這天下午，埃勒里給列昂·菲爾茨的辦公室打電話。
「菲爾茨先生不在。我能為你做什麼，奎因先生？」
「你是哪位？」
「菲爾茨先生的秘書。」
「洛弗曼小姐？」
「是的。」
「我在哪裡能找到列昂·洛弗曼小姐？事情很重要。」
「我真的不能說。是機密的事情嗎？」
「特別機密。」
「那好，菲爾茨先生的許多機密都是由我處理的，奎因先生……」
「我相信是那樣的，洛弗曼小姐，但這件事不屬於那種機密。他在哪兒？在麥迪遜那邊的第八十八街嗎？」
電話那頭沉默了一會兒，之後，那女人說：「別掛，等一下。」
埃勒里拿著電話等著。三分鐘後，專欄作家刺耳的聲音傳過來：「別這樣，埃勒里。你那個有關地理位置的問題嚇得哈麗特要去換褲子了。這可是頭等機密。你打什麼主意呢？」
「在這兒談安全嗎？」
「在我的電話里談？聽我說，老兄，我的電話安裝了竊聽裝置自動監測系統，時時刻刻都在監測中，你就說吧。」
「好吧，你想過那件事了嗎？」
「想過什麼事？」
「你說過要考慮考慮的那件事，就是那天晚上我們臨別之吻前，你說的。」
「你是說哈里森？」菲爾茨的聲音變得令人生厭地呆板乏味，「是的，我考慮過了。」
「那麼？」
「我還不知道呢。」
「你還不知道什麼？」
「不知道我是不是已經考慮好了。你看，埃勒里，我很忙。我正在收拾行李要飛往好萊塢。你為什麼不等我回來再打電話呢？」
「你什麼時候回來？」
「兩三個星期之後吧。」
「我等不了那麼長時間，列昂。」
「我的朋友，」列昂溫和地說，「你只能等那麼長時間。」
他掛斷了電話。
埃勒里沒有浪費時間去琢磨列昂·菲爾茨為何如此不友好。菲爾茨是個我行我素的人，不會受制於來自普通人的壓力。如果菲爾茨說「等著吧」，那你就得等著。通常情況下，後面的結果會很好，證明值得等待。
除非手裡掌握了強有力的武器裝備，能對范·哈里森形成壓力——就像軍事術語所說的，能給敵人致命一擊——否則埃勒里看不出目前有什麼辦法能直接對付哈里森。他寄希望於菲爾茨就是一件武器。武器的機密屬性使得它的價值分外誘人。
同時，他只能在處理大量事務的間隙繼續關注這對情人。書桌上堆滿了等待他回覆的信函，等待閱讀的給《埃勒里·奎因偵探小說》雜誌的投稿，還有記錄著他新作品的那些神秘兮兮的紙片。新作品擱置得太久了，以至於他自己都看不出上面寫的是什麼了。
他追蹤瑪撒去了中央公園西門和第八十一街，見到她和哈里森在海登天文館會面，對他們在那個場合的行為感到很難理解。他們進去觀賞晚間節目，在黑暗中觀看那些人造星星。埃勒里簡直摸不著頭腦。
他們是分頭離開的，去往不同的方向。顯然，瑪撒只有在上天文學課時才敢冒險。
之後那一個星期，彷彿是為了維持這種有關空間和飛行的氣氛，他們在皇后區的愛德菲爾德機場會面。飛機起飛時揚起的風優雅地掀起瑪撒的衣服，她的情人擁抱著她。她很緊張，掙脫開來，並像往常那樣四處張望。而哈里森也像往常那樣得意揚揚地大笑，吻著她。他們乘著他那輛敞篷車離去——去了南邊不遠的康涅狄格州，開上一條鄉村小路，路的盡頭有一幢漂亮房子，臨著一片海灣濕地，四周環繞著沙沙作響的常青植物，就像一群竊竊私語的鄰居。那個演員抱起瑪撒跨過門檻，彷彿她是他的新娘。埃勒里在一塊典型的康涅狄格巨石的掩護下看到了這一切——然後回到停在近旁的車上，滿懷厭惡地驅車離去。
第三個星期，埃勒里再次給列昂·菲爾茨的辦公室打電話。洛弗曼小姐報告，菲爾茨先生仍然在海邊，不，她實在無法告知他到底哪天回來，不過，如果奎因先生願意星期五再打來電話……
奎因先生很願意，星期五那天，他又打來了電話。洛弗曼小姐通知他，菲爾茨已經飛去墨西哥城，著手處理一樁炙手可熱的案子，案子涉及一位著名的政府改革鬥士，而且事關一筆八萬五千美元的誘人款項。不，她不知道老闆什麼時候回來，老闆在電話里說過，可能還會去哈瓦那待幾天。
