夜裡，起了風。我又夢見了姐姐。姐姐還是在一口深坑裡朝我微弱地呼救。我醒來後，就聽見了風聲，是不是暴雨要來，白天里沒有來臨的暴雨會在深夜降落？我鑽出睡袋，走出帳篷。那堆篝火在風中燃燒，發出「噼噼啪啪」的聲音。天上黑漆漆的一片，看不見滿天的繁星。強巴也不見了，他沒有在火堆前守候，也許是太累了，倒在帳篷里沉睡。
我站在火堆前，往鹽井的方向望去。
風中彷彿夾雜著姐姐的呼救聲：「阿瑞，救我，救我——」
我屏住呼吸，豎起耳朵，企圖從風中辨別姐姐呼救聲的真實性。是的，我是聽到了姐姐的呼救聲，儘管如此微弱。姐姐微弱的呼救聲是從鹽井那個方向傳來的，她似乎十分焦慮，似乎再不救她就來不及了，我的呼吸急促，心臟快要破腔而出，我必須救姐姐，馬上就去救姐姐，不管天多黑，夜裡有多冷。
我正要拿起繩索去鹽井，聽到了沉重的腳步聲。
是強巴的腳步聲。
沒錯，真的是強巴的腳步聲。他朝火堆走過來，手上緊握著鋒利的藏刀，臉無表情。他見我手中拿著繩索，說：「你這是？」我說我等不及了，要下到其餘的那幾口鹽井裡看個究竟，我一刻都等不了了。強巴明白我的意思，說：「我和你一起去，可是，胡麗怎麼辦？」我說：「讓她睡吧，我們去就可以了，她的腳還有傷。」強巴說：「我擔心有人會傷害她。」我疑惑道：「有人？」強巴說：「是的，有人，剛才我發現有人靠近營地，就走過去問他是誰，那人轉身就跑，我在後面追趕，他跑進樹林里去了我才回來。他一定沒有走遠，還會伺機出來。」我說：「真的？」強巴說：「真的。」我相信強巴，他那雙眼睛不會騙人。這是誰？他為什麼要跟著我們，他想幹什麼？我顧不了許多，姐姐的呼救聲還在風中迴響。我說：「我去叫醒胡麗，讓她小心，有什麼事情就喊我們。」強巴點了點頭。
我進入帳篷，聽到胡麗的呼嚕聲，她睡得很香，我不忍心半夜三更叫醒她。可是，為了她的安全，我必須喚醒她。我俯下身，推了推她的肩膀，說：「麗姐，你醒醒；麗姐，你醒醒——」胡麗睡得太沉了，我推了她幾下，喚了好幾聲，她才醒過來，睜開眼說：「弟弟，怎麼了？」我對她說了我的想法，她十分擔心：「晚上下井，安全嗎？」我說：「應該不會有什麼問題，無論如何，我必須馬上去。」胡麗說：「你說強巴發現有人？」我說：「是的，強巴說的肯定是真的，所以我才叫醒你，讓你小心。」胡麗說：「那我跟你們一起去。」我說：「麗姐，你腳有傷，還是不要去了，就躺在這裡休息，有什麼情況你就喊我們。」胡麗說：「不行，我一定要和你去！」我無法阻止她，胡麗鑽出睡袋，和我一起走出了帳篷。她的腳踝還很腫，走路還一瘸一拐的，很痛苦的樣子。強巴不由分說背起了她。我們打著手電筒，朝鹽井那邊走去。
好幾次，我隱隱約約聽到身後有腳步聲，回頭用手電筒照了照，卻沒有發現人影。
到了鹽井邊上，強巴放下了胡麗，讓她坐在一塊平穩的石頭上，還把藏刀遞給她，給她防身，我們就準備下井。風越刮越猛，黑暗的四周彷彿危機四伏。我無所畏懼，只要能夠找到姐姐，就是搭上我這條命，也在所不惜。我下了一口井，在冰冷的水中尋找著姐姐。一無所獲。我爬出這口井，又進入了另外一口井，同樣在冰冷的水中尋找著姐姐。還是一無所獲。我又爬出了井口。我渾身瑟瑟發抖，強巴給我披上了羽絨服，說：「你歇會兒，我來下去。」我倔強地說：「不，還是我下。」我咬著牙，又爬下了一口井。我一進入這口井，就感覺到了異樣，我彷彿聞到了一股異香，說不上是什麼香味，而且覺得姐姐的呼救聲越來越真切，就像是在我耳邊呼救。我說：「姐姐，我來了，姐姐，我來了——」
強巴聽到了我在井裡傳出的聲音，他雙手緊緊地抓住繩索，轉頭對胡麗說：「有情況，有情況——」胡麗聽到強巴的話，趕緊站起身，不顧腳踝的疼痛，跑過來拉著強巴的手，顫抖著說：「弟弟在說什麼？」強巴說：「你聽——」
我一下到井底，就摸到了姐姐的身體，她的身體竟然還是溫熱的，姐姐還活著！我又驚又喜，沖著井上，大聲喊叫：「我找到姐姐了，強巴，我找到姐姐了——」
強巴對胡麗說：「你聽到沒有，他說他找到姐姐了。」
胡麗激動地說：「我聽到了，我聽到了——」
