，還送裝修，送停車位。」
「這麼好啊？」
「是啊，還是無敵海景呢，開車到市區只要二十分鐘。而且，我還可以給你打三個點。」
「是很吸引人，不過我們先談談別的吧。」史朝兵愣住了：「談什麼？」
「我剛才去你家了，沒找到你，從管理處那裡知道你在哪兒上班。然後我又找到公司，結果你同事說你來站街了。」聽到「站街」二字，史朝兵不禁面紅耳赤，不過他更加疑惑的是，這個美女找自己幹什麼？老人說，書中自有顏如玉，可沒聽說站街也能站出「顏如玉」來。
「你是……找我有什麼事？」
「做個訪談，你對人肉搜索怎麼看？」
「你是大學生做社會調查的吧？」
「呵呵呵，我有那麼年輕嗎？謝謝你。」美女樂得花枝亂顫，說道：「我幾年前是大學生，現在是市公安局的，我叫彭菲菲。」
「怎麼金融危機鬧得警察也做兼職了？」
「我是查案。」彭菲菲始終一副笑嘻嘻的樣子，怎麼看怎麼不像查案的警察。
「查什麼案啊？」
「我們懷疑你正在進行一次人肉搜索。」
「人肉搜索犯法嗎？」
「現在還不犯法，」彭菲菲說道，「這麼說，你的確參與了？」
「沒有，我哪有那閑工夫啊？」
「我想去看一下你的電腦。方便嗎？」她和蔣子良查出了六個IP地址之後，每人三個分頭去找，史朝兵是彭菲菲找的第一個人。她的微笑非常有魔力，史朝兵立即帶她回家了，坐到電腦前，打開QQ，從賬號欄的下拉列表裡查找QQ號碼，列表裡只有一個QQ號碼，不是「上帝主宰一切」的號。
從技術角度來講，史朝兵為了躲避追查，完全可以把另外一個QQ號碼刪除。但是彭菲菲覺得這沒必要，因為他並不知道警方在追查他，人肉搜索畢竟不是毒品買賣，他的警惕性不會那麼高，何況又是在自己家裡上網。所以，這個IP算是排除了。
「我想知道，你為什麼使用國外代理伺服器上網？」史朝兵嘿嘿一笑：「有法律規定不準使用嗎？」
「沒有，只是可疑。」
「我想上黃色網站可以吧？」彭菲菲鬧了個大紅臉，真想揍他一頓。
深陷房產困局的，除了史朝兵，還有袁雪君。2008年7月11日，深圳南山區爆出了全國第一樁「斷供」官司，隨後寶安區碧水龍庭68名業主集體斷供，東莞塘廈鎮麗駿豪庭54名業主集體斷供，全國各地的斷供官司也是頻頻發生，深圳更是傳出了「斷供潮一觸即發」的謠言，「千億房貸高危」成了新的流行語。如今，這股斷供的寒潮也開始侵襲本市了，袁雪君手頭就有十二個劣質客戶，她是銀行信貸部的經理，跟史朝兵史經理一樣，她這個經理也只管一個人，就是她自己。這幾天，她天天給客戶打電話催他們還錢，有的說有錢馬上就還，有的乾脆不接，她印象最深的是一個叫蔣學剛的客戶，是一家動漫公司的職員，還欠67萬塊，每個月到了還款日，袁雪君都要給他打個電話，他是這麼說的：「不好意思啊，我這個月的工資已經還車貸了，下個月再還房貸。」對這種人，袁雪君也沒辦法，誰讓她當初放貸款時不審核嚴格一點兒呢？今天她休息在家，暫時可以不用想那麼多煩心事了。
可沒想到，樹欲靜而風不止，到了下午，同事一個電話打來了，要她馬上去開會，新行長要訓話。自從楊旭明出事後，他們的日子總算稍微輕鬆了幾天，可是總行馬上就派來新行長，一般來說，新官上任總是要燒三把火的，不知道哪一把會燒到自己頭上。
