著名的鬼怪事件調查者托馬斯·卡耐奇在這裡講述他在調查鬼哨之屋時的詭異經歷
卡耐奇對著遲到的我友好地揮了揮拳頭。隨即，便打開餐廳的門，催促我們四人——傑斯普、阿克萊特、泰勒和我——進去用餐。
像往常一樣，我們享用了一頓美食，用餐過程中，卡耐奇依舊一言不發。酒足飯飽後，我們端著美酒、夾著雪茄在既定的位置上落座。卡耐奇舒舒服服地窩在他那把寬大的扶手椅中，開門見山地說：
「我又去了趟愛爾蘭，剛剛回來。」他說，我想你們這幫傢伙一定很想聽我講講最近調查的事件。同時，我也希望在我把事件經過原原本本地講出來之後，就可以理清思路，想出解決辦法。我必須得告訴你們，從事件一開始到現在，我一直毫無頭緒，徹底被難倒了。雖然尚且不知道這樁案子是鬼祟還是人為，但這是我遇到過的最為蹊蹺詭異的案件之一。現在，聽我講吧。
「過去幾個星期，我一直待在伊阿斯特拉城堡。這座城堡位於戈爾韋東北二十英里的地方。一個月前，我收到一封信，寄信人是一位叫希德·K.塔斯克的先生，他最近剛剛購入了這座城堡，並搬了進去，但他發現這座城堡不一般。
「他駕著一輛雙輪馬車，到車站接我，載我去了城堡。順便告訴你們，他管這座城堡叫『陋屋』。到達後，我發現他們正在清理這棟房子。一起幹活兒的還有他年幼的弟弟和另一個亦仆亦友的美國人。傭人們似乎走得一個也不剩了，所以現在他們只請了幾個日間小時工，大部分活兒還得自己動手。
「他們三人草草做了一頓簡餐，在飯桌上，塔斯克對我講述了他的困擾。這件案子不同於我以往處理的那些案子，它更加離奇蹊蹺，雖然蜂鳴那宗案子也很棘手，但和這件案子相比，簡直是小菜一碟。
「塔斯克直接切入正題。『陋屋中有一個房間。』他說，『常常傳出惡鬼的哨聲。那聲音說不定什麼時候就開始了，直到嚇破你的膽。你也看到了，僕人都走光了。那聲音可不是一般的風聲。等你親耳聽到就知道了。』
「『我們都隨身帶著槍。』男孩兒說著，拍了拍他的大衣口袋。
「『情況有那麼糟糕嗎？』我說道。男孩兒的哥哥點點頭。『哨聲有時挺輕柔的。』他回答說，『但你還是親耳聽聽。有時我覺得是陰間的鬼魂在哭，而下一秒我又十分確定肯定是有人在搞惡作劇嚇唬我們。』
「『為什麼？』我追問道，『有什麼陰謀？』
「『你的意思是，如此費盡心機搞惡作劇的人一定有很充足的理由？』他說，『那好，我告訴你。在這個地方有位名叫多納文的姑娘，兩個月後的今天，她將成為我的妻子。她的容貌比傳說中的更加美麗。所以，現在就我看來，我把自己的腦袋伸到一個愛爾蘭黃蜂巢 中了。在過去的兩年中，有二十多個熱血沸騰的小夥子對她發動追求攻勢，而我一來，他們就被判出局了。他們恨不得扒了我的皮。現在你明白確實有人為惡作劇的可能性了？』
「『是的。』我說，『大概明白了。但我還是搞不懂，這和那個房間有什麼關係？』
「『是這樣的。』他說，『當我和多納文小姐訂婚後，我便開始物色房產，不久就買下了這棟小陋屋。之後，一天晚上吃飯的時候，我告訴她，我決定在這裡定居。她問我難道我不怕那個鬼哨之屋嗎？我告訴她，那不過是古老的傳說，我從來都沒聽說過。當時還有她的幾個男性朋友在場，我看到他們別有深意地相視而笑，在我的追問下，我才知道，原來在過去的二十多年中，曾有不少人買下過這座城堡，而住不了多久，就都轉手出售了。』
「『那幫傢伙開始對我使用激將法。晚餐結束後，他們甚至打賭說我在這房子里一定住不過六個月。談話期間，我瞅了多納文小姐一兩次，想知道他們是不是在開玩笑。但她的臉色看起來十分嚴肅。追其原因，我想，一半是不屑於那幫男人調侃我的行為，另一半是因為她確實相信鬼哨之屋裡有鬼。』
「『但晚餐之後，我便採取行動，對他們還以顏色。我接受了他們的賭注，逼得他們壓上了豐厚的賭注。我猜想，除非我賭輸了，否則他們中的某些人將會傾家蕩產的。而我是鐵了心要贏得這場賭局的。好了，你已經聽過了整件事情的梗概。』
「『這還不夠完整。』我對他說，『我只知道，你買下了一座城堡，裡面有一個房間有些怪異。還有就是你和別人打了個賭。此外，你的傭人全都被嚇跑了。給我詳細講講那鬼哨聲吧。』
