(五十嵐友也）
看到晨報上的報道，我手裡的咖啡杯落到了托盤上。托盤上裂開了條縫，灑出的茶褐色液體滲出了托盤的縫隙，在報紙上染出了一片血跡般的污漬。那是一隻久美子收集的皇家阿爾伯特咖啡杯。裂開的是我誕生月份五月的那套。
前刑警高山忠義被殺了——大腦的中樞一陣麻痹，怎麼會發生這種事？
雖然報道只是用小字寫了一個名為「杉並公寓中，前刑警遭人殺害」的標題，然而上邊的地名卻引了我的注意。儘管報道中並未記錄下該公寓住戶的名字，但從地名上來看，必定就是河原輝男那裡。
無業的高山忠義先生（六十九歲），被人發現遭刺死於公寓的浴室內，目前該公寓的住戶行蹤不明，目前警方已將公寓住戶視為重要嫌疑人，正在全力展開抓捕。報道中寫道，高山生前曾經做過刑警，而該公寓的住戶也曾受到過高山的調查審訊。
我打開電視，想看看是否還有什麼其他的相關消息。上午十點的新聞節目最後，播報的關東當地的相關話題。電視上播出的畫面，毫無疑問，正是河原輝男住的公寓。警察站在一樓的樓梯前，外邊拉起了「禁止入內」的警戒橫幅。報道里的相關內容依舊是髙山被人殺害，警方正在全力搜捕公寓住戶等，與我之前在報上看到的並無二致。
我騎著自行車前往河原的公寓，沿著杉並稅務署旁的坡道而上，橫穿過青梅街道。迎著充滿塵埃與汽車尾氣的熱風，我拚命蹬著腳踏板。穿過車站前高架橋，在西友旁的路上右拐。來到河原的公寓附近，我放慢車速，在現場周圍緩緩滑過。兩輛巡邏車。二樓房間的窗戶大開著，捜查人員的身影不時閃過。公寓前的路上，遠遠地圍著不少看熱鬧的人。
聽到有人叫我，我停下了自行車。扭過頭去，只見河原支援會的會長笹岡良三在圍觀人群中沖我輕輕揮了揮手，示意要和我另找個地方聊聊。笹岡帶著我來到位於神明宮參道前的一家名為「華嚴」的茶館裡。還不等屁股著座，笹岡便已開了口：「這下子事情可鬧大了。」
笹岡接過擦面巾，一邊擦臉，一邊連連嚷著「麻煩了，麻煩了」。
「河原依舊下落不明嗎？」
他心裡的困惑與我完全相同。
「是啊。也沒有去上班。」笹岡陰沉著臉說。
「這到底是怎麼回事？」我問。
「昨天我出差去了名古屋，結果卻接到了我老婆的電話。聽說當時河原似乎挺著慌的，而且他住的公寓里又發生了殺人案，我就趕回來了。」
據笹岡說，昨晚七時許，警方接到女子報警，說是發生了殺人案。當時那名女子神情慌張，說是「不好了，隔壁似乎發生了殺人案」，之後光說了地址就掛斷了電話。警察趕去一看，只見現場一片血跡，並在浴室里發現了高山忠義的屍體。
「高山怎麼會跑到河原家裡去的？」我直截了當地沖著笹岡提出了問題。
「這個嘛，是因為高山一直把河原視作眼中釘。之前自己審問過的人，最後在法庭上被判處了無罪的話，心裡自然免不了會記恨的。而且後來也似乎整天圍在河原身邊轉悠。」
「你的意思說，或許是因為河原在家裡撞見了潛人的高山，發生了爭執？」
「希望實際並非如此，但估計應該至少發生了些口角吧。」
笹岡掏出一包外國香煙，用牙咬住一根，叼在嘴上，惡狠狠地說了句「那頭蠢驢！」我吃了一驚，兩眼望著笹岡。
「哎？您剛才說什麼？」
「啊，沒什麼，我自說自話罷了。」
「那，現在警方作何看法呢？」我窺伺著笹岡臉上的表情。
「肯定在懷疑河原了嘛。我個人倒是堅信人並非他殺的，可他本人如今卻行蹤不明，這也太不像話了。」笹岡的臉上現出了苦惱不堪的神色，「麻煩他快點出來吧。不然的話，情況會對他越來越不利的。」
「那他太太呢？」
「依然下落不明。」
「笹岡先生您知道《河原輝男的一天》這網站嗎？」我用話試探了一下笹岡。
「嗯，知道。不管再怎麼恨河原，那樣做也實在有些太過火了。之前我也曾苦口婆心地告誡過河原，說是周圍一直有人盯著他的一舉一動的。」
「那個網站里，似乎有些記述讓人感覺挺在意的呢。」
「讓人在意？」笹岡吐了口煙，皺起了眉頭。
