禮拜四上午十點，席維斯到山姆的辦公室來做報告。他還是老樣子，一動也不動地坐著，臉上表情毫無變化地用平淡無趣的聲音說：「我看到他六點的時候從寓所出來，然後走到市場街大約第三條巷子上的倪可森酒吧。七點三十分的時候，他一個人走出來，回到住處，把他的車子開到倪可森酒吧的門口，並排停車後，按了按喇叭，接著有個女人走出來，上了他的車。那是個很胖的金髮女子，笑得很大聲。他開車回住處，把車停在後頭放車的地方。然後兩個人一起進屋，大約四十分鐘之後出來。他們上車之後，我開車跟蹤。他開始多次轉彎，我不知道他是否發現我了，還是他故意耍弄，或者他們只是在找個吃飯的地方。我只得遠遠地跟在後面。最後他們開出鎮外，上了第十八號公路。他轉上一條岔路，路上沒有車子。接著他繞過一段彎路之後，突然慢了下來，顯然他是在騙我，可是我不得不超過他。等我估計已經開到他看不見的地方時，我便拐進小路，關掉車燈。可是他沒有開過來。可見他很機伶。我趕快回頭，可是他有太多岔路可選，早就不知去向。所以我又回到倪可森酒吧去。我發現他常去那裡，他們只知道他叫馬克思。那個女人是在市場街上混的女人，名叫貝絲·麥高文，她不算是妓女，可是也跟妓女差不多了。那天半夜三點，他又把她帶回住處。當時他的狀況還好，可是幾乎得把她背進去才行。我收工回家，昨天早上十點半再回來盯梢。他十二點一刻出來，開車到一家賣熟食的店鋪，買了一袋吃的回去。五點鐘的時候，他開車送她到傑佛遜街上一家破落的公寓式旅館，然後跟她一起進去。他們七點的時候出來，她已經換了一套衣服。接著他們又去了倪可森酒吧。他在九點鐘的時候單獨出來，開始散步，往湖邊走去。他很樂在其中，每一分鐘都是清醒的。他很機伶，也很厲害，隨時眼觀四面，耳聽八方，而且他動作很快。我跟丟了，我正以為我把他跟丟了，可是緊接著他就在我身旁點上他媽的雪茄。我差點嚇得跳了起來。他著著實實地看了我一眼，咧嘴笑了笑，說道：『這麼舒服的晚上挺合適的。』然後便走回倪可森酒吧去。後來他帶她到鎮外五哩遠的一家湖畔餐廳吃牛排，又是半夜三點才回到他住的地方。所以，我想他們現在人還在那裡。我把事情搞砸了，真不知道該說什麼才好。下一步你想怎麼辦呢？」
「偵探社可以再另派一個人去跟蹤他嗎？」
「我是社裡最好的一個，包登先生。我不是跟你開玩笑，換個人他也一樣那麼快就識破了，說不定還會更快。」
「我不大懂，他看到你、能認得出你來，這有什麼特別的影響？你們不是照樣可以盯著他嗎？」
「我可以安排一組人馬盯他的梢，可是即便如此也可能沒什麼用。三個人，三部車，加上第二班人馬輪替，這樣你就可以全天二十四小時盯住他。可是他還是有太多的辦法擺脫我們。走進電影院，隨便從哪個出口出去；走進百貨公司，上樓，由另外一條路下樓，再從另外一扇門出去。從任何一個餐廳酒肆的廚房離去；或是到某家旅館去玩牌，那裡的出口更多。」
「你有什麼建議呢，席維斯？」
「算了，你這是在浪費鈔票。他本來就意料到會有人盯他的梢，所以他也在找盯梢的人。他會隨時注意有沒有人盯梢。而且無論什麼時候，只要他想擺脫跟蹤，他就找得出辦法。這傢伙很冷靜，又聰明。」
「你實在很不幫忙。你似乎不明白這個人想要傷害我，所以他才會到這裡來，他很可能會對我的家人下手來傷我。如果是你的話，你會怎麼辦？」
石板瓦似的眼睛似乎變了顏色，變得淡了些。
「讓他改變想法。」
「怎麼做？」
「別說是我說的。我可以找幾個人，把他揍得進醫院躺上兩三天，他就心裡有數了；像是拿腳踏車的鏈條揍他。」
「可是……也許他並沒有打算要怎麼樣。」
「這麼做你就萬無一失了。」
「對不起，席維斯，也許這是我的弱點，可是我不能這樣做。我不能採取法律範圍之外的行動，我從事法律這一行，我相信合法的程序。」
席維斯站了起來。
「是你在花錢。他這種人根本就是野獸，所以你也要像野獸那樣對付他。總之，是我的話，我會這麼做。如果你改變主意了，我們可以私下談談。這件事不會透過偵探社。讓我繼續跟蹤他只是在浪費你的錢罷了。」
