最合理的信念一旦走火入魔，也會落得文中南淵教授的境地。
「爺爺，祝你90歲生日快樂。」
「來，讓我抱抱你，我的科學家孫子！我太高興了，你每年都遠道回家鄉，來養老院為我祝壽。」
「爺爺，我很高興有這麼多人為你送壽禮或匾額。你看這幅題詞：『送給敬愛的南淵教授，你是科學鬥士，科學的民間守護神。』這可是十分崇高的讚譽啊。」
「哈哈，當然這是過譽，不過我還是很高興，還有人記著我這個老朽。」
「不，一點都不是過譽。就拿我來說，能取得今天的這點成就，就是受了你的潛移默化。在我的少年時期，反科學主義思潮曾肆虐一時，弄得不少人失去了對科學的信仰。但你一直旗幟鮮明地反對這些謬論。你說『科學是天然合理的』，『科學發展與倫理道德互相衝突時，科學是註定勝利的一方』。這些觀點給了我極大的勇氣。要知道，文明發展到今天，已經沒有『純學術性』的科學了。尤其是最前沿的科學，沒辦法不切入到倫理學、哲學、神學和政治學中去。誰要想在前沿科學上有所突破，必須首先是藐視一切舊傳統的勇士。」
「對，你說得很對。我這一生就做了這些瑣事。有人批判我是『強科學主義者』，我覺得其實是對我的讚美。我尤其厭惡那些以『敬畏自然』為名詆毀科學的妄人。所謂『敬畏自然』，實際上是要讓上帝復辟。人類已經用一萬年的時間把上帝拉下寶座，難不成還要親手再把他扶上去？」
「爺爺，你身體這麼硬朗，一定能再活半個世紀。」
「但願吧。只要不死，我還會和那些妄人繼續斗下去。好，說說你吧。我剛剛看到有關報道，說你的研究小組取得了突破。」
「對，那項技術基本成熟了。用動物肌肉細胞體外培養的辦法，來工業化生產人類急需的肉食。當然這是人造肉。但從細胞水平來說，又是真真正正的天然肉食。」
「人造天然肉！你的成就簡直讓人類語言窮於表達了。我的好孫子，這是一項偉大的革命性的跨越，其意義無論怎麼評價都不算溢美。整整十萬年來，人類獲取食物原料的方式僅僅邁了一步，從遊獵採集邁到畜牧種植。到你這兒才邁出第二步，邁入大規模工業化生產。毫不誇張地說，你的成就堪比教人稼穡的神農氏。」
「爺爺你過獎了。其實動物細胞體外培養技術在上個世紀就有，不過那時只用於生產疫苗、單抗、干擾素等藥物。我的功勞是大大降低了生產成本，使其變成實用的肉類生產技術。你知道，用自然方式生產動物性蛋白，相對於同樣熱量的植物性蛋白，大約需要消耗三倍的能量。並不是能量守恆定律在這兒失效，而是把大部分能量消耗到動物的生理活動上了。現在用我的方法生產動物性蛋白，一點兒不比生產植物性蛋白昂貴，因為在我的技術中，並不需要動物奔跑和求偶，不需要心臟搏動和新陳代謝。」
「太好了。這種肉食什麼時候能推向市場？」
「其實今天就可以。不過在推向市場前，我想讓它盡善盡美。還有一個次要問題需要解決——口感。」
「口感？據我推想應該不成問題，這種真正天然的人造肉肯定具有天然肉的口感吧。」
「你說得不錯。但有了這項技術，我們可以對口感提出更高檔的要求了，比如，可以用同樣低廉的成本生產鯊魚翅、熊掌或飛龍肉（東北密林中一種飛禽，肉質最美）。」
「哈哈，聽你這麼一說，我已經垂涎欲滴了！飛龍早就基本絕種，你爺爺這輩子別說沒吃過，見都沒見過。我盼著哪天你給我端來一盤。孩子你笑什麼？已經帶來了嗎？別給我賣關子了。」
「爺爺，區區飛龍肉算什麼，還有比它更好的美味呢。來，你嘗嘗這種肉食。」
「這就是人造肉？從肌肉纖維來看，與天然肉毫無二致嘛，讓我嘗嘗。啊呀，真的非常鮮美，肉質絕頂細嫩！我從來沒吃過這樣的美味。告訴爺爺，這是什麼肉？」
「爺爺，這就是我今天回來的目的。除了為你祝壽，還想在你身上汲取勇氣，就像我38年來一向做的那樣。我把話頭扯遠一點兒吧。眾所周知，人類與動物有一個重要區別，就是人類在文明化的進程中，逐漸形成了一條絕對的倫理禁忌：不食同類之肉。其實這種行為放在蒙昧時代並非不道德，那時俘虜的肉只不過是寶貴的動物蛋白，吃了就能活下去，不吃就可能餓死。如此而已。隨著文明逐漸確立……」
