麥格雷坐在床沿上，費爾南特盤著雙腿，舒了口氣，把鞋脫了。她同樣毫無顧忌地撩起綠色絲綢長裙，解下系在腰間的吊襪帶。
「你不脫衣服？」
麥格雷搖搖頭，可她沒有注意到，因為她正從頭上套出她的長裙。
費爾南特住的是一個小套房，座落在布朗舍大街上。樓梯上鋪著一塊紅色的地毯，可以聞到地板上打過蠟的味兒。方才上樓時，麥格雷看到每個房門前都擺著空奶瓶。接著他們穿過一個客廳，小擺設布置得琳琅滿目，麥格雷還看到一間非常整潔的廚房，所有的餐具放得井井有條。
「你在想些什麼？」費爾南特一面問，一面脫去長襪，露出了修長白嫩的大腿，然後興緻勃勃地瞧著自己的腳指頭。
「什麼也沒想。可以抽煙嗎？」
「桌子上有香煙。」
麥格雷嘴裡銜著煙斗來回地踱著方步，他在一張放大的、一個五十多歲婦女的相片前停了一會兒，接著又在種著綠色觀賞植物的銅質花盆前停了一會兒。地板是打了蠟的，房門附近放著兩塊形似鞋套的毛氈，想必是費爾南特在房內走動時為了不把地板弄髒使用的。
「你是北方人嗎？」他問，可是眼睛並沒有看她。
「你從哪兒看得出來呢？」
麥格雷終於威嚴地在她面前停住了腳。她的頭髮可以說是金黃色的，但更接近於棕色，嘴寬鼻尖，其貌不揚，臉上還長著不少雀斑。
「我是魯貝 人。」
這可以從套房內擦洗得潔凈明亮，尤其是廚房裡整理得有條不紊等方面看出來。麥格雷斷定費爾南特每天上午都呆在家裡，坐在火爐旁，一邊喝著用大碗盛的咖啡，一邊讀報。
現在，她帶著幾分焦躁不安的神情望著這位伴侶。
「你不脫衣服？」她重複了一遍，同時站起身來走向鏡台。
接著，她立即懷疑地問：
「那你來幹什麼？」
她預感到事情不妙，開動了腦子。
「我不是為這個來的，你這個問題提得對。」麥格雷坦率地說，臉上漾起了微笑。
當看見她突然覺著羞恥而抓起一件晨衣時，他笑得更歡了。
「那你究竟要幹什麼呢？」
她猜不透來客的意圖，儘管她具有把男人分門別類的本事。她仔細地觀察著來客的皮鞋、領帶和眼神。
「你總不見得是警察吧？」
「你坐下，讓我們象好朋友那樣聊一聊。你並沒有完全弄錯，因為我曾經在司法警署當過許多年警長。」
她皺了皺眉頭。
「別害怕！我現在已經不當了！我已經退休，住到鄉下去了，我今天到巴黎來，是因為卡若干了一件卑鄙的勾當。」
「原來是為了這！」她自言自語地說，同時回憶起剛才他們兩個面對面坐會時的那種不同尋常的神態。
「我需要取得證據，可是有的人我無法去盤問他們。」
她不再用「你」稱呼麥格雷了。
「您想讓我幫助您，是這樣嗎？」
「你猜著了。你和我都很清楚，佛洛里阿有一幫壞蛋，不是嗎？」
她嘆了口氣表示同意。
「真正的老闆是卡若，他還有『鵜鶘』和『綠球』兩家酒吧間。」
「他好象在尼斯也開了一家什麼店。」
他們終於各自坐到了桌子的一邊，費爾南特問。
「您不想喝點熱飲料嗎？」
「現在不喝。你聽說過兩星期前在布朗舍廣場發生的案件嗎？一輛坐著三、四個男人的小汽車在將近凌晨三點時開過大街，汽車開到布朗舍廣場和克利希廣場之間時，車門打開了，有一個人被扔出車外，拋在路面上。這個人已被刀子捅死。」
「巴爾納貝！」費爾南特說出了這人的名字。
「你認識他？」
「他是佛洛里阿的常客。」
「這就是卡若耍的花招。我不知道他本人是不是在車裡，但佩皮多肯定在裡面。昨天晚上，就輪到了他的頭上。」
她沒開口，皺著眉頭思索著，那模樣倒象是個家庭婦女。
「這些對您有什麼用？」她終於提出了疑問。
「要是抓不到卡若來抵命，我的一個外甥將要蒙受冤屈。」
「那個長著紅棕色頭髮，象個稅務官員的小夥子？」
這下輪到麥格雷感到驚訝了。
「你怎麼認識他的？」
