「陪審團的各位先生女士們，」費立茲·亞當斯站在十二張摺疊椅前說道，「我不是要發表長篇大論。在你們之前為他的性命受到審判的是約瑟夫·科瓦柴克，他是在上星期六，七月五日，下午流浪到你們優美的小村莊來，到這裡不到一小時，遺留下來的卻是你們永遠不會忘懷的悲劇——芬妮·亞當斯嬸嬸被謀害的屍體，一位好鄰居、辛居隅的捐助人，來自最古老的家族之一，並且是世界知名的人士。
「攤在你們面前的問題是：約瑟夫·科瓦柴克是否是有意識地，惡意設想地，以及在執行犯罪的過程中，拿起屬於死者的火鉗，用它狠狠地敲擊她的頭部以致她於死？
「民眾認為是約瑟夫·科瓦柴克如此這般謀害了芬妮·亞當斯而且他的罪行是可加以證明的……」
當亞當斯繼續勾勒出「民眾的」證明的架構時，約翰尼注視著他陪審團同伴們的臉孔。他們以無畏的強度聆聽著，每三個字點一下頭。即使是凱文·華特斯那茫然的五官也稍稍印上了智慧。
約瑟夫·科瓦柴克努力地跟上費立茲·亞當斯的英文才不致成為一個全然的旁觀者。他濃密的眉毛顯得很痛苦，淤血的嘴唇費力地向後翻在可憐的牙齒上。等到亞當斯坐下來而安迪·韋斯特站起來時，一抹快樂的表情才輕輕掠過科瓦柴克的臉龐。
年老的韋斯特法官開口：「當一個人面對審判，法律上說他不需要去證明他並沒有犯罪，而是民眾要證明他有。換句話說，如眾所周知，一個人應被視為是清白無辜的，除非等到毫無任何合理的懷疑地被證明有罪。證明的重責大任是在民眾，而證明並不是一種信念，例如信仰全能的上帝或是關於政治的意見。證明是一種事實……我們並不試圖要使我們成為百合般的純潔天使，各位先生女士們，在地球上走動的天使幾乎沒有。在此案中的被告，他受制於身處異鄉而且對於我們使用的語言有難以了解的困難，然而他卻嘗試以雙手的汗水來換取正當的生活。事實上是他失敗了，所以他貧窮——比你們這裡的任何人都還要窮——但這並不能用來指控他，他的外國國籍或他與你們的外觀的差異，都不能用來指控他……約瑟夫·科瓦柴克並不否認他從芬妮·亞當斯嬸嬸處偷了錢。在貧窮的情況下他受到了誘惑，他現在也知道向誘惑低頭使他犯了罪。但縱使你無法打心底原諒他的偷竊行為，他偷了錢的事實也不能證明他殺害了芬妮·亞當斯。」
「那就是本案的關鍵，辛恩隅的街坊鄰居們。除非民眾能把謀殺的責任歸咎於他，否則你們必須判處約瑟夫·科瓦柴克無罪。」
但所有的人都保持緘默，閉口不言。
接著事情開始了。
費立茲·亞當斯把科瓦柴克被捕時的筆錄列入記錄中，內容是講到星期六下雨他到達亞當斯的屋子，芬妮·亞當斯提議供他食物，如果他願意協助劈柴薪的話，以及所有他告訴過法官和約翰尼的故事，包括他承認盜竊。那筆錄是由伊莉莎白·希諾於星期六晚間在教堂的地下室所記錄的，並且由科瓦柴克那隻僵硬的歐洲人手簽了名。
安迪·韋斯特並沒有爭論。
辛恩法官指示亞當斯傳喚他的第一個證人，亞當斯說道：「卡西曼醫生。」
「卡西曼醫生上證人席。」本尼·哈克喊道。
觀眾席上一個白髮老人起身向前，他有紅通通的臉龐，眼睛則像半生半熟的雞蛋。法警哈克拿給他一本《聖經》，老人把一隻顫抖的手放在上面並舉起另一隻手，用吉他弦般的顫聲發誓會說實話而不會欺瞞上帝。
他在證人席坐下。
「你的全名及職務？」費立茲·亞當斯說道。
「喬治·里森·卡西曼，內科醫師。」
「你居住執業之地，卡西曼醫生？」
「喀巴利郡康福鎮。」
「你是喀巴利的驗屍醫學檢驗員，負責康福和辛恩隅以及其他鄰近鄉鎮，醫生？」
「是的。」
「在七月五日星期六——上星期六下午，你是否檢驗過芬妮·亞當斯太太的屍體，九十一歲，辛恩隅人，卡西曼醫生？」
「是的。」
「告訴我們所有的經過。」
