當下午一點半山姆趕到醫院時，凱珞已經在那裡等了將近一個小時。山姆走進那間半私人的病房，看到她和南西在陪著占米。山姆吻了她，她看起來完全能控制住自己的情緒，但他在吻她時感覺到她的嘴唇在顫抖。南西臉上帶著沉鬱而困惑的表情。占米靠在枕頭上的臉有些蒼白，使晒黑的皮膚看起來有點慘綠。他的左臂包紮起來，而他看起來既得意又興奮。
「哈羅，他們幫我縫的時候我都沒出聲。縫了十六針呀。」
「痛嗎？」
「有一點，不過不厲害。哎呀，我簡直迫不及待要去告訴待在家裡的那些同學。是一顆真的子彈呀，打中了我的左臂，然後射穿了餐廳旁邊的小棚屋，從這頭進來，那頭出去——咻——等他們找到那顆子彈，讓警長都檢查完了之後，會把它送給我。我要去弄個木頭座子，罩上玻璃罩子，放在我房間里。」
「是誰幹的？」
「哎呀，誰曉得呢？我猜是那個人，那個卡迪。好多孩子甚至都沒聽到槍聲。我就沒聽到，我真希望我聽到了。他離我們很遠，在影子山丘上的某個地方吧，警長說的。」
山姆開始了解整個的狀況：「占米，從頭跟我講一下這件事。」
占米一臉不自在的表情：「呃，我闖了禍。我偷拿了曼納先生的刮鬍膏，準備噴到戴維·江士頓的嘴裡，然後再偷偷放回去。可是我被逮到了，所以被罰刷十天的鍋子，今天是最後一天了。每個人都討厭刷洗鍋子，你得用鋼絲刷，我被罰要洗整整十天，因為那有點像是偷了東西，雖然其實根本不是。鍋子要在外面的小棚屋裡洗，那裡有個水龍頭，然後，呃，大概是九點半，我正在洗早餐的鍋子，那時都差不多快洗好了。」
「我站在那裡，正在看著最後一個鍋子，『砰』的一響！我還以為哪個搗蛋鬼溜進棚屋來，用什麼東西嚇我。然後我的手臂發燙，覺得怪怪的，我低頭一看，有血流出來，流得滿手都是。我扯開喉嚨拚命大叫，向曼納先生的小屋子跑過去，其他的孩子看到那麼多的血，也又跑又叫的，他們幫我綁上止血帶。然後我突然覺得痛得不得了，我就哭了，不過哭得不厲害。那時候湯米已經找了南西過來，後來警長來了，我們就一起坐著警長的車到這裡，車子大概時速開到一百哩，還響著警笛。哎喲，我真希望我手臂不痛的時候能再坐一次。」
山姆轉身問凱珞。
「現在情形怎麼樣？」
「畢提大夫希望留他在這裡觀察一晚，明天就可以上路了，他為占米輸了點血。」
「會留下一個疤，」占米熱切地說：「一個貨真價實的子彈留下的疤，以後每當天氣快下雨的時候會不會痛呢？」
「我想那得要有子彈留在身體里才會，兒子。」
「反正，我所認得的孩子里，沒有一個有槍傷疤痕的。」
一個面帶微笑的護士走了進來說：「現在是我們的傷兵吃粉紅藥丸、然後睡一場大午覺的時候了。」
「哎，我才不需要睡午覺哩。」
「我們什麼時候能再來看他，護士小姐？」凱珞問道。
「五點，包登太太。」
他們走到樓梯口，走下樓到醫院大廳里。臉色蒼白的凱珞轉向山姆，失去血色的嘴唇幾乎沒動，她用輕得讓南西無法聽見的聲音說：「現在怎麼樣？現在怎麼樣？什麼時候他會殺他們之中的一個？」
「拜託，親愛的。」
「爸，康慈警長跟湯米來了。」南西說。
「帶你媽媽到那邊的長沙發去，你陪她坐在那裡。南西，拜託。」
警長是個四肢瘦長的人，穿著靴子、深棕色的馬褲和卡其襯衫。他有一種常在戶外活動的感覺，佩戴著一條掛槍的皮帶，一頂寬邊帽子拿在手裡。他握手的動作慢條斯理，好像還在考慮什麼。他說話帶著鼻音，聲音有些倦意。
「我們可以到角落裡去談談，包登先生。沒問題，湯米，你來一起坐。」
他們把三張椅子拉到一起。
「我先把我這邊的情形告訴你，包登先生。然後我想問你兩三個問題。首先，看起來射擊距離差不多是七百碼，而且是由山上往山下打。只要有一支很好的長槍，一具不錯的望遠鏡瞄準器，再加上一個有這方面豐富知識的人，這一槍其實並不難。我想要不是風那麼強的話，我可以把每一槍都打在只有盛派的盤子一半大的圓圈裡。如果現在是獵鹿季節的話，我也許會另有看法。你兒子的手臂貼近身側，風有點強，由南邊吹過來，孩子面朝東方。所以看起來是一陣強風把子彈吹歪了一兩寸。不是有人想嚇唬那個孩子，對方是存心要殺了他的。要是他瞄得准一點，比方說再往右偏個兩寸半的話，那個孩子恐怕不用等到整個人倒地就已經死了。」
