有一天黃昏，媽媽出去工作了。我寫完當天的暑假作業後，就跑到隔壁的真鍋印刷廠。真鍋先生正好不在印刷室，機器也都停開，只有卯月君一個人默默地在弄機器。我正想問「真鍋先生在哪裡」時，機器突然開始運轉起來，於是我沒有出聲，便獨自走到樓院。
因為那間小屋門上的皮包鎖是關著的，所以我想：真鍋先生一定在裡面。於是我快步往門那邊走去。那扇門的門鎖一旦開著門多半會往前鬆開一公分左右。我把臉靠在那一公分寬的細縫上，往裡面看。我看到兩個男人的背影，他們圍在之前我說過的、我覺得很奇怪的黑色機器旁邊。此時黑色機器的上蓋是開著的：他們一邊看著機器裡面，一邊非常專註地交談著。只是，他們明顯壓低說話的聲音，所以我聽不到他們在談論什麼事。我覺得他們的樣子有點奇怪。
機器突然轉動，讓我嚇了一跳。機器振動所發出來的聲音並不是很大，和印刷機的聲音很像。
因為我靠在門上，一受到驚嚇就振動到門，門內的人因此警覺到我的存在。他們兩個人像彈起來一樣，快速轉頭看我這邊，一副想要衝上來打人的樣子。他們那種樣子，讓我再度嚇了一跳。
和真鍋先生在一起的那個人，以前我也在印刷廠見過幾次。他個子比較高，一副自以為是、很驕傲的樣子，所以我不大接近他。真鍋先生快速地走過來，一手抓著門對我說去印刷室的沙發那邊等我，快去！他說得又急又嚴厲，聲音也很沉重。以前他從不會用這種態度對我說話。我才稍稍退後一小步，門立刻被關上，接著我就聽到閂門的聲音。
真鍋先生第一次用那樣嚴厲的口氣對待我。以前他也會叫我做這個做那個，但從來不是用這種命令的口氣。因為我一直認為他是個絕對溫和的人，而且是我真正的朋友，所以一時之間我愣住了，竟然不知如何反應才好。我在門口呆站了一會兒，還因為受到這個打擊，掉了幾滴眼淚。小屋裡面的機器好像仍在運轉，聲音傳入站在門外的我的耳中。
我離開小屋的門前，準備如真鍋先生說的那樣，去印刷室里等待。但是我忐忑不安地晃到印刷室門口後，卻突然不想進去，也不想坐在沙發上等真鍋先生回來，便靠著牆站著。那片牆位於陰暗處，滿涼快的。我就站在那裡，聽著蟬鳴。也不知過了多久，我突然聽到一個高亢的聲音，對著我說：「你呀！還在這裡晃嗎？不要打擾大人的工作，快點回去讀書！」
是真由美小姐。她原本站在印刷室的入口，現在慢慢地朝我走來。
「這裡不是你家，你明白嗎，你家在那邊呀！不要把別人家當成自己的家，老是跑到別人家裡。為什麼一天到晚都在別人家玩呢？不用寫作業嗎？」
「我寫好了。」我說。其實我並不想回答她，但是她那種責備的口氣，實在和媽媽太像了，所以我忍不住脫口而出。
「那麼功課預習好了嗎？複習好了嗎？學生的本分就是用功讀書，不是嗎？好好用功讀書！」
她沒有想到我會頂嘴，所以越說越生氣。想要責備我的話，隨便就可以找到好幾個籍口，可是現在是暑假，用預習複習功課的籍口來責備我實在很奇怪。
「還站在那裡幹什麼？竟然敢頂嘴，太傲慢了。我們和你一點關係也沒有，我可是很偉大的喲！」真由美說著，突然驕傲地笑了。接著，她又說了一句奇怪的話，「因為我是從外太空來的香具野公主。」
「香具野公主？」我說。
「對。我們店裡都知道這件事。快點回去！你家在那邊！」
我的背離開印刷室的牆壁，正要朝自己家走去時——
「真由美！」
一個嚴厲的聲音適時出現。真鍋先生獨自從小屋出來，並且毫不猶豫地往我們這邊走來，同時對著真由美叫道：「你在幹什麼？不要對小孩亂髮脾氣，你的事和小孩沒有關係。」
「當然有關係！」真由美尖聲回答，「是那個女人在耍手段！哥哥你要清醒一點！」
「什麼手段？哪有什麼手段！這算是哪門子的手段？我一點也看不出來！」
「這就是她耍的手段呀！她讓我們吵架為的就是破壞我們的感情。」
「你認為她是會做這種算計的人嗎？你頭殼壞掉了嗎？」
「到底是誰頭殼壞掉了？醒醒吧！哥哥，你被利用了，你被那個女人利用了！」
