這一天的開端與昨日沒什麼兩樣。
十點左右醒來時，木更津已不見人影。心想他是不是又拋下我一個人跑了，不過看他事先沒做過任何通報，也許只是散步去了。
昨天我說過他，想必今天他不會再一聲不吭地走了。
我換好衣服，拉開窗帘。
清爽的早晨。山鳥的嗚叫如歡唱之聲入耳而來。
乍一看，還真是一片安寧祥和，完全沒有跡象表明會發生木更津所預言的第二樁殺人案（按人數算應該是第三樁……）。三天後木更津若能破案，就一切圓滿了。如此一來，我也能從蒼鴉城的沉悶空間里解脫出來。
當時我確實是這麼想的……
一進走廊，我就聽到一陣敲擊木頭的「咚咚」聲，斷斷續續而又單調地迴響著。由於隔音效果好，響聲傳不進屋內。然而，一旦站到走廊里，可能是因為牆面對聲波的反射率高，就顯得格外吵鬧。
我循聲走下樓去。
從一樓的樓梯平台往下看，只見一個工匠打扮的陌生人正用槌子敲打木釘，像是在修理樓梯扶手。看外表似乎年事已高，不過也許是做得熟了，掄起槌子來是又狠又准。木槌的頭部迅速地上下運動，就像打字員在擊打鍵盤一樣。
這個男人我素未謀面。做筆錄時他不在場，可見不是這座宅子里的人。而且，按今鏡家的人員構成，畝傍之外應該沒有像他這樣的老人了（其實也就六十歲上下吧）。除非他是多侍摩的亡靈。
這麼說……可能是男人覺察到身後有異，沒等我出聲打招呼，他就回過頭來。
起初他面露沉思狀，不久便「嘭」地一拍手：「你是那個傳說中的偵探先生吧？」
他不可能知道我長什麼樣，多半是從家政婦或用人那裡聽來的。
「早上好。」
「好。」他簡慢地應道。
「你是山部先生吧？」
「是的，怎麼了，偵探先生？」
他是長工山部民生。說是長工，其實只做少許家政婦等人幹不了的力氣活，所以他不是全職用人，據說每周只來蒼鴉城兩次。
所以，兩天前山部不在宅內也不奇怪。
「你在做什麼？」我又詢問道。
「你是問這個嗎？」
過了半晌他才終於明白，我是在問他幹活的理由。他拿槌子「咚咚」地敲打扶手，說道：「扶手歪了，我不管的話，要是掉下去了可就危險了。」
恐怕他自己也意識到自己的行為很不合時宜，語氣里透著一絲辯解的味道。
扶欄上雕刻著百合纏繞的圖案，其中的幾根支柱與頂柱的結合部出現了裂縫。正如山部所言，不小心靠上去的話，有和扶手一起掉下去的危險。
「沒啥可說的，肯定是那幾個搗蛋的小姑娘搞的。」山部一通斥罵。
搗蛋的小姑娘當是指加奈繪和萬里繪。
「日紗一直包庇她們，說什麼她們剛失去父親，可我覺得那兩個姑娘根本就沒啥想法。」
看來山部了解姐妹倆的情況。當然，也包括相當於今鏡家之秘密的那一部分。只是，與日紗不同，他似乎對姐妹倆沒有好感。
「據說兇手還沒抓到對吧。情況到底如何，偵探先生？我很害怕……」他壓低嗓子說，「兇手果然是這裡的人吧？」
我哪敢直截了當地承認，只能用一聲「呃」來回答他。想是山部也覺得我的反應很含糊，於是他換了換拿槌子的姿勢，說道：「務請早日抓到兇手。我也想安安心心地在這裡工作啊。」
這像是他的真心話。扯職業意識未免誇張，不過看樣子他確實對這份工作相當滿意。
「那麼，山部先生，你可有什麼頭緒？」
我一問之下，他只是搖頭。
「沒有，要知道我當時人又不在這裡……」
「可是，以前發生過的怪事呢？」
「這個誰知道……」話到一半，他突然支吾起來，面露膽怯之色。
與此同時，從大廳里傳來一個聲音。
「哎呀呀，一大早就工作，真是幹勁十足啊。」
是靜馬。他身上裹著厚厚的外套，似乎是出門剛回來。打老遠就能一目了然他情緒不佳。
「早上好。」
山部頗有點做壞事被人撞見的感覺，他悄悄調整了木槌的握法，重新干起活來。靜馬則斜眼看著他，大搖大擺地上樓去了。
