雨已經停了，卻起了白霧。和田中刑警分開後，我一個人走出龍尾館，來到木條踏板上，當我穿過龍胎館的走廊，立刻看到阿通母女的房間已經變成了木板門，比起蘆葦草簾門，看起來是堅固了許多。只是仔細一看，這個木板門，在比我眼睛高一點的地方，有龍形的小孔，和上面的格窗有異曲同工之妙。這裡的建築真是精雕細琢，當我近看那個孔時，只要是個子比較高的男人，應該或多或少都可以窺看到屋內的情形。
隨著我爬上走廊，在這沒有星星也沒有月亮的夜晚，可以看見中庭正瀰漫著白霧。這個中庭會隨著天候的不同，展現出各種不同的風貌，色彩繽紛的花朵，在天氣晴朗時顯得很美，即使是在雨天，也有著另一種風情。而在這種起霧的夜晚，則飄散著充滿幻想的香氣。
我一邊眺望中庭的風景，一邊慢慢爬上走廊的斜坡。當我將視線收回時，弧形的走廊上空，燈泡也呈弧形排列，因為這蕭瑟的燈光，可以清楚看見中庭的濃霧像煙一樣，不斷往屋檐下竄入。上方整排的燈泡，使越遠處看起來越是煙霧迷濛，幾乎看不見盡頭。更高的地方，應該是說法仙寺的撞鐘房吧，也幾乎看不見了，只聞得到潮濕的空氣，和庭園前方盛開的花朵散發出的隱隱香氣。
因為這裡是山中，所以春天來得比較晚，這個時候的橫濱，如果有陽光的話，應該是會流汗的天氣吧。但這個村子還有些寒意，尤其是在這種濕氣很逼的夜晚，會冷得令人打哆嗦，花壇中的三色堇也只開了一小部分，水仙花才剛凋謝。但是，香氣卻到處都可以聞得到，我也不知道為什麼，都市裡的花都聞不到香味。這片土地上的花，會散發出清甜的香味，若是這些花全部盛開，應該會讓人非常心曠神怡吧！
仔細想想，我們已經被捲入一件很嚴重的案子里了。不，應該說是我們自己選擇跳進這個案子的漩渦里吧？我們來到這裡之後，已經有兩個人死了，菱川幸子和中丸晴美，分別是在三月三十日和三月三十一日。但是，在三個禮拜前的三月六日，不，應該是三個禮拜又三天前，那時小野寺錐玉就死了。過了三個星期的太平日子，就在悲劇再次發生的瞬間，我們來了，這難道也是有什麼因果嗎？
隨著我爬上走廊的斜坡，中庭的花壇也漸漸與我眼睛同高，又慢慢變成在我的下方，這真是不可思議的經驗。當我轉過頭去看後方的龍尾館時，在一片霧茫茫的世界中，我可以看到那隻青銅龍仍舊佇立在那裡，它的對面就是我剛才所在的龍尾館，但是當我來到這裡之後，就連龍尾館的輪廓也漸漸模糊不清了。
我將視線拉回到前方，在自己房間前的走廊，看到一個矮小的身影站在那裡，我心想，那是誰？隨著腳步越來越靠近，人影也越來越清晰，當她突然轉過身來，露出雪白的臉龐往我這裡瞧時，我懷疑自己是不是看到了心中殷殷期盼的幻影。
在「蒔繪之間」前方的走廊，出現了一個窈窕的美麗身影。那張在燈光下的雪白臉龐正在微笑著，她那整潔的牙齒，即使在黑夜中也清晰可見。她是里美。里美在等我嗎？我懷疑著這似乎不可能發生的事，但里美此刻就站在走廊上等我。
「石岡先生！」她用略帶鼻音、非常尖銳的聲音叫著我的名字。
因為燈光的關係，使她看起來像是出現在我夢中的人物，毫無真實感可言。
「是的。」我心跳加速地回應著。難道是她搞錯人了嗎？我不禁懷疑。但她的確是在叫我，這是無庸置疑的。
「有什麼事嗎？」我的心中小鹿亂撞，她在昏暗燈光下的臉，看起來非常亮麗，好像不是真的人一般。不知道為什麼，她一直笑個不停，我聽到她低聲竊笑的聲音，然後，她突然停止了笑，並說出一句我難以置信的話。
「我一直在等您。」
我的頭開始昏了，會不會是中庭的霧，讓我產生了幻影呢？
「一直在等我？」我一說完，她又哈哈大笑了一陣子，然後說：「是的。」她笑起來的唇形非常漂亮，我幾乎看呆了。
「什麼？」對於我緊張的詢問，她這樣回答：「我要帶您去澡堂。」
這時，我反射性地想起了一件事，以前我也曾經被御手洗狠狠地嘲弄過。什麼時候的事，已經記不得了，可能是我在街上看一個美女看到發獃的那次吧？那個美女突然往我這裡走來，並從心跳加速的我身邊走過，那時，御手洗看著我的臉，也像里美一般笑個不停，然後說了下面這段話：
