「推出五、四的步，是我致命的失策，真的是名副其實地致命！」
他沉吟片刻，打出五五的桂。
我愣了一下，但是，已經太遲了。我盯視棋盤，眼眶熱了，盤面上的棋子，模糊成一團。他那得意的神情，清晰地映在了我看不見的視網膜上。我心中襲上陣陣的後悔念頭：早知道的話，今天就不下棋了。
我和他從中學時代起，就同窗至今，彼此有著很深的交情，可是，只要互相見面，批評對方的言辭，總是比打招呼還先脫口而出。
他屬於瘦削體形，我則接近肥胖，但這只是外形的差異，在個性方面，卻都是倔強好勝，帶有些許神經質，所以，基於不被對方輕蔑，兩人的內心，在不知不覺間，燃燒著強烈的競爭意識。尤其是對於將棋，因為是很明顯地分出勝負，我們都希望，能夠徹底地擊垮對方，再冷冷看著對方不甘心的臉孔，享受著痛快的優越感。
我們是在數年前，幾乎同時開始學下將棋的，而且，為了不想輸給對方，都很拚命地學習。可能是兩人的天分相同吧？也或許是惡魔的詛咒？……很不幸地，我們的棋力，也在同樣地進步著，有時候領略到勝利的喜悅，有時候卻因為挫敗而想哭，最主要的是，彼此之間並無能夠徹底擊垮對方的實力差距，多年以來，一直都是互有輸贏。
這是個半點都不像是初冬的暖和日子。妻子帶孩子出門，我很難得地坐在書桌前，整理著堆積如山的翻譯工作。想不到，他上門來了，彼此稍微話過家常，就開始下起了將棋。
這盤棋本來就充滿了危險性。因為，最近兩人為了細故，總是互相不愉快，面對第三者，經常污罵對方。他今天之所以來訪，或許是想針對那件事，尋求和解也不一定，但是我卻固執地不主動提及，所以，尚未談到那件事之前，兩人就開始下將棋了。
那是幾乎令人窒息的對弈。如果是經常看我們對戰的人，絕對會感到不可思議。為什麼呢？因為平常我們對戰的時候，總是會一面批評、嘲諷對方，一面觀察著對方臉色地撥動棋子。
但是，這天我們卻都完全沉默無語，只是盯著棋盤，連下在什麼位置，相互也不吭聲，很明顯，彼此身上都冒出一股殺氣。
他下一手棋，我也下一手，直到中盤為止，兩人的布局，皆毫無失誤，進行得非常順利。至今我仍然清楚記得，這前半段的棋局，就算高段名家，也只不過如此而已。我們就是這樣認真地想分出勝負。
我趁著對方圍城的玉在三一，並未進人二二，拚命從端和二筋進攻，飛出二五的桂代替銀柱，緊接著推出二四的步、同步、同角、同金、同飛和切角，取得金銀，看起來稍居優勢。
就在此時，我趁勢將五五的步推人五四，而對方打出五五的桂，頂住六七的金。如果我和對方，同樣取五四的步，打五三的步進入五二，很快就可以奪得五三而獲勝。
但是，怎麼會這樣呢？一旦被打五五的桂，頂住六七的金，對方八筋的飛車即可通過，敵角進入了四九，我這邊的情勢，立刻就瀕臨危險了。
我拚命想讓胸中的苦悶平靜下來，思索著應敵的棋步。不過，愈是分析愈發現，自己的挫敗已成定局。我極端不甘心，只是不舍地直盯著盤面，腦海里一片空虛。
不論是圍棋或將棋，被打敗的一方，應該都有經驗，當對手下了一著妙棋，或是自己苦思之後，所下的棋步未能如願，發揮效果時，儘管心中不甘，都還可以忍受；但是最不能夠忍受的是，自己犯下任何人皆能發覺的失誤，讓原本佔有優勢的局面，急轉直下變為劣勢，而且，對方還毫不放鬆地乘勢追擊的時候，那種內心的難堪，實在是無法形容。
眼前的情況就是如此。
因為我輕率的一著棋，攻防立時轉換。我靜靜地盯視著棋盤，久久抬不起臉來，生怕自己如果抬起臉，就必須見到他那帶著冷笑的傲然表情。但是，後來回想時卻發現，如果我毅然抬起臉來，或許會比較好也不一定，畢竟他如果見到我蒼白而且充滿殺氣的臉孔，有可能慌忙縮起冷笑而低頭。
但是，當時我並未抬頭，反而拚命抑制住激喘，握緊不住顫抖的雙拳，盡量不讓對方知道，我內心的動搖。
這時，他自言自語似的說：「哼，愚蠢的盤算總是沒用。」這句話是致命的第二關鍵！
我再也忍受不住了，想都不想地撲向他。我忘了考慮到在身材方面，他根本是不堪一擊的對手，等到回過神來，他已被我壓在底下，咽喉被我的右手牢牢掐住，全身動都不能動。
