5月仲夏。
天氣逐漸炎熱起來，夜晚10點，正是夜生活剛剛開始的時候，江川市綠林縣街邊夜市、大排檔喧鬧嘈雜，街頭依然車水馬龍，一派快樂和諧景象。
晚上10點12分，昏黃的街道上一陣陣刺耳的警笛聲衝破夜幕，三輛消防車閃著火紅的警燈向虹豐新村住宅區疾馳而去。
四個小時之後，還在床上悠悠伏枕的葉劍鋒接到了支隊領導的指令，立即隨隊趕赴綠林縣增援，那裡可能發生了一起殺人縱火案。
「可能？」葉劍鋒最怕這種性質不明的死亡案。
「好像發現屍體頸部有勒痕，去了再說。」杜自健也不知詳情。
杜自健和葉劍鋒比支隊其他領導來得要晚一些，到達現場時，已經將近凌晨4點。
現場電源早已被切斷，除了幾個勘察人員手中的手持式光源之外，四周如同黑洞一般。小小的屋內瀰漫著嗆人的焦煳味，滿地都是夾雜著煙塵炭灰的積水，凌亂不堪，先前的濃煙還未完全散盡，仍有縷縷青煙在屋內繚繞，有些嗆鼻刺眼。
綠林縣公安局的刑技人員正在勘驗現場，技術室主任朱浩哲緊張地向大家介紹著案情：「死者是房子的主人，叫朱笛，女，28歲，單身未婚，是我們南江省黃桃市馬槽鎮人，6年前來我們綠林縣開了一家服裝店，兩年前買了這一間單身公寓。據調查，她是一個人住在這裡，昨天晚上8點多從店裡回到家中，一直到晚上10點多被發現這裡著火。」
「她有男朋友嗎？」
「這倒不清楚。」
現在這種環境下，有限的光源很難一下子了解整個屋內的布局，杜自健就問道：「這房子是什麼樣的格局？」
通過穿透煙霧的強光，朱浩哲站在門口，邊指邊說：「這種房子是單身公寓式，一室一廳一廚一衛連體結構，大概60平方米不到，南北通透，長約9米，東西寬6米5，大門朝北開，進門右手是簡易的整體灶台，左手是衛生間，往前右邊是餐桌，左邊為小的客廳，客廳有一個布藝沙發和茶几，再往前是一個開放式的卧室，卧室與客廳這邊隔著一組整體衣櫥，然後就是最南邊的陽台和窗戶，卧室與陽台其實也是一體的。」
「屍體在哪發現的？」
朱浩哲帶著大家小心翼翼地往前走了幾步，來到屋子的南側，用手電筒射出的光圈在一大片焦炭的廢墟里照了幾下說：「這裡原本是卧室，木床上面燒毀嚴重，主要是一些紡織物品，還有床墊，屍體是在床上的這些炭堆里發現的，發生火災時死者還躺在床上。」
一時間，所有手電筒同時照向朱浩哲所謊的位置，除了地板上十幾厘米位置的床框、床板外，紡織品多數完全炭化，有些已經化為灰燼，尤其是床墊大部分的彈簧也裸露在外，上面沾滿了炭化的化纖，整個床的結構倒還完整，只是靠西北側的床尾有些塌陷。
床上炭化的廢墟中間隱約還能看得出少許未燃燒的床單、床墊等紡織物品的殘片，杜自健指了這些地方問：「死者應該就是在這裡被發現的吧？」
「對，發現的時候，屍體仰卧。」朱浩哲繼續向大家介紹，「據說，消防車來的時候，火還沒燒到陽台，消防員從陽台敲開防盜窗、砸碎了陽台玻璃，然後將火撲滅，後來有兩個消防員從陽台進入房間，發現了屍體，並從裡面將大門打開。我們進入現場時，大概距離火災發生30多分鐘吧。剛進來時地面積水比現在多些，已經沒有勘驗條件了，後來我們在屍體周圍勘驗了一遍，拍照固定後就拉到了殯儀館。」
葉劍鋒向前挪了幾步，湊近看了看說：「那塊粉紅色碎片，估計是死者衣物吧？」
順著葉劍鋒照射的地方看去，朱浩哲說：「應該是，其實不止這些，剩下的都粘附在屍體上。」
葉劍鋒又問道：「屍體有明顯損傷嗎？」
「屍體皮膚有些炭化，小孟和小丁還在殯儀館檢驗，據說目前還沒發現明顯開放性的損傷，只在頸部殘留的皮膚上發現可疑的勒痕，這不又要麻煩葉大法醫了。」
「哪裡，朱主任客氣。」葉劍鋒只有一笑了之。
杜自健拿著手電筒，又在這卧室的四周照了一番，皺著眉頭說：「看來起火點很可能是在床上啊。」
