瑪撒和演員去斯塔騰島渡輪約會的那個晚上，埃勒里根本不想出門，儘管妮基已經向他發出他們約會時間的警告，他還是不想去。他剛剛找出一種方法，就像找到了一塊羅塞塔石板，可以解釋他最新手稿中那些難以破譯的內容，正專心致志地將這些難以辨認的內容謄寫成可讀的文字。「我看不出有什麼必要跟著他們，妮基，」埃勒里在電話里說，「反正也不可能發現什麼我現在還不知道的東西。沒什麼可做的，對此我無能為力。」
第二天晚上，他的想法就變了，當時妮基驚慌地打電話告訴他，德克跟著瑪撒出了門，沒向妮基做任何解釋，只是說他「厭倦了工作」，需要「放鬆一下」。
「他在跟蹤她，埃勒里！」
「別緊張，孩子，我會搞清楚是怎麼回事的。」
這對情侶登船時，埃勒里已經身處上層甲板。瑪撒一直左顧右盼，好像在找某個看不見的敵人，哈里森好像一直在安撫她，不停地撫摸、揉捏著她的手臂，談笑風生。
埃勒里沒有看見德克的影子。
他們來到最上面一層甲板，在船尾坐了下來。之後埃勒里乘小舟玩了一圈，又返回剛才所在的甲板，很不舒服地將自己隱身於一處陰影里，繼續觀察。他在那裡窩了至少兩個小時，這段時間足夠讓渡輪駛過整個海灣，再開回來。他略感苦澀地想到德克，想到德克正愜意地坐在某個有空調的涼爽酒吧里，以他那陀思妥耶夫斯基的方式、毫不起疑地享受生活。
這是個悶熱的夜晚，擠滿人的渡輪在炎熱的海灣里游弋，轟鳴聲像個嘆氣的老太太，那是鍋爐管道發出的聲響。乘客們衣服黏膩地窩在船上，像被蒼蠅紙粘住的蒼蠅，埃勒里就這麼和他們窩在一起。
只有那對情侶對這種不舒適毫無覺察。瑪撒主導著今晚的大部分談話，哈里森把手臂放在大腿上，俯身注意聽著。但埃勒里看不出來瑪撒倒底是在大聲說著自己的打算，還是在懇求，或在傾訴自己的擔心，哈里森是在嚴肅地傾聽，還是在微笑。當哈里森開口說話時，瑪撒向後靠過去，頭倚在艙板上。不過這種情況只持續了一會兒，很快他們又恢複到原來的狀態。
埃勒里繼續窩在那裡。
那對情侶沒在喬治街的城市渡輪終點站下船，哈里森買了些香煙，僅此而已。回程時，他們坐在靠近船頭的地方，瑪撒繼續滔滔不絕。埃勒里厭煩地打著哈欠。
曼哈頓下區的燈光已經閃爍可見，這時，瑪撒突然拿出什麼東西，塞給身邊那個沉默的男人。當時哈里森正在點煙，在這火光一閃的瞬間，埃勒里看清楚了那是什麼東西。
是個扁平的小包，和他們在中國城地下餐館約會那晚，瑪撒塞給演員的一樣。
哈里森的眼光四下一瞥，點煙的動作沒有停下。
他微微一笑。在扔掉火柴的同時，他的手伸向那個小包。
埃勒里到家時，妮基和奎因探長正在看電視，探長瞥了一眼他的臉色，就立即起身離開了座位。
「我一直在等你！」妮基說，「出什麼事了？」
「沒出什麼事，德克沒露面。至少我沒看見他。」埃勒里脫掉外套，倒在椅子上，「有些事情我一直沒有重視。」
他父親咕噥著走進廚房，去做檸檬水。
「什麼事？」妮基問。
「今晚她又塞給他一個小包。自從他們開始約會以來，我已經兩次目睹了這種行為。我開始懷疑自己沒看見的還有多少次。我相當肯定那些小包里是錢，而且不少。我應當事先調查一下。」
「錢，」妮基做了個鬼臉，「你的意思是瑪撒在……養他？」
「是很難理解，」埃勒里說，「但我完全相信實際情況就是這樣。」
探長走進來，默默地倒著飲料。妮基緊緊握住自己的玻璃杯，直直地盯著它。
「對於調查這種事，父親，我需要你的幫助。妮基，瑪撒的銀行是哪家？」
「漢密爾頓國家銀行，薩頓分行。」
「你覺得，」埃勒里問他父親，「你能從漢密爾頓國家銀行替我弄一份信用報告嗎？」
「關於什麼的信用報告？」
「關於瑪撒·勞倫斯在最近兩個月里提取支票的所有情況。妮基，瑪撒在這家銀行有沒有獨立的儲蓄賬戶？」
「我想是有的，至少有一個。」
「還需要所有這段時間她從儲蓄賬戶里支取大筆現金的情況。」
「好的。」
