★起初的反應：中共領導層多數意見認為，西安事變是革命行動，應當罷免蔣介石，交人民公審，只有對他進行徹底清算，才能為全國一致抗日開闢道路
★深思熟慮後的決斷：中共果斷放棄「審蔣」計畫，有條件維護南京的正統，堅持以和平的方式解決事變。以舉國抗日為根本目標，使中共成為主張和平解決西安事變的中堅力量
★堅定地站在西安一邊：中共支持張、楊的革命義舉。準備共同迎擊南京親日派發動的軍事進攻，幫助西安方面籌劃和進行和平努力
蔣介石被扣的消息傳到保安，這個中共中央所在地的小小縣城，一片歡騰，根據地軍民包括中共領導層的喜悅之情，都掛在臉上。
是啊，蔣介石1927年公開背叛革命以後，瘋狂推行法西斯獨裁統治和反共政策，整整打了10年內戰，屠殺了數不清的共產黨人和革命人民，給中國共產黨造成了巨大損失；九一八事變之後，蔣介石的對日不抵抗政策，又使中國大片國土淪入敵手，中華民族面臨著滅種的危機。如今，抓住了蔣介石，這是一件多麼大快人心的事啊！
因此國內外輿論均認為，中共實難放過蔣介石！
南京國民政府亦認為，只有通過蘇聯對中共施加影響，方有可能釋放蔣介石。
蔣介石本人自知對共產黨血債累累，生怕共產黨找他算賬。當他從張學良那裡得知共產黨代表周恩來來到西安的消息時，臉色大變，怒斥張學良：「你這不是要我的命嗎？！」
張學良也擔心中共會反對放蔣，並做好了說服中共的思想準備。
而紅色根據地的軍民得知蔣介石被扣的消息，第一反應就是：這回報仇雪恨的機會來了！
依據常理所做出的上述判定，使中共中央如何對待西安事變的態度，不僅成為國內外各方所密切關注的焦點，而且直接關係著西安事變的結局，關係著張、楊發動西安事變的目的能否實現。
★起初的反應：中共領導層多數意見認為，西安事變是革命行動，應當罷免蔣介石，交人民公審，只有對他進行徹底清算，才能為全國一致抗日開闢道路
中共中央是在12月12日上午8時許得知西安事變消息的。此時，習慣於夜裡工作的毛澤東還在睡夢之中。中共中央軍委機要科譯電員朱志良將中共派駐東北軍聯絡代表劉鼎從西安接連發回的幾份關於張、楊扣蔣的秘密電報譯出後，交給該科科長、毛澤東的秘書葉子龍。葉迅即到毛澤東住所將毛叫醒，把幾份譯電稿呈送給毛澤東。
毛澤東看完電報後不久，中共其他領導人周恩來、張聞天、博古、朱德、張國燾等陸續來到毛澤東的窯洞，傳閱電報內容，商量研討對策。據張國燾回憶：
12日上午近午，在毛澤東的窯洞里，我們傳看張學良發來的急電……這個突如其來的電報，使我們都大為激動。有的人說：「蔣介石也有今日！」有的人說：「張學良確實幹得不錯！」平素持溫和態度又不多發議論的朱德竟搶先表示：「現在還有什麼別的話好說，先將那個傢伙殺了再說。」這時已經回到保安幾天的周恩來較為冷靜，他表示：「這件事不能完全由我們做主，主要是看張學良和楊虎城的態度。」
「蔣介石在西安被扣！」
消息立刻傳遍紅軍各部隊，整個保安乃至陝北變成了歡樂的海洋。
毛澤東的警衛員賀清華回憶說：「我高興得幾乎跳起來。蔣介石這個禍國殃民的壞蛋，也有這麼一天，當了俘虜。……我們幾個警衛員沉浸在歡樂的氣氛里，圍著地上的火堆直嚷嚷，有的說，要把蔣介石關起來。有的說，關著幹什麼？宰掉算了！還有的說，不行，那太便宜了，還是把他捆起來，戴著高帽子遊街，邊區所有的村子都得游一遭……」
周恩來的夫人鄧穎超和中共中央機關的同志高興地跑到院子里，又唱又跳，她和許多同志一樣，「以為黨中央一定主張殺掉蔣介石，替千千萬萬犧牲了的烈士報仇，給中國革命搬掉最大一塊絆腳石」。
李維漢回憶說：「我們在定邊獲此消息，欣喜若狂，當即在大廟裡召開群眾大會，由高崗主持，廣為宣傳，與會群眾高呼：槍斃蔣介石！會後，我們致電黨中央反映了群眾的願望。」
此時在保安採訪的美國記者埃德加·斯諾這樣寫道：「蔣介石被扣的消息傳到保安，保安舉行了群眾大會，毛澤東和其他一些中共領導人出席了大會，並講了話。會上通過了一個決議——要求公審蔣介石。」
