尤妮·摩根失蹤的那天晚上，雷亞正在卡斯泰爾斯一個叫蒙克的非法酒販家裡。這是一棟簡陋、狹小的木板房，河水經常泛濫，泥漬一直蔓延到牆的一半高處。是比利·杜德帶她來的。比利在大桌子的一頭打牌，桌子另一頭，有人在聊天。在房間的一角，煤油爐子旁邊有把搖椅，雷亞就遠遠地坐在那把搖椅上。
「自然的召喚，沒錯，可以說是自然的召喚。」一個男人說，他之前說了關於拉屎的事。另一個男人叫他注意用詞。沒人往雷亞這邊看，但她知道那人說這話是因為她。
「他走到石堆上，去響應自然的召喚，心想要是手邊能找到點成片的東西多好，儘管他並不抱多大希望。他看到什麼了？到處都是，一張一張的，到處都是這東西。要的就是這個！滿地都是。他撿起一張放到口袋裡，心想下次都夠用了。他沒再多想，返回營地。」
「他是在部隊里嗎？」有人問。這人雷亞認識，他給學校的人行道鏟雪，整個冬天都是。
「怎麼這麼說？我沒說在部隊啊！」
「你說營地，軍營。」鏟雪的那個人說。他叫丁特·梅森。
「我從來沒說軍營。我說的是伐木營地，在魁北克省北部。那麼大老遠的地方，部隊跑去幹嗎？」
「我以為你說的是軍營呢。」
「有人看到他撿回來的東西。那是什麼？這個嘛，他說，不知道。從哪兒撿的？地上。那你覺得是什麼？嗯……我不知道。」
有人說：「聽著很像石棉。」這人雷亞也面熟。他以前是老師，現在賣無水烹飪用的鍋碗瓢盆。他有很重的糖尿病，據說陰莖頭上永遠都有那麼一粒糖，結晶的。
「石棉，」講故事的男人說，一副不太高興的樣子，「他們在那兒開採出了全世界最大的石棉礦，發了大財！」
丁特·梅森又大聲說：「找到石棉的那個人可沒發財。信我的，他沒發財。事情從來都是這樣，發現的人發不了財。」
「也不一定。」講故事的人說。
「從來都是這樣。」丁特說。
「有人就找到了金礦，發了大財，」講故事的人不甘示弱，「很多人都發了！他們找到了金子，成了百萬富翁，億萬富翁。哈里·奧克斯爵士就是一個。他找到金礦，成了百萬富翁！」
「他最後死於非命。」一個一直沒說話的人這會兒插進來。丁特·梅森笑起來，其他幾個也跟著笑起來。賣鍋碗瓢盆的那個人說：「百萬富翁？億萬富翁？然後呢？」
「殺身之禍唄，到頭來得了這麼個好！」丁特·梅森在一片笑聲中大聲說。講故事的那個人兩手拍桌，搖晃著桌子。
「我從沒說他沒遭殺身之禍！從來沒說！我們在這兒說的不是這個！我說的是他找到金礦了，得著好處了，成了百萬富翁！」
大家趕忙抓緊酒瓶和杯子，免得摔到地上。連打牌的那幾個也停下來跟著笑。比利背對著雷亞，寬寬的肩膀裹在白色的襯衣里。他的朋友韋恩在桌子另一邊站著，看他們打牌。韋恩的父親是聯合教會的牧師，他家住在邦迪村，離卡斯泰爾斯不遠。韋恩和比利是大學同學，他將來要當記者，已經在卡爾加里一家報社工作了。關於石棉的談話還在繼續，韋恩抬眼時和雷亞的目光相遇了。從那會兒起他就一直看著她，他微微笑著，臉又有點緊繃，就那樣一直笑著。這不是他們第一次四目相對，但他通常不笑，看她一眼，然後轉開，比如在比利說話的時候把目光挪開。
蒙克先生吃力地站起身。不知是得過病還是遭遇過什麼事故，他成了瘸子。他拄著拐棍走路，腰幾乎彎成九十度。坐下來看著和正常人差不多，站起來身子就彎到桌子上了。蒙克先生在人們的笑聲中站了起來。
講故事的那個人也站了起來，也許是不小心，把杯子打到地上了。杯子碎了，人們開始喊：「賠錢！賠錢！」
蒙克先生說：「下次再賠。」這樣洪亮又充滿善意的聲音從那痛苦、瘦小的身軀里發出來，顯然是要平息這場爭吵。
「一屋豬腦子！」講故事的那個人一邊喊，一邊踢開玻璃碴子，從雷亞旁邊匆匆向後門走去。他的手不停地攥起、放開，攥起、放開，眼裡滿是淚。
蒙克太太拿來掃帚。
雷亞一般不到屋裡來，而是和韋恩的女朋友露西爾在外邊坐在韋恩或比利的車裡。他們進去喝酒，說半小時話就出來。（這個承諾不能當真。）但八月初的這天晚上，露西爾病了，在家休息。比利和雷亞就獨自去沃利跳舞了，跳完舞他們沒有在車裡親熱，而是直接開車來了這兒。蒙克家在卡斯泰爾斯邊上，比利和雷亞也住在這兒。比利在鎮上，雷亞住在養雞場，從這排房子沿著河往上走，過了橋就是。
