「阿鸞，你怎麼會在這裡？」
「見鬼了，上哪兒都碰到你這陰魂不散的傢伙！」
他們憑什麼這麼說，明明阿鸞比卻誰都更有資格罵這句話：真是活見鬼——
吵吵嚷嚷一迭聲發問的兩位少年，竟是勾魂索命的黑白無常使者小墨和小素，而這裡……居然是香川城的大牢！
只覺得腦袋裡轟轟作響，阿鸞好不容易憋出一句：「怎麼是你……你們？難不成我……我已經……」
小墨歪了歪嘴角發出一聲哧笑：「做夢吧，你這種青眼怪物若歸我們管著，還算是造化了。」
「別理小墨啦，我們只是在這裡『守株待兔』而已，可不是來抓你的。」小素一番勸慰讓才阿鸞稍稍放下心來。他偷眼覷著這對無常使者，以前他們因為「辦事」不力，受罰變成一對髫齡稚子。如今兩人不僅個頭見長，眉目也愈發姣好，尤其是小墨，雖然五官還殘留著些許孩子氣，但身高已經和阿鸞不相上下了——想來最近「業績驕人」啊！
對無常使者來說，大牢的確是個「守株待兔」的好地方，卻不知道他們今天又有什麼人命買賣？想到這裡，阿鸞背後掠過一陣寒意，忍不住四下張望。
常謂沉眠如死，狹窄污穢的牢房裡東倒西歪地躺滿了人，一個個睡得人事不知，像扔了一地的破麻袋似的。更有人胸口蹲了貓耳朵蛇眼睛的魘猴，有人身邊漂浮著不知是親是仇的死靈，加之食污氣的宵行，無事忙的長舌婦等等都來湊熱鬧，整個監房被擠得水泄不通，此刻就連阿鸞的青眼睛也分辨不出哪個才是黑白無常的目標。
小素看少年走了神，忍不住拉了拉他的衣角：「阿鸞，你究竟為何也到了牢里呀？」
這句話問得阿鸞悲從中來：「連我自己也不知道……那些官兵不由分說就……」
「這哥兒冤枉得很，完全是被帶災。」就在這時，監房角落裡響起低微但卻清朗的聲音，那語調里滲透著的傲慢勁兒，恰恰就在多一點便討人厭份上微妙地停住了。
阿鸞反射性地回頭，卻見牆角陰影里，交錯酣眠的人類與異類之間，慢慢升起一頭漆黑的蓬蓬亂髮，他那雙視黑夜如白晝的眼睛毫不費力就看清了，那裡竟站起個碎布百衲衣的年輕頭陀。
「帶災？這倒是怎麼說的？」小墨饒有趣味地抱起雙臂，朝那頭陀發問。
頭陀怕吵醒別人，一邊挪近一邊壓低聲音說道：「捕快來戲園抓人的時候，這哥兒剛好路過，聽到他一口徽州腔調，差爺們還以為也是戲班子的人，不由分說就一併抓進來啦！」
「哎呀，阿鸞好可憐！」小素頓時一臉同情，小墨卻嗤之以鼻：「爛泥扶不上牆！準是一見衙役就腳軟，官話也不會說，家鄉話也冒出來了，真真活該！」
「罷了罷了，這哥兒平白吃了苦頭，你們既然認識，就別再欺負他啦！」那頭陀笑著，上前一把圈住阿鸞的肩頸，溫和而堅定地搖晃了幾下，籍此安慰愁眉苦臉的少年。
可阿鸞非但沒有放鬆，反倒驚出了一身冷汗——這個頭陀究竟是什麼來頭！
他能和小墨小素對話交流，阿鸞並不大驚小怪，因為監牢本來就是個「魚龍混雜」不乾不淨的地方，保不齊他和無常使者們就來自同一個世界。可當肩頭感受到對方指尖接觸的時候，阿鸞卻不能不駭異——真切的微熱體溫正透過毛糙單薄的粗布夏衣傳來，隨之而至的，是低沉平穩的呼吸、強勁有力的心跳……
這個頭陀絕對是活生生的人類，可這活生生的人類，居然在和黑白無常說話！
幾乎是反射性的，阿鸞一把推開他疾聲問道：「你是誰？」
「哎呀，你竟不認識我？」對方故意擺出個誇張的失望表情，移到柵門邊想借檻外的燈光讓少年瞧個清楚，沒想到一站起來，腦袋卻差點碰到門框。
這位頭陀的身材實在高大，卻偏偏生了煙雲秋水般蒼涼清淡的眉宇，波光瀲灧的眸子似乎時時略帶幾分醉意，半開半闔就如承了露水的蓮瓣一般。再看那身衲衣，雖是破布綴成卻乾淨得出奇，不但沒有半點出家苦修的樣子，反倒給他落拓不拘的舉止平添了一番風流自賞的態度。
見阿鸞上下端詳了半晌卻並無一語，頭陀無可奈何地搖了搖頭，俯身撿起柴棍，在狼藉朽爛的草苫上寫下兩個字：「喏，你可以這麼叫我。」
阿鸞識字不多還在辨認，一邊小素早叫嚷開來：「啊？『肚……皮』？你的名號還真奇怪，居然叫『肚皮』啊？」
