當通過恢複中國席位時，非洲代表們在聯合國大廈里載歌載舞
每年的九、十月都是聯合國緊張繁忙的日子。在紐約東河河畔聯合國大廈這座火柴盒式的三十八層摩天大樓里，在那座氣宇不凡的會議大廳進出的各國外交官或工作人員，他們操著英語、法語、俄語、漢語、西班牙語、葡萄牙語等各種語言，甚至還有少數人才懂的非洲部族語言，他們有白色、黃色、黑色、棕色等人種，代表世界各大洲、各島嶼的各種民族。
一九七一年的九、十月，召開的是第二十六屆聯合國大會。聯合國官員、聯合國問題專家、各國駐聯合國代表與觀察家們，似乎都覺得這一年的繁忙只是一種通常性的翻忙，覺得這一年的辯論及通過的提案將會是一些事務性的，感覺不到這年聯大會將有意義特別重大或是令人特別驚訝的重大事件發生。十月二十六日這天，二十六屆聯大一年一度地討論恢複中國在聯合國合法權利的有關提案，由於美國從中作梗，恢複中國合法席位並驅逐蔣介石集團的提案需要有三分之二的多數，儘管長期以來支持恢複中國合法權利的國家逐年增加，但是，一般人都沒有預料到這一年的表決中支持的票數會超過三分之二。
表決的時候，在聯合國寬敞的蘭色黃色的會議大廳里，擠滿了代表和觀眾，在後面數排旁聽的觀眾席上，每年這種表決的時候都會有好些海外華僑來觀看。氣氛雖有些緊張，卻十分平靜，因為對這一年一度的表決幾乎都習以為常了，要達到有的三分之二的支持票很不容易，還需努力，投支持票和投反對票的代表們都沒有意識到今年會有奇蹟發生。
事後的統計數字表明：非洲國家的支持票增加的最快。
在一九六一年的第十六屆聯合國大會上，蘇聯提出恢複中國在聯合國的合法權利，得到36張贊成票，其中有9票來自非洲國家：埃及、衣索比亞、迦納、幾內亞、馬里、摩洛哥、獅子山和索馬利亞。此後，在聯大會議上支持恢複中國合法席位的非法國家越來越多。
在一九六五年的第二十屆聯合國大會上，有十二個國家提交了恢複中國席位的提案，其中非洲國家六個：阿爾及利亞、剛果（布）、迦納、幾內亞、馬里和索馬利亞，在表決時投贊成票的47個國家中有18個是非洲國家。
在第二十一屆、第二十二屆、第二十三屆、第二十四屆和第二十五屆聯大會議上，都有非洲國家提交類似的提案，特別是在一九七〇年的第二十五屆聯大會談上，由阿爾及利亞等十八個國家（非洲佔九個）提交的提案進行表決時，有51票贊成，超過了反對票數（49張），卻因美國為首的部分國家認為改變中國代表權的建議是「重要問題」，需要有三分之二的多數贊成才能生效為由而沒有成功。
在這次二十六屆聯合國大會上，有23個國家（非洲佔11個國家）聯合提交了提案，要求「恢複中華人民共和國的一切權利，承認他的政府的代表為中國在聯合國組織的唯一合法代表，並立即把蔣介石的代表從他在聯合國組織及其所屬一切機構中所非法佔據的席位上驅逐出去。」
激動人心的時刻出現了！
巨大的電動屏幕上計數的燈光數字變化表明：這23國提案以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數通過。在表決中有26個非洲國家投了贊成票，它們是——
阿爾及利亞民主人民共和國；
波札那共和國；
蒲隆地共和國；
喀麥隆聯邦共和國；
阿拉伯埃及共和國；
赤道幾內亞共和國；
衣索比亞帝國；
迦納共和國；
幾內亞共和國；
肯亞共和國；
阿拉伯利比亞共和國；
馬利共和國；
茅利塔尼亞伊斯蘭共和國；
摩洛哥王國；
奈及利亞聯邦共和國；
剛果（布）人民共和國；
盧安達共和國；
塞內加爾共和國；
獅子山共和國；
索馬利亞民主共和國；
蘇丹民主共和國；
多哥共和國；
突尼西亞共和國；
烏干達共和國；
坦尚尼亞聯合共和國；
尚比亞共和國。
表決結果一出來，還不等大會主席正式宣布，整個會議大廳里馬上沸騰起來了，有人大聲發笑，有人痛快地喊叫，有人興奮得直拍桌子，雷鳴般的掌聲和歡呼聲從大廳的四面八方響起來，匯合在一起，經久不息。非洲黑人代表特別歡欣，竟然在大廳里載歌載舞，大廳金黃色的圓屋頂下成了歡樂的海洋。只有美國等少數西方國家的代表及蔣介石的「代表」，顯得頹喪和狼狽不堪。