「你不用細說了。你是說，給我吃的是人肉？」
「準確地說，是人的肌肉細胞使用體外培養方法生產的人造肉。直接稱它『人肉』肯定不合適，也太敏感，我還沒有想到更確切的名字。當然，就細胞構造來說，或者從分子水平來說，它確實是百分之百的人肉，一點都不錯。」
「我猜想，你為它肯定承受了很大的社會壓力。」
「那是自然，有人甚至罵我是『吃人科學家』、『食人族的返祖個體』。爺爺，我很苦惱。這完全是用人工方法生產的肉食，與人造的牛肉、豬肉或雞肉並無任何不同，為什麼不能吃？如果因為一些遺老們可笑的道德禁忌，就讓人類無法享用世上最美味的肉食，我實在心有不甘。」
「那你還猶豫什麼？往前走就是。我說過，倫理道德只是適應某種生產力水平的臨時性建築，可以隨拆隨建的。當科學與倫理道德衝突時，科學總是最後的勝利者。別管那些狂吠！儘管大膽推進你的研究，爺爺還盼著翹辮子之前能每天享用這種美味呢。當然啦，最好為它想一個合適的名字，免得不必要地刺激社會的神經。」
「謝謝爺爺，你這番話讓我心中的陰霾一掃而光。爺爺我對你五體投地。你已經90歲了，還保留著年輕人的勇氣、朝氣和思維方式。」
「說句自傲的話吧，我這一生始終保持著赤子之心，我是一位90歲的老赤子。」
「至於這種肉的名稱——稱它為『神肉』如何？是『神奇的肉食』的簡稱。」
「行，這個名字不錯。其實它在中文裡另有一層很妙的意義：神的肉。這算得上一個精當的隱喻：科學發展到今天，人類已經把神的權威當成日常便飯下肚了。來，我的好孫子，與爺爺擁抱告別吧，我盼著你發明的神肉早一天擺到養老院的飯桌上。」
「爺爺，祝你91歲壽誕快樂。」
「來，讓爺爺抱抱你，我的院士孫子。」
「爺爺你要注意身體，你比去年瘦多了。」
「別擔心，我雖然腿腳不靈，精神還好。這次為我帶來什麼禮物？」
「我先要感謝你去年的鼓勵。『神肉』已經闖過了社會的道德關和輿論關。反對陣營雖然還在竭力聒噪，但不至於影響大局了。說到底，除了少數死硬分子，有誰能逃過這種美味的誘惑呢。爺爺，今年我有更好的禮物送你。」
「什麼禮物？快拿出來！」
「普通的『神肉』雖然非常美味，但我已經不滿足了。有了我的技術，人類能在更精細的水平上享用美味。我是說，可以進行定單式的生產，為每一個個人製造對他來說最美味的肉食，而且製造成本基本沒有提高。」
「定單式口感的肉食？這可是個全新的概念，我想靈霄寶殿里的玉帝也沒這樣的口福。快告訴我，它是什麼樣子。」
「爺爺你別急，聽我慢慢告訴你。咱們先回頭說說，神肉為什麼最美味。有一句大俗話『身上缺啥就想吃啥』，其實有深層的生物物理學機理。所謂口感並非無根之木，從本質上說，只是某人身體需要的外在表現，比如：體內缺少脂肪時覺得肥肉最香，等營養過剩時一見肥肉就噁心。『神肉』既然是人的肌肉細胞，當然其細胞構造和化學組成與人體最接近，也為人體最需要。」
「對，你說得很對。從本質上說，人只是一台執行各種生化程序的複雜機器，各種精神性的特質其實都能找到物理學的原因。」
「既然是這樣，我就進一步想，各人的DNA畢竟有小小的不同，如果用本人的肌肉細胞作為樣本來生產『神肉』，應該最接近他本人的生理需要，也最美味吧。我對此進行了深入研究，基本證實了它，不過研究結果與我當初的設想多少有些不同——不是本人的肉最美味，而是其父母的肉最美味——不，不，我說走嘴了，應該是：用其父母的肌肉細胞做樣本生產的『神肉』，對此人而言最美味。」
「噢，是這樣。」
「至於為什麼會是這個結果，我還沒有得出最後的結論。也許下面的解釋有一定道理，儘管它多少帶有神秘主義的色彩：人們覺得源於父母的『神肉』最美味，是基於其潛意識中保留的對胎盤營養的記憶。」
「噢。」
「當然，你可以想見，這項技術進步又在道德衛士中引起一場12級風暴，有人竟罵我喪盡天良，弒父食母。不過爺爺你儘管放心，我已經從你這兒獲得了足夠的精神武裝，不會把這些聒噪放到心裡。說到底，這