早上的雨開始轉成雷雨，盆藏山的景色一片鐵灰。砂川警部終於聽完所有關係人的陳述後，大約在太陽下山前，離開了新月山莊。於是，在這間失去主人的新月山莊中，又再次來到晚餐的時刻。
二宮朱美和鵜飼一起走進餐廳。早上鵜飼左右臉頰各吃了一拳，當下臉頰腫像是發酵麵包一樣，現在已經消下去了。
「我們做私家偵探的本錢就是耐操，連臉頰的硬度都在平常人之上。」
「不過就是臉皮厚吧。」
兩人在餐廳的入口碰見寺崎亮太和南田智明，四人很自然地坐在一起，寺崎屁股剛坐下去便好奇地問道：
「咦，昨天跟你們在一起的年輕人呢？」
「流平君昨天在大雨中淋得一身濕，回來之後就開始發高燒，睡得不省人事。下雨天怎麼會有人在外面睡午覺——」
這時，朱美身後忽然傳來盤子碰撞的不協和音響。嗯？朱美回頭一看，坐在餐廳一角的，又是之前那對小情侶，馬場鐵男和有坂香織，他們晚餐正吃到一半。馬場鐵男點了點頭示意：真不好意思。昨天也是這樣，這兩個人吃飯的時候老是心浮氣躁的。大概不習慣正式的法國餐吧，朱美自我解讀。
「發高燒身體不支？那，流平君沒有接受警方訊問羅？」
這次輪到鵜飼回答他的問題。
「不，他也接受了。但是，他昨天的行動基本上跟我差不多，所以只是重複一樣的話而已。寺崎你呢？昨天警部問你什麼？」
「我的也沒什麼大不了。他問了幾個關於雪次郎先生的問題之後，又問了凌晨一點的不在場證明。反正當時我跟大家都在一起，所以沒問題。」
「可是，中場休息有十五分鐘的空檔——砂川警部一定是這麼說的吧。」
「嗯，沒錯。我在中場休息的時候去上廁所，有離開一陣子。只有那個時候沒有不在場證明。可是雪次郎先生的死亡地點好像是在龍之瀑布附近，那地方離這裡還蠻遠的，只有十五分鐘做不了什麼事的。」
「對啊，問題就是在這。」鵜飼豎起一根指頭，喚起大家注意，然後轉向同席的木屋建築師。
「對了，我問過靜枝了，南田以前似乎是在這座山從事林業，沒錯吧？」
「是的，沒錯。我父母親原本就從事林業，我會蓋木屋也是受到林業經驗的影響，現在變成我的本業了，怎麼了嗎？」
「從事林業經驗的人，應該對這裡的地形山勢很熟悉，我想請教你，從新月山莊到赤松川下游的龍之瀑布，有沒有辦法十五分鐘之內往返。」
南田撫摸下顎的鬍鬚，面有難色地回答：
「嗯，如果開車大概十分鐘可以到龍之瀑布附近，可是從那邊再走到瀑布，還要經過一個步行十分鐘的斜坡，開車十分鐘，步行十分鐘，光是單程就需要二十分鐘。如果有人開車技術好，又習慣走山路，可能可以縮短個幾分鐘，可是單程十五分鐘應該是極限了，所以十五分鐘要來回，根本不可能。」
「沒有有鮮為人知的捷徑。」
「我想不出來。」
「那，如果採取完全不同的路徑呢？譬如，用飛的？」
「你是說搭直升機？不可能，瀑布附近沒有可以停直升機的地方。不，這個前提是，你們之中有人會開直升機嗎？」
「不，當然不可能開直升機。我是說，有沒有更方便的交通手段，可以從這邊一直線地直達山中。開車十分鐘，走路十分鐘，是因為車子先繞著山走，人再走下斜坡的關係吧，我想新月山莊到龍之瀑布的直線距離應該沒那麼遠。」
或許建造東京Aqua line 的人，也有同樣的想法吧，朱美苦笑著。南田一時愣住，但隨即夾帶笑容說道：
「確實是這樣沒錯，新月山莊到龍之瀑布的直線距離頂多三公里而已。可是在山裡面，三公里算是相當遠的距離喔，而且山中根本沒有這種直線道路。總之，不管你用什麼方法，都必須耗費不少時間。」
「嗯，連熟悉這裡的山勢的南田都這麼說的話，那應該沒錯。」
鵜飼雖然心有不甘，但此時也只能安靜下來。這時，朱美忽然覺得南田說的話，似乎帶給了她一些靈感。山裡面一直線的道路。當然，不可能有那種東西。可是，等一下，搞不好有類似的東西。朱美在說出腦中浮現的想法之前，先問南田：
「從新月山莊到最近的赤松川，要花多久時間？」