「對，那網站上不是說到處都看不到河原太太的人影，感覺就像在暗示說他太太已經被人殺了。」
「對，那個被害者會的瀨戶田光弘對他就不懷好意。實際上，我聽說他太太是回娘家去了。」
「笹岡先生，您相信這話是真的嗎？」
「既然河原他本人都這麼說了，那也只能相信了啊。」笹岡拉長著臉，直接喝了一口黑咖啡，「不過說句實話，我自己也有些懷疑。他會不會是夫妻兩人間的相處不睦，所以就分居了啊？河原他之前在拘留所里待了很長時間，估計他本來也不喜歡被婚姻束縛住。他這人就喜歡自由自在。」
「那，您的意思是說，他太太當時就沒告訴他準備上哪兒去，而是默默地消失了？」
「是這麼囬事。之前鬱江似乎就是抱著一種志願者的心態和他結婚的。或許她壓根兒就沒想到河原最後會無罪開釋，所以在法庭宣判無罪時，她心裡甚至有些困惑。她之前過了太久的單身生活，心裡大概一直很憧憬『結婚』這個字眼吧。不過就是一點少女情結的幻想，沉醉於自導自演的悲劇之中罷了。而一旦真的與河原開始一起生活，她就必須得去面對殘酷的現實了。毫不隱瞞地講，河原就是個沒什麼教養的粗野男子。而她的幻想也由此破滅了。」
未曾料到笹岡竟會如此向我坦誠心跡，反而讓我感覺到有些不快。
「那麼，笹岡先生您是明知如此，卻還不遺餘力地支援河原的咯？」
「這話倒也沒錯，不過這與河原有沒有殺過人卻是兩碼事。」笹岡一臉傲然地瞪著我，「我們對捜查方的不當處置感到忍無可忍，而且也堅信水澤舞並非河原所殺。」
「這一點我很清楚。」
見我點頭，笹岡掐滅了香煙，瞟了一眼窗外。
「實際上，冰箱里似乎發現了一團肉塊。」笹岡語出驚人。
「肉塊？」我只感覺喉頭一陣乾渴，「莫非是……」
「不，不是人的，是貓的屍體。」
「冰箱里塞著貓的屍體？這是怎麼回事？」
我感覺自己的目光已經有些難以趕上那令人目眩的事態發展了。
「我也搞不明白怎麼回事啊。」除此之外，笹岡似乎也不太清楚其他的情況了。
我站起身準備再次回現場看一看，只聽笹岡嘆息著說：「還有一件對河原很不利的事。」
「不利的事？」我起身俯瞰著笹岡。
「對。河原似乎襲擊了瀨戶田光弘。」
「你說什麼？」我腿上一軟，癱坐到了椅子上，「河原襲擊了瀨戶田？」
「對，那蠢驢從二樓的窗戶潛入了瀨戶田的房間襲擊了他。不僅如此，逃走前河原似乎還砸壞了他的電腦。」
伴著酸味的咖啡逆流到了我的口中。我喝了一口杯子里的水，把那股苦澀的液體給咽了回去。
「瀨戶田被他殺了？」
「這倒沒有，幸好只是些皮肉傷罷了。他已經清楚地告訴警方說，襲擊他的人是河原了。不過我自己心裡對這事還在打問號。」
「因為他是被害者會的人？」
「也存在有這方面的原因，而且瀨戶田對河原恨之入骨，根本就無法作出冷靜的判斷。不排除存在他把其他人誤認作是河原的可能性。」
「這樣啊。」
我把自己的咖啡錢放到桌上，撇下笹岡走出了店外。之後便一路騎車奔向瀨戶田在高圓寺的公寓。
淤積沉澱的水流，突然間活動了起來。今後事態將會如何發展，我完全無法預料。不管怎麼說，眼下，河原輝男的內心已經悄然改變，他的憤怒已經達到了沸點，開始暴走起來了。解開謎團，阻止悲劇發生，就是我這個一直跟蹤採訪河原輝男的人的使命。
瀨戶田的公寓里沒有半個人影。二樓的窗戶玻璃被砸碎後，用硬紙板給糊起來的房間格外惹眼。我把自行車靠在公寓的外牆邊，爬上了樓梯。
明知屋裡沒人，我還是摁下了掛著「瀨戶田、樋口」銘牌的2-A號室的門鈴。屋裡傳出蜂鳴器的聲音，之後立刻便響起腳步聲，有人走來開了門。探頭出門的，竟然就是瀨戶田本人。瀨戶田的頭上纏著繃帶，外邊罩著白網，看起來讓人感覺有些心痛。儘管他的臉色蒼白，嘴唇發紫，但腳步卻依舊沉穩有力。
飄蕩在空氣中的烤魚香氣，才讓我想起眼下已經到了午飯時間。
「哦，是五十嵐先生啊。」
或許是笑的時候會痛的緣故，瀨戶田把