「我去看看夕顏。」向木更津等人告別後，我沿漆黑的通道返回大廳。
途中有數名刑警與我錯身而過。觀所有人的表情，似乎都確信案子已經終結。
殺人案恐怕不會再發生了。木更津履行了被託付的義務，警部等人也將離蒼鴉城而去，當然這件事會給他們留下心理陰影。
然而……我的心情卻很沉重。
冬日的天空被染得通紅，正值斜陽沉落之際。不久天就要黑了，當清晨再次光臨時，這座蒼鴉城將會若無其事地迎來日出吧。
在自然規律面前，人類就是這麼無力。
空虛之感貫穿了我的心房。
我還有一件必須去做的事。
我步人中央大廳，隨後登上樓梯口深紅的地毯略有些發黑。日紗被害後的這兩天，地毯都不曾好好打掃過。引以為豪的人魚像也蒙上了薄薄的塵埃。
所有搜查人員都去了教堂和『地獄之門』吧，大廳里空無一人，猶如降下帷幕的舞台一般靜謐無聲。
唯有一對甲胄宛如門衛佇立在那邊。
一樓的樓梯平台掛著多侍摩和絹代夫人的肖像畫。我與夕顏第一次交談就是在這兩幅畫前。
值得深切懷念的地方。
而當時我就已經注意到，這幅畫在水平方向微妙地歪斜著。
我站到多侍摩的肖像畫前，輕輕摁了一下畫框的邊緣。
於是，兩米見方的畫框毫無滯澀地轉動起來。寬約五十厘米的牆縫後現出了一條窄道。這是一道暗門。
我確認大廳里無人後，潛入了通道。裡面很黑，但側旁就掛著油燈。我用打火機點燃了油燈。黑暗與光明的世界霎時翻轉。
通道約一米寬，是一條向下延伸的樓梯，不知有多少階。
我照了照腳下，塵埃上浮現出幾對腳印，皆為同一種鞋印。這表明直到最近為止，還有人用過通道。
我注意不發出足音，悄然向下走去。
不久，樓梯到了盡頭，一扇鐵門出現在我的眼前。雖然銹跡斑斑，但看上去還很牢固。門沒有上鎖。
我一拉把手，門上傳來「嘎」的一聲鈍音。
門後是一條平坦的通道，每隔數米就懸著一隻亮堂堂的裸燈泡。
現在我的位置恐怕是在中庭的下方。這裡充斥著土腥氣，簡直能把人嗆死。
突然，我想起了和警部等人進入入殮所時的情景。漂浮於此間的氣息與置棺室刺鼻的死屍味一般無二。
通道兩側各有一排鑲有鐵格子的房間。是監獄。
莫非這裡曾被用來監禁囚徒？是政治犯，還是高官？現在一個人也沒有。
走了約五百米，通道向右折去。又是一扇門。這次是石門。我舉起油燈，照亮了門的周圍，及腰處有一個凹坑。
我剛把手放上去，「石看守」便輕易地讓開了，就像在等候我的到來。
門的另一邊……情況果然如我所料。
這是一間石室，正是我們驚擾了多侍摩長眠的置棺室。此處的地面上想必就建著那座入殮所的石碑吧。
我把油燈置於身旁，在多侍摩的棺材上坐了下來。隨後，我點燃了來這座宅邸後的第一支煙——Marlboro牌。
受氣流的調節，煙霧呈螺旋狀冉冉升起。
抽了一口煙靜下心神後，我環視起四周。
置棺室內鴉雀無聲，「地獄之門」的嘈雜聲也傳不到這邊，彷彿寂靜從數千年前起就一直支配著這一方空間。
乍一看，這裡似乎空無一人。但我確信，真兇正屏氣凝息，窺視著我。恐怕就在右側角落的那口棺材的背後。
我一邊吞雲吐霧，一邊等待對方向我搭話。然而，陰影依舊，對方不打算說什麼，只是保持著沉默。
我踩滅煙頭，漫無目標地開口說道：「不用再躲躲藏藏了吧。你幹得很出色，而且誰也沒發覺你是兇手。」
被熏污的油燈照出了一團黑影，從它的主人那兒我甚至感覺不到氣息的紊亂。對方正在頑強地抵禦我的語言攻勢。
「而我昵，知道所有的一切。是的，一切。」
然而，沒有反應。難道對方以為我是在套話？
我打開了匣。
「奎恩的國名十作，真是一個好點子，是木更津喜歡的類型。可以說是一記又狠又快的射門吧。
「但是，你疏忽了一點。那就是霧繪看不懂日語。
「她閱讀的國名系列應該是原版吧。若是戰前也就罷了，戰後美國的奎恩國名系列只有九作。作為霧繪自殺之主題的《日本樫鳥之謎》，在日本的確是國名系列之一，但原標題現已改為《生死之門》 。這可能是受了太平洋戰爭的影響。