這時，從黑暗中跑出一個人，他瘋狂地喊叫：「婉榕，婉榕——」
強巴對著跑出來的人大喝了一聲：「你是誰？」
胡麗用手電筒照了照那人的臉，驚訝地說：「宋海波，你怎麼會在這裡？」
宋海波披頭散髮，他說：「是不是找到婉榕了？是不是找到婉榕了？」
胡麗說：「李瑞他找到姐姐了。」
宋海波焦慮地說：「你別問我為什麼會在這裡了，我現在來不及對你說，先把婉榕弄上來再說吧。」
強巴見胡麗認識他，就沒再說什麼，他也同意宋海波的觀點，要把我和姐姐趕緊弄上來。這時，狂風呼嘯，狂風中還夾帶著雨點。胡麗說：「不好，要下雨了。」強巴在上面對我說：「你下面的情況怎麼樣？」我大聲說：「我已經把姐姐背在背上了，你們把繩索往上拉呀，不要鬆手。」其實，我是把姐姐放在我背上，把她的身體和我綁在一起。我已經忘記了寒冷，也許是姐姐溫熱的身體溫暖了我。我使勁地拉著繩索，雙腳蹬在井壁上，一點點地往上挪。強巴和宋海波用力地將繩索往上拉，胡麗也不顧傷痛，站在他們後面拉著繩索。我身上背著沉重的姐姐，就像是背負著一座沉重的山。我喘著粗氣，慢慢地往上挪，不時地說：「姐姐，沒事了，你安全了，姐姐，我會帶你回家，再不讓你獨自漂泊了。」姐姐沒有回應我，她也許是見到我太激動，什麼話也說不出來了。我堅信姐姐還活著，我甚至可以感覺到她的呼吸。
我背負著沉重的姐姐被他們拖出鹽井時，雨已經下大了。狂雨抽打著發白的江面，抽打著黑暗的群山以及蒼涼的河灘，抽打著我們的肉身。姐姐被平放在河灘的亂石上，她渾身一絲不掛，傷痕纍纍。我用衣服蓋住了姐姐的私處，撲在姐姐身上，大聲喊著：「姐姐，姐姐，你醒醒，醒醒——」
他們默默地站在旁邊，面容悲戚。胡麗哽咽著，滾燙的淚水流出來，就被冰冷的雨水澆成了冰。宋海波渾身顫抖，五官扭曲著，不知是在哭還是在笑。強巴彎下腰，把我拉起來，他說：「你姐姐她死了，她真的死了，早就死了。」我大吼道：「姐姐沒死，我聽到她的呼救聲，我找到她時她的身體還是溫熱的，她還有呼吸，她沒有死，沒有死！」我掙脫他強有力的手，又撲到姐姐的身體上，雙手使勁地朝她胸口壓下去，然後放鬆，然後又壓下去，又放鬆……我甚至嘴對著姐姐冰冷的嘴巴，給她做人工呼吸……我的努力是徒勞的，姐姐真的是死了，早就死了，只是姐姐的魂沒有散，一直在引導我找到她。最後，胡麗抱起了我，她哽咽地說：「弟弟，姐姐她已經走了，你別再努力了，她早就走了，弟弟，節哀。」我還喃喃地說：「姐姐還活著，姐姐還活著。」
宋海波默默地從背包里拿出一捆白布。
在強巴的幫助下，宋海波把姐姐用白布包裹起來，一層一層地包裹起來。姐姐漸漸地離開了我，離開了我們。我想大聲地哭，可是我已經沒有了力氣。我癱倒在胡麗的身上。胡麗的臉貼在我的臉上，她驚呼：「強巴，不好了，弟弟發燒了。」強巴和宋海波一起包裹好姐姐，他走到我們面前，說：「胡麗，我來背他，趕快到帳篷里去，你在帳篷里照顧他，給他吃點葯，然後我回來和宋海波把她抬到草地上，否則江上漲水了，會把河灘淹沒。」胡麗說：「好，好。」強巴說：「你帶葯了嗎？」胡麗說：「帶了，帶了，有退燒藥，有的。」強巴背起昏糊的我，朝山坡草地的帳篷奔跑過去。等胡麗趕到，他已經把我放到帳篷裡面了，還脫去了我身上濕漉漉的衣服，換上了乾淨的衣服。
帳篷外的篝火已經被大雨澆滅，還冒著煙。
強巴在回河灘的路上，碰到了宋海波。
他一個人把裹著白布的姐姐扛在肩膀上，朝帳篷那邊走去。強巴要幫忙，他擺了擺手，示意不要幫忙。強巴打著手電筒，走在他前面，給他引路。雨越下越大，在狂風暴雨之中，宋海波腳步堅實地走在亂石灘上，一步一步，朝前面走去。
……
天亮後，雨停了，天上濃重的鉛雲凝固了，風也停息了，只有瀾滄江的江水還在咆哮，江水的咆哮在群山之間迴響。暴雨後漲起的滔滔江水把亂石河灘淹沒了，也淹沒了那幾口荒廢的鹽井。我醒轉過來，渾身無力，骨頭像散了架。胡麗一直陪著我，在我身邊守護著我。她見我醒來，伸出手放在我額頭上，她的手冰冷。她笑了笑說：「弟弟，你醒了，燒也退了。」我說：「我怎麼了？」她告訴我，我把姐姐弄出鹽井後就發高燒了，燒迷糊了，一直在