還以為那傾珠似的散碎淅瀝只是錯覺，鏜鏜鞳鞳的疾響便已間不容髮地奔襲而至。像是從天空深處驟然垂下一張細密的鐵網，豪雨沛然降下，昏暗的潑墨底色里，雖然時不時閃現絲絲縷縷的明亮銀光，卻始終脫不去那陰鬱低回的基調。
阿鸞手忙腳亂地掩上臨街的排窗，雨腳還是潲進養霞齋狹窄的店鋪內，他快步趕到門口去放遮雨竹簾，眼尾餘光本該映出護牆拐角那株芭蕉的濃澄碧影，然而此刻這看慣的景象卻有些突兀地繚亂了……
——有人站在門外檐廊下避雨。這人一身素潔的書生衣袍，透出冬日拂曉蒼穹那樣的銳利青意，衣裾沾濕的痕迹則洇成遠山的輪廓。檐溜上傾瀉下雨簾的瀑布，寬大的蕉葉不堪其苦地頻頻顛沛，可這書生卻如若不聞，只是仰頭默默眺望著亂雲飛渡的遠空，卻又好像什麼都沒有在看。彷彿唯有他與這混沌燠熱的苦夏截然無涉，獨自徜徉在清冽靜謐的薄寒之中。
只是這樣站著便已無可指摘，這書生的儀容舉止過分恰切，反倒凸現出他遇雨時狼狽相的唯一殘跡——青衫後領口纏著一脈纖細的草莖，還掛了朵藍瑩瑩的小花。雖然看起來扎眼又好笑，但這小小的不協調多少增添了幾分人間煙火氣，瞬間打消了阿鸞該不該召喚他進屋避雨的猶豫。
阿鸞之所以猶豫，是因為在這生命力達到極致的盛夏，會借人家屋檐躲避驟雨的，不一定是「人類」而已。
這位來自徽州山鄉的少年有一個秘密——他天生一雙青眸，可以不分明暗，細緻入微地看清「一切」。所謂的「明暗」不僅僅是白晝與黑夜的區別，也有陽光遍照的現世與處於永恆幽暗之中的彼岸的差異。因此滿街販夫走卒間混雜不成人形的魑魅魍魎，冠帶綺羅中紅粉骷髏飛觴巧笑，他早已見怪不怪，方才同樣也一時無法確定這咫尺間的青年書生，會不會是只倒映在自己眼底的虛像，也許轉瞬間，它便像泡沫般消散在滂沱大雨之中。
此刻阿鸞已放下心來，扶著門框招呼道：「這位先生，雨這麼大，不如到店裡來避一避吧？」
書生似乎吃了一驚，應聲回過頭來，天光黯淡，那長長睫毛的剪影霎時在少年眼底烙下近乎戰慄的鮮明印象。片刻的愕疑後，他露出一抹若有若無的微笑，雖不搭腔卻也依言走進店內，那態度微妙地搖擺於無禮和親切之間。
阿鸞趁勢放下雨簾，還沒轉身就聽見後堂里傳出惱恨的抱怨聲：「阿鸞，我找你來是幫工不是添亂的！你把我這香料鋪子當驛道茶亭啊……」
伴著話音，掌柜的一把撩開竹月紋藍染暖簾，洶洶然撞了出來。他盛氣凌人的架勢卻在直面書生的瞬間陡然委頓下去，緊接著就像變戲法似的，一眨眼換上了諂媚的笑容。只是還不大利索的舌頭泄露了他的驚訝和慌亂：「這……這位不是盧大爺嗎！稀客稀客，真要謝謝這場大雨，若不是它，您這香川第一才子怎麼能駕臨我的小店吶？真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！」
面對年紀足以做他父親的掌柜，書生卻並不見禮，只是略略點頭，語調中浸透著某種疏離的溫和：「掌柜的，『香川第一才子』這名號我實不敢當，傳揚出去只恐貽笑大方，還請你以後再不要這麼說了。」
掌柜的碰了個軟釘子，一邊唯唯諾諾地答應，一邊轉頭責罵阿鸞化解尷尬：「你這不帶眼的，還不快看茶！這位盧大爺可是弱冠及第的前科榜眼，香川第一書院青軸書院的山長，兩淮鹽政盧老爺的大公子……哎哎！別拿錯了，柜子左邊第一格里的好茶！」
盧鹽政的長子，那不就是清曉的兄長嗎？
奔忙著準備香茗的阿鸞一下子愣住了，忍不住偷眼斜覷青年書生異常端麗的側臉——完全看不出來。落拓不羈的清曉和這位雅肅君子之間，就連半分相似之處都沒有，真想不到他們竟是手足兄弟！
「請不要一直叫『盧大爺』，我只是個普通的讀書人。」盧家大公子皺起了眉頭，那疏淡的眉目若是描畫，必出自筆法最為朗潤之手，一氣呵成恰到好處，全無半點修飾與造作。
掌柜的再度吃癟卻毫不氣餒，見風轉舵地說道：「說起來盧山長和敝店還真是有緣呢——不要看我這養霞齋門面小，令弟自從惠顧以來，就連三山館、燕居堂那些大鋪子都不入他的眼呢。看來這雨一時半會兒也停不了，好在水汽清澄正適合品香，山長可有雅興賞玩本店的秘藏？」