「所以霧繪不可能把《日本桎鳥之謎》作為國名系列之一加以利用，會作此構想的只可能是日本人。
「你的一切舉動都是為了讓人們以為霧繪是兇手吧。
「你也會在不起眼的地方犯錯啊。明明出色地進行到了最後……你心裡沒有不滿嗎？嗯，久保日紗女士？
「一不，這個是假名吧。你有一個更適合你的名字。一個響噹噹的名字，『今鏡絹代』……我的聲音漸漸消逝，彷彿被黑暗的彼方吸走了。
沒錯，就是這樣。為什麼誰都沒有意識到這個事實呢？明明真相一直就擺在我們的面前。所有人似乎都中了某種暗示，躲避著最為明顯的答案。
「不過，你真的非常厲害，竟然把木更津玩弄於股掌之間，而且還能讓他始終沒有察覺。
「你的天才得以最大發揮是在殺害多侍摩時。你誘使木更津打開多侍摩的棺材，讓他看到被斬首的屍體。於是，你通過否定多侍摩的復活——蘇醒，使我們全盤否定了死者復生之說。誰也不會再去想，兩年前逝世的人現在可能還活著。讓雙胞胎拿到《聖經》，來誘導我們的也是你。
「兩年……一切的開端都始於兩年之前。你死於兩年前（表面上）；畝傍等今鏡家的族人被叫回蒼鴉城也好，日紗之外的用人被僱傭也好，都是在兩年前——這些事的發生都以你的死為契機，所以也可謂順理成章。但事實上，其中的因果關係倒了。而多侍摩的健康開始蒙上陰影也是在兩年前，是假扮日紗的你讓他一點一點地喝下了砒霜。
「那麼，在你棺中的人又是誰昵？
「無須贅言。真正的日紗在兩年前就被放人了棺中。
「日紗是真實存在的，她是一個普通的家政婦。而在這兩年里，是你扮演了日紗。在你令人生厭的額發後，隱藏著樓梯平台上那幅肖像畫中的臉孔。還有，日紗也絕不可能是可憐的椎月。椎月活著的時候，從未變成過日紗。
「在這座宅邸和我們交談過的日紗、雙胞胎的良母日紗，就是你，絹代夫人。我看到你的肖像畫，覺得很像日紗，這也是理所當然的。
因為日紗就是絹代本人。是的，椎月與畫中人並不相似，而現在的你還留有昔日的容貌。木更津也好，警部也好，即使在判明真相後，仍誤解了這一點。而我從一開始就明白了。
「你把你的親生女兒椎月幽禁在地下長達二十多年。就關在這扇門外的牢房裡。然後，你用最具效果、最具戲劇性的方式完成了與椎月的替換。
「你們原本就是母女，想必容貌酷似。況且，你又把額發垂到眼睛下面，極力不讓人看到你的真面目。此外，你還化著濃妝，努力使自己看起來比實際年齡要小。事實上，你已經有九十歲了。
「後來，你砍下了椎月的頭。頭一旦被斬下，面容看上去就會有很大的不同，這一點也在你的算計之內。
「此外，同時披露『日紗的真實身份是下落不明的椎月』這個驚天事實的話，大家的注意力都會被引向這一點，沒有人會懷疑椎月是否真的是日紗。
「離開兒子們，移居蒼鴉城的二十五年間，你的外表也有所變化。
想必他們深信你已經去世，做夢也沒想到家政婦日紗就是你吧。這也要歸功於今鏡家各位的排外性格。
「但是，這件事你是如何對多侍摩解釋的呢？騙他說是為了讓孩子們承歡膝下嗎？還是說，兩年前多侍摩已經痴呆到分不清你和日紗了？又或者，他知道所有的事實？」
我看了一眼棺材，點上了第二支煙。
然而，黑影仍然未作任何反應。
「你還真是想不開啊。好吧，那我就繼續往下說了。」
木更津的口吻彷彿移植到了我的身上。畢竟交往經年，這也是沒辦法的事。姑且就做一回木更津，好好地說一說吧。
「相比外在的表象，本案的內幕要單純得多。也可以說什麼內幕都沒有，好似一塊紙糊的岩石。
「不過，你憑藉自己的演技和表現力，讓空洞的紙糊道具看起來如真的一般。
「你把單純的事實複雜化，讓人以為其中嵌有巨大的謎團。當然，其迷惑對象是木更津。因為如果是他的話，不，只