終章 統帥者

魔哭領西北端有座以天然岩石堆砌而成的要塞,外觀既粗糙又原始。然而它的龐大與堅牢,卻不遜於大陸上任何一座城。

要塞的壁壘上站著一頭獅子,它披著銀鬃,身穿銀鎧,是頭直立步行的凶魔。凶魔手裡拿了把僅以黑曜石削切而成,別無其他裝飾的粗獷石劍,以之代替拐杖拄在地面。

「……卡爾癸克大人。」

有人類般大的蝶形凶魔飄然而降,向獅子凶魔說道。卡爾癸克——它正是凶魔三巨頭之一,被稱頌為當代最強凶魔。

「六花勇者與泰格狃交手了,而首戰看來是六花勇者獲勝,泰格狃則失去超過兩百名手下並敗退而歸。」

「這毋須報告。」泰格狃說了。「該報告的只有兩件事:泰格狃死了,或是泰格狃打敗六花勇者。」

「遵命。」

泰格狃仰起不悅的面容,向東望著朝陽升起的天空。

「泰格狃不值得任何期待,那傢伙的失敗是必然的。」

「……是。」

「戰鬥是靈魂間的激蕩。唯有視死如歸,將生命置之度外,一心一意挑戰敵人,如此才能獲得勝利。」

看著東邊的卡爾癸克眼中怒火蘊聚,它的口中噴出紅黑色蒸汽,渾身泛起薄霧。

「只會想著如何窩囊地苟活下去,竟還妄想憑僥悻獲勝;泰格狃一切所為,就跟竊賊沒有兩樣。」

一旁蝶形凶魔的鱗粉被燒焦,迸出的火星散落四周。卡爾癸克望著東邊,繼續說了下去。

「不對,像那樣珍惜己命,卻滿不在乎地犧牲同胞,泰格狃根本是比竊賊不如的邪門歪道。兩百年前的那一天,我早該殺了它的!」

那怒火針對的並不是六花勇者,而是處於同一陣線的泰格狃。

「……能打倒六花勇者的將會是我,以及我親愛的子嗣們,絕不是泰格狃這種貨色。」

說完,面向東邊的泰格狃,依舊望著那片天空。

魔哭領北端,有幾頭凶魔正望著海面。

淺灘里到處立著如長槍般的銳利岩石,上頭不斷冒著數百度的蒸汽。這是凶魔耗費數百年光陰而造就的屏障,不只船隻靠不了岸,人類也不可能游得過來。

在這熱氣氤氳的海面上,凶魔正尋找著什麼。

「……在那兒!」其中一頭凶魔,發現海中漂蕩的人影。

這頭凶魔身形極小,只有家犬般大,披著一身柔順的毛,鑲著兩顆圓溜溜的眼珠子,再配上大大的耳朵與尾巴,不可思議的外觀讓人有些分不清它究竟是狗、老鼠還是松鼠。而長在頭上的角與其說是駭人,可愛的成分或許還要更多一些。

凶魔開口呼喚那人影。

「娜榭塔妮亞,在這裡!再往右前進個十五公尺,就筆直朝陸地前進!」

人影……娜榭塔妮亞擺動手腳,遲鈍地遊了起來。她的盔甲、劍與鞋子全扔光了,只剩貼身衣物還穿在身上。

岩柱里有部分沒噴出滾熱蒸汽,只冒著稀薄的水蒸氣,娜榭塔妮亞就沿著那縫隙游上海岸。

「你沒事吧,娜榭塔妮亞?」

先前的可愛凶魔奔至半裸的娜榭塔妮亞身旁,隨侍的凶魔們也拿出毛毯裹住娜榭塔妮亞。「德茲……」娜榭塔妮亞呼喚凶魔的名字。外觀討喜的凶魔正是凶魔三大巨頭之一——叛徒德茲。

「抱歉,我輸掉了,不但沒殲滅他們,甚至連一個都沒打倒。」

「這我知道。現在先別管那個,你快擦乾身子,等差不多了就回秘密基地去吧。這一帶有泰格狃的手下監視,不宜繼續逗留。」

凶魔們抱起娜榭塔妮亞,由海岸前往森林。德茲走在最前頭,邊提防周遭邊前進。

娜榭塔妮亞劇烈咳嗽,失溫的身子發出顫抖。

「你那兒怎麼樣了?」

「談判失敗了,卡爾癸克根本連聽都不願聽我說。」

「……」

聽了這壞消息,娜榭塔妮亞合起眼。

「……難不成,我們就到此為止了嗎?」

聽了這句話,德茲站住了。它的短腿穩踏地面,挺到娜榭塔妮亞的面前。

「你剛剛說了什麼?再說一次看看。」

「可是,德茲……」

德茲的身子迸出藍白色火花,竄出的電光,把周遭的草也燒了。

「難道你打算就此放棄嗎?打算把為了理想而犧牲的同志心愿遺忘嗎?要是下了黃泉,你打算怎麼向死去的同志交代?」

「……對不起,你說得沒錯,我們並沒有到此結束。」

這就對了——德茲閉起眼,以點頭示意。

「……一點也沒錯。快回秘密基地吧,我們已經準備了溫熱的食物與衣服。」

娜榭塔妮亞等人壓低腳步聲,在森林裡慎重前進。

「泰格狃應該設下了什麼圈套,但六花勇者也不至於輕易輸掉。只要在他們交手時乘虛而入,一定能開出道路的。」

「沒錯,就是這股幹勁。讓我們一起心懷希望吧。」

德茲望著前方,語氣里充滿決心。

「最終勝利的不會是卡爾癸克,也不會是六花勇者。勝利將屬於我們,世界正冀望著我們的成功。」

聽了德茲的話,娜榭塔妮亞默默地點了頭。

「用我們的雙手,改造這個世界吧。」

德茲、娜榭塔妮亞,以及跟隨他們的凶魔——一行人的身影,逐漸隱沒在森林之中。

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