擰開煤氣開關的，好像既不是伊津子，也不是妙子。也許還是西澤吧？
這一天是科長查房日。植是醫生，有義務向科長說明患者的病情。
植一直不願意和科長說話，不是病情相當複雜的患者，全都讓信子去說。但這種做法顯然是卑怯的，等於主動放棄了作為醫生的榮譽和自豪。
植毅然下定決心直接面對西澤。逃避的應該是西澤。
植髮現，西澤走路的姿勢雖然還是顯得很傲慢，但當走進患者的房間時，他的態度卻和以前不同了。
如果是醫療保險患者所住的大房間，以前西澤只是站在入口處，打開信子交給他的病歷，大致上掃一眼，看看房間，問一聲「怎麼樣啊」。
假如沒有病情發生特別變化的患者，幾乎就不一個一個進行診療了。
可是，最近西澤卻勤快地走到患者旁邊，親自詢問病情，並用聽診器去聽。信子剛要說明患者的病情，植搶先說道：
「由我來。這是醫生的責任。」
西澤不客氣地盯著植，沒有說什麼。信子顯然很不高興，但也沒有理由反對植。信子只對遲到的護士歇斯底里地叫道：
「幹什麼呢？快來！」
植表情冷靜地向西澤說明了患者的病情。西澤正在診療，好像沒有聽，但植認為這與己無關。可是，在一個一個看病時，便明顯地看出西澤沒有聽植的說明了。植已經作過詳細說明的問題，西澤又向患者問了一遍。
兩人之間緊張激烈互相憎惡的關係，又以無視對方的形式表現出來了。
這一天，西澤和植在二十七號病房發生了衝突。
患者名叫大田喜世子，今年37歲，身體很健壯。她和丈夫兩人在飛田附近開了一家小估衣鋪。大田喜世子因子宮癌嫌疑而住院，但不久便被診斷為子宮肌瘤方面的問題，由於內膜炎，月經也很多。可是，她怎麼也不願意出院。千方百計賴著不走。
摩擦體溫計姑且不論，甚至把腐爛的菜放進自己的陰部，簡直是胡鬧一氣。
她之所以不出院，是因為丈夫因買賣盜竊贓物，被關迸了監獄，判處6個月徒刑，也就是從現在算起兩個月以後才能出獄。雖說是兩人共同開的估衣鋪，其實幾乎全靠她的丈夫，她本人不過是到處喝酒而已。
大田喜世子彷彿打算在丈夫出獄前，一直住在醫院裡。
阿倍野醫院並不寬敞，不能讓這樣的患者住院，還有很多更需要住院的患者。
但是，住院出院的最終決定權，掌握在西澤的手裡。奇怪的是，西澤最近沒有讓理當出院的患者出院。
如果出院便會流浪街頭者，那是不得已。但如果讓大田喜世子這樣的患者繼續住院的話，她也許會變成真正的病人。
植向西澤說明大田喜世子是假裝生病，並且說「她應當立刻出院」。
「別說那些蠢話！你也鬧不清病人有病還是沒病吧？居然還能當醫生！」
大田喜世子露出黃板牙叫嚷道。在阿倍野醫院，有的患者因為一些微不足道的小事，就會對醫生出言不遜。不過，一般都是對著年輕的醫生。當面對科長時，他們便會像曬太陽的貓那樣溫順極了。
植的表情冷靜，不在意地聽著大田喜世子的惡毒謾罵。為這種事情生氣，就不能勝任貧民醫院醫生的工作。
「護士長，讓她明天出院吧。」
植不管西澤在場，吩咐道。儘管最終決定權屬於西澤，但在安井事件發生以前，西澤對這類事情是不關心的。西澤出面干預出院問題，是最近的事。
信子似乎也贊成大田喜世子出院。雖然和植不對付，可是信子比植更加討厭這樣的患者。
「科長，那就讓這個患者明天出院吧。」信子對西澤說道。
大田喜世子又破口大罵信子。然而，西澤的回答出乎意外。
「沒有那個必要。讓她暫時住著。」
信子要說什麼，又沉默了。這時，植覺得西澤瞪了信子一眼。西澤的這個視線，成為一個黑暗的疑團，留在了植的腦海里。
因為信子和植意見一致，西澤生氣了嗎？由於對植的憎惡，便絲毫也不顧忌醫生的良心了嗎？「科長，你因為恨我，就反對我所說的一切嗎？這個患者是把腐爛的東西插進去製造假病的呀！」但西澤無視植的質問，走出了病房。植不想再繼續跟隨西澤查房了。
