「……你回來的時候，傢具的位置和你出去的時候，有沒有發生什麼變化？」
「有，掛在牆上的畫框，稍微歪了一些，花瓶的位置也不太一樣了。」
「你沒有記錯吧？」
「……我在這個公寓里，住了二十四年呢。只要這些傢具稍有變動，我馬上就能知道。」
——喬治·西默農《梅格雷與老婦人之謎》
(二樓）
因為太冷，白瀨直美買了一台遠紅外線電暖爐。要是為了節電而弄壞了身體，再去醫院支付高昂的治療費，可就得不償失了。還是稍微做一點投資，對自己的身體好一些吧。
她的身體，差不多完全康復了。雖然同時打兩份工，但工作時間，可以讓她暫時忘掉煩惱，適度的疲勞，還能使睡覺時不會做噩夢。因為找到了合適的生活狀態，接待顧客時也能夠更加快樂。
然而，這種短暫的平和，並沒有持續太長時間……
近距離看到了，那個幾乎充滿她所有痛苦回憶的男人。兩人之間，恐怕只相隔兩米……不，是一米。她被丈夫的執著，嚇得全身都是雞皮疙瘩，甚至連站都站不穩了。
然而，不幸中的萬幸是，對方並沒有注意到，她的存在，避免了衝突和危機。
事情是這樣的。那天傍晚，結束了咖啡館的工作後，白瀨直美在回家的路上，順路去了打折菜店，在那裡，她聽到了熟悉的聲音。
「不好意思，我在找一個人。」
背後傳來自信滿滿的男低音。這條狹窄的商店街里，買東西的客人非常多，她在人群中回頭一看，只見一個體格健壯的男人，正背對著她，向賣水果的中年婦女問話。他手裡拿著照片，遞給店員看。
「啊，不認識呢。」
因為店裡客人很多，店員忙著應對客人，沒有仔細看，就敷衍著回答。
「這樣啊，謝謝你。」男人沒有繼續追問，而是乾脆地離去了。
這個男人就是她的丈夫！……
白瀨直美嚇得雙腿發軟，幾乎當場癱倒在地。不過，即使如此，她仍舊忍住，從箱子里拿出一個橘子，假裝在看水果。如果在這裡發出悲鳴，可就完蛋了。
她彎著腰，假裝端詳手中的播子，其實在用眼角的餘光，追隨丈夫的舉動。幸運的是，丈夫並不知道，要找的妻子就在附近，轉身向旁邊的魚店走去了。
這時，一陣夾帶著沙塵的寒風吹過，她卻全身冒汗。因為過於害怕，她的雙腳，已經無法走路了。雖然買東西的人很多，但如果丈夫現在回頭，應該還是會注意到，臉色鐵青、渾身顫抖的她。
此時的白瀨直美，如同被槍，通到無路可走的野生動物一般，只能傻獃獃地看著手裡的橘子。
「這位客人，你是買還是不買啊？」果然，這樣的舉動，還是太可疑了吧。
菜店的年輕男店員問道：「這位太太，您的臉色好差，沒事吧？」
「啊……我沒事。」
她感到一陣眩暈，用手扶住額頭。她感到自己的額頭，比空氣還冷，這種寒冷傳遍全身。視野的盡頭，丈夫已經走進了，咖啡館所在的那幢大樓。那是她所工作的「彩」。
看到這一幕，她當場蹲下了。現在丈夫一定正給店長，看著自己的照片呢。
「這位客人，要不要進我們店休息一下？」店員走近她，抓住她的手腕。像有一股電流，通過她的手臂一般，她突然清醒。
不能這樣下去，要趕快離開這裡，丈夫馬上就要出來了。
「謝謝您，我沒事了。」
她低頭向店員道謝後，匆匆忙忙地離開了商店街。雖然雙腿發顫，她還是努力快走，盡量和丈夫拉開距離。走上小路後，她先去了澡堂。看著鏡子里的自己，心裡想著要如何重新打扮一下才好。
首先，可以把頭髮拉直，然後再染成其他顏色，這樣能改變形象。可除了髮型，還要盡量改變臉的樣子。
她泡在浴池裡，暫時忘記了剛才的恐慌。
是時候改變自己了！……
在澡堂子里冷靜下來之後，她來到了美容院，在這裡的髮型書里，她選了一個短髮的女演員髮型。
美容院里的人，並沒有提及有人來找過她的事，她也沒主動問。要是一問之下，提醒店員想起偵探來問過的事，反而會打草驚蛇。
丈夫應該並沒對找到自己，抱有多大的期待，只是漫無目的地打聽；被問到的人，也不會熱心回應。只要小心一些，就不會有事了。慌慌張張的，只會自掘墳墓。
