大師悠閑地坐在自家庭院中，拿著一卷古棋譜，自娛自樂地打譜下圍棋。
他手裡摸著的是蛤貝雪印圍棋子，面前的是一塊厚達7寸4分的獨板榧木棋盤，這套棋盤和棋子是他最近新收的物件，正是新歡期，所以最近幾日經常拿出來顯擺。
蛤貝是天然貝殼，根據厚度從薄到厚分華印、月印和雪印。越厚的棋子就代表蛤貝的年份越老，紋路越細。因為屬於不可再生資源，蛤貝的圍棋子近年來都已經買不到足夠厚度的了，大師手中這套蛤貝雪印，紋路細膩，是精品中的精品。更難得的是那套180枚白子，每一枚的大小和厚度都一致，另外181枚的黑子也都是用明治時期的那智黑石打磨而成。而那尊獨板榧木棋盤，是取自一棵800年齡的榧木，光樹墩的陰乾就花了近一百年，之後才做的棋盤。這獨板榧木棋盤色如黃金，觸手若紙，隱隱還傳來陣陣木香，令人無比陶醉。
使用著如此等級的棋子和棋盤，大師每落下一子，都會發出清脆的響聲，在寂靜的庭院中悅耳無比。
大師其實對圍棋並不是很精通，卻十分享受這個過程，可惜圈內的好友們不是看不上和他下棋，就是對圍棋毫無興趣，因此他只能淪落到自己打棋譜。
感覺自己的檔次又上升了那麼一點點，大師滿意地喝了口手邊泡著的明前龍井，同時聽到了一陣輕巧的腳步聲。
能不經過他本人同意，管家直接就放進來的人，肯定是他的那些老友。他也沒轉頭，直接就笑著嚷道：「來得正好！快來陪我下棋……呃……」
大師的聲音嘎然而止，目瞪口呆地看著一名年輕男子悠然自得地在他對面坐了下來。
這年輕男子正是前陣子大師幫忙給他開了家古董店的老闆，他身上穿著的赤龍服在陽光的映照下熠熠生輝，卻透著讓大師為之膽寒的氣息。
「怎麼？不歡迎我來？」老闆掃了一眼棋盤，隨手拿起一旁的黑子，「吧嗒」一聲落下一子。
「怎麼會呢！」大師笑得有些勉強，他放下手中的古棋譜，拈起一枚蛤貝雪印棋子，猶猶豫豫地放在了棋盤上。不過想起老闆曾經送他的好東西，大師又忍不住搓手問道，「可有什麼事我能幫上忙的？」
「我想要你收藏里的一件東西。」老闆也不和他客套，直接把帶來的雜誌翻到某一頁遞了過去。
大師接過來一看，詫異地挑了挑眉。這是一份他的專訪，雜誌是好幾年前的，時間已經久到他都忘記自己接受過這樣的採訪了。「哎呦喂！我當時的頭髮還很多嘛！」大師第一時間注意到的是自己的照片，哀怨地摸了摸已經光溜溜的頭頂。不過他也沒花太長時間哀悼他的頭髮，見老闆淡然的目光投注過來，便立刻召喚了管家去收藏室把老闆想要的東西給拿過來。
兩人在等待的時間裡，就有一搭沒一搭地下著圍棋，大師喝了兩口茶也緩過勁來了，動手又給老闆沏了一杯。兩人沒有再說話，喝茶下棋，倒是極有默契。
沒過多久，管家便推了一輛板車過來，上面放了一個碩大的錦盒。憑著輪子在青石板上通過的聲音來判斷，這個錦盒裡的東西應該特別沉重。
管家把板車停在兩人旁邊，輕手輕腳地把錦盒打開。在黑色的絲絨布上，靜靜地躺著一個造型奇怪的物事，類似於漢字里的「干」。這件物事整體居然能有一米多長，而且通體全都是用純金打造的，之上又有很多坑坑窪窪的凹處，像是被利器鈍器所擊打過。
「這個到底是做什麼用的？應該是件擺設吧？但都是純金打造的也太土豪了，不過看起來年頭挺久遠的。我當時收下來，也是覺得對方要熔掉做金條太可惜了。」大師的收藏有很多，但他只專精於古董修復，不可能每一樣東西都知道來龍去脈。當時的雜誌訪談就談起了這件事，這件奇怪的古董也是他當初拿出來舉例用的。
老闆伸手摩挲著那古物，眼中閃過一絲笑意。
在許久許久之前，他好像也曾問過同樣的問題。
公元前228年
「大公子，此物乃何用？」才十二歲的綠袍少年還未到束髮的年紀，長長的頭髮披散在其後，就像是只有八九歲的模樣，只是那充滿稚氣的面容上，卻一直掛著嚴肅的表情，讓人忍不住想要逗弄他。
真想去捏捏對方毫無表情的臉。扶蘇按下蠢蠢欲動的手，看了一眼少年所指的物事，淡笑道：「這是一套純金打造的兵器模型。」
他們現在站著的地方，是練武所用的半步堂。
