如果瑪麗蓮的父親是個不折不扣的色狼，母親是潑婦，瑪麗蓮是妓女，其餘的孩子是街頭混混的話，賽萊斯特在索姆斯家扮演她的角色可能會更輕鬆一些，偏偏索姆斯一家人都非常和善。
法蘭克·佩爾曼·索姆斯骨瘦如柴，一副脫水過多的樣子，說起話來輕聲細語卻口齒不清。他在第八大道和三十三街交口的郵局工作，是那裡的資深員工，他對這份工作態度之認真嚴謹，好像是總統親自任命的，除此之外，他倒也喜歡偶爾開開玩笑。下班後他總是會帶點兒什麼東西回家，一根棒棒糖、一袋咸花生、幾條口香糖啦，然後像個公正不阿的大法官一樣，平分給三個年紀比較小的孩子。他偶爾也會給瑪麗蓮帶一朵用綠棉紙包的玫瑰花。有一天晚上，他捧了個水果奶油布丁回家，妥當地裝在硬紙盒裡，說是要給太太的，索姆斯太太被他的這般奢侈嚇了一跳，直嚷著說她才不吃，不然就太自私了。可是不曉得她丈夫在她耳邊悄悄地說了什麼，她的臉馬上變得通紅。後來，賽萊斯特看見她小心翼翼地把那個小紙盒放在冰箱里。瑪麗蓮說，每到水果奶油布丁上市的季節，她的父母總是會竊竊私語一陣。隔天早上，賽萊斯特到冰箱拿斯坦利早餐要喝的牛奶時，她那個紙盒已經不見了。
瑪麗蓮的母親屬於那種本性堅強的女人，到了中年時，精力漸漸衰竭，留下滿身病痛。她一輩子拚命幹活，省吃儉用，無暇照顧自己，而且，她正在經歷折磨人的更年期。
「我大不如前了，身體差多了，長了靜脈瘤，還有兩腿無力，一大堆毛病，」索姆斯太太嘲諷地說著自己，「可是，我倒要看看莎頓街上有哪一個女人烤的薄子派比我的好吃，」然後又加了一句，「我是說我有錢買墓子的時候。」她常常因為身體虛弱必須躺著，不過，白天的時候要讓她在床上多躺上幾分鐘簡直是不可能的事情。
「艾德娜，你知道奧伯森醫生是怎麼說的，」她的丈夫焦急地說。
「哦，你就只聽你奧伯森醫生的話，」她總是會這樣頂他，「我得洗這個星期的臟衣服。」她對洗衣服這個話題特別感興趣，絕不讓瑪麗蓮碰一下，她總是用責備的口吻說，「你們現在的女孩子以為用肥皂洗衣服就會自然洗乾淨，」
可是，有一次她對賽萊斯特說，「她這一輩子會有夠多的臟衣服等著她去洗呢。」
索姆斯太太唯一的嗜好是聽收音機，他們全家上下只有一台，是那種小型台式的，通常都放在廚房爐子上方雜物架的中間。後來，索姆斯太太已經戀戀不捨地把它擺在小斯坦利的床頭邊。不過，賽萊斯特後來規定斯坦利一天聽收音機的時間不能超過兩個鐘頭，而且只能在特定的一些時間聽——剛好不會跟他母親最愛聽的節目衝突——索姆斯太太知道了既愧疚又感激。她從沒錯過「阿爾圖爾·戈弗雷脫口秀」，或者是廣播劇「大姐大斯特拉·達拉斯」以及益智節目「雙贏或全輸」。而且，她透露說，「等我們發了財，法蘭克說要給我買一台電視機。」只是，她又哀怨地加了一句，「至少，法蘭克是這麼說的，每期的愛爾蘭彩券他都要買，總會有中獎的一天吧！」
斯坦利是孩子中最小的一個，身子雖瘦小，一雙眼睛卻炯炯有神，腦袋瓜兒里想的凈是一些調皮搗蛋的點子。第一天剛開始的時候，他並不信任賽萊斯特，一句話也不肯說。後來，她為他瘦骨嶙峋的身體做按摩的時候，他忽然問：「你是真正的護士嗎？」
「怎麼說好呢？算是吧。」賽萊斯特微笑著說，可是心臟猛跳了一下。
「護士會把刀插到你的身體裡面去哩，」斯坦利面露猙獰地說。
「誰跟你說的？」
「怪婆法蘭西斯·艾利斯，她是我的老師。」
「斯坦利，她才不會這麼說呢。還有，這麼好的一個女老師，你怎麼給人家取『怪婆』這麼難聽的綽號？」
「校長這麼叫的啊！」斯坦利理直氣壯地說。
「叫她怪婆？」
「校長私下叫她『怪婆姥姥』。」
「斯坦利·索姆斯，我不相信你說的任何……」可是斯坦利一個勁兒地搖晃著他的小腦袋，兩雙眼睛露出恐怖的表情，「給我乖乖躺好！現在又怎麼了？」
「有件事你知道嗎，馬丁小姐？」斯坦利小聲地問。
賽萊斯特發現自己也小聲地回問：「什麼，斯坦利，什麼？」
「我的血是綠色的。」
從那以後，對小斯坦利所透露的任何評論、內幕消息以及情報等，賽萊斯特都保持高度的懷疑，她必須得運用判斷力才能區別事實與幻想。