「她利用了我什麼？她要利用我做什麼？」
「她不是要你幫忙照顧小孩，她要的是錢！」
聽到真由美這樣的叫喊，真鍋先生終於忍不住吼道：「你忘了以前的理想嗎？錢、錢、錢，你只想到自己的利益，我們難道是為了錢，才來這裡的嗎？」
「這件事和哥哥無關。」真由美叫道。
「是沒有關係。但是，這個孩子和你也沒有關係吧！」
「有關係。這是我的戰鬥，不是嗎？」
「好，是你的戰鬥，那就不要在我這裡撒野！要戰鬥去你的地方戰鬥，去你的店裡戰鬥，這裡是我的家！」
「這裡是哥哥的家嗎？是那個女人的家吧！」
「這是什麼意思！你這個叛徒，腦子裡永遠只有自己。」
然後，真鍋先生就惡狠狠地走到真由美身邊，拳頭直落到真由美的頭上。
「好痛！」
真由美嘴裡喊痛，腳已不假思索地去踢真鍋先生西裝褲的褲腳。她一邊踢一邊喊叫：「那個賤女人，欺負我到這個地步！」
「喂，你瞎了嗎？打你的人是我，是我呀！張大你的眼睛，不是那個人！」
聽到真鍋先生這麼說，真由美更是放聲大笑，並且尖聲說：「那個人？那個人是誰呀？啊哈！太可笑了！什麼那個人那個人的，聽起來好像在說哪家的貴婦，你說的其實是那個妓女吧？」
「夠了！你這個大笨蛋，真想打死你！我不想再跟你有任何關聯，你快滾，滾得越遠越好。」
「我不是為自己來的，我是為了哥哥你呀！」
「你為了我什麼？我受夠了，你不要再來這裡，不要再讓我看到你！」真鍋先生大聲喊道。
我一直躲在暗處看著這一切，眼前可怕的爭執場面，實在不是一個小孩的心靈能負荷的。而且，因為是第一次看到真鍋先生的兇狠模樣，所以我的腳竟然不聽使喚地顫抖著。
真由美好像還想說什麼，但是就在她的腳往真鍋先生的方向邁出一步時，她臉上的表情卻突然僵住，腳步也立刻停止，不再向前邁出。我轉頭沿著真由美的視線往後看，剛才和真鍋先生在小屋裡的那個男人，己經走出小屋，站在門外。
真由美好像看到意想不到的東西一樣，霎時呆立在原地，看著那個男人，但是過沒多久，她便快速地轉身，往反方向跑去。
看到真由美跑了，我想我也該回去了，所以立刻轉身跑回家。因為真由美一跑開，他們的注意力就會轉移到我身上吧？我不想看到平常那麼開明、溫和的真鍋先生情緒失控的樣子。媽媽有時也會發出真由美那樣尖銳的聲音，我很討厭那聲音，總覺得好像可以把人的心挖出來一樣。
我獨自在房裡寫暑假作業時，突然聽到窗戶的毛玻璃發出叩、叩的聲響。打開窗戶一看，真鍋先生站在窗外，手上還抱著一個紙袋。
「我帶蒸地瓜來。肚子餓了吧，要不要一起吃？出來吧！」
真鍋先生微笑地說，他恢複正常了。看到這樣的真鍋先生，我才發現自己早就餓了。
「這是後越屋家的老闆娘親手做的，剛剛才送來，是在水壺裡蒸的喲。用水壺蒸的地瓜最好吃了。那個老闆娘是煮地瓜的天才，她拿來送我，可是我不想自己一個人獨享，想和你一起吃。她送來兩個，剛剛才回去的。」
於是，我和真鍋先生並肩坐在真鍋印刷廠與我家之間的石塊上，一起吃蒸地瓜。蒸地瓜又軟又甜，真的很好吃。吃了幾口後，我竟然莫名其妙地掉起眼淚，真鍋先生便說：「我替真由美向你道歉吧！她真是個大笨蛋。可是她以前不是這樣的人，是開始做晚上的工作以後，頭殼才變壞了。」
我擦擦眼淚，抬起頭看著真鍋先生。他嘴裡吃著地瓜，眼睛卻看著別的地方。
「這地瓜很好吃吧！」他轉過頭來，看著我說，「小陽要不要去游泳？」
「沒有大人陪的話，我不能去游泳。」我說。
真鍋先生先是無言地點點頭，過了一會兒才說：「這樣嗎？我白天忙，所以也不能陪你去。不過，如果是星期六、日……可是星期日你媽媽在家。對了，小陽，你沒有朋友嗎？」
「在學校上學的時間裡，當然會和同學一起玩，但是放假的時候，就不太有。」
「沒有比較合得來的朋友嗎？」
我默默地搖搖頭。
「是嗎。那你一定很寂寞。你大概不大喜歡暑假吧？」
「我喜歡暑假。可是，有沒有暑假都一樣。」
真鍋先生又是沉默地點點頭。