清晨時分，飛機降落在了紐約機場。蘇茜和安德魯各自返回了自己的公寓。午飯的時候，他們來到了弗蘭基餐廳。蘇茜坐在桌旁等著安德魯，腳邊有一個旅行袋。
「我要回波士頓了。」她說。
「這麼快？」
「這樣會好一點兒。」
「也許吧。」安德魯回答道。
「我想謝謝你，這是段很精彩的旅程。」
「是我應該謝謝你才對。」
「謝我什麼？」
「我決定從此以後不再喝酒了。」
「我根本不相信。」
「你說得對！我們干一杯吧！你欠我的。」
「好的，雖然不知道要慶祝什麼，但斯迪曼，我們還是干一杯吧。」
安德魯讓服務生拿來了這家店最好的酒。
吃飯的時候，他們很少說話，一直默默地看著對方。後來蘇茜站起身來，提起了袋子，讓安德魯坐著不要動。
「我不擅長跟別人說永別。」
「那就說再見吧。」
「再見，安德魯。」
蘇茜在他的唇上印下了一個吻，就走出了餐廳。
安德魯一直目送著她。她離開之後，安德魯就打開了《紐約時報》，想看看最近有什麼新聞。
下午，安德魯來到了報社，準備去面對主編，也做好了接受她給自己安排工作的準備。想到接下來要面對的可怕場景，他決定先去一趟咖啡廳。
有人在他的肩膀上拍了一下，咖啡全部灑在了他的身上。
「告訴我，斯迪曼，你覺得我這一個星期的勞動成果怎麼樣？你還滿意嗎？」
「你查到了什麼，多樂麗絲？」
「我查到了不少東西。我真是為自己感到自豪。擦擦你身上的咖啡，跟我來。」
多樂麗絲帶著安德魯來到了自己的辦公室。她命令他坐在電腦前，在鍵盤上輸入了密碼，大聲地讀著屏幕上的資料。
「1945年，美國政府在極地地區進行了大規模的軍事行動。這次行動代號為『麝牛』，破開了大約五公里長的冰層，目的是為了論證蘇聯人從北冰洋進攻的可行性。1950年，美加聯合部隊對極地附近幾公里的冰層進行了探查。1954年，美國『鸚鵡螺號』潛艇從冰層下穿過，到達了極點。這次行動證明了美軍通過北冰洋進行軍事打擊的能力。二十年之後，蘇聯人也開始在極圈裡進行核試驗，導致了新地島約兩千四百萬立方米的冰體的融化。美國政府也開始模仿蘇聯人，開始為輕型核武器尋找商業和民用用途。蘇聯人試爆了多顆核彈，其中一次的借口就是要解決伯朝拉河的天然氣泄漏問題。雖然這樣會造成核放射污染，但是他們並沒有放棄利用核武器來爭奪北極的資源。安克雷奇會議期間，庫爾恰托夫解釋了如何利用核武器進行天然氣的開採。1969年，美國坦克『曼哈頓號』沿著極地海岸線一直開到了美加邊境，而加拿大政府也不甘示弱，宣誓了他們對海岸線外十二英裏海域的主權，強迫美國人接受既定事實。華盛頓以國家安全為由，進行了激烈的反對。加拿大政府還撥了上億美元的預算，來繪製北極地區的能源地圖。克里姆林宮最近也宣布了極地地區的能源開發工作是俄羅斯成為能源強國的保證。就連格陵蘭島也以共同開發該地區資源為條件，向丹麥政府要求主權。石油、天然氣、鎳礦還有鋅礦，所有的強國都想在其中分一杯羹，就算是在北極沒有領海的國家，也借口北極是世界的而插手極地事務。隨著冰川的融化，開拓北冰洋航路已經迫在眉睫，很多國家，包括法國、中國和印度，都密切關注著這個地區的動態。2008年，加拿大政府在北冰洋建造一個海底基地，2015年交付使用，全部投資為三十億美元。2001年，布希政府雖然否決了氣候變暖的假設，可是與此同時，美國海軍卻發現北冰洋變得全年都可以通航。挪威國防部還提供了一段錄像，證實了一些俄羅斯石油公司越過領海範圍開採資源，並聲稱北極問題可能會引發東西方的再次對立。」
安德魯走到了辦公室的門背後，看了看上面貼的世界地圖。
「這就是你全部的反應？」多樂麗絲很失望。
「如果我告訴你，開採北極資源的計畫在五十年前就已經實施了，你會相信嗎？」
「如果是你說的，那我就相信，你會發表嗎？」
「可惜我已經丟掉了全部證據，不然我本可以獲普利策獎的。」
「那些證據哪裡去了？」
「在那裡，」安德魯指著地圖上的北極，「在她雪白的大衣里。」
「你說的是誰？」
「雪姑娘。」
「這些證據還能找回來嗎？」
「不知道。不管怎樣，我還是過幾年再去競爭普利策獎吧。」他邊說邊離開了多樂麗絲的辦公室。
他一個人進了電梯，掏出了手機，看著裡面的照片，臉上露出了微笑。也許是因為他接下來要去喝杯菲奈特-可樂，也許不是。
像往常一樣，瓦萊麗在下午6點離開了辦公室。她向地鐵站走去。有一個女人站在路燈下，腳邊放著一個旅行包，正在盯著她看。她很快就認出了這個人。
「他在萬豪賓館的酒吧里等你。」蘇茜說，「請你考慮一下是不是可以再給他一次機會。安德魯不是沒有缺點，但總體來說還是個很好的男人。他愛你愛到了骨子裡。不要認為現在已經太晚，他會一直等在那裡，等著向你證明這一點。」
「他真的說了這些話？」瓦萊麗問道。
「從某種角度來說，是的。」
「你和他上床了嗎？」
「如果他願意的話，我早就這麼做了。他真的是鼓足勇氣才回來找你的。」
「當初他離開了，我也鼓足了勇氣才開始了新生活。」
蘇茜直視著瓦萊麗的眼睛，笑了起來。
「希望你們幸福。」
「你今天能來找我，真的是很勇敢。」瓦萊麗說。
「勇氣只不過是種比恐懼更強烈的情感。」蘇茜邊說邊提起了旅行袋。
她向瓦萊麗道了別，就走向了遠處。
一個小時之後，一輛計程車停在了百老匯和48號街的街角處。瓦萊麗付了錢，走進了萬豪賓館。
次年1月24日，蘇茜在三位嚮導的陪同下登上了勃朗峰。她把沙米爾的骨灰交給了他的父母。
蘇茜再也沒有回過法國。兩年之後，經過長期的訓練，她成功征服了喜馬拉雅山。站在峰頂，她插下了一把登山鎬，把一條圍巾系在了上面。
從此，來到喜馬拉雅山的每一位登山者在成功登頂之後，都可以看到這條紅圍巾在迎風飄揚。
（全文完）