十四號當鋪，對外稱「錢記當鋪」，位於長沙府的西街，離醉鄉榭只有兩條街的距離。
第二天天亮後，胡客走進這家頗具規模的當鋪時，當鋪才剛剛開門營業。他是十四號當鋪在今天迎來的第一筆生意。
櫃檯後坐著三個夥計，像沒睡醒似的，全都神情疲憊、無精打采。見來了客人，中間那個夥計隨口問道：「活當死當？」「當」字說完，他張開的嘴沒有閉攏，順勢打了一個哈欠。
「活死當。」胡客吐出了三個字。
三個夥計頓時有些清醒過來了。中間那夥計問道：「我沒聽太清，您說的是……」語氣和之前比起來，客氣了不少。
胡客掏出一節竹筒，丟在櫃檯上，一掌擊碎。
那夥計扭頭對左右道：「你倆先照看這裡。」又對胡客說：「這位客，請隨我來。」他拉開櫃檯右側的小門，領胡客走入了內堂。
十四號當鋪的掌柜，是個體型臃腫的中年胖子。胡客走進內堂時，掌柜正坐在正首方的椅子上，歪斜著頭，心事重重地想著什麼。聽到腳步聲，他抬起頭來，見夥計領了一個陌生人走進來。
掌柜像是受了驚似的，猛地站起來：「這位是……」
「活死當的貴客。」夥計小聲應道。
掌柜看了胡客一眼，又問夥計道：「沒把賬本拿來？」
夥計搖了搖頭。
「去去去，回頭再收拾你。」掌柜似乎有責備夥計之意，但當著胡客的面，又不便發作，於是揮手將夥計打發走了。
掌柜沒有請胡客入座的意思，待夥計走後，他立刻露出一臉為難：「這位客，今天實在是對不住了，鋪子里有些緊要事，做不了您的生意，您改日再來吧。」
胡客卻不請自坐，問道：「什麼意思？」
掌柜支吾著道：「就是鋪子遇上些事，今天只能做普通生意，做不了……做不了道上的生意……您應該知道是什麼事……您就請回吧。」
「出了什麼事？」胡客並不知道掌柜在說什麼。
掌柜微微一愣，說道：「都是生意上的事，遇上一些棘手的問題。」
胡客可不管這些，就算當鋪虧本歇業，他還是要取出姻嬋存放在這裡的東西。他已經後悔發現暗碼紙太遲，如今姻嬋下落不明，他不能容忍再因別的原因而遷延時日。
「去把暗碼紙找出來，」胡客說道，「竹里梅花相併枝。」
掌柜更加為難了，勸道：「這位貴客，您就聽一聽我的勸吧……」
胡客雙眼一抬，瞪視著他。
掌柜頓時收住了話頭。他知道道上的人不好惹，如果把眼前這位主惹怒了，不會有好果子吃。
掌柜正左右為難之際，之前帶胡客進內堂的夥計又走了進來。他手裡捧著一冊賬本，對掌柜說道：「掌柜的，這是分號送來的賬本，您過過目。」
掌柜的臉色微微一變，道：「你之前進來時，怎麼不一塊兒拿來？」一邊說話，一邊伸手接了過去。
夥計露出一臉無奈，小聲道：「之前又沒送來，是剛剛才讓送進來的。」
「去去去！」掌柜又不耐煩地揮手，支走了夥計。
夥計走後，掌柜回頭問胡客：「您存的東西，今天必須要取嗎？」
「必須取。」胡客道。
掌柜嘆了聲氣：「好吧，您稍等片刻。」走了兩步，又回頭問，「您的暗碼……」
「竹里梅花相併枝。」胡客重說了一遍。
掌柜捧著賬本走進了裡屋，片刻後返回，手裡已多了半張寫有字的暗碼紙。
胡客拿出姻嬋留下的那半張暗碼紙，與掌柜手中的半張暗碼紙一合，剛好能拼接成完整的一張。兩張紙上都寫著「竹里梅花相併枝」，筆跡相同，確是出自同一人之手。
對上了暗碼，掌柜領胡客走入了裡屋。掌柜走到裡屋的東側，推開了立櫃，立櫃後是一扇嵌在牆壁上的鐵門。掌柜將鑰匙插入鎖孔，打開鐵門，一段向下延伸入黑暗的石階便出現在眼前。
掌柜拉開抽屜，在一堆蠟燭中取了一支，插在燭台上。「請隨我來。」掌柜點燃蠟燭，手擎燭台，彎腰鑽入鐵門，沿石階下到一間地下室里。經過地下室後，迎面而來的是一截漆黑的甬道。隨著燭光的移動，甬道兩側的石壁上，出現了一扇接一扇的小鐵門。這些小鐵門的背後，是一間間存放物件的儲物格。
