序章 死地之森

傳說。

魔物自暗黑深淵裡蘇醒,將世間化作地獄之時……

命運之神將會挑出六名勇者,授予其拯救世界的力量。

接下來要說的,是關於背負了救世宿命,一群勇者的故事。

要述說他們的故事,就不得不先提到一件事。

肩負救世重任的勇者,必定會是六人行。

既不會是五個,也不會是七個,無庸置疑是六個人。

……

少年在濃霧瀰漫的森林裡奔跑著。

那是一名披著一頭紅色長髮的年輕劍士。

他身著麻服,披上皮甲,頭上綁了鐵制護額,右手握著一把略顯短小,但鑄得堅固耐用的劍。

而引人注目的,是他腰間扎著四條粗皮帶,上頭綁著數十個小袋。

「呼……呼……呼……」

少年受了傷。千瘡百孔的麻服底下,露出被鋒刃割裂的傷口,皮甲被燒焦,雙手皮膚也帶著灼傷的痕迹,流出的鮮血將靴子染得通紅。若是換作凡人,想必早已傷重倒地。

少年名為亞德雷·麥亞,今年十八歲。

亞德雷邊跑邊回首。由於霧氣與枝葉的遮蔽,森林裡一片昏暗。而在昏沉迷霧的另一頭,浮現某個朦朧的人影。

亞德雷正遭人追殺,而追兵已逼近到僅距三十公尺。

「這下不妙。」這個念頭才剛從少年腦中掠過,森林就在這時回蕩起人聲。

「在那兒!」

高亢又柔和,宛如雛鳥般的呼喊,是某位少女發出的。

「嗚……!」

喊聲傳來的同時,亞德雷腳邊冒出劍刃。長約三公尺的銀色劍刃,突然從空無一物的地面竄出,精準刺向亞德雷的心臟部位。

亞德雷反手持劍,順勢一揮,靠著劍柄上的石英鑲飾勉強擋下刀尖。隨之而來的反作用力將亞德雷彈向後方,竄出的劍刃則粉碎消散。

翻滾著的他,舉劍插向地面,靠臂力撐起身子一躍而起。下一秒,地面再次竄出三根劍刃,亞德雷的身體僅以毫釐之差閃過襲擊。

「逮到了嗎?」追兵——少女問道。

「……想得美。要想一擊奪命,你就應該放安靜點。」亞德雷邊著地邊回答。

說完,他再次拔腿奔跑,直到追兵的身影隱沒在迷霧的彼端。

「加點油吧!地表最強的男人,是不會被這點雕蟲小技逮到的!」

「真是何等頑強!」

少女依舊窮追不捨,至於奔跑的亞德雷,此刻正伸手捂著右臂。其實他並沒有完全躲過先前的攻擊,被割傷的上臂此刻正鮮血汨流;從容的口吻也不過是裝腔作勢,藉此隱瞞自己負傷的事實罷了。

