約翰尼很興奮。這就像浪費了一個小時玩吃角子老虎機後突然間中了大獎，你不相信，但事實如此。
這還有些別的。一縷細微蠕動的希望，像一個新生嬰兒。你也不會相信的，但它真的就在那裡。
約翰尼很激動。這本身幾乎就是一個結束。這是，如同法官會說的，是一種進步。奇蹟般治癒不治之症的第一步。
約翰尼對自己微笑。人類有永不休止的希望泉源。好吧，他想著，這證明我還是屬於這個族群的。
他拿著畫架及那幅畫帶領著辛恩法官、安迪·韋斯特、亞當斯、卡薩文及佩格進入芬妮·亞當斯的工作室中，然後他要佩格用他的寬肩頂著門。眾人不停地看看約翰尼又看看證物五。在這一切之外就是法庭中令人不安的嗡嗡聲，還有不安的低沉聲音在內。
「這是怎麼回事，約翰尼？」法官問道。
「怎麼，就是這個，」約翰尼說道，「這幅畫徹頭徹尾地不對勁。」
大家都把頭轉回去看圖畫，一臉茫然。
「我向你保證，辛恩先生，」羅傑·卡薩文說道，「你完全錯了。從每一個角度來看——我以權威身份說話——這一幅畫都沒有問題。」
「不是從每一個角度，卡薩文先生。從每一個美學的角度，或許是吧。但是就這個案子而言它錯得離譜。」
「關於那一點，」卡薩文巧妙地說，「我就沒有資格與你對陣了。」
「哪裡不對勁？」安迪·韋斯特問道。
「卡薩文先生說芬妮·亞當斯總是只畫她看到的東西，」約翰尼說道，「事實上，她本人也曾在星期五早上告訴過我這樣的話。問題是，我並沒有把她的話逐字解釋。」
「可不可以，」烏塞·佩格沙啞地說，「說重點。」
「這真是太美了，」約翰尼笑著說，「因為你們看，星期六，七月五日，芬妮嬸嬸就站我現在站的地方，從這個窗戶看出去，在——卡薩文先生說的——畫她所看到的東西。今天是七月九日，只過了四天。讓我們看一看她在莫頓·伊薩白田裡看到的玉米。那些玉米有沒有什麼奇怪的地方？」
「我看不出來。」烏塞·佩格說道。
「那就是玉米。」費立茲·亞當斯說。
「是的，亞當斯先生，」約翰尼說道，「那是玉米——就像上帝希望玉米在七月九日該有的開關一樣。莖比膝蓋高一點，像所有七月初的平方米一樣，它們是細小青綠的。但現在我請你們，」約翰尼突然指著畫布上平方米田中的莖部，「看一下她畫中的玉米。卡薩文先生，是否芬妮·亞當斯——她總是畫她確實看到的東西——在大自然的細小青綠玉米中看到了高大枯萎的玉米莖？」
卡薩文的臉變成漂亮的粉紅色：「老天爺，」他喃喃自語，「這是秋天的玉米！」
「所以這不可能是芬妮·亞當斯被謀殺時正在畫的那一幅畫。如果你要爭辯的話，我可以推翻你。這是一幅已經完成的畫，根據卡薩文先生的說法。這是一幅可以從這個窗戶看出去的風景畫，加上暴風雨。再一次，如果我們認可卡薩文先生的專業知識，芬妮嬸嬸不會把暴風雨畫進去，除非雨真的在下——也就是說，如果這是她星期六在畫的那一幅畫，她一定是在沒有雨的時候開始畫，而在她作畫的過程中下起雨來，所以她把雨畫進她的畫中。」
「可是在星期六，」約翰尼說道，「雨是從兩點才開始下的，所以她不可能開始把雨畫進去直到兩點鐘。然而十三分鐘之後，她死亡的時候，這幅畫被認為是完成了！我相信卡薩文先生會同意，不管芬妮·亞當斯作畫的速度多快，她不大可能在短短的十三分鐘之內畫出像眼前這種完成的暴風雨。」
「不，不可以。」卡薩文咬著他完美的手指甲。
「所以我再說一遍，這是一幅錯誤的繪畫。」
眾人注視著畫布。
「可是那是什麼意思呢？」安迪·韋斯特困惑地問道。
約翰尼聳聳肩：「除了明顯地有人掉換了畫架上的繪畫之外，我不知道別的原因。把她真的在畫的那幅畫拿走後換上這一幅。問題是，那一幅怎麼了？我認為我們應該要找到它。」
然而他是知道的，還是他認為他知道。約翰尼是個相信直覺的人，在情勢變成瘋狂的世界中生活似乎再合理不過了。他懷疑他是否能證明是正確的。