「早上好，你剛才出門了？」
「我必須回答嗎？」他一臉不快地反問道。
「不必。」我老老實實地退下。
昨天我問過木更津，而他也不知道靜馬過分敵視我們的原因。
當然，我更是毫無頭緒。
「我可沒做什麼虧心事，又不是埋屍體去了。」
從肩頭卸下旅行包的靜馬，嘴角一陣抽搐。
「我怎麼會這麼想呢。」
「誰知道你們心裡想的都是什麼啊。就算嘴上說得好聽，心裡……」
「怎麼會……」
木更津多半會輕飄飄地一聽而過，但我可沒有這種處世才能。
我只會站在攻擊的風頭浪尖，重複著同一句話。
「事實上，現在兇手還沒有抓到。總之，你們就是在懷疑我們中的某個人……」
「哥哥，你在說什麼呀。」
一個毅然決然的聲音從二樓傳來，打斷了我倆之間的對話。是夕顏。
「你沒看見香月先生很為難嗎？」
每次遇到夕顏必是在一樓的樓梯平台，昨天也是在我來到肖像畫跟前的時候。她緩步走下階梯。或許是因為從上方而來，總給人一種文靜而又不失威嚴的感覺。
夕顏戴著和昨天一樣的黑帽子。
靜馬「嘁」了一聲，隨後將視線從我身上挪開，移向夕顏。
「是夕顏啊。」
「這話對香月先生說又有什麼用呢？」夕顏責備似的說道。
靜馬似乎很憷這個名義上的妹妹，他也不反駁，只是一聲不吭。
時間在奇妙的沉默中流逝。期間，唯有裝作旁觀者的山部敲打出的槌音在有規律地振響著。
「早上好，夕顏小姐。」我不堪忍受這樣的氣氛，對夕顏寒暄道。
夕顏也以點頭致意來回應我。這時，我倆的視線相交了，從她的眸子深處我感到了一種冰冷的東西。難道她是在瞪視我？
靜馬神色嚴峻地轉臉看我：「搞什麼嘛，原來你已經巴結上夕顏了。」
「你這話就有點過分了。」
夕顏責備完靜馬，執起了我的手。宛如蝴蝶飛舞一般，夕顏的手與我的手重疊在了一起。冰一樣的寒冷觸感湧向了我的四肢百骸。
「我們到外面去吧。『
「……」
一時之間，我全身的機能都停止了。我的理解力根本趕不上夕顏的突發行為。
不過，目瞪口呆的不止我一個，靜馬也表現出了同樣的反應。
「……這是怎麼回事？」
他的那張臉至今我都記憶猶新。眼睛睜得溜圓，彷彿時間就這麼停止了似的……親眼看到超乎個人理解範圍的東西時，人就會做出那樣的表情吧。
「這是怎麼回事？」
靜馬好不容易憋出這句話後，背起包匆匆地跑上了二樓。他的背影略有些晃蕩。
「對不起，哥哥就是那樣的脾氣。」
夕顏鬆開我的手，就像什麼也沒發生過似的微微一笑。蠱惑式的笑容。
「……那樣的脾氣？」
「木更津先生現在怎麼樣了？」
我正想尋求進一步的說明，卻被她的話語解消了。
「嗯？木更津嗎？你要問木更津的話……」
夕顏似乎沒在聽我說話，只是繼續說：「那個人很聰明吧。」
如此提起話題未免太唐突了吧，不過我還是儘力克制住自己。
「是的。在推理方面他比誰都強。」
對「推理」一詞的解釋，我沒他那麼講究。
「你還真是坦率啊。」
夕顏做出了驚訝的表情。很顯然，這是她的一種慫恿。於是我順著她的話題說道：「誇讚友人是一種美德嘛。」
「是發自內心的嗎？」
夕顏的微笑漸漸轉為——昨天也曾顯露過的——冷笑。
「是的。」
我倆來到外面。大廳的門把陽光迎入室內。那光芒雖不可與盛夏之時同日而語，但仍似要將埋於深處的憤懣宣洩而出一般，向我襲來。
這是我第一次見到陽光下的夕顏，但這並沒有破壞她的神秘感——或者說是不可思議性吧，相反還為她新罩上了一層由火神編織的薄羽面紗。冷酷的黑暗女王不過是夕顏的一個側面。
「那麼布魯圖斯 究竟是哪一個呢？」她問道。這句話具有決定性的意義，不，應該說是「具有破壞性的」才對吧。