2001年APEC會議地點定在中國上海。上海召開APEC會議被賦予了特殊的含義，這並不是因為有小布希、普京、小泉等出席，而是因為人們關注的是中國有無能力保衛這些要人的安全。各國把關注的目光投在上海的同時，在腦中也留下了大大的問號。
人們的擔心不是多餘的。新世紀的曙光尚未退去，幾聲巨響使得高聳雲端的紐約世界貿易大廈灰飛煙滅。一場沒有宣戰的戰爭在恐怖主義者的發動下撕開了帷幕。美國「9·11」事件的發生震動了全世界。這一特殊的恐怖事件，改變了人們長期以來的戰爭觀念和人們常規的思維格局，對戰爭的含義和理解提出了新的注釋。在全球範圍內，恐怖主義位列世界人為災難的榜首。早在20世紀60年代，恐怖活動就給人們敲響了警鐘，美國總統肯尼迪被刺身亡，恐怖分子對世界和平發出挑戰。從此以後，恐怖便像影子一樣一刻也沒有離開過愛好和平的人們。「9·11」事件以後，儘管各國政府採取了一系列重大舉措，對恐怖分子進行了沉重的打擊，但恐怖分子並沒有就此妥協，經過一段時間的恢複和重建後，又進行了一系列新的恐怖襲擊活動，令各國政府頭疼不已。
APEC會議在中國上海舉行，亞太地區各國首腦、政要雲集上海，出席大會的外賓總人數達13000多人，整個會議包括近20場次的會議和活動，重點保衛目標多達100多個。
APEC會議是「9·11」事件後，全世界首次各國政要的聚會。上海安全嗎？這些國際政要能夠安全進出東方這片古老的土地嗎？
非常時期，世界聚焦上海，全球矚目安全。這次會議保衛涉及到方方面面，要求高、標準嚴。要做到萬無一失不是一件容易的事情。
無疑，APEC會議是中國有史以來承辦的規模最大、級別最高、影響最大的一次盛會。中央經過認真考慮，將任務交給了公安和武警部隊。如何應對新的形勢，在國際恐怖主義活動登峰造極的今天，要確保APEC會議的安全保衛工作萬無一失，對武警部隊是一個嚴峻的考驗。接到任務後，武警部隊黨委兩次專門聽取上海總隊關於APEC會議保衛準備工作的情況彙報，吳雙戰司令員、徐永清政委為安全保衛工作做了重要指示。
10月4日，安全保衛準備工作進入到關鍵時刻，吳雙戰司令員親臨上海總隊，對主會場、機場、路線卡點進行現場考察。
對這次會議的警衛工作，武警部隊非常重視。中央將任務下達後，武警總部黨委立即召開會議，對可能出現的情況進行了研究，會後朱曙光副司令員就帶著工作組來到上海。對於警衛工作朱曙光副司令員可以說駕輕就熟。他曾經擔任過很長時間的總政保衛部部長，參與過多項大型的警衛工作，有著豐富的保衛經驗，但這一次，他警惕的心始終綳得很緊，中央決定將保衛APEC會議的任務交給武警擔負。
新聞發布會上，有記者問上海市市長徐匡迪：「上海安全嗎？」徐匡迪說：「中國上海是世界最安全的地方，各經濟體賓客的安全一定能得到保證。」
在全世界人們注視的目光中，APEC會議一天天臨近了。用忐忑不安、興奮等情緒來形容擔負警衛任務的上海總隊一點兒也不為過。總隊長辛舉德、政委李俊謙那些天忙得沒日沒夜。保衛工作事無巨細，來不得半點馬虎，警衛工作是一場沒有硝煙的戰鬥，這次APEC會議世界各國都非常關注。為了確保萬無一失，在總部黨委的領導下，總隊黨委和全體官兵開始了一次脫胎換骨的訓練。
為了能以世界一流形象出現在國際貴賓面前，保衛上海的社會穩定，武警上海總隊組成檢查組，對全隊進行突擊檢查考核，主要檢查部隊在各種情況下處置突發事件和緊急出動的能力。
上海是一個國際化的大都市，每年都有許多大的活動。對於警衛，武警上海總隊這些年參與了多項大的活動，積累了豐富的警衛經驗。但這一次他們卻絲毫輕鬆不起來，這畢竟是美國「9·11」事件後，在我國召開的第一個世界性的大會。國際局勢動蕩不安，萬一出現差錯，不僅影響武警部隊的形象，更主要的是影響國家的形象。
世界各國針對可能出現的意外，都組建了適合本國的特殊部隊，如法國的「國家干涉隊」、美國國防部的「藍光突擊隊」、英國的「特別空勤隊」和義大利的「皮頭套突擊隊」。