「杜所說得是，我們和消防也認為木床這裡是起火點，而且最有可能在床尾的位置。」朱主任又將光源移向木床以及周圍的房頂和牆面，一字一句地說，「整個屋子毀損最嚴重的是這張木床，而床板燒毀最嚴重的就是床尾，這裡的床板、外框支架幾乎完全炭化並有些坍塌。這裡正上方的天花板也損毀最嚴重，很多石灰塊已經發白，一部分已經完全剝離和脫落下來了，吸頂燈也是完全熔化變形，說明這裡火勢大、燃燒時間長，符合最先起火的情況。然後火勢向四周蔓延，一直過火到床面以上的牆體、吊頂，還有北側衣櫃的上半段，南側床頭的電腦桌。好在大火被人發現得早，消防撲滅及時，不然真的不堪設想。」
杜自健又問道：「消防人員估計大火燒了多長時間？」
「消防根據第一個報警時間和整個屋內燒毀程度、過火範圍後，估計火災發生的經過時間在20-25分鐘，大概在第一個報警人發現之前5分鐘左右吧。」
杜自健掐指一算說：「那就是在晚上10點鐘左右開始起火的。」
「嗯，差不多就是這個時間。」
「起火原因有個初步判斷嗎？」
「已經基本排除電器、電線短路，還有蚊香、抽煙等意外原因。從起火點的位置，我們高度懷疑是人為縱火。當然現在還沒完全認定，還要看進一步的勘驗和屍檢情況。」
「排除消防救火的因素，門窗有嚴重的破壞痕迹嗎？」
「根據目前了解，大門和陽台窗戶當時是完全封閉的，窗帘也是拉上的，大門沒有破壞痕，防盜窗除了消防的破拆痕，是否還有其他的痕迹，只有等到明天再看了。」
「那先這樣吧，葉法醫先去殯儀館，現場再回去兩個同志先休息一下，我和朱主任這裡再盯一下，明天還有很多活等著大家，目前現場也不需要太多的人。」
的確，六七個人擠在這麼小的空間里，不僅四肢難以活動得開，而且每個人的口眼鼻都招架不住這滿屋的煙熏之苦，光線又極差，不具備全面勘驗條件。
葉劍鋒也投的休息，他還得連夜去參加屍檢工作。
綠林縣位於江川市西南方向，東北部毗鄰平江縣，整個縣城地處仙龍嶺境內，屬於典型的山地城鎮，人口不過三十來萬，面積不大，卻是遠近聞名的生態旅遊勝地。
綠林縣公安局現只有兩個年輕的在職法醫，一名是工作剛滿五年的法醫孟學涯，另一名是入行三年不到的法醫丁鴻興。這兩人正在解剖室不辭辛苦地工作著。
葉劍鋒剛跨進解剖室的大門，兩個法醫就恭敬地叫了一聲：「葉老師！」
葉劍鋒擺擺手，說：「二位趕緊打住，老師可不敢當。張老師才是你們真正的老師。」
「可他已經功成身退啦。」
葉劍鋒說的張老師，叫張文道，是江川市第一批正宗專業出身的法醫前輩了，曾經還帶過魏東升，在法醫戰線上默默奉獻了將近40年後，才徹底退了下來。算起來，葉劍鋒要叫他師爺了。
「鋒哥，魏老師沒來啊？」孟學涯才發現只有葉劍鋒一個人。
「他去北京出差了，估計沒兩三天回不來。怎麼，是不是嫌我道行太淺，Hold不住啊？」
「你這話說的，這不是打我臉嗎？」孟學涯臉一陣發燙。
或許很久沒見面，三人居然在這陰森空寂的殯儀館裡言來語去一番。突然，談話被「轟轟」兩聲巨大的響聲打斷。
過了一兩秒鐘，大家才反應過來，原來是隔壁屍體冷藏櫃的馬達聲。
葉劍鋒其實也有些驚魂未定，但還是故作鎮定地說：「看來死者對我們的談話十分不滿，趕緊幹活。」
「哪有？」孟學涯煞有介事地說，「這是大家在歡迎你的到來，只是方式不一樣罷了。」
「好了，兩位大哥，別再說了，再說估計這位也要跳起來了！」丁鴻興瞪著雙眼，指了指解剖台上的屍體說。
人體中含有大量的水分和蛋白質，當一個人全身多處經過高溫灼燒後，肌肉遇到高熱而凝固收縮，因為人體的屈肌強於伸肌，所以會造成四肢各個關節呈屈曲狀態，類似於拳擊比賽中的格鬥姿勢，法醫稱之「格鬥姿態」，解剖台上死者的屍體就是如此，全身皮膚緊繃質硬，四肢和胸腹多處皮膚呈焦黃色和炭黑色。
葉劍鋒看了看屍體概貌，然後穿戴好解剖服問道：「屍體看得怎樣了？」
孟學涯立即端正態度，認真彙報道：「屍表看得差不多了。除了背部和臀部，其他部位皮膚多處燒傷，四肢與胸腹皮膚都是三度以上燒傷，尤其是雙手雙腳，還有一些外側皮膚已經焦化或炭化，右足、右手部分皮膚完全燒毀缺失，右側大腿前側有一處