著名的鬼怪事件調查者托馬斯·卡耐奇在這裡講述一段極端駭人的經歷
當我到達切爾西切恩路427號時，卡耐奇正獨自坐在屋裡。我走進房間，他動作極為僵硬地伸出左手，起身迎接我。他鼻青臉腫，右手上纏著厚厚的繃帶。他和我握了手，遞給我他的報紙，見我擺手拒絕，便遞給我一疊照片，然後自顧自地埋頭讀報。
這就是卡耐奇的典型作風。他一言不發，我也一句不問。等一會兒，他自會告訴我們。我花了半小時的時間，瀏覽這些照片。大部分照片都是快速抓拍的(有些還用了閃光燈)。照片拍攝的是一個絕色美女，她那令人屏息的美麗臉龐在照片中完美體現出來，但從她臉上驚訝害怕的表情來看，不難斷定，在拍攝這些照片時，某種巨大的危險正在向她逼近。
照片拍攝的主體是幾個房間和走廊的內部，但無論是遠距還是近景，照片上都能看到那個女子，有些只照到了一隻手、一隻胳膊、半張臉或是衣衫裙角。照片顯然是有目的拍攝的，但那個女子肯定不是拍攝目標，只是因為她站在近旁，才被攝入鏡頭的。照片勾起了我的好奇心，你們一定可以想像到。
快翻完的時候，我發現了極其詭異的一張。照片上，那女子直直地站著，在閃光燈的刺眼光線下，十分清晰。她微微仰著頭，好像突然聽到什麼聲音，被嚇到了。她頭頂上方的暗影中，隱約顯現出一隻巨大的馬蹄。
我盯著這張照片，仔細看了好久，卻只能猜測這大概與卡耐奇感興趣的奇案有關，其他的仍然毫無頭緒。
當傑斯普、阿克萊特和泰勒進來時，卡耐奇靜靜地朝我伸出手，我同樣不發一語地把照片還給了他，之後我們就去吃晚餐了。我們靜靜地在餐桌上飽餐一頓後，搬起椅子，舒舒服服地圍坐一圈。卡耐奇開始了他的講述：
「我去了趟北方。蘭開夏東邊的希金斯。」他抽著煙斗，緩緩地說道，彷彿忍著疼痛。「說到這兒，我想你們一定產生出這樣的疑問，發生在附近的詭異案件已經夠多了，為什麼要捨近求遠地跑到那裡去呢？在我出發前，我就聽說過一些所謂的『幽靈馬』的故事，但我從沒想到自己會遇到。現在想來，我可能一直都沒把它當真——雖然我一直標榜自己的思想開放。我們人類啊，真是奇怪的生物！
「言歸正傳，我收到了一封電報，發報人說自己遇到了麻煩，要求與我見面。到了約定的這一天，年邁的希金斯上尉親自來見我了。他向我詳細講述了『幽靈馬』的傳說。在此之前，我對這個傳說只是略有耳聞，知道如果家族中第一個出生的孩子是個女孩兒，那麼在她訂婚後，就會遭到那匹幽靈馬的糾纏折磨。
「你們也覺得這個故事十分離奇。雖然我以前也聽說過，但只把它當做一個古老傳說而已。你們看，希金斯家族上溯七代，第一胎都是男孩兒，就連他們自己都早已把它當做神怪故事了。
「時至今日，家族中最大的孩子是個女孩兒，她的親戚朋友經常開玩笑說，她是七代中第一個頭胎長女，要想逃避幽靈馬的糾纏，就得和男性朋友保持距離，或者乾脆出家做修女。我想，通過這一點，我們就可以看出，這個故事一直以來都被當做一個傳說。你們是不是也這麼覺得？
「兩個月前，希金斯小姐與一位名叫博蒙特的年輕海軍軍官訂了婚。就在他們訂婚當天晚上，喜訊還沒有對外宣布的時候，可怕的事情就發生了，也正是這件事導致了希金斯上尉與我的會面，以及我最終接受了委託，去他們那裡調查此事。
「從一些古老的家族記錄及報紙上——我十分相信這些信息的來源——我發現，大約一百五十年以前，的確發生過一些恐怖駭人的巧合——這是用較為理性的方式來說。在更早前的兩百年中，家族七代中一共有過五個頭胎長女，她們全都長大成人，並且訂婚，但五人全部在訂婚後全部香消玉殞，無一倖免。其中兩個自殺身亡，一個從窗戶一躍而下，另一個『心碎而死』—據說是因驚嚇過度而引發的心力衰竭。還有一個女孩兒在房子周邊的花園裡被害，但死因成謎，只是被籠統模糊地描述為是被馬踢死的，屍體後來才被發現。
「現在，你們看，所有的死因——包括兩起自殺——都可以歸而為一，那就是區別於超自然致死的、由自然原因導致的死亡。你們明白了嗎？但毫無疑問，在五起案件中，五個少女都在訂婚後被恐怖的經歷所折磨。在所有記錄中，都曾提到有人親耳聽到幽靈馬的嘶鳴聲，或是憑空傳來的馬蹄聲，甚至還有些無法解釋的靈異顯形現象。我想，你們現在應該明白了，委託我調查的這起案子是多麼的詭異離奇。
