平江縣之所以稱為「平江」，是因為地處長江支流的下游，與江齊平，故為「平江」，為江川市轄區的一個縣。貫穿於平江縣的這條支流是通往上海的河道，因為水域廣、河道深，所以也是重要的水路交通要道，稱為「滬平航道」，每天的過往船隻不計其數。平江縣境內橫縱交錯的大小水路、河道最後都匯於此流。
作為法醫，每年的夏季是葉劍鋒最痛苦的時候，河中高度腐敗的浮屍多了起來，苦不堪言。每次發現一具屍體，葉劍鋒都和同事們調侃道：「走！收屍去。」是啊，這樣的屍體法醫不去還能有誰去？
這年9月初期，三伏天雖然已經過去，但是頭上太陽仍可以烤焦魚蝦。
這天中午12點10分平江縣110接到報警，滬平河的一個彎道「凹口」發現一具無名屍體。刑偵大隊長宋志國立刻指派技術中隊趕緊出發，同時向副局長崔耀軍彙報。
忙了一個上午的葉劍鋒對宋志國說：「宋大，給我5分鐘，我得先去食堂吃點飯。」
「先別吃了，吃多了，你不怕吐出來啊？」宋志國半開玩笑地說。
「吐出來總比餓暈了強，你們吃過了就先去吧。」這麼熱的天餓著肚子看腐敗屍體，葉劍鋒怕到時候真的會暈倒。
「那你快點。」宋志國丟下一句話，就坐著警車呼嘯而去。
快速扒拉幾口飯菜，葉劍鋒跟著另一輛車趕到現場。看著這河道凹口上噁心的浮屍，吐肯定是不會吐的，他現在想的第一件事就是如何把屍體打撈上來。
這個彎道看上去的確像個「凹」字，河水自南向北再往東流過約100米後又折返往南流去，凹口兩個拐角處的水面積滿了樹枝、塑料袋、礦泉水瓶各種垃圾漂浮物，當然也包括這具屍體。這幾年河道改造，用石塊和混凝土將河道兩岸都砌成了6米高的河堤。汛期剛過，水流較急，水面離河堤有兩米左右，這給屍體的打撈工作帶來很大的不便。
屍體已經高度腐敗，腫脹而又滾圓，如同一個充滿氣體的皮囊，漂浮在水面上，隨著水浪晃來盪去。屍體背部朝天，上半身赤裸，下身穿著一件藍色運動短褲，四肢沉在水下。
「屍體浮起來的時間應該不長。」葉劍鋒對一旁皺著眉頭的宋志國說。
「都腐敗了還不長？」宋志國不太相信。
「這麼高的氣溫，一兩天就會因腐敗而浮出水面。時間不長，是因為露出水面的背部皮膚顏色沒多少改變。」
「什麼意思？」
「如果屍體早就浮出了水面，背部就會長時間暴露在外面，經過這麼強烈的太陽照射，皮膚的水分很快被烤乾，皮膚會變成皮革樣，呈醬色了。還有，你看到屍體背部的一些水草嗎，只有葉子有些乾枯，而莖枝並沒有乾枯，這更加說明時間不長。」
「嗯，有道理，但是水這麼急，屍體不會翻滾嗎？」
「翻滾一般在水下，這樣已經浮出水面的幾乎不可能再翻滾，我看這麼熱的天頂多浮出水面不超過半天時間。等撈上來就知道了。」
打撈屍體一貫是要水上派出所的船協助，宋志國就問身邊的江中派出所刑偵副所長趙啟明：「船怎麼還沒到？」
「剛打電話問過，應該快到了。」趙啟明答道。
「趙所麻煩你趕快派人去買根長一點粗一點的繩子，船一來我們就要打撈屍體了。」葉劍鋒想早點把屍體打撈上岸，他可不想站在這麼烈的太陽下當烤肉。
繩子一時半會兒是買不來的，葉劍鋒抽空就獨自沿凹口西側河道岸邊逆流而行，這可不是瞎溜達，他一來看看上游還有沒有其他的漢道，弄清屍體可能的來源；二來是看看哪裡的河堤有台階，好打撈屍體。
走了七八分鐘，倒是看到前面有條漢道，一條自西往東的小河道交匯於此，沿小河的上游遠遠看去是平江縣的新城鎮內。那邊有一個四灣集鎮和很多電纜、化工廠，自然這條小河所經過的地方肯定是有台階的，但是葉劍鋒根本就沒考慮從這些地方打撈屍體。
因為平江縣歷來有一個民風習俗，就是外來的屍體是堅決不能從村落、集鎮、工廠等人口密集的地方上岸，否則當地的民眾會群起而攻之。記得前些年一具無名屍體在一個村口的河裡被發現，大家想強制把屍體撈上來，結果最後屍體也沒撈上來，葉劍鋒和一個派出所所長，還有幾個保安被村裡的老百姓推下水。好在沒人受傷，這事也就不了了之。那具屍體最終還是被拉到了兩公里以外的河岸才打撈起來。