卡西曼醫生摸摸他的脖子：「星期六下午大約三點二十分時接到辛恩隅治安官本尼·哈克的電話，要我馬上到這個村裡的亞當斯住宅去。我告訴哈克我那時走不開，從一點鐘起，我的辦公室擠滿了患者而且還持續增加，我問是否有人生病了？他沒有說，只是說盡我可能早一點來。我一直到五點以後才到。當我到達亞當斯的屋子時，治安官哈克帶我到廚房後面的一間房間去，在那裡我看到芬妮·亞當斯的屍體躺在地板上，頭上覆蓋著毛巾。我移開毛巾。我認識芬妮·亞當斯已經一輩子了，那真是震驚。」卡西曼醫生神經質地敲著他的頭，「我立刻看出她已經死了——」
「當你第一次檢查她的屍體的時候，卡西曼醫生，你認為她死了多久？」
「大約三個小時。」
「那麼你的檢驗是什麼時間做的？」
「介於五點和五點半之間。」
「繼續。」
「我立刻看出那是一個殺人的案子。多次猛力敲擊頭頂，頭蓋骨嚴重扭曲——好幾個地方都裂了，像掉落的南瓜，而且腦漿都溢出來了。除了某些嚴重車禍的情形之外，這是我所見過的最嚴重的頭部傷害。」
「這些可怕的傷口，就你看來，可不可能是自行施加的？」
「絕不可能。」
「亞當斯太太被攻擊後是否一息尚存？」
「立即死亡。」
「然後你做了什麼，醫生？」
「打電話給喀巴利的驗屍官，然後在屍體旁邊等待直到驗屍官邦威爾抵達。我們同意不需要驗屍了，因為死因一目了然。我簽發了死亡證明書，然後我就回喀巴利去，留下驗屍官邦威爾在那裡。」
「當你第一次檢查屍體時，醫生，你有沒有在屍體附近看到任何疑似兇器的東西？」
「有。一柄沉重的火鉗，它上面濺滿了血跡及腦部組織，而且已經有一點變形了。」
「這就是你看到的火鉗嗎？」費立茲·亞當斯把它舉起來，整個房間一片死寂。
「是的。」
「你說是的嗎，卡西曼醫生？」
「是的。」
「對於這個火鉗是使芬妮·亞當斯致死的工具你有沒有任何懷疑？」
「沒有。」
「你有沒有其他的理由來證明，卡西曼醫生，除了火鉗上的血跡之外？」
「頭蓋骨的裂痕，腦部傷口的形狀和深度，都正好是由這類工具所製造出來的。」
「證物一，法官……該你訊問證人，韋斯特法官。」
安迪·韋斯特跳珊地走向前，兩三個女人氣憤地竊竊低語，辛恩法官不得不用他從芬妮·亞當斯嬸嬸的針線盒中偷來的裁縫球輕敲桌面。
「你宣誓過，卡西曼醫生，」喀巴利最資深的律師說道，「當你檢驗死者時她已經死了大約三個小時，你也宣誓說你檢驗的時間是『介於五點到五點半』。你可以更準確地說一下時間嗎？」
「我檢驗的時間？」
「是的。」
「不知道我可不可以。到那裡，我說過，五點剛過，驗完屍體時間大約五點半。」
「她死了三個小時是從『五點剛過』開始算，還是從『大約五點半』開始算三小時？」
「我無法回答那一點，」卡西曼醫生生氣地說，「要指出確切的死亡時間是非常困難的。有許多考慮因素——屍體的溫度，僵硬的程度，顏色變化，室溫，屍體是否會被移動過——不知道會有多少問題產生、你不能計算到分鐘。大多數情況下能知道是幾點鐘就算幸運了。」
「那麼依你看來，如果其他證據顯示出死亡時間是，例如，你見到屍體的當天下午兩點十三分，那就符合你對死亡時間的猜測？」
「是的！」
「卡西曼醫生，從你的檢驗結果你是否推想過死者和兇手在行兇過程中的相對位置？」
那雙紅通通的眼睛眨了眨：「你說什麼？」
「你認為，」韋斯特法官說道，「毆打那幾記時，亞當斯太太是面對兇手，或側對兇手，或是背向兇手呢？」
「呃！面對他，正前方。」
「那是事實嗎？敲擊都是在正面的嗎？」
「沒錯。」
「她面對著殺她的兇手。他不可能是從後面撲向她嗎？」
費立茲·亞當斯氣憤地跳起來。那個問題，他吼著，並不屬於證人的能力範圍，這是不當的交互訊問。面對諸如此類的指責，安迪·韋斯特以令人訝異的活力吼回去。辛恩法官讓他們吼了一陣子，然後他冷靜地駁回異議並指示證人回答。
「從後面撲向她？」卡西曼醫生聳聳肩，「可能，可能不會。如果是這樣，她一定是聽到了並及時轉過身來以至於正面遭到毆擊。」