埃勒里氣得咬牙切齒，只好安慰自己說，好在德克·勞倫斯正全力以赴地工作，沒聽說又有什麼攪亂家庭生活的嫉妒發作。
瑪撒這些日子也很忙。她已經分派好格林斯潘劇本里的角色，排練已經開始，就在西區四十五街一座空置的劇場里。
范·哈里森沒在這部劇里扮演角色。所有演員都是女性，只有一個男性，是個十歲的男孩。
瑪撒比原來更苗條、更安靜，聲音中有一種柔韌。一位百老匯人士看過她指揮排練之後，在《薩迪報》上撰文說：「瑪撒認為自己更適合做導演，她身上起了某種變化——感謝上帝。」她最初兩部作品造成的壞印象，仍讓舒伯特小巷的人記憶猶新。開始有傳言說瑪撒不久就會受到打擊，每個人都熱切地盼望她重蹈覆轍，就像布希桑園周圍發生的故事和亞歷克斯·康恩的爛劇本那樣折戟沉沙。
儘管如此，在列昂·菲爾茨走後的第四個星期，瑪撒仍然能夠抽時間溜到約翰海灘。埃勒里鬱悶地站在海濱大道上，用野外雙筒望遠鏡看到了她。她和哈里森躺在一把紅傘之下。游泳衣勾勒出她的身體輪廓，她早期婚姻生活中的舒適感和豐腴都已喪失殆盡，她幾乎瘦成一張薄片。埃勒里拿不準自己是否喜歡她那個樣子。一個瘦弱的天使是唱不出讚美詩的，她的形象透露出的是一種悲傷。
哈里森穿著一件漂亮的古銅色沙灘裝，脖子上裹著一條深藍色圍巾。這種完全沒用的裝飾，不過是出於一種審慎心理，他不大可能在她面前展示自己的軀體，好讓她不去注意麵前走來走去的健美的年輕男人的身體。不過當瑪撒跑向海邊，一頭扎進水裡時，他就脫下沙灘裝，和圍巾一起扔在傘下，腳步蹣跚地走進水裡。埃勒里一刻也不放鬆地用望遠鏡追蹤他。脫去衣服的哈里森也很有看頭。他那太陽燈照出來的棕褐色皮膚鬆鬆垮垮，有個大啤酒肚，胸毛是灰白色的，腿上呈現出靜脈曲張的痕迹。當瑪撒像海豚一樣在水中暢遊時，哈里森只能用狗刨式撲騰。他的下巴僵硬地保持在水面之上，當然，他一定不能弄濕假髮。
埃勒里把所有收集到的事都記在他的小本子里，把J加入了字母表，自己也全然不明白為什麼要繼續做這些記錄。
接下來的第五個星期，菲爾茨在邁阿密……
「他有一大堆朋友成了那裡的永久居民。」洛夫曼小姐說明情況——瑪撒和她的情人去了西區三十六街上擁擠的肯斯英國小飯館，彷彿他們的愛情沒什麼不可告人的。
「我不能再等菲爾茨了，」埃勒里對妮基說，「他們越來越不謹慎了，我們不能指望德克將這種體貼的粗心永遠持續下去。我要去敲打一下哈里森。」
星期日早上，埃勒里懷著一種陰暗心理撥通了哈里森在達里恩寓所的電話，作為男人，他完全了解演員的周末習慣。出乎意料的是，沒人接電話。一小時後，他又試了一次，想知道哈里森是不是星期六晚上一夜沒睡，才聽不到電話鈴響。但又過了一小時，仍然無人應答。
這時，埃勒里想明白了那位偉大的范·哈里森是如何神出鬼沒、隱藏自己的，他打了個電話給無線電尋呼台，留下了自己的號碼。
二十分鐘後，他的電話響了。
「我是范·哈里森，」那個洪亮圓潤的嗓音說，「我收到信息要求打這個號碼。請問你是哪位？」
「我是埃勒里，奎因。」
電話那頭沉默了一下。
「哦，是的，」哈里森高興地說，「我們在一座墓地外面見過面。我能為你做什麼，奎因先生？」
「我要見你。」
「見我？為什麼？」
「注意聽我說，哈里森。你今天打算做什麼？」
「我還沒說我要見你呢。」
「那你寧可見德克·勞倫斯嗎？」
「不是這個意思，」那演員呻吟了一聲，「饒了我吧，他娘的。當然，我會見你，在地獄，或是你喜歡的任何地方。」
「你現在有空嗎？」
「我現在沒空，奎因先生。我有充分的理由，今天要去給我的一個朋友幫忙——可憐的人——他靠著給廣播劇作導演勉強度日，維持悲慘的生活。有個白痴肚子疼，不能參加今晚的演出，所以我要頂替他排練，我現在就是趁排練暫停，從演播廳給你打了電話，只有十分鐘時間。現在你是不是想知道我的燈籠褲是多大尺寸？」
「你的廣播劇