我們離開查德家的時候，天色已經非常晚了。從牧羊人灌木區的查德家到蘭柏特的巴茲爾家，一路上既漫長又無聊。這導致第二天早上，我們睡到很晚才下樓用餐。那晚我就在格蘭特家過夜了，真是不好意思，起床時竟然差不多中午了。雖然很遲用餐，然而我們卻一點都不著急。餐桌前的格蘭特尤其顯得怡然自得，我懷疑，如果擱在最上方不是一份電報的話，他不會打開那堆信件的任何一封——在現代人漫不經心的生活中，它倒是非常成功地令人感到緊迫。巴茲爾像剝蛋殼、喝紅茶那樣，心不在焉地打開電報。他讀著電報，雖然一語不發，可是不知怎的，就是有點不對勁，讓我感覺到眼前這具文風不動的軀體突然緊繃了起來，就像是鬆了弦的吉他又被扭緊。雖然巴茲爾一言不發地坐著，可是我知道他頭腦彷彿被一桶冰水當頭潑下似的一下子就清醒了。不出我的意料，他悶悶不樂地回到座位，重重地坐下，像踢開腳邊的喪家狗一樣，把電報狠狠踢開，然後快步走到我面前。
「你覺得怎麼樣？」他邊說邊在我面前攤開那份電報。
電報的內容是：
請速至。詹姆斯精神狀況危急。查德女士。
「她是什麼意思？」我停了一下，不悅地說：「這幾個女人老是叨念著，可憐的老教授打出生就發瘋了。」
「你錯了。」格蘭特沉穩地說，「的確，明理的女人總認為好學的男人全是瘋子；沒錯，實際上，女人認為無論哪一種男人都是瘋子。不過，她們並不會把這種想法寫在電報里，正如她們不會在電報里向你宣稱草是綠色的、上帝是博愛的；這些事情是老生常談，通常也是個人私下的想法。不過，查德小姐竟敢在郵局的陌生女子面前寫下她弟弟腦筋有問題這件事，顯然，這是一件生死攸關的事，所以她才不得不這麼做。她想不出其他足以讓我們馬上動身的方法。」
「這招很有效。」我笑著說。
「嗯，沒錯。」他答道，「這附近有個馬車招呼站。」
我們趕緊坐車，一路上經過西敏寺大橋，穿過特拉法加廣場，最後沿著皮卡地里前行，來到亞斯畢吉路。巴茲爾一路上都沒吭聲，直到打開查德家的大門時，他才開始說話：
「我的朋友，信不信由你——」他說，「這件事，無論在倫敦或在任何文明國度中，都是最古怪複雜的一項奇事。」
「深表同情也深感敬意，可是我不大了解怎麼回事。」我說，「這個魂不守舍的老傢伙，總是在虛幻世界的邊緣夢遊著，因驚喜而發瘋，有什麼奇怪的呢？他的腦袋像蘿蔔那樣難以理喻，心靈像張蜘蛛網，沒有力氣去面對命運突發的變化——這又有什麼不可思議？簡而言之，詹姆斯·查德因為興奮過度而精神失常，這有什麼奇怪的？」
「這真的一點也不奇怪，」巴茲爾靜靜答道，「如果教授發瘋了，絕不是什麼奇怪的事，」他重複說，「我說的奇怪現象，並不是這件事。」
「那麼，」我跺著腳問道，「奇怪的事情究竟是什麼？」
「奇怪的地方是，」巴茲爾拉著門鈴說，「他並不是因為興奮過度才發瘋。」
才進門，就看見身材高壯的查德大小姐擋在前頭；另外兩位小姐也各自擋在走道和小客廳前面。她們好像想要擋住什麼，不給人看見。這三位小姐就像是梅特林克 奇異的戲劇作品中，穿著黑衣的三位女士；她們就像是希臘悲劇中的唱詩班，不讓觀眾目睹災難的真相。
「請坐下吧！」其中一位說，她的聲音生硬中帶著傷痛，「我想，我還是開門見山地告訴兩位吧。」
她黯然失神地望向窗戶外頭，以平穩而機械化的口氣繼續往下說：
「我還是一五一十從頭細說。今天早上，我在收拾早餐用具時，兩位姐妹因為身體不大舒服，便待在樓上沒有下來。那時，我弟弟走出房間，我本來以為他是要拿一本書。可是，當他走回房間時，手上並沒有拿書，而且是望著空爐架站了好一會兒。於是我就問他：『你是不是要找什麼東西？我幫你拿。』但是他沒有回答我。他這種反應並不奇怪，因為他常常心不在焉。我又問了他一次，他還是不理我。有時候，他就是整個人都沉浸在他的學問里，這時只要在他肩膀上拍一下，就可以讓他回過神來，所以我繞過桌子走近他。接著，我所受到的驚嚇實在難以言傳。現在聽起來好像很蠢，可是在當時卻覺得十分嚴重，簡直讓人精神錯亂。事情是這樣的：詹姆斯竟然只用一隻腳站立。」