「二、三天前，他到佛洛里阿酒吧間來過。我很快就發現了他，因為他既不跳舞也不和任何人說話。昨天，他請我喝了杯酒。我千方百計引他說話，結果他不打自招，結結巴巴地向我解釋，他什麼也不能告訴我，他正執行著一項重要任務。」
「真是個傻瓜！」
麥格雷站起身來，開門見山地說：
「那麼，一言為定了？要是你幫助我把卡若掌握在手裡，我償你二千法郎。」
她不由自主地微微一笑。這使她覺得很有趣。
「那我該做些什麼呢？」
「首先，我要了解昨天晚上卡若是不是去過豐丹煙酒店。」
「我今晚就去了解？」
「最好馬上就去。」
她脫下晨衣，把長裙拿在手裡，瞥了麥格雷一眼。
「我真的穿衣服了？」
「好極了。」他鬆了口氣，在壁爐上放了一百法郎。
他們倆重新下樓走上布朗舍大街，在杜埃街拐角處握手告別。麥格雷往南向洛雷特一德一聖母街走去，到達旅館時，他才發覺自己正輕輕地吹著口哨。
上午十點鐘，他已經進了新大橋酒家，選擇了一張斷斷續續曬得著太陽的桌子，因為在酒店前經過的行人不時地把陽光擋住。已經有些早春的氣息了。街上的活動變得更加歡快，聲音也變得格外嘈雜。
在警察總署，該是每日彙報工作的時間了。在兩側排列著辦公室的過道盡頭，司法警察總署署長正在接見隨身攜帶著文件卷宗的助手，阿馬迪約警長也和同事們在一起。麥格雷猜得出署長說了些什麼。
「那麼，阿馬迪約，關於帕萊斯特里諾那個案件呢？」
阿馬迪約的身子略向前傾，不斷地用手拭捋著八字鬍，臉上露出恭謙的微笑。
「這就是案情報告，署長先生。」
「麥格雷真的在巴黎嗎？」
「聽說是在巴黎。」
「那麼，為什麼這個鬼傢伙不來看我呢？」
麥格雷微笑著，他確信事情準是這樣的。他彷彿看到阿馬迪約的長臉拉得更長，聽到了他的讒言：
「他也許自有一番道理吧。」
「你真相信是那個便衣開的槍？」
「我不能斷言，署長先生。我只知道槍上有他的指紋，在牆上找到了第二顆子彈。」
「可是他為什麼要這麼干呢？」
「嚇得神魂顛倒了唄……有人盡給我們推薦些沒經任何訓練的年青人來當便衣警察……」
菲利普恰好走進新大橋酒家，他徑直朝姨夫走來。姨夫問他想吃些什麼。
「一杯牛奶咖啡。我已經弄到了您要的所有材料，不過這可真不容易。阿馬迪約警長已對我另眼相看！別的人也對我有懷疑。」
菲利普擦了擦眼鏡片，然後從兜里掏出幾張紙來。
「首先關於卡若。我已經去過罪犯檔案科，抄錄了他的卡片。他生於蓬圖瓦茲，現年五十九歲。早先在里昂謀生，當過一個訴訟代理人的文書，由於偽造證件和使用假證被判處徒刑一年。三年以後，又因企圖詐騙一家保險公司坐了六個月的牢。這是在馬賽。
「在檔案上有好幾年失去了他的蹤跡，但我在蒙特卡諾 一家賭場的材料里又找到了他，他在那兒當抽頭錢的人。從那時候起，他給保安局當耳目，儘管這樣，他仍與一件至今尚未查清的賭場案子有牽連。
「最後，五年前他到了巴黎，當上了『東方俱樂部』的經理，這實際上是個賭場。不久，俱樂部關閉了，但是卡若不愁沒有飯吃。關於他的情況，就這麼些。打那以後，他一直住在巴蒂尼奧爾街的一幢住宅里，只雇了一個女佣人。他繼續為警察局通風報信，也經常去司法警察總署。至少有三個夜總會是屬於他的，但都由他手下的人出面經營，充當他的擋箭牌。」
「佩皮多呢？」麥格雷問，他方才扼要地作了記錄。
「二十九歲，那不勒斯人 曾因販賣毒品被兩次驅逐出法國。沒有別的罪行。」
「巴爾納貝呢？」
「生在馬賽，三十二歲，曾被三次判刑，其中一次犯的是共謀持械搶劫罪。」
「在佛洛里阿有沒有找到那批貨色？」
「什麼也沒找到，既沒有毒品也沒有票據。殺死佩皮多的兇手把這些統統都拿走了。」
「那個故意撞你，隨後去報警的傢伙叫什麼？」