漢歷八月二十六日，旭日東升，天氣晴朗。
辰時剛過一半，一頂氣派的轎子落轎於正陽門火車站外。轎簾撩起，鎮國公載澤走下轎子，經過巡警把守的通道，走進了正陽門火車站。
鐵路局預備的專列定於巳時四刻出發，載澤抵達火車站時，提前了整整一個時辰。載澤本以為自己肯定來得最早，哪知到了之後，才發現月台上早已人山人海，自己竟是出洋的五位大臣中最後一個到的。兵部侍郎徐世昌、戶部侍郎戴鴻慈、湖南巡撫端方和商部右丞紹英，都已先他抵達了正陽門火車站。
這五個人，便是此次清廷派遣出洋考察的五位大臣了。
這次出洋考察，源於立憲呼聲的高漲。
在東北一帶進行的日俄戰爭，最終以俄國的戰敗而結束，俄國被迫與日本簽訂了《朴茨茅斯和約》。此消息傳來，舉國激蕩，在很多人看來，日本乃立憲國，俄國乃專制國，弱小的日本能戰勝強大的俄國，根本就是立憲對專制的勝利。一股「立憲之聲」因此在社會各界瀰漫開來。駐法公使孫寶琦上書言事，詳述立憲為國家富強之本，懇請聖明仿英國日本，建立立憲政體。狀元實業家張謇致書直隸總督袁世凱，請他促成朝廷立憲。
此時的袁世凱，已完成了對北洋六鎮新軍的編練，除第一鎮系鐵良統率的旗兵外，其餘五鎮都處在他的控制之下，同時他大力襄贊新政，又內結親貴，外樹黨援，袁世凱儼然已成為清廷中最具實權的漢族軍政要員。
面對遍布朝野的立憲呼聲，袁世凱深知以自己的地位，此事難以推脫，於是在收到張謇的請求信函後，便與湖廣總督張之洞、兩江總督周馥等官員聯名上奏，請求朝廷實行立憲政體，並提出了派遣皇室親貴出洋考察西方國家憲政的請求。
面對立憲聲浪激蕩朝野所帶來的巨大壓力，慈禧深知一味守著老規矩已經行不通，不得不做出順應民心民意、銳意改革的姿態。很快，清廷頒布了上諭，宣布成立考察政治館，並接受袁世凱的建議，準備正式派遣皇室親貴出訪日本和歐美等國，進行實地考察，為將來實行憲政做準備。
清廷派遣出國考察的五位大臣，都是經過了一番精挑細選，其中有來自滿族皇室的親貴，也有來自地方的新式官員，有掌管財政和商業的大臣，也有統籌軍事事務的官員。這五位大臣定於漢歷八月二十六日，在正陽門火車站乘火車南下，到上海坐英國太古輪船出洋考察。
五位大臣乘坐的專列共有五節車廂，前面兩節供隨員乘坐，第三節是五位大臣乘坐的花車，第四節供僕役乘坐，最後一節用來裝運行李。除載澤之外的四位大臣，提前一個多時辰便抵達了火車站，與送行的親友、官吏們在月台上寒暄，僕役們則忙著搬扛行李，火車站人員密集，異常熱鬧。
載澤出現在月台上後，送行的官吏們都圍過來打招呼。載澤和四位大臣見了面，寒暄過後，便準備登車。載澤讓隨從留下來等後面的行李，然後與四位大臣你謙我讓，相繼登上了第三節花車，進入了花車的包廂。
就在載澤進入花車包廂的時候，吳樾、張榕和楊篤生三人，也已經來到了正陽門火車站外。
雖說清廷頒布了上諭，將立憲一事提上了日程，又精挑細選了五位大臣，派遣出洋考察，似乎對此事十分重視，甚至不少地方官紳還張燈結綵來慶祝清廷即將實行憲政，但革命黨人卻將此事看得十分明白。這種名義上的「立憲保國」，不過是清廷面對巨大壓力時所玩的花招，是欺騙民意，是愚弄百姓，即便清廷真的立憲成功，最後保的仍舊是滿人，而非億萬漢人。
正因為如此，認為清廷「以欲增重於漢人奴隸義務，以鞏固其萬世不替之皇基」的吳樾，才執意要行刺出洋考察的五大臣。唯有這樣，才能震懾清廷，才能粉碎清廷假立憲的陰謀。
最近這兩年里，革命黨人在各地製造了多起刺殺案件，各地官員都有些聞風喪膽，生怕哪一天災禍便降臨到自己的頭上。此次五大臣乘火車南下，自然不忘多加防範。早在天未亮時，便有巡警衝進了正陽門火車站，將閑雜人等趕出站外，又搜查各處角落，以防有刺客提前潛伏。五大臣相繼抵達火車站後，巡警們更是嚴格控制了各條出入通道，所有無關人等都不許入內。當吳樾等人抵達時，正陽門火車站外已是崗哨林立、戒備森嚴。