比利看到韋恩的車停在外邊，就像見到韋恩本人一樣和它打招呼：「吼——吼——吼！韋恩這傢伙！占我們先了！」比利在雷亞肩膀上捏了一把，說：「我們走吧，你也去。」
蒙克太太幫他們打開後門，比利說：「瞧，我把鄰居給你帶來了。」蒙克太太看了雷亞一眼，彷彿雷亞是路上的一塊石頭。比利·杜德有個怪癖，他喜歡把人歸堆。他會說「窮人」或「勞動階層」（雷亞只在書本上看到過這個說法）。他把雷亞和蒙克一家歸為一堆，因為雷亞就住在山上的養雞場。比利不明白，雷亞家可不認為自己是屋子裡這些人的鄰居。她父親一輩子都不會到這兒坐下來喝杯酒。
雷亞在去鎮里的路上碰到過蒙克太太，不過她從來不說一句話。蒙克太太是黑頭髮，不過已經開始變白，她把頭髮盤在腦後，也不化妝。和卡斯泰爾斯這個地方很多女人不一樣，蒙克太太保持著苗條的身材。她穿著樸素、整潔，不是特別顯年輕，不過在雷亞看來也不是典型的家庭主婦打扮。今晚蒙克太太穿的是一條方格裙子，一件黃色的短袖襯衣。她臉上從來只有一種表情，雖然不是敵意，卻也十分嚴肅、專註，彷彿時常扛著幻滅和憂慮的重擔。
蒙克太太帶著比利和雷亞來到房子中間這屋子。坐在桌邊的那些男人沒人抬頭，直到比利拉出一把椅子，他們才注意到他。這說不定是什麼規矩。所有人都當雷亞不存在。蒙克太太把搖椅里的東西拿起來，示意雷亞坐下。
「給你來個可口可樂？」她說。
雷亞穿著橙綠色的跳舞裙，坐下的時候，裙襯發出一陣吸管吸東西似的聲音。她面帶歉意地笑了笑，但蒙克太太早已經轉身走開了。唯一注意到這動靜的是韋恩，他正從前廳進來。韋恩抬了抬眉毛，他向她致以同志式的問候，卻又像做了什麼虧心事。雷亞從來都搞不清韋恩到底喜不喜歡她，哪怕在兩個人跳舞的時候。那是在沃利會館，韋恩和比利按照習慣每晚交換一次舞伴。韋恩摟著雷亞，彷彿她只是他負責的一包什麼東西。他的舞跳得死氣沉沉。
和平常不一樣，韋恩和比利這會兒誰也沒注意到誰。氣氛有點緊張，彷彿一觸即發。在這些年紀比他們大的男人們面前，他們小心謹慎，十分收斂。
除了丁特·梅森和那個賣鍋碗瓢盆的，雷亞還認識乾洗店的馬丁先生和殯儀員博爾斯先生。另外一些人有的面熟，有的沒見過。所有這些人都不會覺得來蒙克家有什麼丟人的，這不是那種地方。不過終究是小小的污點，說起「他到蒙克家」，彷彿是在解釋什麼，日子過得好好的人也不例外。
蒙克太太給雷亞拿來可口可樂，不過沒拿杯子。可樂也不是冰的。
蒙克太太剛才從椅子上拿走的是一堆衣服，噴了水的，卷好了正準備熨。蒙克太太繼續熨衣服，做著這普普通通的家務。這張桌子也可以擀餡餅皮。飯已經做好了。屋裡有個柴火爐，但現在是涼的，上邊鋪著報紙。夏天他們用煤油爐做飯。空氣中有股煤油味，還有潮濕的灰泥散發出的味道。壁紙上有河水泛濫時留下的泥漬。屋子裡沒什麼東西，很整潔，深綠色的窗帘一直垂到窗檯。房間一角有塊馬口鐵擋板，後邊也許暗藏著送菜升降梯。
對雷亞來說，屋子裡最有趣的人是蒙克太太。她光著腿，卻穿著高跟鞋。鞋跟踏在地板上，不停地發出嗒嗒的聲音。她就這樣在桌邊忙著，不時去餐具櫃那邊取取東西，威士忌放在那裡。她還會在餐具櫃邊停下來，在小本子上記下：雷亞要了可口可樂，誰誰打碎了杯子。蒙克太太嗒嗒地走去後廳倉庫，回來時一手拿著幾瓶啤酒。她像聾啞人一樣機警而安靜，時刻留意桌邊的每一個信號，默默地照辦，臉上始終沒有一絲笑意。這讓雷亞想起有關蒙克太太的一些傳言，她不禁想到男人發出的另一種信號。蒙克太太會解下圍裙，領那人去前廳。那兒一定有一道通往卧室的樓梯。而別的男人，包括她丈夫，都會裝作沒看見。蒙克太太頭也不回地往上走，讓身後的男人盯著那教師裙里裹著的美臀。然後她就躺到床上，既沒有一絲猶豫，也不帶一點熱情。這樣無所謂的獻身，這樣沒有感情色彩的交易，買賣雙方剎那間強烈的慾望——雷亞竟為此感到一種可恥的興奮。
一次次被別人壓在身下，幾乎不知道