沙智子的房間位在整間宅邸日照最棒的南側。即使是太陽下山的現在，這間房間還是比其他的房間溫暖。白天從向著南方的陽台，可以飽覽將近五十坪左右的薔薇花園。沙智子喜歡薔薇，所以搜集了很多珍貴品種。然而，在日光下看起來耀眼動人、色彩鮮艷的薔薇，到了現在這個時間也被埋在陰暗之中，只能清楚看到前面門燈的亮光。
磁碟片和列印出來的感熱紙隨意地放在蓋著的文字處理機上，大概是她的新作品。佐島伸手拿起原稿，開始閱讀，穩重的文筆和故事吸引著他不斷翻閱書頁。乍看之下好像只是隨處可見的純愛小說，可是想法很棒。加在主角身上的悲劇性令人耳目一新，不會讓人有看老梗的感覺。要是想得到這種劇情的話，就算由自己寫成的小說，一定也能成為暢銷書。他的文筆當然比常寫小說的沙智子差，不過還是有很多書迷喜歡佐島青澀的文章表現方式。佐島有點嫉妒她的著眼點。
只要能想到這種劇情，自己也能成為暢銷作家吧……放在這裡的磁碟片當中，有一片是專門用來存放所有她想到的點子的。佐島尋找著那片磁碟片。
「你在幹什麼？」後方突然有個聲音傳來，他回過頭的時候差點弄掉了原稿。他手忙腳亂地將原稿放回她桌上。
「對不起。」
「哎呀，沒關係啦！我本來就想讓你看看那部作品。你覺得怎麼樣？」沙智子心情愉悅地說道。她大概喝了酒吧，眼睛看起來有點濕潤。
他入神地看著她的美貌。那充滿光澤的皮膚，實在讓人無法想像她即將邁入五十歲大關了。磚紅色的麻布套裝也很適合肌膚白皙的她。「你是當天來回嗎？我還以為你會在那裡住一晚。」
「我是搭最後一班新幹線回來的。在東京，不管走到哪裡人都好多，讓我靜不下心來。一回到京都，我才鬆了口氣。」
她是為了評選某個比賽而前往東京的。由於不喜歡外宿，所以她很少不在家。
「你喝了酒吧？」
「在新幹線上喝了兩罐啤酒。」
「晚餐呢？」
「還沒吃耶。」
「那我做些東西給你吃吧。」做菜是佐島的工作。在學生時代，他曾經在叔叔開的義大利餐廳打工，所以要做出讓喜歡歐美風格料理的沙智子芳心大悅的料理，對他來說有如探囊取物。在頒獎典禮見面的時候，佐島抓著擔任評審委員的她大談料理經，果然成功引起她的注意。這就是人們常說的：家財萬貫不如一技在身。
「我肚子不餓，沒關係。對了，我們來開酒吧。」
「那至少準備一下起司吧。」
「不是有魚子醬嗎？」
「嗯。那你想喝白酒啰？」
「Chablis 怎麼樣？」
「好啊！」
佐島走進廚房旁邊的酒窖。這裡儲藏了將近兩百瓶酒。他把酒杯放在客廳桌上；將魚子醬放在盤子的正中央之後，再把切碎的洋蔥、水煮蛋末放在魚子警旁邊，並放上檸檬和巴西利。為了這種時候，他都會事先煮好水煮蛋，洋蔥末也都過水放在冰箱里。他在切成薄片的法國麵包抹上一層薄薄的奶油，放在另外一個盤子里。將白酒注入酒杯之後，他隔著桌子在沙智子對面坐下。
「你覺得我的新作品怎麼樣？」
「一開始讀就停不下來了，真是很棒的劇情啊！只要一個不小心，就會淪為陳腐戀愛小說的題材，你竟然能用那樣的方式描寫，真是天才。」
「那當然。這跟你寫的那種嘩眾取寵的小說是不一樣的。」沙智子的臉上浮現諷刺的笑容。
這種時候，佐島就會一邊看著嘴角和額頭擠出些許皺紋的沙智子，一邊壞心眼地想著：你還真老啊。「賞識我的才華的人可是你哦。」
「《扭曲的靈魂》真的很好看。氣勢很棒，細節部分也處理得很好。」
「前陣子好不容易出版了之後，也有不錯的書評啊！」
「如果不是我幫你修改，你根本不可能這麼走運吧。」
「文筆粗糙，我也沒轍啰。我實在沒什麼時間去慢慢琢磨啊。」
「你最近根本沒在寫什麼東西吧？」
「這陣子要上很多電視節目，我也沒時間寫啊。」
「上電視是沒關係，不過你還是多將心思放在寫作上比較好喔。」
沙智子的前夫是A電視台的導播，所以他才能接到一些綜藝節目的通告。比起寫小說，他現在上通告可以賺更多錢。自從領了電視台的通告費之後，他就提不起勁寫小說了——因為他發現寫作花費的精力和得到的收入不成比例。需要時間和耐性，卻無法引人注目，真是投資報酬率很低的工作。
