1949年1月北平和平解放。
2月5日，根據中央社會部(以下簡稱中社部)李克農部長的指示，由冀熱遼社會部部長王范、中社部幹部尚山羽、薛立平、李培仲組成中央社會部工作隊到達北平。王范任隊長，尚山羽任副隊長，在李克農部長的直接領導下，專為中央遷入北平做準備。在此之前，中社部在河北省平山縣西黃泥辦了一個訓練班，也是訓練一批擔負偵察任務的便衣警察，專為中央遷入城市後做警衛工作。這個訓練班的學員大部分是從中央警衛團和石家莊步兵學校調來的連排幹部，共146人，2月中旬進駐北平，主要任務是在中央遷入北平時搞好西直門到香山一線的警衛工作。他們在西直門、海淀、香山、頤和園等地派出了便衣人員，化裝成蹬三輪的、擺小攤的、修自行車的，也有穿長袍的，以各種形式分布在公路兩側。
北平曾經是國民黨反動統治在華北的中心，解放初期社情非常複雜。根據1949年2月北平軍管會掌握的情況，當時北平有國民黨軍統、中統等8大系統的特務機關114個，特工人員1.6萬人，國民黨的散兵游勇5萬多人，各種飯店旅館、戲院和妓院800多處，還有社會上的惡霸、流氓，從華北、東北逃過來的地主等。
當時北平的社會形勢和治安狀況，給保衛黨中央、保衛毛主席、保衛首都的工作增加了複雜性和艱巨性，僅靠原來的中央警衛團和華北軍區步校改編的北平市糾察總隊已遠不能勝任。為此，中央軍委決定成立一支內衛部隊，將四野第四十七軍第一六〇師改為第二〇七師，隸屬於華北軍區平津衛戍區司令部，執勤業務由中社部領導，與中央警衛團一起擔負中央首長、機關和首都的警衛任務。
幾十年戰爭的創傷有待醫治，國民經濟亟待恢複，社會秩序也亟待整治。在這種情況下，當務之急是打擊敵人的破壞活動，保衛和鞏固人民政權。正如周恩來總理所說，年輕的共和國需要一把護身的利劍。新中國的內衛部隊，就是黨和人民手中的這把利劍。
在眾多的軍、師幹部中，軍委選中了第四十五軍第一二三師師長吳烈。解放天津後，部隊正在天津以南的叉沽港地區整訓。那時吳烈正忙著補充兵員。天津一戰，減員不少，上面有規定，可以徵集一部分，也可以從被整編的國民黨軍隊中改編一部分。他不太願意接受改編人員，希望吸收一部分剛從解放區參軍的青年，這時通信員找他回去接電話。電話是參謀長劉亞樓打來的，叫他到辦公室來。放下電話，吳烈就急忙趕到劉亞樓辦公室，部隊正準備南下，他以為是去分配任務。到了劉亞樓辦公室。他見第四十七軍第一六〇師政委鄒衍也在，才知道叫他是有別的任務。
1949年1月，吳烈奉調至第一六〇師任師長，鄒衍任政委，副師長蔡久，參謀長章申，政治部主任桂生方。師部駐在北京市南郊大紅門，以後移駐頤和園附近的大有庄地區。師轄三個團和警衛營、炮兵營、工兵營、警察連。當時的兵力部署是：師司令部駐頤和園北面的大有村；政治部駐頤和園東宮門；後勤部駐清華園和北京大學。一團分別駐海淀、植物園、動物園至西直門一線地區；二團駐八大處、磨石口、田村、黃村地區；三團駐清河兵營；師直屬部隊駐在青龍橋、東北旺、西北旺地區；師警衛營駐香山。
政委鄒衍開始帶的部隊是東北獨立第八師，解放長春這個師歸了十縱，參加平津戰役後，歸了第一六〇師。
北平和平解放以後，四野政委羅榮桓、參謀長劉亞樓找鄒衍談話，要調他這個師到北平。這個師當時有13000多人，戰士絕大多數是在東北參軍的，都是貧僱農，沒有富農以上的，政治上比較純潔，剿匪有經驗。連營幹部大多參加過抗日戰爭，營團幹部許多參加過長征，師以上的都是紅軍幹部。師長那時剛從蘇聯回來，對部隊和國內的情況不是很熟悉，就把吳烈調來當師長。吳烈搞過警衛工作，在延安時是警衛團團長，鄒衍是陝甘寧保衛團的政委，吳烈直接受中央書記處領導，鄒衍直接受陝甘寧政府領導，他們在延安待了很長時間，對毛主席和黨中央都非常熟悉。正是由於這些原因，中央最後決定將他們倆調到一起。
第一六〇師改為第二〇七師，從準備南下作戰突然變為留在北平擔任警衛任務，這是很大的轉變。任務變了，鬥爭形式也由公開地與敵人作戰轉變為與暗藏的敵人進行鬥爭。