吳樾等三人與出洋五大臣非親非故，自然被巡警攔在了火車站外。
三人進不了火車站，只好守候在旁，想趁巡警分神之機，快速地混入。但火車站外人流密集，把守通道的四個巡警片刻也不敢分神。
一直等不到機會，吳樾逐漸著急了。
「這樣下去不是辦法。」
吳樾往四周望去，試圖另謀法子。
他這一望，便望見兩輛馬車從人流中駛來，停在了火車站外。那是鎮國公府上運來的兩車行李。幾個僕役跳下馬車，將一口口箱子搬出，向巡警出示了鎮國公府的牌子，便抬著箱子進入了火車站。
吳樾又望了一眼馬車，車上還有幾口箱子沒有搬出。
吳樾看到了機會！
他記下了這些僕役的穿著打扮，衝進街對面的一家衣裳店，買了一件藍布薄棉袍、一雙皂靴和一頂無花翎的紅纓帽，並在換衣房裡麻利地穿上了，對著鏡子一照，已與鎮國公府的僕役有七八分相似。
「給我們再來兩套。」隨後跟進衣裳店的張榕和楊篤生，也打算依葫蘆畫瓢，假扮成鎮國公府上的僕役。
在張榕和楊篤生換衣服的時候，吳樾將楊篤生取出來放在一旁的炸彈拿起，飛快地揣進了自己的懷裡。
「你做什麼？」楊篤生的衣服才穿了一半，猛地將吳樾的手腕捉住。
吳樾探頭朝外面望了一眼，那群僕役已搬完一趟折返回來，陸續走出了通道。
「來不及了。」吳樾掙開了楊篤生的手，快步衝出了衣裳店。
「吳大哥！」張榕急忙將皂靴穿上，抓起衣架上的紅纓帽，便緊跟著吳樾沖了出去。
楊篤生的衣服才穿一半，急得直跺腳。等他慌慌張張地換好行頭，三步並作兩步地衝出衣裳店時，吳樾和張榕已抬起一口箱子，跟隨在那群僕役的最後面，走過通道，進入了火車站。
進入火車站後，吳樾忽然鬆開雙手，將箱子丟給了張榕，一個人快速地擠進了送行的人群。
張榕一驚，雙手差點沒有把住，險些將箱子掉落在了地上。待他要出聲叫喊吳樾時，身邊幾個人扭過頭來，奇怪地看著他。唯恐打草驚蛇，張榕不敢丟下箱子去追吳樾。儘管他心急如焚，卻也只能將箱子抱起，眼睜睜地看著吳樾消失在了人群的深處。
那晚陶成章決定停止行刺，是吳樾私下裡執意要繼續行動。他不想因為自己一時的固執，連累張榕和楊篤生跟著送命。但他又不好明著拒絕張榕和楊篤生，所以這三個月來，他才一直和張楊二人共同謀划行刺的細節。此時已到行刺的最後關頭，吳樾終於想辦法拋下了張榕和楊篤生。
他決心一個人去赴死！
吳樾緊緊地懷揣著炸彈，沿著月台的邊緣行走。經過第三節花車外時，可以看見車窗內五大臣正一邊用著茶點，一邊談笑甚歡。五大臣都知道立憲只不過是做做樣子，這一趟出國名義上是考察憲政，實則可以算作一趟公費出遊，因此在車廂里興緻高昂，談笑風生。隔了一片車窗，看著這些官員的嘴臉，吳樾心頭怒火焚燒。
五大臣已經登車，第三節花車的車門已經關閉。第四節車廂供僕役乘坐，還有僕役在搬運行李沒有登車，所以車門依舊敞開著。吳樾低著頭，穿過車門，走進了第四節車廂。
壓低了帽檐，吳樾快速地行經過道，很快來到了三四節車廂的連接處。
數個衛兵把守在此，攔下了企圖進入花車的吳樾。
「你是跟隨哪位大人的？」一個衛兵擋在吳樾的身前，盤問道。
「澤公爺府上的。」吳樾回答。他曾和張楊二人商議，想辦法打入載澤府上，以便行刺時裡應外合，但後來因時間緊促而不得不放棄這一計畫。此時被衛兵問起，吳樾的腦袋裡第一個想到的就是載澤，所以立即脫口而出。
無巧不巧，這個盤問的衛兵，正好是載澤府上的侍衛。他見吳樾十分面生，不由生了懷疑。
「怎麼以前沒見過你？」衛兵問道。
「我是新進府的。」吳樾回答。
吳樾不是北方口音，衛兵心中的懷疑又增加了幾分。他一招手，身後幾個衛兵也圍了上來，打算搜查吳樾。
一旦被搜身，懷裡的炸彈就會暴露。吳樾當機立斷，一個彎腰從那衛兵的腋下鑽過，推開圍上來的幾個衛兵，猛地沖入了花車包廂。身後幾個衛兵急忙撲過來，一個衛兵長手一探，死死地拽住了吳樾的衣擺。
吳樾無法再向前移動，後面幾個衛兵即將撲到。
已經沒有別的選擇了。
吳樾伸手入懷，抓住了那枚炸彈。
那是一枚