柴山堡。河南灣戰鬥。
戴克敏「請酒」。徐其虛收降。
尹家咀會議。中國工農紅軍第十一軍第三十一師。
蔣桂混戰。商南起義。
吳光浩出師未捷身先死。徐子清、徐其虛，驚動中共中央的「二徐事件」。
5月的柴山堡，蒼松翠柏，層巒疊障。縱橫交錯的天台山、摩雲山、羚羊山、木城寨、光裕山之間，群峰聳峙，森林茂密，古木參天，野花開謝。湮沒在崇山峻岭那時隱時現的羊腸小道上，總有宕盪起伏的流水聲在吳光浩和戴克敏的耳畔神秘地左右盤桓。既看不到源頭，又不知它將流向何方。心曠神怡之時，只有花草鮮潤，百鳥啾鳴，滿目秀色，延綿不絕。置身其中，恍若世外桃園。
只可惜了一片空山流水！聯想到山外的硝煙烽火，吳光浩不禁暗然長嘆！但等眼前驀然暴出一線飛流直下的山間瀑布時，那桀傲不訓的喧囂卻怦然開啟了他的萬丈豪情。得意之間，腦際竟飛出兩句不知是何人寫於何時的詩句——
一水漲渲人語外，萬山青到馬蹄前。
因此，剛才那「只可惜了一片空山流水」的感嘆，隨即就變成了「惟本色英雄方能到此」的自豪。忽又一想，這該是一幅對聯的上聯，不妨和克敏鬧一鬧。看他的詩文功底是否名副其實。他知道，在他們這些舞刀弄槍的人群里，不敢說個個都是出口成章，能寫一手好文章的卻是大有人在。而戴克敏，即是其中的佼佼者。乘興之餘，他便對身邊的戴克敏說了他的上聯，要戴克敏在十步之內對出來。
吳光浩一出上聯，戴克敏就覺得稀奇，莫非太陽從西邊出來了，一向嚴肅有餘的吳光浩怎麼有了這等雅興。當然，是山，是水，是眼前的空明寧靜和崇山峻岭，給了他哪怕是瞬間的本真和自然，以至於這自然的本真竟激發了「大英雄」的豪情。可是，這上聯卻太刁了些，怎麼對呢？
「有了！」既然不能對，何不來個不能對的下聯。此時尚走出五步不到。
「有了？」吳光浩直覺奇驚。
「聽著。」戴克敏故意裝出一副無可奈何的樣子說：「算了吧，是可憐兒女何必苛求。」
吳光浩不覺一楞，克敏什麼時候認過輸呢？轉眼一想，又不得不為戴克敏的敏捷才思而叫好。原來，戴克敏那無可奈何的回答，實際上就是一句絕好的下聯，「是可憐兒女何必苛求」。與他的上聯相配，不正是一幅對仗工整，可說是天衣無縫的對聯么？
惟本色英雄方能到此
是可憐兒女何必苛求
一張一馳，一剛一柔，張馳相間，剛柔相濟。也就是戴克敏了。不料，吳光浩正要說些客氣的話出來，覺得還有些「委屈」的戴克敏又有話說了，他說：「這不算什麼，是給你逼出來的。」說著，又十分狡黠地沖吳光浩笑了笑，說：「難得你有這份雅興。我這裡另出一聯，不妨對上一句？」
「饒了我吧，我可是山竹無心，空生幾對枝節。」話一出口，吳光浩自己也感到奇怪，他的『之乎者也』和『八股文』都學得不好，常被老師罰站，今天是怎麼了，出口就有文章。本是實心求饒，不料空穴來風，卻硬是出了一個轉守為攻的上聯：「山竹無心，空生幾對枝節。」
戴克敏也是沒想到，這光浩可真是焉驢踢死人，好生了得。明明是求饒，卻硬是端出了一幅上聯。
不過，飽讀私塾和《四書》的戴克敏確實是才思過人。知道吳光浩的上聯是綿里藏針，轉眼一想，流水花開的下聯就出口了：「算是服了。答不上就答不上，你知道，我戴克敏也是河藕有眼，不沾半點污泥。」
「好！」吳光浩真是不得不服，要讓我難住他，看來今天是不行了——
山竹無心，空生幾對枝節
河藕有眼，不沾半點污泥
「誰能對出這樣好的對子？」不過，戴克敏還不過癮。雖然兩聯都對上了，但都是光浩出的。明知光浩的底子也是十分厚實，還是不忍就此作罷。別說光浩，就是他自己，也難得如此的放鬆。過了今日，不知道什麼時候才能如此這般。所以，沒走幾步，他便扭頭對吳光浩說：「再對一個。」
「算了吧，到前邊還不知是什麼樣子。」吳光浩心裡高興，卻不敢貪玩。又知道戴克敏學問不淺，要答應了他，一路就會沒個完。
「就一個，最後一個。」
「說好啦，不許耍賴。」看戴克敏實在是想對，吳光浩便動了測隱之心。不過，也暗自緊張，不知道他會出什麼樣的上聯。
