一片柳葉刀，在手術台上，醫生執刀祛疾、救死扶傷：在解剖台上，法醫執刀雪冤、懲奸鋤惡。此刻，葉劍鋒拿刀的手有些遲鈍，也許是因為很久沒合眼，太過勞累，也許是因為內心的憤懣和不忍。解剖台上的這具屍體，一天前還是母親的心頭肉，一個天真無邪的小男孩，現在卻成了冷冰冰的一具屍體，解剖刀下的一個冤魂。
昨天晚上10點，葉劍鋒在值班室剛沖完涼水澡就接到主任陳衛國的電話：「香樹鎮一個小男孩到現在沒有回家，家裡人報警說有些反常，怕是出了什麼事。指揮中心要我們去看看。」
「失蹤了？具體什麼情況？」
「聽家屬說，這小孩兒從來沒有在晚上8點之後單獨出去過，而且好像還沒穿鞋，自行車也不見了，家裡人覺得不對勁，就報了警，具體情況派出所正在調查。」
葉劍鋒聽罷，心想現在都是一個小孩兒，個個都像寶貝一樣呵護著，也許是小孩子貪玩回來晚點，家裡人就心急害怕了，太過敏感了吧。而且這種事情不是沒有發生過，據平江縣110指揮中心統計，每年都有幾十個報孩子失蹤的，除去那些被人販拐賣的或意外落水的以外，其他基本都是因為孩子迷路或貪玩，以至於父母慌了神，誤以為被人謀害。
「有這麼嚴重？法醫也去？」葉劍鋒以為這次可能又是虛驚一場。
「還是去下吧，我們倆先去看看。」
主任如此說了，這也是命令。去，是必須的！
香樹鎮距離平江縣城區也就半個小時車程，到了小男孩的家中已是晚上10點40分。這是一幢20世紀90年代建的居民樓，共五層，男孩家在三樓，兩室一廳一廚一衛，約80平方米，裝修簡易，20多平方米的客廳里聚集了十幾個人，除了派出所的兩位民警，其他都是親友。
客廳沙發上坐著幾個神情黯然的親友，依偎在他們中間的是一個三十來歲正在抽泣的女人，顯然這是孩子的母親。通過在場民警和親友們的介紹，葉劍鋒了解到這是一個單親家庭，家中只有母親與兒子。
孩子的父親在他兩歲的時候因病去世，留給母子二人唯一的遺產就是這套房子，母親沒有再嫁，以打工維持生計，母子相依為命。兒子是母親唯一的希望，把兒子培養成才是她這一生最大的心愿。
小男孩今年11歲，讀小學四年級，十分乖巧聽話，平時放學後就騎著自行車回家，從不貪玩。吃完晚飯也就在小區附近玩一會兒，到天黑之後，就回到家裡做作業、看電視。一般到了晚上9點多，小男孩會自覺地上床睡覺，不管母親在不在家，一貫如此，有些單親家庭的孩子自立自律能力就是很強。
據男孩母親說，傍晚5點半吃完晚飯後，她就去隔壁小區的大姐家裡談點事情，直到9點多才回來。回來後卻不見兒子在家，她原本以為兒子在同學或其他的親戚家，打完所有電話後還是不見兒子蹤跡。
兒子上學騎的自行車不見了，平時穿的鞋好像一雙也沒少，兒子不會不穿鞋就出去的，兒子是不是出了什麼意外啊？男孩母親越想越害怕，越想越不安，一時不知所措，於是她想到了報警。
在法律上，小男孩失去消息還不到24小時，不夠報失蹤的條件，但作為公安機關，不能拘泥於那些條條框框，按照孩子母親所反映的情況，小男孩的突然消失的確有些異常。香樹鎮派出所處警民警幫著孩子親友在小區周圍尋找未果後，將這一情況反饋到了平江縣公安局刑偵大隊。
男孩家裡已經聚集了很多親朋好友，請出眾人，葉劍鋒和陳衛國開始勘驗屋內現場。
家裡門窗的鎖扣、插銷都完好，沒有撬痕、沒有闖入的痕迹，窗帘也是拉上的，客廳地磚上滿是雜亂的鞋印、污跡，幾乎沒有勘驗的價值。
大門口的鞋架上各種鞋子擺放整齊，孩子的小卧室也很整潔。男孩母親和親屬們都說，小孩很懂事，在家總是幫媽媽做些力所能及的事情，自己的小卧室也整理得井井有條。
母親卧室里的擺設也是一切正常，衣櫥、抽屜都沒有明顯翻動的痕迹。卧室門口的地板看上去一塵不染，沒有鞋印，沒有血跡。門口旁邊的衣架上掛著一些衣物和挎包，挎包里的皮夾也在，皮夾拉鏈沒有拉開，裡面有200多元人民幣和幾張銀行卡。衣架旁邊的地板上有一雙小孩的塑料拖鞋。看似一切都很平靜，財物也沒有丟失。就是這個11歲、活生生的小孩子不見了蹤影。