「你在調查此事時，還可以獲得哈里森的銀行報告，特別是他的儲蓄賬戶情況。他在達里恩銀行有個支票賬戶，多半是用於日常支出——那天晚上我在他家書桌里發現了兩本空白支票簿，也看到一些聯合儲蓄銀行時代廣場分行的郵政儲蓄信封，還有消費儲蓄銀行第四十八街分行的信封，這些都是我感興趣的賬戶。」
探長三天之內就獲得了相關資料。瑪撒並沒有特別開支票給范·哈里森，但她開了不少支票用來兌換大筆現金，她的儲蓄賬戶上也顯示出其他的大筆現金支出。而范·哈里森的儲蓄賬戶上則顯示了相等的存人數目。支出和存入日期相吻合也證實了這兩個賬戶的密切聯繫。某些瑪撒的支出在哈里森的賬戶上沒有相應的存入。正像奎因探長指出的那樣，這些情況表明哈里森可能在其他銀行也有賬戶。
「把這些款項加起來，埃勒里，她在過去兩個月里付給了這位羅密歐五萬美元。先生，這就是性魅力。」
「她怎麼會這麼愚蠢！」妮基悲嘆道，「她就不明白那才是他追求的目標嗎？」
「妮基，你覺得瑪撒這種不斷付錢的情況還會持續多久？」
「很久，瑪撒有錢。我想對她來說，五萬美元沒什麼大不了的。但是如果德克發現了……」
埃勒里沒說話，他一直看著銀行報告，不斷揪著自己的拇指。
幾天之後，妮基苦惱地找到埃勒里。
「今天早上我去拿郵件，拆那封T字母的信函時差點兒被德克抓到。他開始早起了，從我到他們家以後還沒這樣過。而且瑪撒對我的態度——越來越不友善，很討厭我。要不是我覺得現在還不應該走，我今天就離開那兒不回去了，免得以後被轟出來。但是你……」
埃勒里按摩著她的後頸。
「別，」他說，「現在堅持到底比以往任何時候都重要。」
「埃勒里……」
「嗯，妮基。」
「我想他知道的……比我們以為的要多。」
埃勒里的手停了下來：「你怎麼會這麼想？」
「今天早上他逮到瑪撒察看那本指南。」
「那本馬斯的書？怎麼搞的？怎麼會這樣？」
「我們在書房裡，通往起居室的門關著。我在打字，他走來走去地口授。進行得不是很順暢——他好像有些心不在焉，好像正在傾聽什麼。」妮基舔了舔嘴唇，「突然他一個箭步衝到門邊拉開，瑪撒正在書架旁，翻著那本指南。我覺得她會暈倒——我知道自己幾乎要暈過去了。德克用一種古怪的聲音說：『你在幹什麼，瑪撒？』她說：『沒幹什麼——沒什麼，親愛的。我只是要查些東西。』『查什麼？那本書是什麼？』他說。她做了她唯一能做的事，假裝生氣地說：『這有關係嗎？』然後就氣呼呼地走出去了，胳膊里還夾著那本書。現在我想她已經複製了那本書里其他地點，而且銷毀了那本書。只是——太遲了，埃勒里。」
「他對你說了什麼嗎？」
「他不用說出來。他關上房門，轉過身時，嘴角抽動著——你知道他這個毛病。那表示他什麼都明白……」妮基瑟瑟發抖，「我沒法解釋，但知道這意味著什麼。這意味著他對這本書的作用心知肚明，意味著……」
「意味著他多半已經掌握了那些被圈出的地點清單，」埃勒里慢慢伸手去拿煙斗，「如果是這樣，我最好開始跟蹤他了。」
根據哈里森的最新指示，在聖三一教堂的幽會時間定在第二天晚上九點。瑪撒那天一早就出門了，她聲稱一整天都要排練。「不用等我回來吃晚飯，我也說不好什麼時候才能回來。」德克平靜地說：「知道了。」他這天的大部分時間都用來繼續小說創作，晚上六點半，他說：「今天就干到這裡吧，妮基，我想出去吃晚飯。」然後他進了卧室，關上房門。聽到屋裡傳出淋浴聲，妮基便給埃勒里打了個電話。德克離開寓所時，埃勒里已經在街角候著了。
德克走進車庫，幾分鐘後開著那輛別克路霸出來了，那輛車是瑪撒送給他的。
他開著車慢慢往南行駛，埃勒里毫不費力地跟在後面。
德克在第十四街轉彎向西，到了聯合廣場再次轉彎向南，進入百老匯大街。他在第七街東側停下車，溜過拐角，進了麥索利老時光商店，那是紐約屈指可數的禁止女士入內的商店之一。對埃勒里來說，這似乎是個徵兆，不祥之兆。
德克出了商店之後就駕車進城了，他開得很快，彷彿正在失去耐