「美國有一則漢堡的廣告，說有個被美女迷昏的男人，當美女起身走向他時，那男人心裡便沾沾自喜地想：『看吧！她一直看著我，還往我這裡走過來了，我該怎麼辦才好呢？』結果，走到他身邊的美女小聲地對他說：『我的視線之所以沒辦法離開你的臉，是因為你的臉上沾了烤肉醬。』」
這時的我，和那個臉上沾了烤肉醬的男人一樣，感到非常失望；但仔細一想，這是理所當然的。我從昨天晚上就沒有洗澡，這對愛乾淨的我來說，當然非常難受。可是，我並不知道澡堂在哪裡啊！而且現在算是借宿，根本不好意思問：「澡堂在哪？」其實我也有點困擾。
如果他們可以讓我洗澡的話，就必須由犬坊家的人來帶我去，這種差事自然會落在倉田惠理子或犬坊里美身上，所以，里美來找我，沒有什麼好大驚小怪的。
「我去拿一下換洗的衣服，洗髮精要帶嗎？」我急忙說。
「那裡有肥皂，但洗髮精還是自己帶比較好。」里美依舊笑著回答。
我拿著換洗衣物和用毛巾包裹住的洗髮精，跟在里美的身後。走在走廊上，似乎稍微起了點風，遠方的森林傳來樹梢沙沙作響的聲音。
和里美走在一起，感覺自己也變年輕了。她好像還無法很優雅的走路，一會兒小碎步地走著，一會兒又好像在跳舞一樣，腳步變來變去。我心想，她果然還是一個孩子，每次總哈哈大笑，也是因為還年輕的緣故吧！這個屋子裡不斷發生一樁接一樁的悲劇，但她的樣子卻完全感覺不到一點點悲傷，這也是還年輕的關係吧！
但，不可思議的是，她只有那張臉很成熟，讓人難以相信她沒有化妝，她的眼瞼部分有著很自然的陰影，配上她的眼神，非常嫵媚動人，笑起來的唇形則艷麗成熟，即使是熟女也很少見，門牙又白又長。不過，她的身材削瘦，手腳都很細，也沒什麼胸部，這和她瘦小的個子非常相稱。她的臉和身材給人很不協調的感覺，反而成為她宛如小魔女般別具風格的魅力。
「石岡先生！」她轉過頭來，用很高亢的語調叫著我的名字。
「是。」我又開始緊張了。
「石岡先生是小說家啊！」
「是，是的。」當我回答她時，我又想起了御手洗對我說過的話：「石岡，這個國家的人民只尊敬恐怖的鬼，如果你不打算擺出作家該有的架子的話，最好就不要和人來往。」
如果我用這種語氣回答她的話，她有一天一定會像對狗一般對我吧！而且我已經算是大叔了，所以說話的方式應該再正經點。雖然對其他寫書的人感到有些抱歉，但我不僅不覺得自己是小說家，也不了解世人為何要將小說家視為了不起的人物。當然我並不是在說所有的小說家，只是在說我自己而已，我只不過是個記錄的人，我所出版的書，其內容大多是朋友告訴我的。
「嗯，小說家。」我又再說了一遍。里美這時又笑彎了腰，我想會不會是她看穿了我在想什麼，覺得有點緊張。
「您寫什麼書啊？」
「哦？就是會死人的小說，處理犯罪的小說。」
「嗯，好像很好玩的樣子，明天我去書店看看好了。」她似乎以為說自己是小說家的人出的書，只要去書店就可以看得到。但是，並不是每間書店都會有日本所有作家的書，作家太多了，而且書店的架子都很窄。
「這裡有幾間書店？」
「咦？」於是她又開始咯咯地笑著，我不懂這是為什麼。「包含文具店嗎？」
「咦？」我不懂她的意思。我是在問有幾間書店。
「兩間。」她似乎有點不好意思地說著。我終於明白她剛才的笑，是因為覺得這裡是鄉下地方而感到不好意思。
「書店吶！」我喃喃自語，這裡的書店不知道長得什麼樣子，我也想去看看。「書店就是渡過這條河，在有排商店的柏油路上嗎？像是主要幹道的那條街？」
「是的。」里美說。
「那條街叫做什麼？」
於是里美又笑彎了腰，然後很小聲地說：「貝繁銀座。」
「喔，是貝繁銀座啊！」我有點大聲。她便說：「不要說了。」
「石岡先生是從東京來的嗎？」
「不，是橫濱。」
「橫濱也是像東京一樣的地方嗎？」
「算是吧！因為就在東京旁邊。」我不明白她為什麼要問這個問題。「你有去過東京或是橫濱嗎？」我問她。
「沒有。」她以一種帶著絕望的