為了凈化北平，清除敵人的反動武裝組織，這支部隊花費了很大的力量，市委書記彭真和軍管會主任葉劍英給了他們很高的評價。市公安局局長譚政文對部隊作了四句話的鑒定：經住了考驗，保持了清白，完成了任務，提高了自己。北平經過清理凈化，基本上完成了保衛黨中央、毛主席進城的準備工作。
1949年3月23日是中國歷史上極不平常的日子，中央機關由西柏坡向北京出發。這一天天氣格外晴朗，和煦的陽光把西柏坡的山山水水照得金光燦爛。因為毛主席在西柏坡住的時間比較長，和當地群眾的關係非常好，走的時候，一大早院子里就聚滿了歡送的人群。毛主席與送行的人一一握手，當地群眾一個個熱淚盈眶。出村的時候，當地群眾夾道歡送，許多男女老少，翻山越嶺送了一程又一程。告別了送行的群眾，毛主席和周恩來上車時，周恩來對毛主席說：「休息好了吧？」
毛主席興緻盎然，幽默地說：「今天是進城的日子，不睡覺也高興啊。進京趕考，精神不好怎麼行？」
在場的幾位中央領導聽後都笑了起來。這時周恩來說：「我們都應該考試及格，不要被退回來。」
毛主席朝大家笑了，又說：「退回來就失敗了，我們絕不當李自成，我們都希望考個好成績。」
擔負護送任務的是中央警衛團一營一連，在團長劉輝山的統一指揮下，全連分乘幾輛大卡車，在主席和其他中央領導車隊的前後行進。為了確保安全上萬無一失，3月20日晚，四野政委羅榮桓和參謀長劉亞樓緊急約見第四十二軍軍長吳瑞林，令他負責沿途的保衛工作。中央領導原定當天趕到保定住下，當時路況不好，四野劉亞樓派了一個汽車團，200多輛車一跑，塵土飛揚。有些路面汽車很難走，耽誤了不少時間。見天色已晚，為了安全，臨時決定在一個小山村住下。毛主席一行也住在這個小村裡。沿途警衛都是華北警衛部隊。
毛主席坐的是一輛中吉普，不知過了多長時間，汽車駛上華北大平原，毛主席摘下擋塵口罩，突然問同車的警衛排長閻長林，戰士王振海、李德華、李銀橋，司機周西林，「你們知道李自成嗎？」
有一位戰士回答：「知道。」
毛主席又問：「為什麼他們進了北京又失敗了，被人家趕出來了呢？」
這一下大家都答不上來了。
一路上，毛主席用很長的時間給戰士們講李自成的故事。
離開西柏坡前的一些日子，毛主席對黨的高級幹部談得最多的是《甲申三百年祭》。他反覆強調，我們不能像李自成那樣，一進城就變了。我們這些人是要上歷史的，要約法三章。面對即將勝利的形勢，如何防止共產黨執政後重蹈李自成的覆轍，確實是他日夜思慮的大事。
第三輛車是毛主席的家屬江青和孩子，劉少奇的車排在第四，他坐的是一輛卧車。第五輛是劉少奇的家屬，警衛人員坐吉普車在前面警衛，周恩來、任弼時坐在一輛車上，和他們一起的還有胡喬木和葉子龍兩家，最後一輛車拉的是警衛團的一個步兵排。這個車隊共有12輛車。趙太和與毛主席的政治秘書田家英在一起，從西柏坡到北京，一路上是周恩來指揮。
3月24日，他們一行到了湯縣。葉劍英早晨趕來，迎接毛主席和其他中央領導同志。1948年冬，人民解放軍發起天津戰役。戰役進行過程中，葉劍英和彭真一起被召到西柏坡毛主席的簡陋辦公室，領受了接管北平的重任。毛主席和中央領導同志的到來，同時也受到了河北省領導的熱烈歡迎，省里的領導都在城外迎接。下車後大家洗了一下臉，然後開始聽省委書記林鐵彙報。
周恩來說：「彙報要簡明一點，時間不要太長，我們2點鐘出發。」
林鐵說：「彙報可長可短。」他簡單地彙報了一下城市管理的情況，毛主席聽了很滿意。聽完彙報簡單地吃了點飯，車隊就動身趕路了。當時的公安局局長提出，毛主席來這裡時間很短，保定剛解放，為了保證主席的安全，是否全城戒嚴。
周恩來說：「不能戒嚴，採取內緊外松方針。」車隊途經保定時，街上的群眾見到長長的車隊，驚奇地駐足觀看。衛士長張林見人很多，就叫司機把車開得快一點。主席聽後，不高興地說車不能開快，要慢開，群眾要看就叫他們看，看一看也死不了人，如果車裡坐的是外國人，他們跑還來不及呢。
主席這樣一說，司機就不敢開快了。 車出了保定市，趙太和他們懸著的心才放了下來。
25日凌晨，迎接毛主席和其他中央領導的列車來了，共8