他這邊正琢磨著，那邊戴克敏就說話了：「不難不難，上聯就在我們腳底下，『天台山摩雲山羚羊山三山光浴(裕)木城寨』，不難吧？」聽起來確實是不難，可要仔細琢磨，也不是那麼好對的。所以，他說：「算了，我就認個輸，別讓我對了，行不行？」
「不行。我的對聯不在輸贏，要的是膽識和氣魄。怎麼樣？已經提醒你了。」
「嗬，叫將了。偏不聽你的……」
戴克敏一叫將，吳光浩的情緒就來了。不過有了，他拿三山出句，是我們的立足點。何不用人作答，就應他一句氣魄和膽識？這麼一尋思，吳光浩便叫了一聲，「有了。」接著，一氣不歇地就對了出來——「農民軍自衛軍革命軍三軍威鎮柴山堡！」
「好！」曹學楷一聲叫好，卻把興頭正濃的兩人嚇了一跳。連忙回過頭來，一看是曹學楷，又相視而笑。
「學楷，有事么？」吳光浩先問了曹學楷一句。
「當然有事。不過，……」曹學楷卻不直說：「我這裡也有一副對聯，是開玩笑的，我說上句，你們答下句，要是對上來，我就說。要是答不上來，免談。」
這麼一說，吳光浩和戴克敏就明白了，多半都是高興的事，要不，學楷不會這麼賣關子。戴克敏更是勁頭十足，看來今天真是要過癮了。不等吳光浩說什麼，他便耐不住了，說：「快說，看我能不能答上來。」
曹學楷看了吳光浩一眼，吳光浩笑著點了點頭。曹學楷便說了：「北京的大柵欄有家理髮店……」
曹學楷一說到這兒，戴克敏就想笑。他知道曹學楷要說什麼，這都是小時候私塾先生教他們玩的，不知光浩知道不知道。所以忙看了吳光浩一眼，不料吳光浩卻已笑出了聲。害得曹學楷忙說：「不準笑，我這沒說呢。」
誰知吳光浩和戴克敏卻唱歌似的，一人一句，就把曹學楷要說的對聯唱出來——
雖然毫髮技藝 卻是頂上功夫
倆人唱罷，三人便大笑不止。這時，曹學楷才說：「確實是應該開懷大笑的。」
「肯定是好事？」戴克敏忙問了一句。
「旗開得勝——王樹聲大敗方曉亭，還有十八軍一個營！」
「太好了。這是我們進山的第一仗，剛才我還和克敏商量，要不要主動出擊，先把士氣鼓起來再說。」吳光浩高興得直搓手：「想不到，想不到。這麼快樹聲他們回來了沒有？」
「回來了。」
「快回，我要找樹聲，讓他好好講講。」說著，吳光浩就拉著曹學楷和戴克敏，急急忙忙地朝駐地走去。
這是進入柴山堡地區的第3天，一個霧朦朦的早晨，桂系第十八軍一營人馬和便衣短槍隊，在漏網土豪方曉亭的帶領下，趁著朦朦天色，偷偷摸摸地朝第七軍王樹聲他們中隊的駐地——河南灣奔襲而來。
自從王鑒和吳煥先處死大惡霸吳惠存之後，這個燒了吳煥先家的房，殺害了吳煥先的父親、哥哥、嫂子、弟弟等六位親人的豪紳方曉亭，就一直逃亡在外。無論是軍閥魏益三的第三十軍、任應歧的第十二軍，還是桂系第十八軍，只要他們的鐵蹄一踏進黃麻地區，他便蒼蠅似的，總會嗡嗡嚶嚶而來，急不可耐地充當劊子手的急先鋒。
第七軍進入柴山堡地區之後，方曉亭便像丟了魂似的坐卧不寧。「先幾天還在風風火火地鬧，怎麼說沒影就沒影了？難道他們不鬧了？屁！這些王八蛋，天不塌下來，他們都不會罷手的。可是，去哪兒了呢？」在房子里轉來轉去，熱鍋上的螞蟻一樣，卻就是弄不清第七軍的去向。
於是，方曉亭以金錢作誘餌，派出他手下一群小嘍羅，分頭去打聽第七軍的去向。一天沒消息，兩天沒消息，等到這一天的後半夜，他手下一小嘍羅才嗑嗑巴巴地敲醒了他的夢。說了個大致方向：「可，可能，是，是河南灣。」小嘍羅也不敢肯定，卻又急於領賞，就先報告了再說。
「好啦，別再啰嗦了。」說著，方曉亭便從枕頭邊上摸出一塊光洋，「咣」地一聲扔到地上，邊穿衣服邊說：「在門外等著我，我這就去報告，待會兒帶我們一塊兒去。」
「好的，好的。」小嘍羅連忙答應著，轉身就退到了屋外。後來見方曉亭鞋子都來不及趿，出門就往第十八軍的營房跑，乾脆一轉身，也一溜了之。
「鬼才跟你去呢。」他邊跑邊想：「要是沒人還好說，挨一頓打也就了事。要是真在那裡，死的還不一定是准