什麼嘛！烹茶的阿鸞在心裡暗暗抗議——清曉明明是來找我玩打發時間的，掌柜的卻說得好像他看中了這種連龍涎香都沒存貨的寒酸小店一樣，真不怕被行家笑話。
「又是清曉……他也該別再把心力花在這些地方才好！」盧大公子看來是認可了「山長」這稱呼，終於不再糾正什麼，可眉心卻依舊沒有解開。他發出低微的咋舌聲抱怨了弟弟一句，隨即朝掌柜的擺了擺手，「承蒙費心，我只是避雨偶然路過，香料之類的貴重東西平素是用不到的。」
掌柜的整張臉都要扭曲了，卻還不願輕易放過這條大魚：「哪兒的話，盧山長！古人云茗香之物『必貞夫韻士乃能究心耳』，您和盧二爺這樣的風流才子若還謙虛，那天下又有誰能領會箇中滋味？我剛剛見山長您凝神仰望，想必定有佳構，詩興大發之時若有一爐香在旁，那更是文思泉湧……」
「我從不作詩。」年輕的盧山長正色搖了搖頭，認真地糾正掌柜的話，「讀書人不專註誠正修身，以家國天下為己任，反而流連於文字上的雕蟲小技，未免失之輕率。」
恐怕是士大夫身份的關係吧，盧山長對小商賈並沒有多少謙恭禮讓的意思，卻又絲毫不讓人覺得驕矜傲慢，甚至連無禮不遜的感覺都沒有，這令阿鸞覺得實在有些奇妙。
掌柜的卻已狼狽不堪，幾乎是憑著生意人的本能，他勉強接了一句：「紅袖添香伴讀書也……」
一瞬間，盧山長的臉色沉了下來。他不再接腔，抬起頭繼續沉默地眺望向漸漸亮起來的天空。待雨點漸漸稀疏，他不顧挽留，丟下一句「謝謝招待」起身便走，至於阿鸞精心準備的那杯香茗，他連碰都沒碰。
「且等一等！盧山長，清方公子！」見撞進網裡的大魚兜了一圈又要遊走，掌柜的口不擇言地喊著對方的表字，連聲嚷起來。
正準備跨過門檻的盧山長站定下來，轉回身直視著對方：「為何如此相稱？我與你好像並不熟吧。」
那種只是陳述事實，完全沒有什麼情緒的語氣，讓掌柜的一時瞠目結舌，而盧山長早已從容不迫地徐徐走出門去。只是那莖藍花蔓草依舊在他青衫領後晃晃悠悠，就連極具少女嬌艷風情的六角花瓣都看得一清二楚，令阿鸞忍俊不禁，他不由得追上去提醒道：「山長，您的肩頭有東西！」
盧山長側過頭露出費解的神情，似乎並沒有找到目標。少年連忙伸手指示：「這裡，就在這裡。」可對方連連拂拭卻依然沒能撣開，阿鸞便走上前要幫他取下：「就是一根草藤，還開著朵挺漂亮的小藍花呢。」
這一刻，他的指尖卻微妙地錯過了那鮮明的花瓣——盧山長側身避開，以不可思議的眼神俯視著阿鸞。
被這樣的目光凝注著，一瞬間少年有種感覺：就好像正站在一座封凍在時間結晶內的城池之外，年年春來春去，城內雕欄玉砌卻空無一人，這永遠荒廢卻永不荒廢的美在拒絕的同時又蠱惑著探尋者的步伐，自己只要稍稍不慎，便會永遠迷失在這座城市那白瑪瑙條紋般規整而曲折的街巷深處。
「貴客」離去之後更顯寂寥，掌柜的站在空落落的店堂中央半天沒回過神，他抖抖索索地捧起為盧山長準備的清茶，也不顧糟踐猛灌了一口，這才長嘆出來：「真是舉世罕見的迂夫子，可惜了一副好皮囊！」
阿鸞早有經驗，連忙手不停腳不住地開始擦桌抹凳——這時候只要接腔，一頓排頭肯定是少不了的。
掌柜的滿腹無名火沒處發泄，只得恨恨地自言自語：「難怪人人都說鹽政家的兩個兒子勻勻才好——老大盧燾是迂腐古板的書獃子，老二盧熹是不務正業的浪蕩兒，全都不成樣子！」掌柜的連兩位公子的表字「清方」和「清曉」都不叫，指名道姓地奚落了一通，這樣還不下火，他起身看準阿鸞額頭狠敲一記：「在這裡磨什麼洋工？沒看見雨停了嗎，去把窗子打開遮雨簾拉起來，黑燈瞎火的怎麼做生意啊？虧你是來當夥計幫傭的，一點眼頭見識都沒有，吃白飯的東西！」
等這勢利眼的傢伙終於夠了本，罵罵咧咧地回後堂去，阿鸞揉著腦門打開隔扇。晴空如洗，方才暴雨來得痛快淋漓去得乾淨利落，只有檐廊下的條石台階還蒙著層薄薄的水漬，就在那裡，一團光怪陸離的色彩突然掙脫周遭的灰暗躍入他眼帘。
奇怪了……這種東西，為什麼會出現在這裡啊？
阿鸞還怕是自己弄錯了，忍不住走過去蹲下身來看個究竟：光潤的青石表面，紅影藍光正以不可思議的敏捷與無奈宛轉交錯——地面上竟跳躍著一條朱尾的琉璃色小魚！
因為殘存著積雨的關係，這小魚尚不至於窒息，它的掙扎中有種真