我靜靜地站起來，以有點痛快的感覺，望著他躺在地上的醜陋姿態。
但是，那也只是短暫瞬間的痛快，緊接著，我像是慘遭痛擊的人一般，頹然蔞坐在地上，將一直緊握在左手掌中，已被汗濕的金、銀兩顆棋子丟在桌上，有如失去魂魄之人，茫然不動。
白晝短暫的冬日，天色已經昏暗。
也不知道經過了多久的時間，天完全黑了。我忽然轉頭，見到倒在旁邊的屍體，立刻下定決心，必須趁妻子還沒有回家之前，先找個地方把屍體藏起來。
幸好，我家雖然不大，卻是位處郊外的獨棟房子，有充分寬廣的庭院，而且，為了打掃茂密庭樹的落葉，角落裡挖著一個大洞。這個洞已經填滿了落葉，而且，妻子從很久前，就一直叫我填埋起來，免得孩子不小心掉落，所以，如果我此刻將那個洞填埋起來，應該不會引起妻子的懷疑。
我抱起冰冷的屍體，走下庭院，分開洞內的落葉，放入屍體，再從上面蓋滿落葉，用圓鍬剁碎洞穴四周堆高的土塊，一鍬一鍬地鏟土覆蓋在落葉上。黑暗中，緊握圓鍬的手腕，看起來特別地蒼白，好像只有一雙手和身體分開，獨自不停地動著。
終於，我順利地將屍體埋妥了。
埋好後，我打了個冷戰，將沾著泥土的圓鍬，隨手丟在旁邊的迴廊底下，跑上屋內。即使是這樣，我仍然沒有忘記收拾善後，掩沒―切線索，這才呆坐者等妻子回來。
這天晚上的電燈，不知道比我現在坐著的單獨牢房的燈光，暗淡了多少倍！不久，妻子回家。我表示自己頭痛，要她立刻鋪被褥，然後躺下休息。她絲毫未露出懷疑的樣子。
這夜，可能是受到異常的精神打擊吧？我反而睡得很熟，但是，從翌日起，我就開始失眠了。自責、悔恨、恐懼之念交相湧現，白天里雖然儘可能不想看，視線卻很自然地，被庭院角落所吸引，半夜裡更是噩夢連連。我開始變得暴躁易怒，食慾顯著減低了，出現憂鬱症徵兆。妻子以為我是平時就有的神經衰弱轉劇。不過，所幸沒有人發覺，我犯下的殺人重罪。
就這樣，平安無事地過了兩、三天。他的家人曾經來詢問過一次，但是我假裝一無所知。每天早上，我都很熱心地，仔細閱讀報紙，卻絲毫沒有發現，有令人在意的相關報導。
第四天中午，另一位棋友來訪，並沒有發現我不太對勁的樣子，向我挑戰。這位朋友棋力比我稍弱，競爭意識也不強，若是平常，是最好的下棋對手；只不過，此刻的我，實在是沒有下棋的心情。
但問題是，他深知我喜歡下將棋，如果我拒絕，很可能引起他懷疑。所以。我故作若無其事地拿出將棋盤，和他面對面坐下。他迅速從棋盒裡拿出棋子，在棋盤上開始擺放。我也同樣擺放棋子，忽然，發現角和步的棋子少了。我臉色大變。
「角和步、角和步……那不是他當天拿在手上的棋子嗎？……」
想及此處，我搖搖晃晃地站起身來，之後，完全不知道自己做了些什麼事。等回過神來，已經躺在床上，額頭敷著冰塊，妻子則很擔心地坐在身旁。一問，才知道我口中一面喃喃念著棋子少了、棋子少了，一面走出迴廊，然後搖搖晃晃地進入起居室，就這樣倒下了。
那位朋友當然也只好沒趣地離去了。
這天晚上，我一邊注意著妻子的鼻息聲，一邊悄悄起床，出了卧室。經過多方考慮的結果，推測棋子一定是握在他的手掌中！平常我就幾近嘮叨地，禁止孩子把玩的寶貴棋子，不可能無緣無故地消失，如果不想辦法拿回，妻子首先就會懷疑。
此刻，妻子因為白天的疲勞，加上見到我完全恢複正常而放心，睡得很沉。我不聲不響地打開一扇遮雨窗。天空中繁星閃爍，地面則覆蓋著一層白霜，看起來彷彿積雪一般。
寒氣讓我咬緊不住打顫的牙齒。我緊緊抱著丟在迴廊底下的圓鍬，拚命地跑向庭院。即使在黑暗中，我還是很清楚，略微被填高的洞穴位置。
我捲起袖管，插入圓鍬。噗……地底傳殺似是呻吟的鈍悶聲響。樹叢暗處，不知道是什麼恐怖東西，正在凝視著這邊，感覺上好像有某種生物，自我背後襲來。我拚命地揮動圓鍬。
忽然，我惶悚呆立當場……
已經熟悉黑暗的眼睛，見到洞穴中出現似是和服的衣擺。我慊忙想轉頭，可是卻如同做了噩夢一般，脖子無法動彈。全身感受到難以言喻的不