用時間機器這種虛幻的東西把敵對民族的人生疊印成直觀的圖像，在夢境與現實的罅隙里，重新反思民族仇恨這件事。
前邊就是「瘋貓」酒吧了，摩西·科恩與聯絡人約定在這兒見面。按照多年間諜生涯養成的習慣，走進酒吧之前，科恩要最後作一次安全檢查。他在行進途中突然轉身，朝來路走去。在轉身的瞬間，已把身後十幾個人的眼神盡收眼中。
他發現只有一名年輕婦女的眼光落在他身上。在兩人目光相撞時，年輕婦女沒有絲毫驚慌，她嫣然一笑，很自然地把目光滑走，推著嬰兒車走過他身旁。
也許她的注視是無意的，是年輕婦女對一名英俊男子不自覺的注意。但科恩瞥見了她腳上一雙漂亮的麂皮靴。不幸的是，在這一路上，這雙麂皮靴已是第二次出現了。
早在15年前，科恩還未來到以色列時——那時他的名字是拉法特·阿里——他的埃及教官在反追蹤課中就教會他去識別追蹤人的鞋子。因為在緊張的追蹤過程中，追蹤者可一套一套地更換衣服，卻常常顧不上或不屑於更換鞋子。
所以，極有可能，這名可愛的猶太姑娘正是一名摩薩德特工，嬰兒車是一種很實用的道具，可以藏起她換裝必需的行頭。
摩西·科恩並不驚慌。15年來，他已成為特拉維夫社交圈的名人，與很多政界顯要交好。所以，即便有人想在他身邊織網也必然慎之又慎。他相信，在捕網合攏之前他足可以逃之夭夭了。
他微微冷笑一聲，若無其事地朝前走去。
20分鐘後，他乾淨利索地擺脫追蹤者，重新回到「瘋貓」酒吧。
酒吧里顧客不少。他掃視一番，向靠窗一張孤零零的桌子走去。那兒有一名中年男子在安靜地啜著咖啡，但銳利的目光一直不離開門口。科恩認出他是穆赫辛少校，不由得心頭一熱。
穆赫辛少校是帶他走進間諜生涯的引路人，他身擔要職，輕易不到國外。由此也能看出，國內對巴列夫防線的情報是何等重視。少校向他點頭致意，為他要了一杯咖啡。
「你好。」他用法語說。
「你好。我沒想到是你。」科恩也用法語回答。
少校低聲說：「是總統派我來的，總統要我親自轉達他對你的問候和謝意。」
科恩覺得嗓子中哽塞：「謝謝。」他把一份畫報遞過去，那裡面藏著縮微情報，「這是有關巴列夫先生健康情況的最後一批資料。我想那個日子快到了吧。」
「快了。科恩，你的心血不會白費的。我這次來就是對巴列夫先生作一次臨終診斷。」
科恩微笑點頭。大約20年前，即1953年11月，以色列臭名昭著的101分隊在屠夫沙龍的帶領下，襲擊了約旦河西岸的吉比亞村，69名無辜的村民慘遭屠殺，只有科恩死裡逃生。他成了一個孤兒，流落到埃及，不久被穆赫辛少校發展成間諜。15年來他一直生活在以色列，孤兒拉法特·阿里已變成著名的以色列富商摩西·科恩，他已完全融入以色列上層社會了。但他在內心深處一直保留著那個恐怖的場景：一群老弱婦孺絕望地盯著槍口，等著它噴出死亡的火焰。他把仇恨咬在牙關後面，祈盼著有一天報仇雪恨。
令人沮喪的是，15年來耶和華一直孜孜不倦地護佑著他的子民，安拉和穆罕默德卻似乎忘了他們的信徒。該死的猶太人在對阿拉伯人的戰爭中一次次大獲全勝。他們佔領了西奈半島，構築了極為堅固的巴列夫防線，使埃及的經濟命脈蘇伊士運河不得不關閉。科恩做夢都盼著埃及坦克跨過巴列夫防線的那一天。為了這一天，他甘願粉身碎骨。
他對穆赫辛少校說：「希望我的努力使巴列夫先生早日進入天國。不過，恐怕我在這兒待不住了。」
少校嚴肅地問：「為什麼？」
科恩苦笑一聲，向四周掃視一番，壓低聲音說：「也可能是我神經過敏。不久前一位政界熟人似乎無意地邀我去洗土耳其浴，我婉言推辭了。如果僅僅到此為止似乎算不了什麼，但邀我洗浴的那人同摩薩德的關係很密切，而且前不久我發現有人跟蹤我。我推測他們對我有了懷疑，想找機會檢查一下我的身體。你知道我一直沒有割包皮。」
穆赫辛少校緊張地思索著。在派拉法特·阿里到以色列之前，他們曾打算為他割去陰莖包皮，以免在實施割禮的猶太人中露出馬腳，但阿里執意不肯：