掌柜在一扇小鐵門前停了下來。他取出鑰匙打開了外層的薄鐵門和裡層的厚鐵門。他沒有點燃壁台上的油燈，而是直接把燭台放置在壁台上，然後轉過身去，急匆匆地走了。他掌管十四號當鋪已有多年，熟悉這條甬道內的一切，就算閉著眼睛，也能熟練地走出去。
漆黑的甬道里，只剩下胡客一個人了。
姻嬋存放在十四號當鋪的東西，此刻就在胡客的眼前，在他觸手可及的地方。
那是一截長條狀的白布裹。
白布裹包裹得十分嚴實，用一條紅繩系在中間，繩頭打成了一個蝴蝶結。這是姻嬋的風格，胡客微微一笑。他將姻嬋親手系的蝴蝶結解開，然後層層拆開了白布。
一幅一尺來長的捲軸，逐漸呈現在胡客的眼前。
玉質的軸，軸端缺掉一塊，軸中被雙頭的鬼頭鎖扣住，鎖面上刻有「知及天地」四個字，刻字凹痕里抹有硃砂，在燭光下鮮紅奪目，這些和姻嬋在火車上的描述完全一致。出現在胡客眼前的，正是姻嬋從日月庄封刀樓內盜出的那幅捲軸。
能讓日月庄、刺客道天層和刺客獵人競相爭奪的東西，必有其特殊之處。這一點連胡客都避免不了好奇。
胡客打算一睹究竟。
他可不管什麼「血鎖鬼頭」，直接用問天削斷鬼頭，取下了鬼頭鎖。胡客把燭台移到最合適的位置，然後將捲軸慢慢地鋪展開來。
展現在胡客眼前的捲軸，是以上等蠶絲織成的綾錦織品為底，通體明黃色，因燭光的照耀，倍顯富麗奢華。捲軸幅長約有兩尺，上面只寫了八個字，是八個數字，從右至左，依次為「七三六四四二一六」。
「代碼。」胡客心道。
比起杜心五所說的「專諸者荊軻者」來，眼前的這串數字，更像是道上的代碼。胡客不禁又想：「如此說來，姻嬋在涵元殿里取出的另外一幅捲軸，就是對應的腳文了。」
胡客檢查了墨跡，又摸了摸玉軸的缺口，最終確定這幅捲軸是一件有些年月的古物。「這兩幅捲軸如果真是代碼和腳文，那它到底藏了什麼信息，能讓天層和那刺客獵人如此重視？」胡客不禁微皺起眉頭，暗暗疑惑。
從杜心五處得到的天道代碼還沒有任何破解的眉目，現在又多了一幅寫有代碼的捲軸，而這幅捲軸的出現，對於如何找到姻嬋起不到任何幫助。胡客的思維有些亂了，他感覺腦袋有些眩暈。
不知為什麼，這種眩暈感還在加重，胡客的腦袋越發昏沉了。
忽然間，胡客變了臉色。他扭過頭，盯著燭台。燭火一忽兒明一忽兒暗，正有節奏地跳動著。瞬間，胡客明白了眩暈感的來源。
這支蠟燭被人動過手腳！
胡客強迫自己鎮靜下來。他深吸了一口氣，發現體內並無痛感，只是頭暈目眩。看來吸入的只是致人昏迷的迷煙，而非奪人性命的毒氣。這一點讓胡客稍感放心。
胡客屏住呼吸，不再吸入空氣。他飛快地收捲起捲軸，用拆下來的白布將捲軸縛在背上，然後一口氣吹滅了蠟燭，邁開虛晃的腳步，摸黑走完甬道，走到了地下室里。胡客捂住鼻子換了一口氣，然後沿石階往上走。
當他堅持走完這段石階時，頭腦眩暈得更加厲害了。更為糟糕的是，他發現出口處的鐵門已經被封死。當鋪的掌柜既然要算計他，自然會封死唯一的出口。
胡客推了推，鐵門厚實無比，根本撼動不了分毫。
這迷煙果然厲害，胡客雖然吸入不多，但此時腦袋已昏沉無比，渾身的力氣飛快地流失，雙腿逐漸有些站立不住。他不得不用肩膀倚住鐵門，慢慢地滑坐在了石階上。
胡客抽出問天，讓刃尖一點點地刺入左掌心。刺痛感傳入頭腦，讓胡客的意識稍微清醒了一些，但渾身還是乏力。事到如今，胡客別無他法，只有靜候身體的恢複。他把耳朵貼在鐵門上，仔細地聆聽鐵門外面的動靜。
在一道鐵門之隔的裡屋里，除了十四號當鋪的掌柜外，多出了七個人。
「我把那根蠟燭點燃了，留在了裡面，門也鎖死了。這道門紮實得很，只要被關在了裡面，沒有鑰匙，就是神仙也出不來。」掌柜不無得意地說，他顯然認為自己做成了一件大事，「搗毀了十一家當鋪，我還以為是何方神聖，想不到這麼輕易就入了圈套。既然這人就是你們要對付的主，就該早點讓夥計把賬本送進來。我當時沒見到你們的信號，還以為不是他，差點就打發他走了。」
「我們要對付的，的確不是他。」一個人語氣平靜地說道。
「什麼？」掌