共產國際派給中共的紅軍軍事顧問李德回憶說：「我也參加了這個集會，毛澤東首先在會上講話，在他之後，就我回憶有朱德和周恩來講話……講話的主要內容是：清算和公審出賣中華民族利益的叛徒蔣介石的時候到了，只有對他進行清算，才能為全國一致抗日開闢道路；必須要求南京國民政府立即停止一切內戰，特別是反對紅軍的內戰，以及立即停止對共產黨的迫害；必須舉行關於建立有東北軍總指揮張學良將軍，陝西省主席（當時陝西省政府主席已由邵力子擔任——編者注）、國民黨17路軍總指揮楊虎城將軍，共產黨代表和國民黨地區抗日組織代表參加的聯合政府的會談；必須動員整個民族和全國一切武裝力量，反對日本及其在國民黨中的幫凶。」
以上記述的只是中共中央所在地保安當天的一些表面情況，實際上在得知西安事變的這一天，毛澤東和中共中央不僅分析了事變的性質和如何處理事變，而且迅速部署了大量的應變準備工作。
在接到張學良的電報後，中央政治局常委們迅速傳閱了電文，分析了形勢，並研究採取了相應的應變措施。
第一，迅速複電張、楊，建議張學良把蔣介石扣押在自己的衛隊營里，嚴防其收買屬員，特別提出尤不可把蔣介石交給其他部隊看管。
第二，立即致電共產國際，通報事變情況。從這天中午12點到當晚24時，先後給共產國際發去3個電報，前兩個電報，主要是轉述張學良、劉鼎來電及張、楊的八項主張，第三個電報提出了如下計畫：
（一）由張、楊及周恩來三人組成委員會主持大計，半個月內在西安召開抗日救國代表大會，南京方面由林森、孔祥熙、馮玉祥主持，等待國防政府成立，並防禦親日派勾結日本進犯滬寧；
（二）爭取全部蔣軍抗日；
（三）以紅軍、東北軍、17路軍與晉軍為主，組織抗日聯軍，爭取在晉綏的中央軍參加，以防禦日本進攻華北。
這個計畫顯示：（一）預計西安將成為全國抗日的政治中心，南京方面推翻了蔣介石，群龍無首，抗日的各派系將群集西安，成立新的國防政府；（二）對南京國民政府和中央軍爭取團結，共同抗日；（三）未提對蔣介石如何處置問題。
在這個電報中，中共中央還要求共產國際支持中共的立場和行動，「特別是：（一）在世界輿論上贊助我們；（二）爭取英、法、美三國贊助中國革命政府與革命軍；（三）蘇聯用大力援助中國」。
第三，致電在平津主持中共北方局工作的劉少奇，向他通報蔣在西安被張、楊扣留的消息，同時提出了黨對事變的態度及面臨的任務。電報指出：中共擁護張、楊之革命行動，黨面臨的任務是：把蔣介石與南京國民政府分開，爭取南京及各地方政權中的抗日派，穩定CC派、黃埔派，推動歐美派及元老派，並具體提出要爭取宋子文、孫科、孔祥熙、蔡元培、李石曾等；至於對蔣介石，提出要揭發其對外投降、對內鎮壓民眾及強迫其部下堅持內戰之罪狀，號召人民及救亡領袖向南京提出明令罷免蔣介石、交付人民審判的要求。
事發當天的這份文件，反映了中共中央對事變所採取的態度，反映了當時中共中央對南京內部各個派系的認識和態度。後來的事實表明，當時把蔣介石與南京國民政府分開，是難以辦到的。因為經過10年來的內戰和國民黨內各個派系的多次爭鬥，蔣介石已經牢牢控制了南京國民政府，把黨、政、軍等大權集於一身。當時的南京又居於正統地位，得到國際上的承認。此時要求罷免和公審蔣介石，的確是對「逼蔣抗日」方針的反覆和動搖。
第四，進行軍事部署。中共中央同意張、楊的要求，決定派紅軍一部開赴隴東環縣、西峰鎮一帶，嚴防蔣軍由西路進攻；派紅軍的另一部南下到咸陽、藍田一帶，策應東北軍、17路軍抗擊東路蔣軍的進攻。同時，把蔣介石被扣一事通知紅軍各軍團，令各軍團做好應變準備，待命行動。
13日凌晨，中共中央召開政治局常委擴大會議，集中討論西安事變問題。此時，中共中央負責人分散在各地，劉少奇在平津地區主持中共北方局的工作；陳雲、王明、康生在莫斯科中共駐共產國際代表團任職；彭德懷、王稼祥、任弼時在甘寧地區紅軍前方總部。因而，出席這次會議的只有張聞天、毛澤東、周恩來、博古、朱德、凱豐、張國燾、林彪等。
會議由張聞天主持。按照遵義會議以來形成的黨內慣例，先由