山姆用力吞了口唾沫道：「你不必——」
「我是在陳述事實，包登先生。我說這些話並不是想看看能讓你多麼難過，而且我不會像這樣去跟你太太說。要是他真的照他的意思打中了那個孩子，我們可真難查出那顆子彈是從哪裡射來的。可是他沒打中，還在棚屋上打出了兩個洞，這就給了我們一條視線。子彈行進的路線不可能是筆直的，因為子彈會下墜，尤其是穿過了四分之三寸厚的木板之後。這讓我們推算出一道路線，它通往一處孩子們稱之為『影子山丘』的小丘斜坡上，那裡有好多條小路可以通，而且我知道那裡有很多地方可以直接俯看營區。我已經叫一名副手羅尼·季狄昂留在那裡搜查。他是個好孩子，對林地很熟，也善於追蹤，他會找出那個持槍者是在哪裡瞄準的。現在再去設路障已經來不及了，因為我們不知道該去查些什麼。我知道你可以告訴我們該去找什麼人，包登先生。」
「我不能證明是他開的槍。我不能證明是他毒死了我們家的狗。可是我知道兩次都是卡迪乾的。是馬克思·卡迪。我想他是去年九月間，從聯邦監獄裡被放了出來，他開一輛灰色的雪佛蘭轎車，車齡大約八年。你可以打電話給新埃塞克斯警局的馬克·杜頓組長，他會把你需要知道的數據給你。」
「他想必對你們有很強烈的恨意。」
「因為我的協助指證，他被判了無期徒刑。可是在關了十三年之後，他們把他給放了。他是因為在戰時強暴了一名十四歲的澳洲女孩而入獄的。他和他一家人都是罪犯，他很兇殘，而我覺得他不僅僅只是有些瘋而已。」
「他很聰明？很精明嗎？」
「是的。」
「我們來看看目前的情況。假設他被抓到了，也是身在離此地好幾哩之外，身邊不可能帶著槍。他會否認曾經開槍打小孩，表示大概是流彈吧。他會嚷著遭到迫害，我想不出怎麼合法將他拘留的好辦法。」
「這可好了。」
「哎，你一定得照那些人的思路來想。好吧，這是經過小心計畫的，他想必花了些時間來偵察整個情況，所以他一定會設想殺了那個孩子之後該怎麼辦，所以他要不是在確定我們找不到證據後才厚著臉皮出現，就是老早安排好藏身之處。殺一個孩子會引起很大的注意，他不能確定沒有人看見他出現在那些小路上，所以我敢說，他一定有個可以躲進去的巢穴。他會把一切都先弄好，他會跑去一個很荒僻的地方，一個沒有人會去找他的地方。」
「你還真是樂觀。」
「我只是想實際一點。這樣你才知道會碰上什麼狀況。我敢打賭他一定為了失手而對自己怨恨不止。我想他原先計畫儘快行動之後便離開這個地區，他也許會繼續儘速下手，我想這段時間你還是要儘可能地小心。」
警長站了起來，疲倦地笑了笑：「我會聯絡新埃塞克斯的人，然後會發出逮捕令。我想最好的辦法就是把你們這家人關起來。」
「我不覺得這很好笑，警長。」
「我能明白，今天下午你的幽默感所剩不多。」
「我能做什麼呢，伯父？」湯米向山姆問道。
「你能不能去……不用，我自己來吧，我開車去接巴奇，把他帶回這裡來。陪著這兩位小姐吧，湯米。」
「好的，包登先生。」
「謝謝，非常謝謝你。」
他開著旅行車花了半個鐘頭多的時間抵達夏令營。他發現康慈警長和曼納先生都在行政小屋裡，跟他們在一起的還有一個看來有點蠢的年輕人，他們介紹他時說他是副警長羅尼·季狄昂。
曼納顯然非常不安。
「我真不知道先前我們有什麼辦法避免這件事，包登先生。」
「我一點也不怪你們。」
「我實在很難接受這是樁蓄意行為。但康慈警長告訴我說，這一定是那麼回事。」
警長把一個小東西拋到空中，然後又接住。
「這就是那顆子彈，變形得相當厲害了，我看是三〇口徑的。曼納先生派出一大隊孩子去找，結果找到了。」
「我們表示那是一顆流彈，」曼納說：「即使這樣說，所有的人還是激動極了。可是我不知道