話音沒落他後腦勺早被小墨狠敲一記：「別在這兒丟人現眼，明明就是『月坡』兩個字！」
「原來這位就是『月坡』大師啊！」白無常使者滿臉驚詫地指著那頭陀，「久聞大名，只恨踏破鐵鞋無覓處。」
「月坡大師」……這名字阿鸞似乎還真在哪裡依稀聽過。他一時弄不清到底是無常使者們又出了什麼新關目，弄得人人都能瞧見他們的真身，還是「月坡大師」就像香川城的界限守護者「蓮華姬」一樣，連無常使者都要賣他個面子？
那「月坡」頭陀也不顧吵嚷哈哈大笑，轉頭對小素笑道：「『肚皮』頭陀這名字著實有趣，小哥兒你以後就這麼叫我吧。」
小素一聽頓時得意起來：「那我真有臉了，可以這樣稱呼香川城鼎鼎大名的填詞家呀！」
見搭檔和月坡油嘴打花，小墨也爽快地加入其中說笑道：「小素就會順竿子爬！要知道我早就佩服月坡大師了——從來不買誰的賬，該怎麼寫就怎麼寫，十足過癮，連惹怒官府也不怕！」
「原來是『那個』月坡大師啊！」這麼一說阿鸞終於有了印象，他按捺不住語調里的驚喜激動，望著頭陀連話都說不利落了，「沒想到……沒想到傳說中的月坡大師居然這麼年輕！」
這「月坡」，正是香川城一等一的傳奇作者的名字，如今正在當紅走時的風口浪尖上，那些場場爆滿的花部新戲，全都是出自他的手筆！
阿鸞雖沒錢看戲，但好歹也聽說過關於「月坡」的種種奇聞韻事——比如兩淮鹽商總會會長家的戲班和一個走江湖的野戲班打擂，家戲班盛名在外，演的是雅部崑腔，行頭排場自不必說，更有在今上御前演出過的名角壓陣，到頭來卻一敗塗地，觀眾幾乎一個不剩全跑去聽野戲班的徽調，就是因為那草台班子唱了「月坡」的新戲！
再比如一個老實柔弱的少年被繼母虐待致死，官府認為本有「為子死孝」一說，父親又幫腔續弦指認是孩子忤逆，這樁命案竟被葫蘆提過去。月坡激於義憤寫了新戲剖白真相，竟讓這舊案得以發回重審，多年沉冤最終昭雪。傳說每當演出這部戲，劇終時都能隱約看見那少年的魂魄在舞台中央遙遙叩拜，感謝月坡仗義執言。
而今天差役們來抓人，也是因為徽調班正上演月坡的《兩世緣》——說的是一對青年男女一見鍾情，彼此相思而殞又還魂重聚的生死情緣——這原是香川城的真事，主角就是城東鄒秀才家的兒子和藥鋪林掌柜的女兒，不可思議的是兩家上人原本恨不得將這對沒臉皮的小畜生活活打死，可看了戲本之後，竟連迎親的日子都定下來了！一連數日大量百姓都聚集來看這齣戲如何消弭仇怨皆大歡喜，官府早覺得礙眼，今天終於忍無可忍派了差人捕快來驅散觀眾捉拿事主，碰巧波及到了無意經過的阿鸞。
不過這牢獄之災也值了！要不是如此，自己怎能有幸親眼見到「罪魁禍首」月坡本人，還能和比傳奇更傳奇的他如此親近地相處交談呢？這奇遇令阿鸞一時間忘了自己的處境，興高采烈起來。
月坡頭陀也來了勁頭：「小兄弟你也看過我寫的戲？有何見教，說來聽聽？」
別說沒看過，就算看過了，自己哪有當面評戲的本領和膽量啊！阿鸞頓時紅了臉，正不知該說什麼好，柵欄外卻陡然響起一聲毫無情緒的冷嘲：「還好意思問別人有何見教？我都替你羞死了！」
真是越來越混亂了！
此人怎會在此時出現在此地——來者分明是香川城第一學府青軸書院的年輕山長、鹽政盧照之大人的長子、清曉的兄長，盧燾盧清方！
這位端謹溫文的君子，怎麼會沒頭沒腦地跑到大牢里來？
卻見獄卒在旁邊殷勤地提燈引路，一身雍容素雅的胡桃染竹紋衫袍的清方，用白綾手帕捂住口鼻，躲著走道里的污穢雜物，小心翼翼地挪動過來。好不容易在阿鸞等人的監房前站定，他才拿開帕子，露出罩著一層嚴霜的面孔，朝柵欄內投來嚴苛的眼神。
小墨冷笑著乾脆上前一步，上上下下地打量這位青年鴻儒，故意大聲諷刺道：「我平生最不會應付這種頭巾生，三尺之外就覺得酸腐逼人！」小素也頻頻點頭隨聲附和，隨即兩人踢開腳邊的小精怪，公然地冉冉隱沒，可咫尺之間的清方卻連眉毛都沒動一下。
並不是盧山長涵養特別好，而是他根本看不見！
阿鸞終於可以確定，並非小墨小素又發生了什麼異狀，而是月坡和常人不一樣——他不僅寫得一手好傳奇，還能看見無常使者的樣子，