格蘭特微笑著，關切地搓著手。
「用一隻腳站立？」我重複她的話。
「是的。」這個女人的嗓音嘶啞，音調中不帶一絲情緒。「他用左腳站立，右腳則翹起來，腳趾朝下。看他這副怪模樣，我便問他是不是腳痛。可是，他的回答卻是把一隻腿彎成直角，指向另一隻腿，腳趾頭朝著牆壁，而且還是滿臉嚴肅地看著火爐。」
「『詹姆斯，你怎麼了？』我不由得喊叫起來，因為我真的嚇壞了。他的右腳在空中踢了三下，然後舉起左腳，也在空中踢三下，接著，他像陀螺一樣地把身子轉了個圈。『你瘋了嗎？』我叫道，『你為什麼不回答我？』他停了下來，面向我，像平常那樣看著我，眉毛挑得高高的，戴著眼鏡的眼睛睜得很大。我把話說完，有一兩秒鐘的時間他還是靜止不動，接著，他唯一的回答就是：慢慢從地板上抬起左腳，在空中畫起圈圈。看到此情此景，我只好沖向門口，急忙呼喊克麗斯蒂娜。接下來幾個小時內發生的恐怖事情，我就不一一細說了。我們三姐妹都對他說話，請求他回個話。我們好話說盡，連死人也說成活人了，可是他依舊一直板著臉孔跳舞。他的腿好像不是自己的，或是整個人被魔鬼附身了。從那時開始，他就沒有再對我們說過話了。」
「他現在人在哪裡？」我站起來激動地說，「我們不能丟下他不管。」
「科爾曼醫生在陪他。」查德小姐平靜地說，「他們在花園裡。醫生認為呼吸新鮮空氣對我弟弟有幫助；他也不能上街去。」
巴茲爾和我連忙走到窗前一探究竟，從那兒看得見窗外的花園。這是個小巧而舒服的郊區庭院，花床十分整齊，看起來像是染過色的地毯。不過，在陽光普照的夏日裡，這些茂盛的花兒卻生意盎然，充滿了熱帶風情。兩個人站在明朗青翠卻圓滾滾的草坪中央。其中一位男子身材矮小看起來很機靈，留著黑色絡腮鬍，頭上戴著光鮮的帽子——我猜他就是科爾曼醫師——；雖然他說起話來沉穩清晰，臉上的表情卻好像很緊張。另外一位，就是我們的老朋友了。他聆聽的表情像個老祖父，眼睛則像是貓頭鷹眼鏡片上閃爍著強烈的日光，一如前天晚上，當巴茲爾大聲質疑他的論述時，他的眼鏡片上映照著的燈光。此刻的他，和昨天晚上的那個人之間，只有一點不同：現在的他，雖然一臉平靜地聽人說話，然而雙腿卻非常努力地跳著舞，活像是一具傀儡。庭園的整潔鮮花和耀眼的日光，更讓眼前的奇景增添了令人難以置信的色彩；這是個由隱士的頭加上小丑的腿所組合而成的奇景。奇蹟總是在光天化日之下發生！如果發生在夜裡，反而顯得可信而稀鬆平常了。
這時，查德教授的二姐走進房間，有點虛弱地湊近窗子。
「你知道嗎？阿德萊德，」她說，「大英博物館的賓厄姆先生三點還會過來。」
「我知道啊。」阿德萊德難過地說，「我得實話實說。唉，為什麼運氣總是這麼差。」
格蘭特突然轉過身來。
「你說什麼？」他說，「你要對賓厄姆先生說什麼？」
「你知道我要說什麼。」教授的姐姐兇巴巴地說，「我們要把他可怕的發病情形如實相告。你想，像他這個樣子，還能負責亞洲古手稿的事務嗎？」
好一會兒，她指向院子里的那個人；教授洗耳恭聽的臉閃亮著，他的腳則動個不停。
巴茲爾突然把表掏出來看。
「大英博物館的人什麼時候到？」他問。
「三點。」查德小姐簡要地回答。
「那麼我還有一小時的時間。」
格蘭特二話不說就拉開窗戶，跳進花園。他沒有直接走向醫生和瘋子；而是繞著花園小徑小心地接近他們，卻又裝作一臉平靜。最後，他在他們幾英尺之外停了下來，看起來似乎正數著褲子口袋裡的零錢，此外我還看見他不住抬頭張望，並以帽子的寬邊做為掩護。
突然間，他走到查德教授身邊，以一種親切的大嗓門說道：
「嘿，老傢伙，你還認為祖魯族比我們卑下嗎？」
醫生不安地皺著眉頭，像要說些什麼。教授平和的禿頭友善地轉向格蘭特，可是並未答話，只是懶懶地伸出左腿。
「你用腿說服了科爾曼醫生了嗎？」巴茲爾繼續用清亮的聲音發問。
查德只抽動了一下雙腿，然後舉起一隻腿輕輕一踢，他的表情仍然仁慈而充滿好奇心。醫生這時不客氣地插嘴：
「教授，我們該回屋子裡去了吧？」他