星期一上午快十點鐘時，埃勒里站在萊文法官設在審判庭外的會客室隔間里，面前坐著法官、檢察官，還有德克的律師。
「我的理解是，奎因先生，」萊文法官說，「今天上午法院開庭之前，你有某件重要的事要告知我們。」
「什麼事？」達雷爾·艾恩斯冷冷地問。此時此刻，他正期盼一次乾脆利落的結案陳詞，然後是更為乾脆利落、稱心如意的陪審團裁決，根本不在乎有什麼重要的事情。
檢察官也只是做出不妨一聽的樣子。
埃勒里字斟句酌地說：「法官閣下，關於這個案子，可能存在新的證據。如果發現這個新證據，將會對審判產生重大影響。如果可能的話，您是否能宣布暫時休庭，比如說……」他想看看法官作何表示，但沒看出來，決定還是保守一點兒為好，「二十四小時？」
「新證據？」艾恩斯不悅地說，「關於什麼的新證據，奎因？」
「是呀，奎因先生，」法官問，「這個證據的性質是什麼？」
「我現在還不能說。」
「親愛的先生，」萊文法官驚呼道，「你不能期望我只是聽你說需要這樣做，就對一次謀殺案的審判宣布休庭。」
「我別無選擇，」埃勒里急忙說，「但凡有點兒法律頭腦的人都不會同意在沒有證據的情況下，接受我提出的建議，想都不用想。我甚至不能肯定是否會有足以提交法庭的證據。我只能以自己在這個領域裡的經驗作為擔保。萊文法官，我向你保證，我沒有耍半點兒花招，絕非躍躍欲試打算干點兒什麼，也不為任何人辦事，除了公正二字，我沒有任何其他目的。我所要求的只是一天的時間。」
艾恩斯搖著頭，微笑著，彷彿在這麼多年的法庭生涯里，還從未聽過這麼天真的請求。「當然，」檢察官說，「奎因先生在這一行的地位很獨特。山姆……」
法官站起身來。「很抱歉，不行。我不能因為這樣的理由就推遲審判。先生們，你們準備好了嗎？」
埃勒里碰了碰檢察官的衣袖，檢察官於是又多逗留了一會兒。
「你究竟有什麼證據，奎因？」他壓低聲音問。
埃勒里聳聳肩。「現在嗎，什麼都沒有，但是已經依稀看到了蛛絲馬跡。今天要提交給陪審團的這個案子還有什麼勝算嗎？」
「我得說，勝算不大。這取決於艾恩斯的表現，他好像決心給范·哈里森扣上多重通姦的罪名。」
埃勒里看上去鬆了口氣。「那你會同意他這個說法嗎？如果你能為我做兩件事，我會非常感激：一是將涉案證據之一交給實驗室作分析，二是將哈里森不同銀行的賬戶報告借給我研究幾個小時。」
「我認為只要在法院許可範圍之內，在適當監督之下就可以，」檢察官含含糊糊地說，「你說的是哪個證據？」
埃勒里告訴了他，檢察官看起來很迷惑：「為什麼是那個東西？」
「我現在還是不說為好。如果我懷疑的事情是對的，那麼不用等到明天，你就會聽到許多新情況了。」
「他們在叫我了。我可能沒法在中午休庭之前說服萊文法官——就來就來！」他急匆匆地跑進法庭。
不過他立刻同法官談了一下，萊文法官又與艾恩斯磋商了一番，弄得艾恩斯捶胸頓足、怒氣沖沖。埃勒里緊跟在那個證據後面出去了。
一名警官將他帶到一間空法庭里。埃勒里將哈里森的銀行賬戶報告在長椅上鋪開，開始工作。他請求提供的那個證據正被送往實驗室。
四十五分鐘之後，他抬起頭來說：「警官，你見過波特女士吧——妮基·波特，是這案子的證人之一？」
「是那個紅頭髮的小美女吧？見過，先生，」警官熱情地說。
埃勒里在一本便箋上匆匆寫了幾句話，然後撕下那頁。「請你將這張字條交給她，讓她將答覆寫在下面好嗎？她就在法庭里。」
「我不能離開這些證物……」
「我會用生命保護它們的。現在我對它們的興趣比康涅狄格州的檢察官還要大得多。趕緊去，警官，行嗎？」
警官回來後，埃勒里讀了妮基的回覆，滿意地點點頭。「我馬上就回來，警官。」
他找了個電話間，給他在紐約警察局的父親撥了個電話。
「哦，埃勒里，庭審結束了？」探長問道。