名聲這個餌食當前，佐島拚死撰寫《扭曲的靈魂》時的熱情和能量便消失得無影無蹤。
在電視上的佐島，無論是外貌或是恰到好處的發言都很受歡迎，不過如果只靠這樣，多的是可以取代他的人。同時身為新井沙智子的丈夫和前途看好的年輕作家，提高了他這個人的價值。自己和普通的藝人不一樣——對於最喜歡高人一等的佐島來說，這種特別的情況讓他感覺非常好。當他爆料自己老少配的夫妻生活內幕時，大受躲在客廳里看電視的家庭主婦支持。他的談話內容其實都是先和沙智子討論過的，沙智子虛構癖好強烈，所以要她想出多少提升夫妻倆價值的小故事都不成問題。佐島在電視上敘述的，就是她在創作的戀愛小說里出現的甜美夫妻生活。
她的年紀比佐島大了二十歲以上，這點也對生活平凡的無聊主婦充滿了魅力。
「也可以順便幫你的書作宣傳啊。我上電視，作品的銷售數字就會提高。這不是兩人三腳嗎？」當然，這全都是沙智子計算好的。因為美女作家這稱號而大受歡迎的沙智子，最近好像開始注意到自己老了似的，不太願意上電視，都叫佐島代替她去。帥氣的年輕男子深深戀慕的女性作家——沙智子透過佐島，讓大家看到了自己的這股魅力。沙智子在得到年輕肉體的同時，也得到了一個提升自己作品銷售量的宣傳人員。
「不過話說回來，你的文筆也實在太糟糕了。為什麼我非得加筆修飾那麼爛的文章不可呢？這原本應該是編輯的工作吧？」
「可是是你威脅我說，如果直接將那樣的原稿交給出版社，一定會石沉大海的啊。如果我是個沒有才氣的作家，你也會很傷腦筋吧？我得當一個小有才華的丈夫才行。要是有人猜測你只是貪圖年輕肉體的話，你的品格就會一落千丈了。」佐島皺著眉頭，表情嚴肅地看著沙智子說道。
「所以我才會拚命把你的拙作拉到至少可以閱讀的程度來啊。要是直接把那種作品公諸於世，丟臉的人是我。但是啊，你就別再寫戀愛小說了吧。實在是老套得無藥可救，一看就知道是出自不懂女人的男人之筆。我的丈夫竟然寫出那樣子的女人，真是丟臉到家了。」
「我知道了啦。別說了。」佐島用撒嬌的聲音說。
沙智子有一個習慣：只要一開始說刻薄的話，就會攻擊個沒完。他帶著「麻煩你說到這裡就好，饒了我吧」的心情，努力擠出了溫柔的聲音。
「你要成熟一點啦！」
「你教我怎麼成熟就好啦。老是貶低我，怎麼能讓我成長呢？你簡直就跟我老媽一樣，一天到晚批判我。」
第一次讀到沙智子的小說時，裡面描寫的男女關係極為煽情，讓佐島讀完之後頭暈目眩。好想跟這種女人談戀愛——這個渴切的希求、慾望驅使他拚命地追求她。第一次和沙智子發生關係的那天晚上，佐島的心中充滿了無限的期待，可是結果卻索然無味。現實生活中的沙智子是個非常淡泊的女人，不怎麼喜歡性愛。由於和小說中的情景實在差太多了，佐島失望得不得了。
「喂，你要不要跟別的女人試試看？」
佐島不知道該回答什麼，只好沉默不語。沙智子哼笑了一聲，將魚子醬放在麵包上咬了一口，然後舉起酒杯，慢慢地將酒喝光。放下酒杯之後，她斜眼瞥了佐島一眼。那副自信滿滿的喝酒態度，讓佐島自嘆不如。她那雙彷彿什麼都能看透的視線，刺痛了佐島的心臟。他覺得自己的存在變得好渺小，或許只是她掌控的虛構世界中一顆小小的棋子也說不定。反正我就只是一顆棋子——當他這麼想的時候，心底反而起了抗拒的情緒。「別小看我。」
在不久之前，佐島還打算繼續黏著沙智子，從她身上得到好處。在這個世界上充滿了有才華，卻得不到相稱的社會地位的人。佐島則是在一個小比賽中得到佳作，抓住了認識沙智子的機會。不然的話，自己還是得在懷才不遇的情況下，埋沒在大眾之中跌跌撞撞。只要哄哄她，讓她照著自己說的話去做，佐島的名聲自然就會向上爬升。他並不是單純的傀儡。
他有才華，所以現在他才會擁有最適合自己的光芒。不過為了爬上巔峰，妻子的名聲是絕對必要的。因此，他從來沒有想過要放棄這個絕佳的環境。然而，佐島的心境起了小小的變化。最近，他竟