目測了下那條汊道，距離發現屍體的地方大約有兩里的路程，葉劍鋒正準備再往前走，宋志國就打來電話說繩子買來了。
葉劍鋒大汗淋漓地趕到現場，水上派出所的汽艇也正好趕到。這趙所長可真敞亮，買了一大捆粗麻繩，足足有幾十米長。
「趙所可真給力啊，買這麼長的繩子，拔河啊。」葉劍鋒調侃道。
「葉大法醫發話，我哪敢不從？用不完，你帶回去，下次還能用得著吧。」趙所長鄭重其事地解釋了一番。
「呸呸，烏鴉嘴啊，趙所！現在這個已經夠我受的了。等你來幫我撈屍。」葉劍鋒和趙所兩人9年前一起進的平江縣公安局，性格相投，關係不錯，他倆在一起總喜歡「互掐」。
在現場，說話不可過於玩笑了，點到即可。只鬥了兩句嘴，葉劍鋒就已經戴上了乳膠手套，拿起兩根繩頭跳到汽艇上，忍著刺鼻的惡臭，利落地把繩子兩端分別套在屍體的兩個腋窩下系好。
「乖乖，這個是法醫吧？這麼年輕就干這種活？」
「估計這差事，待遇很好，不然誰干啊？」
「這哪是人乾的活啊。真噁心，給我多少錢我都不幹！」
站在遠處的圍觀者，哇啦哇啦說開了，葉劍鋒已經不止一次聽到這樣的議論聲了。說者有心，聽者無心，每次他只是一笑而過。
看著河道下游，葉劍鋒問開汽艇的保安：「師傅，前面的河堤有台階嗎？」
「這條航道沒有，只有鎮上那些小河道有台階。」經常在水上的，自然對這個一清二楚。
「那算了，就在這裡吧。」葉劍鋒說完又爬上岸對趙啟明說，「趙所長，我們一起拉上來吧。」
剛說罷，趙所長已經召集好了民警、保安，在葉劍鋒的指揮下，屍體被小心翼翼地往上拉，可能是一時用力過猛，原本充滿高度腐敗氣體的腹腔，被這麼捆綁的繩索一勒緊，高壓力的氣體居然將死者胃內的一些食物擠壓了出來，從屍體嘴裡噴射而出，大家躲避不及，衣服上多多少少都濺上去一點。
屍體剛拉上來，放在裹屍袋裡之後，趙所長和幾個保安立馬跑到一旁，忍不住哇哇嘔吐。葉劍鋒原本沒覺得很噁心，但聽到這幾個人此起彼伏的作嘔聲，他的胃也開始翻江倒海起來，不過最終他還是強忍住了。法醫如果也吐了，那可真是個笑話！
遠處的老百姓看到此景先是一陣驚呼，然後就是一陣鬨笑聲。
宋志國經驗十足，他拿著一瓶風油精放在鼻孔下，站在陣陣微風的上風口，這樣他才完全靠近了屍體，他指了指屍體幾個部位說：「身上有很多傷啊！」
這點葉劍鋒早就看到了，但沒多作解釋，只是揮了下手說：「去殯儀館再說。」
留下幾個痕迹員，葉劍鋒叫上周權根、楊明偉跟著宋志國趕到殯儀館。他本想拉著趙啟明一起去的，但宋志國要求趙啟明留下來調查屍源。既然這樣，葉劍鋒就對宋志國說：「宋大，你可不是白去的哦，去了要幫我們記錄。」
從案到人，從人到案是兩種最基本的偵查模式。葉劍鋒知道宋大隊長現在最關注的一是屍源，二是死亡性質。尤其是對這樣的無名屍體，查不出屍源，一切工作都無法開展，即便是個案件，也會成為無頭案。
對於法醫來說，這種無名的腐敗屍體檢驗工作是最頭痛的，從個人識別到死亡時間、從死亡原因到損傷方式每一步都具有挑戰性。難度再大，一切還是要從最基礎的工作開始。
「這是一具男性屍體，屍長一米七四……黑色頭髮，髮長約有9厘米……32顆牙齒整齊完好……下身外穿『ANTA』牌L型號黑色運動短褲，內穿藍色三角短褲，雙足赤裸……左前臂有個『QIN』字母文身，左前臂有7條3-4厘米長的細條狀陳舊瘢痕。」解剖室里，葉劍鋒邊檢驗邊向坐在門口快速記錄的宋志國斷斷續續介紹道。
「還有嗎？」見葉劍鋒報完一段後就沒了下文，宋志國有些急迫地問道。
「宋大莫急，慢工出細活。」葉劍鋒目不轉睛地盯著死者左前臂，過了幾分鐘他又說，「不過，有點線索了。」
「哪兒？」宋志國也不顧屍臭味了，立即從凳子上站起來，走到屍體旁。
「你看這裡。」葉劍鋒指向屍體左前臂那七條傷疤。
「這不就是刀傷嗎，還是陳舊性的。」宋志國有些不以為然。
「是刀傷，但不是別人砍的，更像是自己割的。」