「還沒有。是這樣，父親，你能不能安排一下，取得法律許可，檢查公道儲蓄銀行第五大道支行的某個賬戶？」
「出什麼事了，兒子？」
「我沒時間解釋了。你能自己辦這件事嗎？我可以離開這裡，如果運氣好，兩小時之內可以與你會合。」
「快去開車吧。」
埃勒里趕回那間空法庭。「我必須馬上趕往紐約，警官。你可以把這些文件送回法庭了。」
埃勒里回到法院大樓時，已經是下午了。他沖向電話間，打電話問實驗室，另一件證據是否已經送回來了。
「你肯定結果沒有問題嗎？」
「沒問題，奎因先生。最短四年，很可能是五年。」
「謝謝你！」
埃勒里急忙跑進法庭，滿懷信心地看著表。走廊上擠滿了人，人們走來走去，大聲喧嘩。
「埃勒里？」
「妮基！怎麼回事？今天的庭審結束了嗎？」
「你不知道嗎？你不是一直都在這兒嗎？」
「顯然沒在，」埃勒里心裡涼了半截，「出了什麼事？」
「案子剛剛提交給陪審團。」
「不！」
「不知什麼原因，」妮基眼神怪異地看著他，「艾恩斯先生在中午之前就結束了簡短的辯護。中午休庭之後，他們進行了簡短的交叉詢問，然後立刻進入綜述階段。十五分鐘之前，陪審團就去合議了。你要去哪兒？」
「去找萊文法官！」
在法官的會客室里，埃勒裡面對法官，檢察官和面無表情的辯護律師。妮基坐在角落裡，探尋地看著埃勒里的臉。
「我不想浪費時間來吵架，艾恩斯先生，」
埃勒里一開口就說得很快，「基於你當事人的利益，你故意加快了庭審進度。但是根據我對你的了解，你也很在乎公平正義，就像在乎如何做個出色的律師一樣。
「至於州檢察官辦公室和你，萊文法官，你們的態度，我毫不懷疑。
「因此，我們都願意看到公平正義得到伸張。那麼唯一的問題是：還有時間嗎？據我所知，陪審團已經開始合議了，現在可能已經太遲了。不，請不要這樣，我們沒時間糾纏訴訟程序的技術細則了。
「現在請聽我說，仔仔細細地聽。」埃勒里俯在法官的書桌上，「我今天花了一天時間尋找證據，以驗證昨天晚上的推測。正像我今天上午說的，那只是一個推測，我不能指望任何受過法律訓練的人，在沒有進一步證據的情況下接受我的推測。我已經找到了那個證據，該證據為這個案子提供了一個全然不同的新解釋。
「我終於理解了范·哈里森臨終留下的信息是什麼意思，迄今為止，所有人都忽略了那個信息，因為那看上去似乎毫無意義。
「而事實上，那條信息已經充分地傳遞了某個事實。
「對於哈里森用自己的血寫在牆壁上的字，我本人曾有過三種不同理解。
「我的第一個想法是，XY就是他想要傳遞給我的完整信息。最後我放棄了這個想法，原因很簡單，因為它實在無法解釋。XY這兩個字母與當時的情形沒有任何關聯，與這個案子的來龍去脈也沒有任何關聯。
「第二個想法必然與第一個背道而馳。如果XY顯示不出任何意思，那麼很可能該信息還沒寫完。哈里森剛剛寫完Y左邊這條線就咽氣了，假如他本來是要繼續寫下去呢？」
三個人看上去大吃一驚。
「如果情況真是這樣，他可能要加上什麼字呢？他已經寫下了X，接著寫下了Y，那麼在我看來，X和Y後面，唯一合乎邏輯的就是Z。這樣一來，該信息不就變成了XYZ嗎？但是正像看不出X和Y是什麼意思一樣，我也看不出Z有什麼意思，它們加在一起變成XYZ，還是不明白有什麼意思。我又被難住了。」
「等一下，等一下，」萊文法官說，「我對猜謎一向不擅長。你的意思是不是說，如果哈里森寫完他的信息，那他想加上去的東西也不是Z，而是別的什麼？」
「正是如此，法官閣下。放棄了後面是Z的想法後，我只好做了完全不同的思考和推斷。」
「那麼奎因先生，現在你知道哈里森想要加什麼了？」
「是的，法官閣下。」
「稍等一下。」檢察官說。他跳起身，走出門去，然後急急忙忙地回到會客室。
「陪審團那邊還沒有動靜。接著說，奎因！」
艾恩斯在椅子上動了動。
「法官，能借我一支軟芯鉛筆