問題出在哪裡？葉劍鋒蹲在卧室門口，把目光鎖定在了衣架旁邊的一雙塑料拖鞋上。拖鞋兩側的鞋幫和鞋底有些未乾的水漬。
葉劍鋒拿著鞋子問男孩母親：「大姐，這拖鞋是你兒子平時洗澡後穿的嗎？」
「是的。」男孩母親看到這雙鞋子，突然啼哭起來。
毫無疑問，這是小男孩在洗完澡後換上的拖鞋，因為在淋浴房裡還有他今天換下的幾件衣服。
「大姐，您先不要太難過，麻煩再仔細看看孩子平時穿的鞋子是不是真的沒少？」
葉劍鋒是考慮小男孩如果一時興起貪玩的話，可能會換雙鞋子，騎上自行車和同學偷偷跑出去玩，而母親一時著急，心慌意亂，看錯了也有可能。
但是，這位母親給出的答案還是如先前所說一樣，孩子平時穿的鞋子沒有少。葉劍鋒很失望，大家都很失望，男孩出門沒穿鞋，這一點極為反常。
這些都讓大家為孩子的處境而揪心，都隱隱地感覺到這是不祥之兆，孩子恐怕凶多吉少。
卧室的電視機已關閉，但還處於待機狀態，葉劍鋒按下遙控器的開關，突然嚇了一跳，電視被打開的時候裡面突然傳來很大的聲音。
正在勘驗衛生間的陳衛國也被驚嚇到了，他跑出來就嚷道：「你瘋了，把聲音開這麼大！」
葉劍鋒辯解道：「哪有，我剛打開電視，就是這麼大聲音，你以為我聽不清啊。」
「哦？」陳衛國看了一下電視，問道，「你打開就是這個頻道嗎？」
「對，是南江少兒頻道。」
「你兒子平時喜歡看這個台嗎？」陳衛國轉身問男孩母親。
「嗯，喜歡看動畫片。」
男孩晚上在家的活動情況有些眉目了，按照他平時的生活習慣，回家後寫好作業，洗完澡，然後在媽媽的卧室里看電視，看的是南江省電視台少兒頻道的節目。
電視機音量開得這麼大，當然也不合常理。這點證明有人明顯故意為之，而這個人應該不會是小男孩自己，陳衛國和葉劍鋒現在不得不做最壞的打算。
如果小男孩被害，誰忍心下得去手？案犯的動機是什麼？謀財？尋仇？
葉劍鋒需要男孩母親提供更多的信息，他輕聲問道：「大姐，你回家後有沒有發現家裡財物丟失？」
「沒仔細看過，好像沒有。」母親擦拭著眼淚，聲音已經沙啞。
「那這樣吧，你穿上我們的鞋套，戴上手套，看看平時放財物的地方，有沒有缺少什麼。不要急，慢慢看。」葉劍鋒一邊安撫她，一邊輕聲地叮囑道，「還有，衣架的挎包里也看看。」
男孩母親略遲疑了一下，緩慢地移動腳步。悲傷讓這位母親每一個動作都顯得有些笨拙。等到逐一查看完，包括衣架上的挎包，她搖搖頭說：「好像沒少什麼。」
一個人在悲傷的情緒下，思維會有些混亂，葉劍鋒現在懷疑這位母親的判斷力，憑直覺，他認為這位母親肯定會忽略某個地方。
葉劍鋒沒有再繼續追問下去，準備換種方式，他低聲對男孩的親友們說：「你們誰先去勸勸孩子的母親，等情緒穩定下，再讓她看看家裡是否有財物丟失。」
親友們的安撫起了作用，男孩母親忽然想起了什麼，她又走到卧室的衣架旁，再次查看了那隻挎包。
「好像有1800塊錢不見了！」男孩母親驚恐地說。
「不是好像，你確定不？」
「肯定！」男孩母親低著頭想了想說，「這是我一個星期前剛領的工資，用完後剩下的錢。」
「原來是放在哪裡的？」
「在挎包外面的小口袋裡。」
「口袋拉鏈原來是拉上的嗎？」
「這，不記得了。」
說話間，不光是男孩的母親，有些親友也跟著哭了起來，他們已經有了不祥的預感。看著他們的眼神，聽著他們的哭聲，葉劍鋒心裡很不好受。
聽到外面又是一陣哭喊聲，一直在卧室里勘察地面的陳衛國走了出來說：「大家的心情我們都理解，但各位先不要過於難受，現在還沒個結果，希望各位都能鎮定點，積極配合我們的勘驗工作，也謝謝各位了。」
陳衛國見大家的情緒穩定了些，就問男孩母親：「你家卧室地板今天擦過嗎？」
「沒。」
「那昨天昵？」
「嗯。」
「你一般用拖把還是毛巾？」
「拖把。」
「衛生間的那把？」