斯坦利對怪貓的事知道得一清二楚，他一本正經地跟賽萊斯特說他就是怪貓。
在她的病人和瑪麗蓮之間還有另外兩個孩子：9歲的艾麗諾和13歲的比利。艾麗諾個子高大，性格沉靜，從容不迫地對待生活中的一切，一雙漂亮坦率的眼睛使她平凡的長相生色不少，賽萊斯特很快和她建立了友誼。比利已經上中學了，對念書這件事他自有一套想法。他的雙手非常靈巧，家裡總是會出現一些——照索姆斯太太說的——他「無中生有」創造出來的東西。不過，他的父親對他似乎有些失望。
「我們不指望比利繼續念書，他的心根本不在那上面。」
他整天就盼著放學後到修車廠去看人家怎麼修車。他著急想趕快長大，好拿到工作證明去學當機械工，「我們家要出學者都要指望女孩子了。」
比利正處於發育高峰期，正如索姆斯先生說的，「老是喜歡搞一些莫名其妙的東西」。
法蘭克·索姆斯自己倒算是一個孜孜不倦的人，常會看到他埋首在他從圖書館借來的書里。他有一個抽獎得到的書櫃，裡面放滿了一些破舊不堪的書，都是他從年輕時代就開始收藏的：司各特、歐文、庫柏、艾略特、薩克雷，這些作者都被比利斥為「老古董」。比利幾乎只看漫畫書，都是用他老爸永遠搞不懂的一套複雜的以物易物手段大批弄進來的。賽萊斯特對比利充滿好感——他那雙大手，還有那羞怯的聲音。
瑪麗蓮人見人愛，從一見面，賽萊斯特就打心坎里喜歡她。她身材高挑，但不算漂亮，鼻子太寬，顴骨太高，可是她的黑眼睛和秀髮非常迷人，舉止落落大方。賽萊斯特了解她內心的悲傷：為了協助父親擔起家庭重擔，她讀完中學後不得不犧牲繼續求學的渴望。不過，瑪麗蓮不是那種怨天尤人的人，她總是表現得非常平靜。賽萊斯特推測她有另外一種想像中的獨立生活，通過工作，她得以接觸到充滿創造力與知識的世界，雖然那不過是一種殘缺不全的、嘲諷的陰影罷了。
「我並不是這一行里最好的打字員，」她告訴賽萊斯特，「我不知道已經被罵過多少次了，因為我對打字的內容太感興趣了。」
儘管如此，她還是與一批好客戶建立了良好的關係。
通過以前中學老師的介紹，她認識了一群年輕的劇作家，作品好壞不說，至少他們很多產。她有一個客戶是哥倫比亞大學的正教授，正埋頭寫一部學術巨著：《世界史的心理學概論》。她最好的客戶是一個很有名的記者兼作家。索姆斯先生驕傲地這樣說。他對她讚譽有加。
「有時候他也會把我罵得狗血淋頭。」瑪麗蓮加了一句。
她的收入並不固定，由於維持一筆穩定的收入是很重要的，因此瑪麗蓮常常很抑鬱。為了顧及她父親的面子，她常常假裝她分擔家計的工作只是暫時性的，只是「為了幫大家渡過眼前的難關」。可是，賽萊斯特知道，其實瑪麗蓮心裡清楚得很，如果能解脫的話，那也會是許多年以後了；等弟弟長大、結婚、搬出去，還要供艾麗諾上學等等……瑪麗蓮堅持艾麗諾必須去上大學。
「她很有天分，你應該讀一讀她現在寫的詩，才9歲呀。」
除此之外，索姆斯太太的健康每況愈下，法蘭克·索姆斯的身體也好不到哪裡去。瑪麗蓮知道自己的命運，而且也有心理準備。就是因為這些，她讓好幾個追求者打消與她進一步交往的念頭。
「其中至少有一個，」瑪麗蓮笑著說，「用心尤為可敬。」
其中最堅定不移的追求者就是那個記者兼作家。
「他不是我心目中的白馬王子。每次我去他家拿他剛完成的稿子——他沒有用速記——或是送打好的稿子過去時，他老是拿一根他旅遊時買的非洲土著打仗用的棍子，追著我在屋子裡跑；他是在開玩笑，到目前為止也一直停留在開玩笑的層次。不過，有一天我一定要停下來狠狠回他一下。如果不是我需要這份工作的話，我早就這麼做了。」可是，如果真有那麼一天，賽萊斯特根本不認為瑪麗蓮會狠下心打他。她告訴自己，這個經驗對瑪麗蓮是好的，她是一個熱情洋溢的女孩，只不過現在得嚴守家教，對這點賽萊斯特可以肯定。(飽經世故的她忽然想到，類似的情形也發生在一個叫賽萊斯特·菲利普斯的女孩身上，不過此刻菲利普斯小姐已把這件事情整個拋諸腦後。)
索姆斯一家住在一棟樓中兩室