公元前214年
盛夏時分，烈日當空，照得宮殿上的瓦片都發亮發燙。
樹上旳鳴蟬全都被內侍小心地用蛛網粘住捉走了，高泉宮中寂靜無聲。就連從山坡上潺潺流下的泉水也因季節的原因，淅淅瀝瀝地匯聚成小股水流，沿著竹管導流，灌入新挖的一處小池塘。
這處池塘的一邊，隨意地擺放著一些形狀古怪的山石，還有些都已經長滿了青苔。池塘中所植的荷花正在水面靜靜綻放，碧綠的蓮葉漂在池面上，偶爾隨著微風滾落一兩滴晶瑩的露珠。間或還有些鯉魚浮上來換氣，盪起一圈圈的漣漪。
在池塘的當中，有一座雅緻的亭台。從之前的偏殿門口的那座石橋，便可到達池水中央的亭台。這處亭台並沒有高出池面太多，坐在其中，就像是坐在水中央，被那些所植的荷花包圍。亭台四面開放，只是用緗色的帷幔垂下圍住，待有微風吹過，帷幔柔柔地盪起，影影綽綽可以看到有兩名青年男子正坐在其中。
身穿蒼色襌衣的男子正坐在涼爽的玉席上，靠著憑几，翻看著手中的書簡。而在他對面，那穿著黛綠色長袍的青年正擺弄著手中的小鼎，神情專註。這尊小鼎通體青色，間或有些許白點或者金砂閃爍其中，竟是通體用青金石所打造而成。
「實田制已在各郡實施，效果極佳，百越三郡竟也要如此施行，難也。」扶蘇輕點手中條陳，淡淡的說道。實田制是兩年前發布的律令，實際叫「使黔首自實田」。黔首是指平民百姓，此項律令即所有地主和農民，按照當時實際佔有的田數，向朝廷呈報。所報內容經過審查核實，並統一評定土地的優良劣，推斷出大概產量，計算應納稅額，登記入冊，此後便按照登記數徵收地稅。
此項律令發布之後，大秦的稅收又翻了好幾番。畢竟誰都想要佔據更多的土地，而相應的就要交更多的稅給朝廷。這實際上就是土地登記而已，至於那些地主私下為了多霸佔土地做了什麼手腳，只要不過分，朝廷都會睜一隻眼閉一隻眼。(於是農民的生命之所以輕賤如草芥的根本原因是朝廷的縱容嗎？)
所以嘗到了甜頭的朝廷，便想把這個律令推行至剛剛平定的嶺南。自兩個月前靈渠建成了之後，始皇一統嶺南，建了桂林郡、象郡和南海郡。
綠袍青年也不贊同這個想法，微一沉吟便道：「畢竟是蠻荒之地，大局初定。且百越三郡，多為密林，恐此地並不以耕種為主，還需多加考慮。」
扶蘇擰了一下濃眉，知道自家侍讀說的是正理。嶺南多的是蠻荒民族，連語言都尚且不通，管理都是問題，更遑論交稅了。扶蘇用手中的竹簡敲了敲面前的案幾，長嘆了口氣：「多此一舉。」
綠袍青年對此等報怨之語，已經習以為常，徑自擺弄著身周的瓶瓶罐罐。
自從一統六國之後，自封為始皇的秦王更是把天下所見之地都歸為自己的領土。南至百越，北至匈奴，都視為囊中之物。可光百越之地，就耗費了七年時間，前前後後將近出動了一百萬大軍。還有修建靈渠的耗用，這百萬大軍的糧草，何時才能從貧瘠的百越收回來？
百越和匈奴還不一樣，匈奴有可能會進犯中原，可百越的蠻族卻無此實力，真不知始皇為何會如此固執己見。
即使是私下獨處，綠袍青年也知道謹言慎行，對始皇的腹誹也深藏心中，並沒有附和自家大公子的評語。他從旁邊的瓶瓶罐罐中揀出一些，往青金鼎中依次傾倒。
「赤鹽半兩、石硫黃半兩、大鵬砂半兩、北庭砂半兩、蒲州石膽一兩……」扶蘇也不奇怪自家侍讀的漠視，反而饒有興趣地看著對方從一個個陶瓶中倒出各種各樣的藥材，大多都是他認識的。
「最近開始修習煉丹了？」
「嗯。」綠袍青年點了點頭，自家那個不負責任的師傅讓嘲風傳了話，丟了一屋子的書給他看，也不管他能不能看懂。略一抬頭，綠袍青年便注意到了扶蘇的目光，加重了語氣強調道，「煉丹乃小道，切不可妄信。」
扶蘇撇了撇嘴，知道自家侍讀這是暗示自己不要像他父皇一樣痴迷於求仙問道。扶蘇是不信這世上會有人長生不老的，不過他仔細打量著面前的綠袍青年，也許是對方自小修習道術，修身養性，整個人看起來要比同齡人年輕了好幾歲，介於青年與少年的分界線。
見扶蘇明顯不在意的神色，綠袍青年也並不再勸。他們年紀尚輕，實在是不能理解半截身子已入土之人的心情。但始皇身邊的道士，一個比一個假，綠袍青年幾次想要拆穿他們，卻並無師傅的神通，只好按捺住。
