第一章 進攻魔哭領

摩菈·切斯特——她是【山】之聖者,也是歷史悠久的萬天神殿當代掌門。

身為領導者,她的實力無可挑剔,也深受眾聖者的愛戴。她的治理既公正且嚴格,提攜後進的手腕亦出類拔萃。人們都說,在這魔神將醒的年代,能得到像她這般能幹的神殿長,實為世人的一大福氣。

要說這樣的摩菈為何殺掉韓斯·韓普提……答案與她的人生有點關係。

摩菈自小過著一帆風順的人生。她生在銀領之國,是富裕木材商的么女,在父母、哥哥、眾傭人的呵護下成長。

由於做的是木材生意,摩菈的父親與該行的守護者【山】之神殿素有淵源,摩菈也由於這份機緣進了神殿當修女。當年她才十三歲。

儘管神殿里的日子忙碌又拘束,對摩菈來說卻甘之如飴。她的個性認真,成績出色,自律心也比同年紀的其他少女更加堅定。

摩菈十九歲那年,前代【山】之聖者退休,摩菈從眾多修女當中脫穎而出,成了繼任的聖者。由於她是修女當中最優秀的一個,大家都認為這決定合情合理。

其後,摩菈非凡的資質逐漸開花結果。才過三年,她的戰鬥實力已經來到聖者的前五名;而在神殿領地的管理上,同樣展現出其才幹。二十六歲那年,她當上萬天神殿的神殿長。在前任神殿長黎烏拉的推舉下,七十八名聖者里,有四分之三的人表示贊成。

摩菈幾乎擁有了人們的畢生追求:人望、名聲、地位、權力、財富,以及與這一切相稱的實力。

但是對摩菈而言,這些全都微不足道。

神殿長的地位,只是因為當下缺乏適任人選,出於不得已才接下的;而人望與名聲,對她來說並不是那麼重要;財富只要足以度日即可;就連【山】之聖者的強大力量,一旦當它不再必要,她隨時都能放手。

在她心目中,有其他更重要的事物。

接下來的,是魔神蘇醒前三年的事。摩菈當時站在彼埃納的神前競技場,也就是後來亞德雷引發騷動的那地方。

「公主,究竟要我說幾次才明白?要是打不中目標,生出再多劍刃也沒意義的!」

在那兒的除了摩菈還有三名年輕聖者,她們以六花勇者為努力目標,摩菈則擔任這些後進的指導者。對當時的摩菈而言,這是最重要的工作。

「那麼這樣如何!」

【刃】之聖者娜榭塔妮亞從地面召出一把又一把的劍刃,毫不留情對準了摩菈。

攻擊乍看有幾分氣勢,無奈出招過慢,外加準頭也不足;摩菈以鐵甲輕易撥掉劍刃,潛進娜榭塔妮亞懷中給了她一拳。

「力量有餘,但欠缺駕馭。這就算打得贏蝦兵蟹將,對上強敵肯定不管用的。下一個!」

「好的,頭頭,我今天一定會給你一頓顏色瞧瞧。」

接著挑戰而來的是【鹽】之聖者崴綸,她擁有的力量,能將打中的東西全化為鹽塊。即使是一擊必殺之拳,打不中的話一樣毫無意義。摩菈只靠上半身就閃開那單調的重擊,並乘隙使出一記掃腿,把攻擊揮空而腳步踉蹌的崴綸踢飛。

「攻擊太單調了!而且要是不學會遠距離的戰鬥法,永遠也不會有長進!下一個!」

「嗚嗚……神殿長您太強了,我不想跟您打呀。」

【火】之聖者琳利爾放出火焰攻擊摩菈,但摩菈僅雙手一振,就將火焰吹回琳利爾那兒。「你的全力就只有這樣?給我好好向火神祈禱,提升你的神力!」

下一個——摩菈正打算開口,但忽然想起眼前只有三名六花候補,而【刃】之娜榭塔妮亞、【鹽】之崴綸、【火】之琳利爾,如今全都被她擊倒了。

「你們這群不爭氣的東西,乾脆三個一起上吧!」

於是大家站了起來,一同攻向摩菈。特訓就這麼不斷持續,直到三人再也動彈不得為止。

待指導結束,時刻已是黃昏。摩菈獨自走在神前競技場的走廊上,娜榭塔妮亞等三人則是離開競技場,前往醫療所報到。

娜榭塔妮亞的才能驚人,再過三年想必能超越摩菈;崴綸雖然差了點,但也還有成長空間;而琳利爾的進步,似乎已經面臨極限。摩菈如今正煩惱著,究竟該命令她引退,另外培養新任【火】之聖者,還是期待她有一天能夠脫胎換骨。