他走到門口又停了下來，手扶著門把，轉過頭來。
「你得從另一個角度來看這件事，你已經通知警方了，如果他有什麼舉動的話，就他媽的一定會被抓起來。可是話又說回來了，也許他根本不在乎呢。」
「找人的話要多少錢？」
「一個禮拜大概兩千美元左右。」
席維斯走了之後，山姆試著讓自己忘情於工作之中，可是他的注意力不斷地繞回到卡迪身上。禮拜四晚上在開車回家的路上，他決定不把席維斯不幹了這件事告訴凱珞。這事很難解釋，而且會引起她不必要的驚慌。
禮拜五下午三點鐘，凱珞打電話給他，他一聽到她說話的語氣，手就不禁用力抓緊了聽筒。她近乎語無倫次。
「凱珞，孩子們沒事吧？」
「對，對，他們都沒事。出事的是那個……那隻笨狗。」她幾乎說不下去了。「你能不能趕回來？拜託。」
他在出門前先到比爾·史塔區的辦公室去了一下，跟比爾說家裡出了點事，家裡的狗大概是被車撞到了，他想提早下班。
回家的路上花的時間不多。那天的天色陰暗，凱珞很快地由屋裡出來朝倉房走去，孩子們尾隨在後。凱珞看起來很憔悴，臉色發灰；南西則一臉煞白，兩眼紅腫；占米顫抖的嘴唇緊緊閉著；巴奇則踉蹌地跟著，他雙手捂著眼睛，哭得聲嘶力竭，山姆一看就知道他已經哭了很久。
凱珞轉過身去，用尖銳的聲音說：「南西，請你把兩個弟弟帶回屋裡去。」
「可是我想要——」
「拜託！」凱珞很少用這麼凶的口氣對他們說話。
他們往屋裡走回去，巴奇還在號啕大哭。凱珞轉回身來對著他，她的雙眼充滿淚水。
「上帝保佑，不要讓我再經歷今天所度過的那四十分鐘。」
「怎麼回事？被車輾過了？它死了嗎？」
「死了，不過不是出了車禍。羅尼大夫馬上就趕過來，他實在很了不起，我們沒辦法把它弄進我的車子送到獸醫那兒去。時間實在太巧了，我聽到校車停下來，然後開走，緊接著我就聽到南西在尖叫，於是我就像槍里射出的子彈一樣沖了出去。後來我才知道當校車停下來的時候，占米從車窗里看到瑪麗蓮在前面的院子里狼吞虎咽，不知正在吃什麼東西。它像平常一樣跑過去迎接孩子們，然後便開始哀號起來，兜著圈子跑，伸頭去咬自己的肚子，接著就開始抽搐，就是這幅景象讓南西發出尖叫。」
凱珞的臉上流下淚水。
「等我趕到的時候，那隻狗正痛苦不已，我從來沒見過那麼可憐或可怕的事，而且就在三個孩子的面前發生。我想靠近它，可是它對我兇惡地猛吠猛咬，我根本不敢碰它。我告訴孩子們不要碰它，便跑進屋裡打電話給羅尼大夫。我從窗子里看到它還在不停地抽搐，而孩子們並沒有靠得太近，於是我打了電話給你，它滿地翻滾扭動，還發出極其可怕的尖叫聲，我從來沒聽過哪只狗會叫得這麼恐怖。我不想讓孩子們看見，可是我沒辦法讓他們走開。然後它開始慢慢停了下來，像個停擺的鐘還是機器什麼的。羅尼大夫趕到的時候，它的生命剛好差不多走到終點了，一分鐘後它就死了。所以他把它帶回醫院去，那差不多是二十分鐘前的事。」
「他有說它是被毒死的嗎？」
「他說看起來很像是這麼回事。」
「他媽的混蛋！」他的雙眼刺痛著。
「單是目睹這種事就夠糟的了，可是還讓三個孩子也都看到！家裡這個周末的氣氛可真是好。」凱珞說。
「你能再照顧一下孩子們嗎？」
「你要去哪裡？哦，去獸醫院嗎？」
「是的。」
「拜託不要去太久。」
羅尼大夫是個高大沉著的男人，他有一頭白髮，亮藍色的眼睛，態度很隨和。當山姆走進候診室時，坐在辦公桌後面的羅尼太太對他點了點頭，走到後面去，然後馬上又走了出來，對他說道：「大夫請你直接到後面去，包登先生。一直走到最後面。」
一個膝上抱了只小型黑色貴賓狗候診的女人，狠狠地瞪了山姆一眼。他走到後面，羅尼站在一張工作台前，瑪麗蓮躺在小房間中央一張滿是漬印的木頭桌子上。它的皮毛了無生氣，這讓躺在那裡的它像一團黯淡的紅色破布，只透出一線眼白。
羅尼轉過身來，沒打招呼，也沒有寒暄。
「雖然我沒有全世界最好的化驗設備，山姆，可是我相當確定是番