天上飄起了雪花，五公嶺的亂墳坡上一片寂靜。雪花漸漸地覆蓋在枯草上，覆蓋在三癩子的身上和頭上。三癩子一動不動地仰面躺在墓穴里，緊閉雙眼。雪花落在他臉上，他感覺到細微的癢，還有些許的溫暖。就這樣被溫暖的雪花安靜地覆蓋或者埋葬，這是他從來沒有想到過的事情。這也許是他最好的結局。三癩子在雪花飄飛中等待死亡。
遠處的唐鎮傳來新年的爆竹聲。
三癩子對過年的喜慶氣氛已經麻木了。
他只希望自己能在飄飛的雪花中漸漸地死去。
有種腥臭的味道滿山遍野地朝他的墓穴聚攏過來……
幾個月來，唐鎮死的人太多，每家每戶在大年三十這天都放了很多鞭炮。唐鎮人企圖用鞭炮的聲音驅趕那些死鬼的魂魄。整個小鎮充滿了硝煙濃郁的味道。棺材店老闆張少冰今天沒有打開棺材店的門，他只是在棺材店門口放了一掛鞭炮後就回家去了。他放鞭炮時，沒有人理會他，誰也不想在這個喜慶的日子和他有什麼關係。沉默寡言的張少冰也不想和別人搭茬，他回家的時候看到瘋婆子胡二嫂賴在一個街角，蓬頭垢面，傻傻地笑著。這是一個被遺棄的女人，她的老公和兒子過年也沒有回家。張少冰一陣噁心，目光迅速地從她臟污的臉上移開。
入夜了，張少冰和家人才開始吃年夜飯。
孩子們穿著簇新的衣裳，高興地品嘗著只有過年才能吃到的好東西，張少冰卻沒有笑臉。他心裡在記掛著好兄弟游武強。外面的世界兵荒馬亂的，游武強現在身居何處，會不會遇到什麼不測？平常不怎麼喝酒的張少冰呷了一口米酒，米酒有點酸，他皺了皺眉頭。
張少冰瞪了一眼老婆游水妹：「今年的米酒怎麼釀的，發酸！」
游水妹淡淡地說：「也不知道怎麼搞的，就這樣了。」
張少冰沒有再責怪老婆，沉悶地喝著酒。
吃完年夜飯，孩子們就到家門口去玩了。天上還在飄著雪花。地上已經有了一層厚厚的積雪。雪讓孩子們興奮。他們在門口和鄰居的孩子門鬧著，無憂無慮的叫聲讓張少冰的內心更加沉重。
張少冰沉默地坐在那裡，老婆游水妹和他說著什麼，他一句也沒有聽進去，游水妹好像是個不存在的人。游水妹搖了搖頭，就進廚房去洗碗筷了。張少冰的耳邊響起了一個人的召喚。召喚聲從很遠的地方傳來，卻是那麼的真切。
張少冰鬼使神差地走出了家門。
大年三十的夜裡有了白色的雪光。在雪光中，他沒有理會嬉鬧的孩子們，獨自地朝唐鎮西邊的河堤上走去。他的背影顯得落寞和孤寂。張少冰在覆蓋著雪花的路上走著，發出沙沙的響聲。他自己也弄不清楚為什麼要在這個夜晚獨自走向河堤。
河堤上積滿了厚厚的雪。雪花還在飄飛。張少冰站在河堤上，長長地呼出了一口熱氣。他往莽莽蒼蒼黑黝黝的遠山眺望，眼睛裡滲出了熱辣辣的淚水。一陣風夾裹著雪花呼嘯著撲面而來，彷彿有無數的鬼魂在號叫。張少冰身上驟然冒出了一層雞皮疙瘩，感覺到了徹骨的冷。雪光中，似乎有許多黑影伸出乾枯的手臂朝他包圍過來。
張少冰哆嗦起來。他想轉身回唐鎮去，可他的雙腳像生了根，無法移動。
唐鎮的鞭炮聲不時的傳來，但驅除不了張少冰內心的恐懼。此時，他聽到了凄厲的歌聲，這不是沈文綉生前唱過的那歌嗎？張少冰不敢往唐溪里張望，也許沈文綉正站在汩汩流淌的溪水裡朝他歌唱。張少冰被凄厲的歌聲逼得渾身顫抖。他喃喃地說：「文綉，你放過我吧，我本來想送一副上好的棺材給你的——」他說不下去了，風凌厲地將雪花灌進了他的嘴巴里，嗆得他一口氣喘不過來，快憋死過去。
歌聲漸漸地平息後，張少冰看到一個白色的影子從他的身邊一晃而過。
那百色的影子飄下了河堤，走上小木橋，很快地消失在唐溪的對岸。
這個白色的影子是誰？
誰又會在這個節日的夜晚獨自的進山裡去？
張少冰用手背揉了揉眼睛，腳步試著動了動。他內心一陣狂喜，終於可以走動了。張少冰不顧一切地朝張燈結綵的唐鎮狂奔而去。他的身後傳來呼呼的風聲，彷彿有許多鬼魂在追逐著……