該如何教育優秀戰士,讓她們達到足以對抗魔神的水平——摩菈一邊走,一邊思考這課題。……

但隨著腳步由競技場漸漸邁向彼埃納的富麗皇宮,關於戰鬥的一切,以及迫近而來的魔神威脅,也逐步被她拋諸腦後。

「宣妮菈,我回來了。你今天有沒有當個乖孩子啊?」

一打開位於皇宮角落的客房,裡頭的小女孩踏著蹣跚步伐撲進摩菈的懷裡。摩菈的身份頓時從負責守護世界的戰士,變回再平凡不過的母親。

「宣妮菈,今天玩了些什麼?」

「跟爸爸一起玩了大富翁。」

「大富翁是嗎,媽媽也好想陪你一起玩呢。好乖好乖,你這可愛的小傢伙。」

一抱起心愛的獨生女,發現她似乎又變重了些,讓摩菈的嘴角又笑得更開了。

「飛高高、飛高高~~」

「宣妮菈可真是愛撒嬌啊。」

正當她逗著女兒玩,一旁來了個白髮斑駁的壯年男子。

「真是的,只要有了宣妮菈,你就像變了個人似的。」

男子名叫剛納·切斯特,是摩菈的丈夫,年紀比摩菈大十二歲。

聖者並沒有保持單身的義務。七十八名聖者里近半數有自己的家庭,就連身為聖者候補的修女,擁有戀人或丈夫也不是什麼稀奇事。而摩菈也是在繼任為【山】之聖者前,就已經與剛納結褵。

「宣妮菈,媽媽她累了,過來爸爸這兒吧。」剛納抱起宣妮菈。

「無所謂無所謂,這根本算不上什麼。來吧,宣妮菈,陪媽媽一起玩玩!」

說著,摩菈從剛納手中搶過自己的女兒。剛納看著被舉上天、笑得開懷的宣妮菈聳了聳肩。

「真是的……都是因為你,把宣妮菈寵成這麼黏人的孩子。」

「這是什麼話?黏著人撒嬌有什麼不好?來吧,宣妮菈,來玩盪鞦韆。」

摩菈吊著宣妮菈,輕輕地左右晃了起來。雖然對丈夫有些過意不去,但她現在一點也不想放開女兒;只有宣妮菈,能讓她暫時忘掉神殿長這個重擔。

兩人結婚十餘年,卻總是求子不得,就在即將死心時,好不容易得到這個寶貝女兒;而她也平平安安地日漸茁壯,沒有殘疾病痛,也沒有發育遲緩等問題。

女兒的健康,為摩菈帶來多大的勇氣與力量,沒有孩子的人肯定是難以想像。

剛納是個好丈夫。他沒有特別的神力,智慧與勇氣也與凡人無異,卻是情感深厚又真摯的人。他不只代替摩菈照顧家庭,有時還會輔佐神殿長的事務。要是沒了他,摩菈想必無法勝任這繁重的工作。

「媽媽,再來盪鞦韆,再來盪鞦韆。」

摩菈大大晃起女兒的身子,把宣妮菈逗得高聲而笑。即將面臨的魔神之戰,此刻早已被摩菈忘得一乾二淨。

無可取代的寶貝——那既不是地位,也不是力量,而是心愛的女兒與丈夫。對摩菈而言,沒有什麼比她們更重要了。

這是三年前,世界尚未掀起波瀾的昔日舊事。

亞德雷在管理霧幻結界的小神殿前啞口無語;不只是他,其他夥伴也一樣陷入沉默,瞧著眼前的這名少女——蘿蘿妮亞·曼切特。

「請問,為什麼會有七個人在呢?」

還不了解狀況的蘿蘿妮亞,納悶地看著眾夥伴。

「真想不到,事情竟然會變成這樣。」芙雷米嘀咕。

「……這沒道理。究竟怎麼回事?為什麼又增加了!」摩菈再次頭疼了起來。

「呃……請問是什麼增加了呢?」

蘿蘿妮亞惶恐地看著摩菈與亞德雷。隨後,她終於注意到亞德雷的傷勢。

「亞德,你怎麼受傷了?看來剛剛果然有過戰鬥嗎?等我一下,我馬上幫你治療。」

蘿蘿妮亞伸出手,打算扶起亞德雷,但卻被他阻止下來。現在可不是接受治療的時候。

一看周遭同伴,有人驚訝得啞口無言,有人則是一副受夠了似的看著蘿蘿妮亞;大家的反應雖然各有不同,但亞德雷看不出,哪個像是第七人的表情。

「……各位,你們認為呢?」亞德雷問道。

「還能怎麼認為?事情又回歸原點了。」芙雷米語帶不耐地回答。

「又是拖延之計嗎。我們究竟要到何時才離得開這座森林?」摩菈也接著開口。

由於無從理解事態,蘿蘿妮亞只能手足無措地待著。她交互看了看亞德雷與摩菈,接著忽然垂下了頭。

「……那個……對、對不起!」

「蘿蘿妮亞,為何要道歉?」摩菈說。

「那個……都因為我

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