為了加強與國際接軌，適應形勢的需要，2001年3月，我國成立了第一個反恐怖研究中心。5月底，對照法國的「國家干涉隊」、美國國防部的「藍光突擊隊」、英國的「特別空勤隊」和義大利的「皮頭套突擊隊」，上海總隊瞄準高技術條件下反恐怖作戰的新特點，探索「反恐」、「制恐」之道，著手組建了具有中國特色的「反恐」快速反應部隊。
為了儘快跟上國際反恐步伐，反恐領導小組在全總隊範圍內挑選隊員，對參加報名的數千名武警官兵，嚴格按照政治合格、軍事過硬、身體健康的標準進行嚴格的考核，百里挑一，精挑細選，使每一名戰士都具有過硬的政治素質、超強的軍事素質、健康的心理素質和強壯的身體素質，以適應隨時可能發生的反恐怖鬥爭。
作為武警部隊第一支「反恐」快速反應部隊，其擔負的任務與常規部隊有很大的區別，「反恐」快速反應部隊主要對持槍、持爆、持毒的嚴重危害社會公共安全和人民財產安全的恐怖分子實行機動有效的捕捉；對武裝劫持飛機、輪船、火車、人質及金融搶劫等所有恐怖活動給予最快速、最有力的打擊。
就在外國注視中國的這支特殊部隊的行蹤時，另一支與之相關的特殊部隊也應運而生。這支部隊一亮相便令人耳目一新。
6月18日上午，女子特警小分隊在武警上海總隊訓練基地正式成立。
人們最初認識女子特警部隊是從香港電視劇《霸王花》中認識她們的。她們個個身手不凡、身懷絕技，在執行反恐特殊任務中起著男特警無法替代的作用。
曾風靡一時的美國西點軍校以嚴格而聞名。在那裡的學員淘汰率高達近一半以上。在這裡訓練的女子特警隊員的淘汰率和訓練強度一點兒也不比西點軍校差。
在沒有遮蓋的、地上冒著熱氣的空曠的操場上，一頂頂紅色貝雷帽在人們的面前晃動。
這是上海武警總隊女子特警隊在現場訓練。
一個身穿迷彩服、頭戴紅色貝雷帽，身高1.75米的武警女少校正在威嚴地向面前一字擺開的12個隊員下達口令。
張燁是位優秀的女教官，還是一位「神槍手」，無論是衝鋒槍、手槍，立姿、跪姿，只要一扣扳機，就彈無虛發，曾經獲得過全國公安系統射擊比賽冠軍。她剛30歲，可已有15年的軍齡。前不久，她接受了一個光榮而又艱巨的任務，要把11個上海姑娘、1個山東姑娘，強化訓練成為合格的特警隊員，也就是說，使這12位姑娘經過短短的一段時間的突擊集訓，不但要像她一樣能夠個個成為射擊能手，還能夠像男子防暴隊員一樣擒拿格鬥、攀登高樓，身懷絕技，像電視連續劇《女子特警隊》中的四川武警姑娘一樣，成為能夠稱職地單獨執行防暴任務的女子特警隊員。
第一個訓練日，張燁便帶著隊員進行5公里越野跑，結果隊員們跑得潰不成軍，連曾在中學校運動會上奪得過800米冠軍的黃瑛都上氣不接下氣地跑完5公里。上午的科目是擒敵訓練，操場上對面站著的是一個個魁梧的男兵，陣勢擺開，男兵們毫不憐香惜玉，直把她們摔了個七葷八素；下午是更難的攀登訓練，一個個要爬上令人頭暈目眩的高樓；晚上稍有歇息，還要觀看資料片，一天下來一個個都叫苦連天，躺在床上一動也不想動。
第三天、第四天訓練難度越來越大。大劈叉，比上老虎凳還難受；插襠扛摔，五臟六腑都挪位了；男女雙打，更是羔羊入虎口。身上的傷痛越來越多，不少人身上紫一塊、青一塊，但是咬咬牙還是挺過來了。
走進飯堂，兩臂麻木，她們用扳機的力氣去捏筷子，但是為了訓練，她們還必須大口大口地吃飯，而且要吃好的。走回宿舍，兩膝僵直，她們要倒著走上樓梯；晚上睡覺，腹肌疼痛，她們喊著號子齊刷刷一齊倒下。
大運動量、高強度的訓練本來就夠苦夠累了，可姑娘們還不滿意。一個個在床下藏起了「秘密武器」：拉力器、啞鈴、磚頭。晚上還要互相交流、彼此促進，然後各自給自己開「小灶」，她們戲稱之為「甜美的宵夜」。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。短短兩個月的強化訓練的時間過去了，她們已經脫胎換骨。
12名隊員當中，8人原為電話接線員，4人原為醫務兵。但是，「身不得男兒列，心卻比男兒烈」。她們原本就有一股不愛紅妝愛武裝的鬚眉之氣，她們當武警的初衷就是要跟男戰士一樣摸爬滾打、一拭身手，「欲與男兒試比高」。
一個女兵叫金燁敏，論年紀，她是特警隊的12位姑娘中年紀最大的，今年