張少冰回到家裡，讓游水妹把孩子們叫回家裡，然後把門緊緊地關上了。孩子們都沒有玩夠，他們用奇怪而無奈的目光看著惶恐的父親。往年大年三十，他們都會玩鬧到午夜，開完門，放完迎春的鞭炮，才會上床睡覺的。他們不明白為什麼今夜父親會早早地把門關起來，不讓他們玩了，況且，在這個南方山地，過年降如此的大雪真是不多見的，孩子們見到雪，都歡喜萬分。在這個家裡，張少冰說了算，孩子們是不敢申辯什麼的。
游水妹把張少冰拉到卧房裡，問道：「你這是怎麼了，你的臉色煞白？」
張少冰呼吸急促，什麼話也說不出來。
游水妹摸了摸張少冰的額頭：「好燙呀，你到那裡去了？一定是受風寒了！我去給你弄碗薑湯去。」
張少冰喝完薑湯，就躺在床上，游水妹給他蓋好了被子。
孩子們在廳堂里玩著玩著，覺得無趣，他們就昏昏欲睡了。游水妹把孩子們弄到房間里睡覺後，就一個人坐在廳堂里，長長地嘆了一口氣。她不能睡，儘管已經很疲憊了。她要等到午夜，開門放鞭炮迎親，她怕張少冰起不來。如果不在這個午夜開門放鞭炮，那麼新的一年會有許多不順或者還會有什麼災禍的。好不容易熬到了午夜，游水妹正要打開大門，她看到張少冰從卧房裡走了出來。
此時，唐鎮有人開始放鞭炮了。
鞭炮聲不一會就此起彼伏，整個唐鎮熱鬧非凡。張少冰打開大門，凜冽的風和硝煙的味道撲面而來。張少冰咳嗽了兩聲，就點燃了竹竿上纏著的鞭炮。鞭炮炸響起來，游水妹用雙手捂住了耳朵，她的臉上露出了喜慶的笑容，她的內心在祈禱新的一年事事都順利，棺材店的生意興隆。
放完鞭炮，張少冰和游水妹進了屋，他把大門關上。游水妹關切地問道：「少冰，你好些了沒有？」張少冰點了點頭：「好多了。」游水妹說：「我去煮點東西給你吃？」張少冰不耐煩地說：「吃什麼吃，睡覺！」
他們剛剛躺下，就聽到了敲門聲。
「是誰？」游水妹坐了起來。
張少冰也坐了起來，敲門聲還在繼續著。他的眼睛裡飄過一個黑影，不禁打了和寒噤。
游水妹說：「我去看看。」
她正要下床，張少冰拉住了她：「還是我去吧。」
張少冰走到了大門邊，心裡七上八下的，輕聲地問了聲：「是誰！」
門外傳來了低沉的聲音：「是我，快開門！」
唐鎮的保安隊長豬牯溜進了皇帝巷的逍遙館裡。鎮長游長水和逍遙館的老鴇李媚娘以及兩個鄉紳在打麻將。因為這個晚上沒有客人，游長水吃完年夜飯後就邀人到逍遙館裡陪李媚娘打麻將，平常時節，他們是不會在這裡打麻將的，那樣，誰還敢到逍遙館來花錢嫖妓。逍遙館裡張燈結綵，每個人的臉上都透出一股喜氣。豬牯進入逍遙館的正廳後，李媚娘第一個看到了他：「喲，豬牯隊長來了，春香在房裡等著你呢。」
豬牯對著李媚娘點頭哈腰地說：「謝謝李老闆，謝謝李老闆。」
接著，豬牯走到游長水跟前，嘴巴湊在他耳邊輕輕地說了幾句。游長水臉上的笑容漸漸消失，他站了起來：「走，我們一邊說去。」他們走到偏僻處，游長水神情嚴肅地說：「你真的看到游武強了？」
豬牯說：「我看到他後就一路跟著他，他真的進張少冰家裡去了。」
游長水用手捋了捋鬍鬚說：「他回來幹什麼呢？鍾七也死了。他還想幹什麼？」
豬牯說：「我已經派人盯住張少冰家了，鎮長只要一聲令下，我就去把他綁來！」
游長水考慮了一會兒說：「先別打草驚蛇，真把他逼急了，你不是他的對手。這樣吧，你先讓人在暗中盯著他，看他到底要做什麼，但是不要讓他發現了。有什麼情況及時向我報告！」
豬牯點了點頭說：「好的！那我去了！」
豬牯匆匆而去。
豬牯走後，李媚娘笑著對游長水說：「豬牯和你悄悄的說了些什麼呀？」
游長水笑笑：「沒什麼，沒什麼！」
坐在游長水對面的那個叫王秉順的鄉紳也笑笑：「繼續繼續，我們還是接著打麻將吧，游鎮長一定有什麼難言之隱，就不要讓他為難了。」
另外一個鄉紳也說：「就是，接著來，接著來！」
李媚娘嘴角的那顆黑痣抖動了一下：「好吧，我不問了，接著來吧。這個豬牯的確比鍾七那王八蛋好，對游鎮長可以說是忠心耿耿呀，而且，他做人也講道理，每次來逍遙館，都有禮有節的，還給現錢！我對他說了，春香就是他的，誰要也不給，無論他來不來，都給他留著！」
游長水打出一個