她穿戴整齊準備出門，一個警察卻找上門來，那是一個年輕人，五官很端正，眉宇間有股英氣。警察主動自我介紹：「你好，我是市公安局的蔣子良，來做個調查。」袁雪君狐疑地看著他，問道：「什麼調查？」蔣子良說明來意之後，就跟隨袁雪君走進屋打開了她的電腦，很快便排除了一個IP。袁雪君急得直看錶，心想這下完了，新行長肯定要訓死自己了。
離開袁雪君家，蔣子良趕往第二個地址，那是一個老社區了，綠蔭滿地、鳥鳴啾啾。他非常嚴肅地站在門口，一本正經地敲敲門，門立即打開了，可是屋裡卻沒人，低頭一看，只見一個七八歲的小男孩站在地上，仰著頭看他，嚴肅地喝道：「別動，警察！把證件拿出來！」蔣子良噗嗤一聲笑了，彈了小傢伙腦門一下，笑道：「小鬼崽子，警匪片看多了吧？」
「你才是小兔崽子呢！」小傢伙頂撞道。
蔣子良臉色一沉，小聲喝道：「不跟你小兔崽子哆嗦，把你家老兔崽子叫出來。」話音未落，老兔崽子出來了，呵呵笑道：「誰找我呢？哎喲，這不是蔣警官嗎？不知道蔣警官找我這個老免崽子有什麼事啊？」蔣子良一見來人頓時懵了，直想找個地縫鑽進去，或者像鴕鳥那樣把腦袋埋進沙里。他萬萬沒想到，這個「老兔崽子」竟然是鄭局長，他查IP竟查到鄭局長家裡來了。他暗自懊悔，平時給領導送送禮就好了，那樣就不會不知道這個IP地址住著鄭局長了。
鄭局長卻是不慌不忙地說道：「蔣警官請進，別站在門口啊。」蔣子良機械地挪動雙腿蹭進了屋裡，那個小男孩還在用手指著他「叭叭」地喊著，像是要開槍打他。
「小王八羔子，進屋去，沒見爺爺來客人了嗎？」小男孩哼了一聲，又掃射了蔣子良一遍這才進屋了。鄭局長問道：「子良，有什麼事情啊？」
「沒……沒事了，鄭局長，打擾您了，沒想到，您住在這裡。」
「說正事，來幹什麼？」
「這個……這個……我查IP地址查到這裡來了。」
「查這個幹什麼？」一問這事，蔣子良更不知道該說什麼了，搜索「上帝主宰一切」與任何案子都沒關係，用菲菲的話來講，干這事純粹出於一種「俠義精神」。蔣子良再怎麼糊塗，也知道不能用這虛無縹緲的「俠義精神」來回答鄭局長。
好在蔣子良是那種壓力越大腦袋瓜越活的人，他立即編出了一套謊話：「最近，我市連續出現了幾次人肉搜索事件，甚至何少川都被人肉搜索了，我們調查得知，這幾次人肉搜索都與六年前的一次人肉搜索有關。」
「六年前什麼事？」蔣子良一五一十地介紹起來，之後鄭局長又問道：「你就是為了幫少川吧？」鄭局長的口氣已經不善了，他可以容忍屬下叫他「老兔崽子」，也不能容忍屬下濫用公權，何況這個屬下還剛剛寫了檢討。蔣子良也知道利害輕重，連忙說道：「不，不是。呃……這個……我是懷疑，這幾宗人肉搜索事件與最近的連環謀殺案有關係。」
「哦？什麼關係？」鄭局長頓時來了精神。
「我們認為，這幾個人被殺都是因為沒有『老吾老以及人之老』。李天亮被殺，是因為搶了一個老大爺還把老大爺推倒了；江麓被殺是因為不給老人讓座還罵老人是棺材板：孫治海和唐麗婷被殺是因為不善待父母；閆雯雯被殺是因為逼著老人下跪。」
「繼續。」
「六年前被人肉搜索的女學生就是因為