植在吃午飯時來到了地下食堂。這裡像學生食堂那樣，擺著許多粗劣的桌子，護士和醫生亂鬨哄地擠在一起。
大家都像部隊那樣用鋁合金飯盒吃飯。吃的飯菜和供給患者的飯菜一樣。好處是職員們只要付20塊錢飯費就夠了。
不過，護士們還不夠，還要再加12塊錢的麵條。一般醫生都只花20塊錢對付過去。
他們辯解道：中午肚子不餓。
護士們大聲說笑，互相開著玩笑。伊津子、妙子和綾子也在其中。
伊津子正在和佐佐木京子說話，妙子很少見地一個人單獨吃著飯。
植坐在食堂的一角吃著難吃的麵條，像白水一樣毫無滋味的麵條。
「哎呀，在這樣的醫院工作，實在是寒酸哪！剛才抬進來一個男人，是個故意撞在車上，然後進行敲詐的人。可是這回沒弄好，真讓車撞上了。更有意思的是，他的胡話可真夠滑稽的！『你竟敢撞傷我，可不能出一二百塊錢醫療費就完事呀！』那是當然的，這種要命的傷，用一二百塊錢是打發不掉的，嘿嘿！」
坐在植身邊的秋永發出了奇妙的笑聲。秋永面前擺著半杯冷酒。
在醫院上班，中午喝酒，這是很不應該的；只有秋永連這樣的規矩也要破壞。
秋永只喝一杯左右，臉上完全看不出來。但如果不喝，就不能工作。
植一面給秋永幫腔，一面談起大田喜世子的出院問題。以前他從不對別人說牢騷話，但現在卻覺得不吐不快了。哪怕是對秋永這個醉鬼醫生也好。因為秋永是自己在院內惟一的夥伴。不，是惟一的理解者。
「那真可笑哇！植君，你可要小心哪！西澤科長肯定是考慮什麼吧。」
秋永說著，又把嘴靠在植的耳朵邊上說道：
「剛才，我聽到了一點兒。聽說西澤科長想讓你辭職，正在跟院長做工作哪！」
「這話是聽誰……」
秋永看看周圍，進一步壓低了聲音說道：
「我們科的三輪跟橋本副科長說話時，我多少聽到了一點兒。不過，我說的這可是秘密呀！」植不再聽秋永的話。他的心裡燃起一團怒火。植的發紅的眼睛向上望著。他嘟嚷道：無論他採取多麼卑劣的手段，我也不讓步！
但是，植又能採取什麼手段進行對抗呢？這四五天沒有露面的安井的事，立即在他的腦海里浮現出來。他用發紅的眼睛死死地盯著妙子。
植剛走出食堂，西澤便進來了。植不由得瞪了他一眼，但西澤卻做出置之不理的樣子，依然挺著胸膛走進食堂。
西澤以前從來沒有到過食堂。這次前來，似乎也是心裡焦急的一種表現。
西澤到食堂來，是為了取得醫生們的歡心。他開始明白這樣一個道理：如果醫生們對他反感，他將處於極端不利的境地。
雖然還很傲慢，但他不再是以前那樣有權力的人了。醫生們也敏感地發現了這一點。
「三輪君，取得舊制學位的機會，到明年為止啦！還是應該盡量取得學位吧？你是B大的，B大的久我教授是我的朋友，我隨時都可以寫推薦信哪。一邊工作，一邊在B大學習，怎麼樣？」
西澤對三輪說道。
「謝謝您！我也正在考慮這個問題。請您務必幫幫忙！」
三輪鞠了一躬。
根據學位制度改革，用博士論文取得學位的制度，到明年為止。因此，在醫院工作的醫生們都在為取得學位到處奔走。
年輕的醫學院學生們，由於學習研究生院的博士課程，可以比以前更容易地取得學位。
今後醫學博士將會泛濫。開業醫生姑且不論，在醫院工作而沒有學位的醫生，顯然要被後來者追趕過去。
「喂，努一把力吧！工作方面，跟院長說說，討個方便吧。又不是為了玩，是為了學問嘛！」
「請您幫忙！」
三輪說，內心卻在苦笑。他想：對不起植了，由於他的固執，意外的好處轉到我頭上來了。難道人間也適用能量變化法則嗎？
「西澤科長，在上次的醫務會上，我懇切地勸過植君。」
橋本副科長露出和藹可親的笑容說道。據說內科的岡島科長最近將要辭職。是從外面聘請科長呢，還是把橋本提升為科長呢？這個問題正處在微妙階段。
此事將由包括院長在內的科長會議決定。
橋本非難植，是因為他從一開始就考慮到這一點。
「科長，什麼時候提高值班費呀？」
秋永慢吞