這是個晴朗的早晨。唐鎮人起得都很早，他們開始了一天的忙碌。屠戶鄭馬水已經殺好了豬，把新鮮的豬肉擺在案板上，有些人已經站在案板前買肉了。挎著盒子槍的鐘七從逍遙館走出來，穿過皇帝巷來到小街上，直奔鄭馬水的豬肉鋪。
鄭馬水剛剛給人割了一塊肉，正要用稱勾去勾肉，看到了走近前的鐘七。鄭馬水放下了手中的稱桿，彎下腰，從案板下的籮筐里掏出一個用濕稻草綁紮好的豬腰子，遞給了鍾七。鍾七面無表情地對鄭馬水說：「錢以後一起給！」說完就提著一個豬腰子揚長而去。
鄭馬水嘟噥了一聲：「天天嫖逍遙館的婊子，一天吃一百個豬腰子也沒有用！」
一個買肉的人說：「沈文綉死了，鍾七不去逍遙館嫖，唐鎮還有那個女人願意和他睡呀！」
鄭馬水說：「沈文綉活著的時候，鍾七就天天在逍遙館裡嫖。要不，沈文綉怎麼會紅杏出牆，和游武強通姦。我看鐘七是自作自受，家裡放在那麼一個大美人不睡，偏偏要去逍遙館搞那些千人騎萬人屌的爛貨！」
買肉的人笑笑：「家花不如野花香呀！聽說逍遙館的婊子床上功夫都十分了得，鄭馬水，你就不想去試試。」
鄭馬水揮了揮手中的殺豬刀，不耐煩地說：「去去去，別拿老子開玩笑！」
買肉的人提著肉，嘻嘻哈哈地走了。
胡二嫂剛剛把店門打開，就看到了斜對面畫店門口的死狗。胡二嫂驚叫了一聲：「誰殺了狗！」
有幾個路過的人看了看那狗，然後無動於衷地離去。
唐鎮死個人都不算什麼，何況是死了一條狗。
胡二嫂到尿屎巷倒完馬桶，回到小吃店門口，看畫店門口的死狗還橫陳在那裡，她想，如果沒有人把死狗弄走，這麼熱的天，不到中午，死狗就臭了。胡二嫂在兩邊都是茅坑的的屎尿巷倒馬桶時，碰到了鎮上一個很喜歡吃狗肉的光棍，便告訴他畫店門口有一條死狗，讓他揀去弄乾凈吃了。誰知那光棍說，現在不想吃狗肉了，想到狗肉就噁心。胡二嫂心裡堵了一塊石頭，如果那條死狗一直放在那裡，腐爛後的臭味散發出來，誰還敢到她的小吃店裡吃東西。
這時，胡二嫂看到了三癩子一搖三晃地走過來，臟污的光腳板走在清晨濕漉漉的鵝卵石鋪成的街面上，發出叭噠叭噠的聲響。胡二嫂看到三癩子走過來，眼睛裡閃爍出了亮光。胡二嫂叫住了三癩子：「三癩子，你過來，快過來。」
三癩子走到了胡二嫂面前：「胡二嫂，你叫我做什麼？」
胡二嫂指了指畫店門口的死狗說：「你看到沒有？這狗不知道怎麼就被人打死了。」
三癩子的五官擠在一起，十分難看。他斜著已經看了看死狗和已經凝固的流到地上的狗血，皺了皺眉頭。過了一會，三癩子裝模作樣地說：「是呀，是誰把這條狗給弄死了呢？」
胡二嫂附和道：「是呀，誰那麼缺德！」
三癩子眼珠子轉了轉說：「深夜的時候，我到尿屎巷去拉屎，看到畫店門口有個人影，我害怕，就繞道回土地廟去了。你猜，我看到的那個人影是誰？」
胡二嫂驚恐地說：「是誰？」
三癩子壓低了聲音說：「是沈文綉。」
胡二嫂的嘴巴張開了，久久沒有合上。
三癩子要走，胡二嫂叫住了他：「三癩子，你把那死狗弄去埋了吧。」
三癩子想了想說：「我有什麼好處？」
胡二嫂說：「埋只死狗還要什麼好處呀！」
三癩子冷笑著說：「嘿嘿，那你自己去把死狗埋了吧。」
三癩子說完就走，他走出了幾步後，胡二嫂叫住了他：「三癩子，你回來，只要你把這條死狗弄走，要什麼好處好說。」
三癩子車轉身，回到了胡二嫂的面前：「你自己說吧，給我什麼好處？」
胡二嫂說：「你說，你要什麼好處。」
三癩子撓了撓頭低聲說：「你知道我最缺的是什麼，你老公也不在家，你不也憋得難受嗎？二嫂，難道你就不想男人？」
胡二嫂臉上一陣紅一陣紫，氣得渾身發抖：「三癩子，你，你太過份了，太過份了！你怎麼能說出這樣喪盡天良的話來，豬狗不如的東西！你滾，滾開——」
胡二嫂氣憤地轉身進了小吃店。
三癩子站在那裡傻笑著：「這娘們，連個玩笑也開不起。」