在橢圓形辦公室里看電視轉播的尼克松臉都氣歪了
在紐約的聯合國會議大廳里就23國聯合提案進行表決的時候，在華盛頓白宮美國總統那個橢圓形辦公室里，尼克松正坐在沙發上看電視廣播。他彷彿有什麼預感，在關鍵時刻看得很專註而緊張。有一個能直接進這個辦公室的助手走了進來，要向他請示工作，被他揮手示意趕了出去。
當他看到表決結果出來，大廳里的歡樂沸騰的場面，他惱怒地狠敲了一下沙發扶手，跳起來，跑過去將電視機關了。據目睹的工作人員回憶，他氣得腦門的筋都鼓了起來，臉都氣歪了。為了阻撓中國進入聯合國，美國在這一年挖空心思提出了一個所謂「雙重代表權」方案，其內容是讓中國進入聯合國，甚至可以取得安理會五大常任理事國之一的資格，但是要保留蔣介石當局的席位。他的政府花了很大的力量去制訂和提倡這個方案，這個提案是和強大的夥伴日本一起泡製的，美國駐聯合國的代表布希與日本的代表一起，事前接觸了一百多個國家的代表，估計要比支持中國的多幾票。當時，聯合國的報道材料，好些觀察家的輿論，都傾向於這樣的估計。結果怎麼會是這樣？這許多代表為什麼口是心非？美國、日本搞的提案在這次聯大根本沒有獲得表決的機會。除了提案遭到失敗，還表明美國的指揮棒失靈了，這怎能不令他火上加火吶！
這天，美國白宮發言人齊格勒在記者招待會上宣布，尼克松總統為那個提案表決通過後在聯大會場「歡騰、鼓掌、跳舞」的做法感到惱怒，甚至揚言要對投贊成票的國家進行報復，削減給它們的援助。
基辛格在北京說，中國至少要在明年尼克松訪華以後才能進聯合國
消息是北京時間十月二十六日凌晨傳到北京的。這時，紐約正是下午時辰，二十三國提案剛剛獲得通過，大廳還在狂歡的時候，聯合國秘書長緬甸人吳丹當即打電報給中國代理外長姬鵬飛，要中國趕快派代表去紐約。這是一件大事，全世界都在關注，但中國方面沒有準備是事實。既沒有思想上的準備，也沒有組織上的準備。當時，基辛格第二次訪華尚在北京，為尼克松翌年春訪華作準備工作，這也是一件大事，周恩來在短短几天內要與基辛格進行十次會談，因對去聯大的重大事宜中央政治局還要開會決定，給吳丹的明確的複電也就遲了。
吳丹急了，曾經一連給姬鵬飛代外長來了三封電報催促。因為吳丹碰到了一個很為難的問題，就是下一月安理會誰當主席的問題。當時大概是一個月換一次主席。主席的輪流是按國家名稱第一個字母為準的。中國的簡稱是「C」，被蔣介石集團竊據使用了二十二年。如果再用一個「C」字代表，那也有一個好處，就是只有一個中國，過去那個是假的，是冒充的，現在真的中國來了。如果中華人民共和國使用全稱，就是「P」字打頭，在聯大要是使用「P」字打頭，下個月就輪到中國當主席了。
吳丹的第一封電報來的時候，是二十六日凌晨。正好是周恩來最忙的時候，從凌晨五點三十分開始，周恩來與基辛格博士進行第十輪會談，最後要就尼克松總統訪華聯合公報草案達成初步協議，這就是後來震驚世界的「上海公報」。然後在此輪談完之後，由喬冠華副外長送基辛格去機場。蘭白色相間的「空軍一號」專機已經在首都機場做好了起飛的準備。周恩來估計聯大這個消息會使基辛格難堪，就沒有把這個消息告訴他。而停在首都機場停機坪上的「空軍一號」已經收到了這個消息，但電訊員認為基辛格博士馬上就要登機起飛，認為沒有必要立即設法送給在釣魚台談判的基辛格了。
這天上午九時，會談結束，周恩來把基辛格送至釣魚台五號樓的門口。在基辛格上車前，周恩來用英語對他說：「博士，歡迎你很快回來共享會談的愉快。」
基辛格有點驚奇地笑了，這是周恩來第一次用英語說話。
這天早上周恩來心情十分愉快，這不僅是「上海公報」已初步達成協議，還有剛才在天亮前傳來的中國進入聯合國表決結果的消息。就在五號樓門口，在基辛格快要離開的時候，周恩來瞅空低聲告訴了要送客人去機場的喬冠華。