「這青金鼎倒是個好東西。」扶蘇百般聊賴，隨口稱讚了一句。
「不及我師傅的烏金鼎。」綠袍青年也隨意的回了一句，知道對方心不在焉。
「這是何物？」扶蘇的目光掠過那些瓶瓶罐罐，發現了一個古怪的東西。此物像是一個巴掌大的銅鏡，卻凹了進去，呈倒圓錐形，壁面光可鑒人。扶蘇忍不住坐直身體，伸手拿在手中。此物的背面頂部和銅鏡一樣，頂部的中央有一個蟠龍鈕，周圍雕刻著蟠離紋，間或飾以風雷紋。
「此物名為陰陽燧。」綠袍青年並沒有取笑自家大公子孤陋寡聞。事實上這種物事在現今已頗為少見，也許民間還能偶爾一見，在宮中更是不用想。
扶蘇聞言一震，挑眉問道：「可是『取明火於日』的燧？」也怪不得他不知道，因為這種燧現今已經很少用了，一般取火是用木燧，或者直接是燧石打火。而宮中更是火種不斷，又豈會用得著這種物事。
綠袍青年知道他所言的是《周記·秋官司寇》中的「司烜氏，掌以夫燧，取明火於日」一句，點了點頭之後又搖了搖頭。
「按常理，五月丙午日之正午鑄造，為陽燧，在十一月壬子日之子時鑄造，就為陰燧。」說完見復甦依舊一副不明白的神色，便進一步解釋道，「陽燧取天火，而陰燧取月露。」
「那這什麼陰陽燧，不過是既用來取火，又用來凝露罷了。」扶蘇重新依靠在憑几上，用下巴指了指對方手中的青金鼎，問道：「不用說，這火和露，都是用在煉丹上的吧？」
聽得出扶蘇語氣中的不屑，綠袍青年無奈地笑了笑。他現在可以確認，因為始皇對求仙問道的偏執，扶蘇對待道術那是一等一的排斥。但這並不代表煉丹術全都是誑人之術。
不過，不信好歹強過於痴迷，綠袍青年也沒有解釋，只是隨意地笑了笑道：「我也只是為了完成師傅的下的任務罷了，我練的丹我自己都不敢吃，哪敢給別人吃？」他一邊說著，一邊拿起一個細長口的陶瓶，這裡存著的就是這幾夜用陰陽燧存儲的月露。
扶蘇看著自家侍讀輕柔地把那陶瓶中的月露傾倒在青金鼎之中，動作優雅舒展，倒是賞心悅目。扶蘇因此也就不再挑剔自家侍讀作閑事了。反正煉丹歸煉丹，也不耽誤他們聊事情。他拿起手中的條陳，另一隻手拎著毛筆，伸手往旁邊的池水中一蘸，再沾著手邊開了蓋的硃砂，隨意地往書簡上批註著意見。
綠袍青年的唇角抽了抽，這一盒硃砂好像不是給他寫字用的，而是他煉丹用的……算了，叫人也很麻煩，再另起一盒吧。
自從高泉宮起了這處亭台之後，除了隆冬時節，他們都喜歡在此處議事。此處四面環水，通向這裡只有從偏殿而過，走那座唯一的石橋，周圍的池塘水淺也藏不得人，談論機密之事最合適不過了。
自從始皇迷上出巡之後，就經常往外跑。綠袍青年理解始皇想要看遍屬於自己的領土的心情，但還是不懂對方為何會如此放心。且不論殘留的六國貴族那層出不窮的暗殺手段，就連朝廷大事，也都甩手給扶蘇。
就不怕回來的時候，連寶座上的人都換了嗎？
儘管動著大逆不道的心思，綠袍青年手中的葯杵卻穩穩地在青金鼎中攪拌研磨著。
也許是用習慣了，有的時候即使始皇在咸陽，也都是讓扶蘇整理政事，最終呈上去讓始皇審批。其實相比一言九鼎獨斷獨行的始皇帝，善於聽取朝廷意見並且態度溫和的大公子扶蘇，自然是朝臣們更好的選擇。事實上，始皇更適合鐵血的戰國，而扶蘇才更適合戰後休養生息的帝國，這已經是在百官之中默認的事實了。
現在唯一的問題，就是始皇一直壓著大公子扶蘇的婚事不鬆口。底下的那些公子們，倒是有熬不住的，私下養了小寵，甚至還有的兒女都能挽弓射箭了。但別的公子可以如此，卻不代表大公子扶蘇可以如此。
沒有繼承人，還真是個問題。
不過這也意味著沒有極品的岳家摻和，別有心思的重臣們自己當不成未來國丈的，也不想別人佔到便宜。所以朝野上下，在扶蘇的婚事上，倒也形成了一個詭異的平衡。
相比之別人的暗中焦急，身為當事人大公子扶蘇卻早已習慣孓然一身。不是說他不想要擁有一個完整的家庭和可愛的子女，而是相對於他想要登上帝國寶座的理想來說，其他的意願都可以延後。更何況，身邊跪坐著的忠心侍讀也沒有成婚，從