「從那些記錄中，我了解到惡靈對幾個少女糾纏不休，最終嚇跑了其中兩個女孩兒的未婚夫。了解到這裡我才確實感到這一連串事件不僅僅是單純的厄運巧合。
「在進行實地調查前，我就已經掌握到了這些事實，之後，我又仔細研究了希金斯小姐和博蒙特訂婚之夜發生的離奇事件。當時，天色剛暗，還未上燈，他們兩人正穿過一條寬敞低矮的走廊，突然從他們身邊傳來一聲恐怖的馬嘶聲。緊接著，博蒙特被重重地踢了一下，右前臂因此而骨折了。之後全家上下得知此事，全都跑了過來。傭人們點亮了燈，搜查了走廊和整棟房屋，但一無所獲。
「你們可以想像得到，整個家族一下子炸開了鍋，半信半疑地談論著那個古老的傳說。後來，到了午夜時分，老上尉被一陣巨大的馬蹄聲驚醒，彷彿有一匹馬在繞著房子不停地奔跑。
「這樣鬧了幾次之後，博蒙特和那女子都聲稱，夜幕降臨後，他們在很多房間和走廊里都聽到了身旁傳來的馬蹄聲。
「三天之後的晚上，博蒙特被一陣詭異的馬嘶聲驚醒，那聲音似乎是從他未婚妻的房間傳出的。於是，他急忙跑去找她的父親，兩個人一起趕往她的房間。當他們趕到時，發現她已經醒了，似乎是被從她床邊發出的馬嘶聲嚇得幾乎昏死過去。
「就在我到達的前一晚，惡靈又鬧了一次。他們所有人都被嚇得心驚膽寒，你們可以想像得到。
「我到達那裡後，花了一整天的時間收集詳細信息。但吃過晚飯以後，我有些懈怠，便和博蒙特還有希金斯小姐打了一晚上撞球。我們大約在十點結束，喝了杯咖啡，然後我就要求博蒙特把前一晚發生的事情一五一十地告訴我。
「前一晚，他和希金斯小姐待在她姑姑的卧房裡。這位老小姐一邊看書，一邊和他們閑聊。當時已近黃昏，她的桌子上點著一盞燈。當天天黑得比較早，所以房子里其他房間還沒有上燈。
「當時，通往大廳的房門似乎是敞開的，突然，那少女說道：『噓！那是什麼聲音？』
「他們都側耳傾聽，博蒙特聽到了——那是一匹馬的嘶叫聲，從大門外傳來。
「『是你父親嗎？』他試探著問道。但她回答說她父親不騎馬。
「此時，他們已經感到毛骨悚然了，但博蒙特仍然壯起膽子，走向大廳，去查看門口是否有人。大廳里十分昏暗，他可以看到通風門上的玻璃格子窗透出微弱的光線。他走到玻璃門邊，望向屋外的車道，但外面什麼也沒有。
「他既慌張又迷惑，打開了通風門，走到馬車的轉車台上。大廳的門幾乎立刻重重地關上了。他告訴我，當時他心慌意亂，感覺好像被困住了似的——這是他的原話。他轉過身，抓住門把手，但門的另一側彷彿有一股巨大的力量死死地拉著門不放。他還沒反應過來，門把手就鬆動了，他一下子打開了門。
「他在門口躊躇了一下，望著大廳里，此時，他根本無法鎮定下來，也不知道自己是否真的害怕。這時，他看到自己的愛人從尚未掌燈的大廳里，朝他送了個飛吻。他猜想她一定是跟著他，從她姑姑的卧房出來了。他也朝她回了一個飛吻，跨過門檻，要朝她走過去。就在這時，他恍然意識到朝他飛吻的根本不是他的未婚妻，想到一定是其他什麼東西想引誘他走到黑暗中去，而他的未婚妻根本沒有離開她姑姑的卧房。他一下子後跳一步，而同時，飛吻聲再次響起，這次離他更近了。他扯開嗓子，大聲叫道：『瑪麗，待在房間里。在我回來前，千萬不要出來。』他聽到她喊著應答，聲音是從卧房中傳出的。之後，他劃亮了十多根火柴，舉過頭頂，環視著大廳。大廳里一個人都沒有，但火柴剛一熄滅，空無一人的車道上又傳來了『嗒嗒』的馬蹄聲。
「說到這兒，你們看，他和未婚妻都聽到了馬蹄聲，但我再一細問，發現她的姑姑卻什麼也沒聽到，雖然她一直待在房間里，還有一點兒耳背。當然了，他和希金斯小姐一直處於精神緊張狀態，可能會出現幻聽。那扇門很可能是被風刮上的，也許房間里的某扇門被打開，產生了一股氣流。至於轉動門把手遇到的阻力，可能只是門閂摩擦產生的。
「還有飛吻聲和飛奔的馬蹄聲，我的解釋是，如果他們足夠冷靜、能夠思考的話，就會發覺這些都是再平常不過的聲響。我告訴他說，馬奔跑的聲音可以隨風傳遞很遠的距