「嗯，最近的地方大概走路五分鐘就會到吧。」
「五分鐘！這麼近？」
「嗯，對啊，怎麼了嗎？二宮小姐。」
朱美聽完南田的回答，更加自信，只差沒說出，這麼一來事情就簡單的很。
「新月山莊到龍之瀑布的直線距離大約三公里，所以沒有辦法十五分鐘內往返，剛才你是這麼說的吧。可是，從新月山莊到最近的赤松川，只需要五分鐘，所以只要這麼做沒問題了。」
「喔，朱美你是不是想到什麼了。」鵜飼催促朱美說下去。
「兇手先綁架出去夜釣的雪次郎，然後用繩子捆綁，讓他無法自由行動，接著把他放置在赤松川上游，只是先放著喔，還沒有殺了他。」
「嗯——」
「之後呢，兇手在半夜的時候和大家一起看足球比賽。等到中場休息，有十五分鐘的時間從大家面前離開，前往赤松川。這時雪次郎仍然無法掙脫，兇手把他的頭壓進水裡，淹死他，最後再把屍體放水流。」
「原來如此——」
「屍體被溪水往下帶，直到下游。兇手把搬運屍體的事交給河流，自己則趕回新月山莊。後半場開始時，他和大家會面，當作什麼事都沒發生一樣，繼續觀看比賽。此時，漂在河流上屍體已經慢慢地往下游移動，接著在龍之瀑布墜下。屍體開始變得不成人形，從赤松川往烏賊川的方向流去，最後停留在三俁町的河邊——就是這麼一回事。所以，兇手根本無須往返新月山莊和龍之瀑布。」
「對了，警方推斷雪次郎於龍之瀑布身亡，但並不表示案發現場就在哪裡。雪次郎有可能先赤松川上游時先被殺害，屍體經過一個晚上，漂流到烏賊川，這樣想便合理了。而且兇手只要往返新月山莊到最近的赤松川即可，把殺害的時間算進去，十五分鐘非常足夠。」
鵜飼顯得有些興奮，沒想到朱美也帶點名偵探的氣勢。如何？朱美抬頭挺胸，但不知為何，南田智明和寺崎亮太一臉遺憾地互看著對方。
「怎麼了，我的推理有錯嗎？」
「呃，也不是說錯啦……」南田似乎難以啟口。「呃，是這樣的，二宮小姐，城裡面的人常會誤解一件事，其實赤松川只是條涓涓細流，河床淺，連小孩子跳進去，水深也只到腰部左右吧，更別說船要在上面走，這是不可能的。所以，別指望赤松川這種小溪流有辦法搬運屍體，屍體一定會在中途被卡住。」
「喔，原來……」朱美有些喪氣，但心中仍不服，不肯罷休。「可是，你說流量少，是指赤松川上游附近吧，稍微下游的地方，照理說水量也會增加吧？」
「多少是會增加，可是也沒多到可以搬運屍體。赤松川一直要到和另一條支流青松川匯流之後，水量才會遽增。」
「那麼，只要在赤松川和青松川的匯流處，丟棄屍體就可以了。這兩條河的匯流點在哪裡？」
「離龍之瀑布往上游兩百公尺左右。」
「只有兩百公尺？！那不就等於在龍之瀑布附近，情況完全沒變嘛。」
「沒錯。總之，赤松川如果不到龍之瀑布，水量是不會增加的。所以二宮小姐你推斷兇手從上游棄屍，這個方法不適用在赤松川，這樣你懂了嗎？」
就這樣，南田完全推翻朱美的假設。朱美似乎對自己的無知含恨似的，輕咬下唇。一旁的鵜飼眼睛望向被雨拍打的玻璃窗。
「嗯，如果像今天晚上這種天氣，朱美說的方法或許可行。今天晚上下大雨，溪水的水量一定也會增加，如此就能搬運屍體了。」
「沒錯，可是昨天晚上明月高掛。一滴雨也沒下，所以溪水的水量一定跟平常一樣。」
「這麼說來，果然還是行不通。——而且，仔細一想，還有車子的問題。」
朱美聽到鵜飼喃喃自語，馬上插話問道：
「車子的問題，什麼意思？」
「你不是親眼目送雪次郎開車出門嗎？所以兇手要怎麼綁架雪次郎——不是用說的那麼容易啊，如果他是走路出門，還比較容易被綁架。」
「啊，你這麼一說，我想起來了，雪次郎先生是開自己的輕型車出門的。」
這時，從剛剛到現在都保持沉默的寺崎聽到朱美的話後，好像有些反應。「嗯，輕型車——」他發出奇妙的低語。
接著，他問了一個讓人摸不著頭緒的問題：
「那個，雪次郎先生的輕型車……該不會是迷你古柏？」
「？」朱美一愣，接著