「『噢，那個啊！』塔斯克說，『那還要從我們入住的第二天說起。那天白天，我把那個房間仔細查看了一番，你知道，我們上次在阿萊特拉——也就是多納文小姐的住處——的那番談話還是讓我有些掛心的。但那個房間看起來和城堡舊樓里的其他房間沒有什麼兩樣，硬要說有區別的話，也只是更加偏僻孤寂而已。不過，我有這種感覺可能只是受到那番談話的影響罷了，你明白的。』
「『鬼哨聲大概是從第二天晚上十點開始的。當時我和湯姆在書房，忽然聽到一陣陰森詭異的哨聲從東側走廊傳來——那個房間位於東翼，你知道。』
「『我對湯姆說是那個鬼魂。然後，我們從桌子上拿起檯燈，出去一探究竟。我跟你說，我們穿過走廊，向那房間慢慢靠近，我感覺我的心臟都提到嗓子眼了，那聲音簡直太恐怖了。那聲音像是在唱歌，有著某種調子，但更像是鬼魂或是其他什麼髒東西在嘲笑你，飄忽不定，好像會突然出現在你身後。那聲音給你的感覺就是這樣的。』
「『我們一走到房門邊，毫不猶豫，一下子沖了進去。我跟你講，那聲音似乎一下子朝我迎面撲來。湯姆說他也有同樣的感覺——一種錯愕茫然的感覺。我們四處查看了一番，不一會兒心裡便開始發毛，於是，我們撤出了房間，我鎖上了門。』
「『我們兩人拖著僵硬的腿腳回到這裡。鎮定下來後，開始思考剛剛的經歷。於是，我們拿上棍棒，出門來到院子里，心想一定是那些可惡的愛爾蘭人在搗鬼嚇唬我們。可院子里一個人影都沒有。』
「『我們進了屋，上上下下走了一圈，然後再次進入了那個房間。但我們還是無法忍受，怕得要命，逃出房間後，再次鎖上了門。我不知道怎樣用語言形容，但我感覺我面對的是極其恐怖危險的東西。你知道的！從那以後，我們就隨身帶著槍了。』
「『當然，第二天，我們就把那個房間和整棟房子仔仔細細地檢查了一遍，連院子也毫無遺漏地搜查過了，但是卻並沒有發現任何異樣。現在，我是真的毫無頭緒，理智告訴我，那幫野蠻的愛爾蘭人想把我趕走，這一定是他們計畫中的一部分。』
「『在那之後你們有所行動嗎？』我問他們。
「『是的。』他說，『晚上就在那個房間的門外守著，搜索庭院，還把那個房間的地板和牆壁敲打了一遍，以便確定沒有任何密室暗道。所能想到的我們都做了，結果仍是一無所獲。我們被逼急了，於是向你求助。』
「此時，我們已經吃完了飯。正當我們起身離席時，塔斯克突然叫道：『噓！聽！』
「我們立刻安靜了下來，側耳傾聽。我聽到了那聲音，那是一種詭異的哨聲，凄厲陰森，鬼氣十足，遠遠地從我右側的走廊傳來。
「『我的天哪！』塔斯克說，『天還沒黑呢！拿上蠟燭，你們兩個也一起來。』
「幾分鐘後，我們出了餐廳，三步並作兩步上了樓梯。塔斯克拐進一條長長的走廊，我們緊隨其後，一邊跑，一邊用手護住蠟燭的火苗。我們漸漸靠近，那聲音迴響在整條走廊上，我甚至感覺空氣都在這股邪惡而強大的靈力下震顫——我們確實感覺到了邪惡的存在。
「塔斯克打開門鎖，一腳踢開門，迅速後退，拔出了他的左輪手槍。門豁然敞開，鬼哨聲敲打在我們身上，那種感覺很難向一個從未親耳聽過那聲音的人描述。它有著一定的音律，恐怖至極，你的腦中甚至會出現這樣的畫面：一片黑暗中，那個房間隨著自己的曲調節奏，震顫晃動，發出吱吱嘎嘎的聲音，匯成一首鬼魅飄忽的重奏曲。我站在那兒聽著，被這種想法嚇得不知所措。這就好像一個人把你領到懸崖旁，前面就是無底深淵，然後忽然告訴你：那就是地獄。而你知道他說的是事實，一下子被嚇呆了。你明白那種感覺嗎，哪怕一點點？
「我上前一步，走進房間，把蠟燭舉過頭頂，飛快地掃視一圈。塔斯克和他的弟弟緊跟在我身後，另外那個男人走在最後面，我們都把蠟燭舉得高高的。我被那刺耳尖厲的鬼哨聲震得雙耳發麻，突然間，一個聲音在我耳邊清晰地說道：『離開這裡——快！快！快逃！』
「你們都知道，我向來不會忽略這種感受。有時候也許只是神經過敏，但你們或許還記得，正是這種感覺在『灰狗』那宗案子里救了我一命，此外還有『黃手指』實驗和其他很多次。當時，我迅速轉過身，面對其他人。『出去！』我說，『看在上帝