《國語·周語下》曰：「古以六尺為步，半步為武。夫目之察度也。不過步武尺寸之間。」武本是和步一樣的量詞，但在扶蘇看來，半步之內便是一個人的禁區，就是可以拔劍相向的距離，這才有了半步為武的含義。
半步堂便以此命名，是一間寬敞的練武室。不同於禮、樂、書、數等課程單獨有夫子給扶蘇授課，御和射都是很多人一起上課。
扶蘇有二十三個弟弟，除了才剛學會走路的那幾個以外，所有人的練武課都是一起上的，再加上各個將軍大臣家的公子們，幾十個人一起吵吵嚷嚷亂成一團，所以一堂武課，總是讓喜靜的扶蘇煩躁無比，推脫不了才會偶爾過來上一次。但對於別人來說，武堂恐怕反而會很受歡迎，因為這是少有的可以接觸其他人，並且拉幫結派的機會。
看他那些自以為聰明的弟弟在幾堂武課下來之後，果然都各自呼朋喚友，形成了一個個小圈子。
身為大公子的他反而不能這樣，因為他的一舉一動都有無數雙眼睛盯著。扶蘇環視一圈，發現能理直氣壯站在他身邊的人，竟然也就只有這十二歲的甘上卿了。
「大公子，臣是問此物。」少年並未在意扶蘇敷衍的回答而是固執地指著那面牆說道。
半步堂的一面牆上，掛著一排用純金打造的武器模型，一來是彰顯秦朝的富強，二來也是暗喻著一切財富都是源於強大的武力。扶蘇順著少年纖細的手指看去，知道他所指的是最前面的那一個，勾唇一笑道：「那後面的武器甘上卿可知否？」
少年眯了眯那雙還未長開的鳳眸，明顯有些不爽扶蘇的態度。但沉默片刻後，還是輕啟雙唇，一個個清脆的字如冰珠一般蹦了出來：「戈、弓、矢、刀、劍、矛、弩、戟、斧、鉞、錘……」
「認識的蠻多的嘛！為什麼不說那第一個？」一個囂張的聲音從旁邊插嘴，毫不客氣地打斷了少年的話語。
扶蘇往旁邊一看，發現是個和他差不多高的少年，年紀大概也和他相仿，十四五歲左右，相貌粗獷，眉眼已經初見精悍的武將雛形。他身穿一身寶藍色的窄袖胡服，這種衣短袖長的服裝自從趙武靈王親自帶頭推廣以來，就受到了武者的歡迎。就連扶蘇他們上武課，也都會換上一身窄袖胡服。只是他身份尊貴，穿一身玄黑色的胡服，而他的那些弟弟也都穿著低一級的深色胡服。
而這位囂張到他身邊來插話的，果然是摸不清楚狀況的生面孔，指不定是被哪個心眼多的弟弟拿著當槍使了。
還沒等扶蘇開口問對方的身份，他身旁的少年就已經平靜地開口道：「此乃王離，十四歲，王翦將軍之嫡長孫。」
哦，對了，扶蘇恍然大悟，想起之前內侍顧存曾跟他說過，和這位甘上卿一起，秦國上將軍王翦的嫡長孫也同時入宮侍讀。只是他之前一直都是夫子私人授課，武科也是逃了幾次，這回是沒什麼借口才過來上的課，所以這還是他第一次見到小王少爺。
王離顯然不相信自己進宮那麼長時間了，大公子居然還不認識他。他瞪了一眼那位介紹他身份的綠袍少年，認為是他刻意多嘴掃他的面子，口中嗤笑道：「甘上卿博學多才，區區十二歲就封了上卿，怎麼連『大動干戈』之『干』都不認識呢？」
綠袍少年倒是沒有在意王離口中的諷刺之意，對他來說，求知才是最關鍵的。只聽他喃喃自語道：「《詩》中有雲，載戢干戈，載櫜（gāo）弓矢。原來，此乃乾的模樣。」
在上古時代，干乃是樹榦狀的防具，戈便是攻擊的武器，是以用干戈二字，來作為兵器的通稱。綠袍少年一直只是讀過書中的文字，戈倒是知道軍隊一直在用，但干卻早就在戰爭中進化為盾，所以今次倒是第一次看見實物。
其實這半步堂中也不止綠袍少年一人不識此物，只不過只有他一人敢於直截了當地問出口罷了。那王離出身於武將世家，得知這物事的名稱倒也不足為奇。但顯然這兩人之間的對話，引起了他人的不滿。
「此物在秦國稱之為『盾』，其餘六國稱之為『干』，上卿不知者不怪也。」扶蘇瞥了王離一眼，開口回護道。開什麼玩笑？就算他也覺得這才十二歲的小甘上卿太年輕了，但好歹也算是他的人，別人哪有什麼權利譏諷？還是當著他的面！
王離被扶蘇這句話堵得滿臉通紅，剛想說盾和干哪裡一樣，卻赫然發現這面牆上居然沒有盾的模型。
扶蘇在心裡暗暗發笑，之前就聽說父王抱著小弟胡亥來半步堂玩的時候，