「不，我不同意。你知道，很可能我要在以色列生活10年、20年甚至終生，我必須在外表、生活習慣甚至思考方式上徹底變成一個猶太人。那麼，總得在我身上保留一點阿拉伯人的東西吧，好讓它經常提醒著我到底是誰。猶太人割去包皮是對他們的上帝立約，我保留它，算是對我們的祖先立約吧。」
少校最後勉強同意了他的意見，但反覆告誡他一定要小心。這麼多年，科恩一直很謹慎，沒有露出馬腳。但是，一旦以色列特工部門有了懷疑，他們將輕易地查清這一點。少校嚴肅地說：
「我馬上回國向上司報告，以決定你的去留。但你一定要記住，無論上司的撤退命令是否抵達，只要你確認處境危險，不要有絲毫猶豫，立即逃走！你的工作位置對祖國無比重要，你本人的安全則更重要。」
科恩感動地說：「謝謝。不過，在走之前，我至少還要完成一項工作。」
「什麼工作？」
科恩停頓很久才問道：「你知道伊來·阿丹這個名字嗎？」
酒吧里聲音嘈雜，幾個人在大聲咒罵巴勒斯坦人，他們剛伏擊了一支以色列巡邏隊，造成三人死亡，那些伏擊者也被隨即趕到的以色列直升機送入地獄。少校側耳問：「誰？」
「伊來·阿丹。」
少校思考了一會兒，答道：「沒有。我從未聽說過。」
「他在十幾年前是以色列魏茲曼研究院的著名物理學家，早年在柏林大學畢業，曾師從著名物理學家海森堡，也在費米手下工作過，後來到美國斯坦福大學物理系任教，從那兒遷居以色列。他是一位和平主義者，他的反戰態度與沸騰著復國狂熱的猶太社會格格不入。所以，很早他就離世隱居了，十幾年來在社會上籍籍無名。如果在猶太人中找出一個不太可惡的例外者，恐怕只有他了。」他笑著，又繼續介紹說，「這些年他一直在一個偏遠小鎮索來斯從事個人性質的科學研究。儘管社會上似乎早已把他遺忘，但在以色列科學界一直有一種『竊竊私語』，關於他的『竊竊私語』。這些私語聲我早就聽到過，如果不是他的研究課題太不可思議，我早把他列入我的情報對象了。」
少校問：「什麼課題？」
科恩笑道：「你絕對猜不到的，是時間機器。」
少校吃驚地問：「時間機器？科幻小說中描寫的古怪玩意兒？」
「對。所以我一直把阿丹教授看成一個神經不正常者。但是，近一兩年科學界的私語聲越來越大，而且是滿懷敬意，絕不是嘲笑。我就有點弄不明白了。要知道，這些猶太科學家們的腦瓜可是絕頂聰明的，他們不可能全都發瘋。聽說阿丹先生的研究已經成功，對過去未來的追述或預言十分準確——當然不可能不準確，如果他確實能乘著時間機器親眼目睹過去未來的話。」
少校盯著科恩的眼睛，下意識地搖頭。他不相信這種天方夜譚式的故事。科恩說：
「我也不相信。但為保險起見，我還是想去探查一番。如果這是真的，阿丹先生就會很準確地預測在巴列夫防線上不久要發生的事情，那可太危險了。儘管他不是狂熱的猶太復國主義者，但畢竟是一個猶太人呀。」
少校皺著眉頭問：「是不是摩薩德設下的誘餌？」
「不大像。不管怎樣，我去看看再說吧。如果不是真的，我就請阿丹先生喝法國白蘭地；如果是真事，就只好請他吃一顆子彈——儘管我不忍心這樣做。」
「你要小心行事。真主保佑你。」少校用法語低聲說道，然後起身離去。
科恩驅車向偏遠的索來斯小鎮出發。秋色蕭瑟，車窗外的景物迅速向後退去。他想，這種生活有可能就要結束了，從某種意義上說這也是一種解脫。15年的偽裝是一個太重的負擔，連在睡夢中都不敢用阿拉伯語思考。有時他甚至疑惑地自問：假如我真是個猶太人……然後他迅速坐在地上默誦《古蘭經》，使心境平靜。
小鎮已到了。這兒接近內格夫沙漠的邊緣，鎮上十分冷清。科恩沒費什麼事，就打聽到伊來·阿丹教授的住宅，看來阿丹先生在這兒很有名。
阿丹教授的住所是一片佔地頗寬的平房，低矮的籬笆牆上爬滿了牽牛花。科恩把福特車停在阿丹家的大門口，在車內檢查一遍他的柯爾特手槍，然後下車去按響門鈴。鐵門自動打開了，揚聲器中一個老人說：
「請進。」
走進客廳，阿丹教授在那裡迎候，目光銳利地打量著客人。他七十歲上下，外貌頗像一名古代的先知，濃密的白色長須飄落胸前，身體很健壯，兩眼