她在美容院里來了個大變身，身邊的人，應該都認不出自己了。這花了她大約兩個小時。之後她在旁邊的飯館，稍微吃了點東西，就向便利店走去。她想先聽聽店主的感想。
「怎麼了，白瀨小姐？……你看上去和以前，完全不一樣了啊。」
便利店店主的一句話，就讓她的心情好了很多。這說明乍看之下，應該不會有人認出她是「白瀨直美」了。當然，這僅限於沒和她有過近距離接觸的人。
她決定休息一下，之前總是勉強自己工作，事到如今，就不要再這麼任性了。事實上，今天的工作時間是半夜，那時候，丈夫應該不會再來了。
剛才在商店街，碰到丈夫所受的刺激，已經緩解了大半。她跑回家裡，尋思著明天該怎麼辦。她想放一些煙幕彈，卻完全沒有好主意。身體和精神上的疲勞，都已經到達了頂點，只有頭腦異常清醒，完全沒有睡意。
她終於想到了辦法，這要拜深夜來訪者所賜。睜著眼睛躺在床上的她，再次聽到了敲門聲。如果不仔細聽，壓根聽不到那細微的聲響。如果睡著，更是完全聽不到了。那是一種毫無自信的敲門聲。
「直美……直美，是我，開門啊！……」
是小野寺伸介的聲音。恐怕生病的那段日子裡，每天晚上來的也是他。但對於現在的她來說，小野寺卻是讓人心煩的存在。
「饒了我吧，我已經為了丈夫的事情，頭痛不已了呢。」
即使直接對他這麼說，小野寺也不會離去的。
「混蛋，我會保護你的！……」他肯定會情緒激動地這樣說。
「可惜不行得啦，這是我自己的事情。不解決這件事，我就不能和你交往。」
不能沖他怒吼，講理又講不通。這種年紀的人，還如此純情，他這樣的人也很少見了。
她裹著被子，堵住耳朵。就在這時候，她想到了擊退丈夫的辦法。雖然對不住小野寺，但她不得不利用他。感到放心的同時，猛烈的睡意向她襲來。
這一天咖啡館休息，她上午從東十條車站，乘上京濱東北線，在秋葉原下車，來到站前的小賣部。
在這裡，她將至今一直沒開過機的手機拿出來，接上電源，開機。在這個連老人、孩子都有了手機的年代，她卻對這種電子產品知之甚少，還一直以為一旦開機，就會暴露自己的所在地。
她先給丈夫打了個電話。這時剛過中午十一點，對方馬上接起電話，卻是很不髙興的聲音。可能是在哪裡的酒店，還沒有睡醒吧。
「你是誰？……」確實是丈夫的聲音。
她沒有回答。等了一會兒，那邊的聲音變了。
「是……直美嗎？」
應該是看到來電顯示，發現是妻子打來的電話。直美繼續沉默著。
「直美，我很擔心你，你的離開，讓我非常困擾啊。」
丈夫像要哭出來了。這是丈夫一貫的手段。軟硬兼施，先給蜜糖，再厲聲恐嚇，這些統統都是演技。
「我希望你能回來。大家都很擔心你喲。」對方語氣自然地說著。
她馬上哼了一聲。
「啊，果然是你。你現在在哪裡？……我想和你見面。」
丈夫還記得她的習慣。
「對不起。我已經在反省了。你回來，我們重新開始吧。」
她卻依然沉默著。丈夫焦慮地等待著她的回答。
「我啊，很後悔。完全沒有考慮到，失去愛花以後，你那寂寞的心情。我已經在反省了，是你無法想像的那種深刻的反省，我們重新開始吧……真的。」
她吸了口氣，像是為了讓對方聽到一般，重重地吐了出來。
「對不起，之前對你使用暴力。我這個人就是容易上火，你也知道我的性格，只是……」
「容易上火，就把愛花殺了？」
此時剛好山手線，和京濱東北線的列車同時到站，大量乘客湧上站台。到站廣播淹沒了她的聲音。
「你……你說什麼？」丈夫提高了聲調，「你現在在秋葉原？……我聽到了哦。啊哈哈哈哈哈哈哈哈！……你果然在東京。你在那裡等著我，我馬上過去。我現在就在上野的商務酒店裡。」
列車離去，站台上又恢複了平靜。說起來，上野離秋野原只有兩站。弄不好真的會被他抓住。
她關掉手機，搭上