亞德雷一邊跑,一邊看著自己手背上頭的奇特紋章。

紋章約有嬰兒手掌般大,在勾勒著複雜紋飾的圓圈裡,有一朵帶著六枚花瓣的花,整體散發著淡紅色的朦朧微光。

「我豈能死在這兒……身為六花勇者,我豈能在這種地方喪命。」亞德雷看著紋章,嘴裡念念有詞。

在亞德雷右手上的,即是俗稱的「六花紋章」。

那是肩負拯救世界使命,天命勇者的象徵。

傳說在大陸西方的盡頭,沉睡著駭人的魔物。

據稱其形貌令人聞之喪膽,其強大超越人類思維。僅為殺人而存在的魔神一旦蘇醒,將帶領人稱「凶魔」的數萬名手下攻擊大陸,將世間化為地獄。

魔物沒有名字,人們僅以魔神稱之。

傳說當魔神自沉眠蘇醒,命運之神將會挑出六名勇者。被選中的勇者,身上將會浮現花朵般的紋章。

能打倒魔神的,只有這六名命中注定的勇者。

亞德雷·麥亞也是獲選為六花勇者的一人,為了尋找與己身命運相同的夥伴並打倒魔神,而踏上旅程。

然而……

「還不乖乖就範!」

面對緊迫而來的追兵呼喊,以及腳邊襲來的利刃,亞德雷只是死命地逃。

過量失血讓他視線朦朧,指尖冰冷,步伐也變得沉重。如今絕不能停下,否則一旦追上,下場只有死路一條。

為何事情會變成這樣——亞德雷心想。照理說,他現在應該已經攻進魔神沉眠之地,和命運之神所相中的夥伴們一同對抗凶魔才對,如今卻被少女追殺,眼看即將喪命。

「這次不會失手了!」

少女對準亞德雷的所在位置,接二連三發動攻擊。劍刃掠過亞德雷的髮絲,斬裂他身上的鎧甲。

「嗚!」

他趴到地上躲開迎面而來的劍刃,再度起身奔跑。隨後,來自正下方的劍刃,又被他翻身至一旁躲過。

儘管攻擊不甚精準,攻勢卻無比激烈。數十把劍刃里,就有一兩把差點命中亞德雷,為了躲開它們,兩人的距離也逐漸縮短。

「!」

劍刃同時自左右兩側逼近,其中一把刺進亞德雷的側腹,斬斷肋骨的衝擊彈飛身軀,讓他在地面翻滾了幾圈。咽喉湧出鮮血,跪倒在地並捂著側腹的他,這下連站也站不起來了。

追兵已經逼近到能清楚看見亞德雷的位置。

「……總算逮到你了。」

一名少女從煙霧繚繞的樹蔭下走了出來。

容貌優雅的少女身著白鎧甲,手持的細劍柄上鑲著寶石,頭上戴著仿兔耳外型的頭盔。

淡亞麻色的頭髮、一雙紅色大眼珠、以及豐潤的嘴唇……五官鮮明的她,光是立於此處,便洋溢著高雅與氣質,是個光彩盈身的少女。

「……娜榭塔妮亞。」

亞德雷喊了聲少女的名字。

亞德雷知道,娜榭塔妮亞的胸前,擁有跟他右手上一樣的六花紋章,是為了打倒魔神而被選出的六花勇者之一。

而現在,他就快被應當一同奮戰的夥伴殺死。

「……聽著,娜榭塔妮亞。」

「聽什麼?」

「……我是你的同伴。」

娜榭塔妮亞嘻嘻笑著,細劍隨後伸向亞德雷,伸長的劍刃刺穿了亞德雷的耳朵。

「事到如今,還在胡說些什麼。」

娜榭塔妮亞笑道,但她的眼神卻透露著不屑。

「你這人真傻,要是乖乖投降懺悔,起碼還能死得痛快些。」

「我才不懺悔,因為我根本沒做錯什麼。」

「沒用的,我不可能再上你的當了。」

娜榭塔妮亞默默嘆氣。

「你設局欺騙、傷害我們大家。我已經徹底認清你是個不折不扣的冒牌貨。」

「我沒騙你,敵人打算利用你來殺了我,你才是被騙的人啊。」

但這番話,娜榭塔妮亞早已聽不進去。

「我沒有殺害夥伴,也沒有設局陷害大家。」

「我剛說過了,我不會再上你的當。」

「我真的沒騙你,娜榭塔妮亞!第七人不是我!」

娜榭塔妮亞手握細劍。劍刃逐漸伸長,往亞德雷的心臟而去。

「不,你就是第七人。」

……

傳說——

當魔神自沉眠蘇醒,世界陷入危機之時,命運之神將會挑出六名勇者,這些勇者身上將會浮現花朵般的紋章。

能打倒魔神並守護世界的,只有六花勇者。

然而……

擁有六花紋章的戰士,如今卻出現了七人。

這七人毫無疑問,都帶有真正的紋章。

多出一人的原因,亞德雷很清楚:那個人是為了設下圈套並殺害勇者而混入的敵人。

現身的七名勇者之中,究竟誰才是敵人?

關於這問題,亞德雷目前也還沒找出答案。

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