三癩子走到那條死狗跟前，把死狗扛在了肩膀上，朝小街的西面走去。經過小吃店時，他朝裡面正在刷鍋的胡二嫂說：「二嫂，我去把狗埋了，你給我準備幾個煎包就可以了，就算是我的要求吧！」
胡二嫂惡狠狠地說：「給你吃屎！」
三癩子走後，胡二嫂提了一桶水，去沖刷死狗留在地上的狗血。
這時，畫師宋柯打開了畫店的門，從裡面走了出來。
胡二嫂抬頭看了宋柯一眼，她聞到了一股濃郁的腥臭味。
宋柯不知道夜裡發生了些什麼事情，他看到畫店門口胡二嫂用水沖刷的血跡，喃喃地說：「是不是又死人了？」
胡二嫂沒好氣地說：「不是死人了，是老畫師的狗死了。」
「老畫師的狗？」宋柯腦海里一片迷茫。從來沒有人告訴他那隻褪毛的土狗是老畫師胡文進養的狗，那條在他剛剛進入唐鎮時感到恐懼的土狗每天晚上守在畫店門口，宋柯一無所知。
胡二嫂說：「其實那是一條看家的好狗，可惜在老畫師死後沒有人管它了。」
宋柯神情木然，此時有種奇異的聲音穿過他的腦海。他想起了夜裡的一些事情。在夜裡，宋柯好像也聽到過這奇異的聲音，那是一個女人的呼喚。那時，他正在聽一個從床底下的畫像中飄出來的鬼魂講他的死亡故事。女人的呼喚聲出現後，鬼魂就消失了。宋柯在縹緲中感覺到有一個白色的影子站在床邊，對他說了聲什麼：「你中了——」宋柯還隱隱約約地聽到了貪婪的呼吸……宋柯就在一種仙樂飄飄的狀態中沉沉地睡去，他許久以來都沒有如此放鬆地睡去，在睡夢中，宋柯還夢見了自己心愛的女人。畫店裡充滿了濃郁的腥臭味。
宋柯沒有再理會胡二嫂，獨自地從鎮街上朝鎮西頭走去。
胡二嫂皺了皺眉頭，使勁地呼吸了幾口，幾乎要嘔吐出來。宋柯走出老遠後，那股腥臭的味道才漸漸地散去。胡二嫂輕輕地說了聲：「宋畫師身上原來有股臭味。」
宋柯來到了河堤上。
大水退去了許多，露出的河灘上是一層厚厚的泥漿，泥漿把那些凄凄的芳草覆蓋住了。小木橋要在雨季徹底過去之後才能重新搭建起來，現在，那隻供人過渡的小木船還在渡口上。撐船的艄公是個滿臉松樹皮般的老頭，穿一身打滿補丁的黑布衣服，光著青筋暴露的腳板。
宋柯的心蕩漾著，那女人的呼喚一直在他的耳邊迴響。
宋柯上了渡船。
老艄公還是十分有力氣，用長篙撐船時，連眉頭都不皺一下。可是，在到達對岸，宋柯上岸後，老艄公皺起了眉頭，他目睹宋柯走出一段路後，才說出了一句話：「好臭！」
宋柯被女人的聲音召喚著，一直往五公嶺更深處的山野走去。穿著一身灰色長衫的宋柯猶如一張灰色的草紙，朝山野深處飄去。正在五公嶺的亂墳坡上埋死狗的三癩子看到了宋柯。他站在露水味濃郁的晨風中，不知道異鄉人宋柯要去何方。三癩子渾身一陣發冷，他彷彿想起了什麼可怕的事情，眼睛裡出現的恐懼的色澤。
三癩子朝宋柯的背影大聲叫道：「宋畫師，你不要去那地方——」
宋柯彷彿沒有聽到三癩子的大聲呼叫，繼續朝山野深處奔去，而且越走越快。
三癩子叫喚了幾聲，宋柯還是彷彿沒有聽到。
三癩子突然放下手中的鋤頭，沒命地朝宋柯追趕過去。
他企圖阻止宋柯去一個詭密的地方。
但是，三癩子怎麼也追不上宋柯，儘管三癩子跑得比狗還快，在唐鎮，還沒有那個人跑得比三癩子快的。宋柯走著走著就飛了起來，三癩子眼睜睜地看著宋柯消失在自己的眼帘之中。
三癩子氣喘兮兮地站在一片野草地上，聽到了風的嗚咽。
三癩子喃喃地說了聲：「宋畫師，你本不應該來到唐鎮的呀，看來我要給你挖好一個墓穴了！」
三癩子知道，在大山的深處，有個神秘的女人在等待著畫師宋柯。
宋柯不知道走了多久，被女人的呼喚聲帶到了一片密林里。宋柯來到密林里後，呼喚聲就消失了。他看到了密林里的小塊空地上的一座木頭房子。斑駁的陽光從樹的縫隙中漏下來，落在木頭房子屋頂的茅草上，樹林子里傳來清脆。宋柯彷彿來到了另外一個與世隔絕的世界。那座小木屋裡住的是什麼人？呼喚聲難道就來自這裡？
宋柯茫然地站在密林中，有些不知所措了。
宋柯無法相像這座緊閉著門扉的小木屋裡會住著一個什麼樣的人。他剛到