大家開始翻箱倒櫃，正準備拉出所有的畫布時，羅傑·卡薩文用手掌拍打了他蒼白的額頭一下：「等一下！她這裡該有一份清單……她開始作畫時她會編一個號碼並畫一個標題。她總是把它放在——最上層架子的某個地方！」
「讓開，笨小子，」烏塞·佩格咕噥著，「找到了！」
那是一束夾在一起的黃色紙張。
大家都擠在新聞編輯的身邊。
「上帝保佑她年老的靈魂，」約翰尼說道，「如果她沒有把她賣掉的那些劃掉的話！……等等，等等。二五九號，沒有標註售出。九月什麼的。那是什麼？」
「雨中的九月玉米。」辛恩法官念道。
「就是這個！」約翰尼在畫架邊把畫翻過來，「這裡應該會有號碼在……有了！可是被撕掉了。看到嗎，紙張碎片還留在框框上？」他再次把畫翻回正面，「有疑問嗎？這是『雨中的九月玉米』。這會兒我想起一件事，法官。歐維利·潘曼星期五早上閑聊時談到去年九月雨來得太晚救不了他的玉米——他因為乾旱而損失了所有的玉米！通常九月的玉米不會看起來這麼乾枯，不是嗎？」
「不會，」辛恩法官喃喃說道，「你說對了，約翰尼。去年九月的玉米長到很不錯的高度，但一夜之間就全部報銷了。」
「這是她在畫的那幅畫的註解，」老安迪·韋斯特叫道，「最後一頁上的最後一項記載。」
「我們看看！」約翰尼說道，「二九一號，『七月的玉米』……快在畫布背面找二九一號！」
他們在架子中間找到了，很顯然是隨便塞進去的。
「慢點！小心！這具有獨特的價值。」羅傑·卡薩文怒道。他把「七月的玉米」拿到燈光下，接著他把畫架上的畫布取下來，靠在窗邊放好，並把新的畫布放上畫架。
即使由門外漢的眼光看，這與「雨中的九月玉米」的差異也是顯而易見的。
「上面沒有F.A.,」辛恩法官說道，「所以她還沒有完成——」
「離完成還遠得很，」卡薩文不耐煩地說，「這是由同樣的地方，以同樣的布局手法畫出的相同風景畫。但注意看她處理雨的手法。她才剛開始畫：她甚至還沒使石頭和籬笆有濕潤的效果，前景及穀倉屋頂也一樣。幼小的玉米葉子還是挺立的，如果她畫的是暴風雨中的玉米就應該是被打彎的。」
「發生了什麼事，當然啰，」卡薩文說，「她是從乾的場景開始畫的。在暴風雨來臨之前她花了相當多的功夫。等雨開始下的時候，她可以選擇停下來等待另一個無雨的日子，或是把暴風雨加進她的圖畫之中。我認識的其他每個藝術家都會停下來等待。但我猜想改變後的情況使她生氣。這是最不尋常的實驗——一一種對大自然變天的反應，大雨攻擊了原本是乾燥的世界。當然，天空一定是陰沉的而且整天都會變壞，所以她到目前為止的畫風與突然改變的情形互相吻合。如果她有時間可以把它完成的話！」
高潮，約翰尼想著。我的人現在是——什麼？三十五比一？他感到一陣熾熱，那份溫暖使他訝異。
「她有時間去做一件事情，」約翰尼笑著說，「關於那一點約瑟夫·科瓦柴克可以照亮她的記憶。」
「那是什麼？」卡薩文問道。
「芬妮嬸嬸加上了一些她開始作畫時沒有的東西。看看小屋裡面。」
在那幅未完成的小屋地板上畫了一堆柴薪。每一根棒子才剛被勾勒出來，她甚至沒有時間畫上木材的紋路和特質。但可以辨認出是木柴堆。
「只是為了要徹底一點，同時也替你的主張做一個嚴密的考驗，卡薩文先生，芬妮·亞當斯究竟是不是真的把她看到的東西原封不動地畫下來，」約翰尼低語，「如果你去算一算她勾勒的木柴總共有幾根。」
卡薩文拿出眼鏡。他走近「一七月的玉米」並細看小屋：「一、二、三、四……」他一直數到二十四，然後他停下來了。
「二十四，」約翰尼溫柔地說，「那科瓦柴克一直是怎麼說的？他把六段圓木每段劈成四份然後把它們堆疊在小屋裡。現在的真實性如何呢，亞當斯先生？老朋友約瑟夫說的是否為實話？」
「我會被罵死。」亞當斯虛弱地說著。
「你已經是了，」安迪·韋斯特得意地說，「天呀，軍事訓練還真的有點用呢。我們回去吧！」
「是啊，誰知道？」佩格附和著說，「即使是在暗無天日的心靈里疑惑之光也會瓦解。」
「只不過問題是，」約翰尼皺眉說道，「這又把我們帶到哪裡去呢？這似